Capítulo Dez: Fios de Cabelo

Li Changhe, com suas luvas de exorcismo feitas à mão, recordava as informações adquiridas por Pan Ke. O antigo prédio da universidade, segundo edifício de aulas, era um dos locais onde os incidentes sobrenaturais ocorreram. No terceiro andar, sala 303, um professor e três estudantes se enforcaram. Na época, a polícia não encontrou culpados, apenas concluiu tratar-se de suicídio. Esse episódio contribuiu para o abandono do antigo campus, considerado demasiado estranho.

Enquanto ponderava as pistas, Li Changhe mantinha as mãos ocupadas, retirando de sua mochila de jogador uma lanterna. Para evitar ser surpreendido por uma missão repentina, ele havia preparado diversos itens em sua mochila. A lanterna olho-de-lobo era indispensável. O feixe de luz percorreu o corredor escuro, revelando o caminho para subir.

A escolha do local da missão não era por acaso; Li Changhe era apenas nível 1. Suas características básicas tinham apenas um ponto extra de vigor, sem saber ao certo como se comparava a uma pessoa comum. Seu único trunfo eram a bola de chumbo ensanguentada e as luvas de exorcismo. A primeira, conforme anotação do jogo de evolução, aumentava o dano contra criaturas sobrenaturais e fantásticas. As luvas, criadas por ele, também deviam ser eficazes, tendo sido abençoadas por tradições budistas e taoístas.

Comparado ao desconhecido museu de arte e ao porão onde trabalhadores desapareceram, ali era possível usar seus equipamentos com maior eficácia. O museu não fornecia pistas; entrar sem preparação poderia resultar em encontrar um monstro como o Behemoth. No porão, até trabalhadores robustos sumiram, então Li Changhe não arriscaria, pois certamente não era mais forte que três deles. Quem eliminou três trabalhadores não teria dificuldade em matá-lo.

Após refletir, concluiu que aquele era o lugar mais seguro. Mesmo que houvesse fantasmas, podia enfrentá-los com seus equipamentos. Ao chegar ao terceiro andar, avistou inesperadamente outro jogador... de costas.

Cavaleiro da Terra!

Apesar de ter entrado na academia apenas alguns minutos antes de Li Changhe, o Cavaleiro da Terra se arrastava furtivamente pelo chão, recuando devagar.

Ao perceber luz atrás de si, o Cavaleiro da Terra virou-se e rosnou: "Afaste-se! Mostre sua placa de identificação!" Simultaneamente, sua própria placa de jogador apareceu sobre sua cabeça.

Li Changhe obedeceu prontamente. Durante as missões, os jogadores deviam cooperar para não reduzir a força limitada do grupo. A placa de identificação servia para distinguir aliados e evitar que fossem substituídos por entidades estranhas; apenas jogadores podiam vê-la, sendo o único meio de confirmar identidade.

Após dar o aviso, o Cavaleiro da Terra não disse mais nada e continuou recuando, como se houvesse perigo à frente.

Li Changhe, em silêncio, observava atento, preparado para fugir caso algo ocorresse. Se até um jogador de nível 4 estava cauteloso, ele não arriscaria testar suas luvas de exorcismo.

Finalmente, o Cavaleiro da Terra recuou com sucesso até Li Changhe, sentando-se ofegante. Retirou então seu capacete, e Li Changhe viu, com olhos arregalados, que ele estava cheio de cabelos femininos. Os fios negros pareciam vivos, enrolando-se em seu pescoço.

Parecia perigoso, a ponto de o Cavaleiro da Terra ignorar o disfarce de sua aparência. Seu rosto, bonito, estava vermelho, respirando com força para recuperar o fôlego.

"Se eu não tivesse oito pontos de vigor, teria sido sufocado!" O traje de armadura começou a desaparecer, revelando uma roupa justa por baixo, provavelmente guardada na mochila de jogador.

Os cabelos, aos poucos, perderam a força, caindo frouxos. De relance, parecia um homem selvagem coberto de pelos.

Li Changhe não ficou apenas olhando; avançou para ajudar a arrancar os fios estranhos.

"O que aconteceu?" perguntou, com voz rouca.

"Não precisa sussurrar, não é necessário. Não sou do território Yan Yun. Também não me interessa a identidade dos outros jogadores." O Cavaleiro da Terra mostrou-se impaciente com a cautela de Li Changhe. Explicou: "Fui transportado para o terraço deste prédio. Sabendo que a sala 303 do terceiro andar era o ponto da missão, desci. Para essa missão, até vesti uma armadura abençoada por sacerdotes do Vaticano. Pensei que teria algum efeito. Mas nem andei direito e fui pego. Equipamentos caseiros não servem! Só quando atingir o nível 5 e desbloquear a forja poderei combinar itens."

Li Changhe, ao ouvir isso, amaldiçoou mentalmente, guardando discretamente suas luvas de exorcismo na mochila e anotando: ao chegar ao nível 5, desbloqueia títulos e forja.

Ainda em voz baixa, perguntou: "O perigo deste ponto de missão são os fios de cabelo? Por que você estava recuando dessa forma?"

"Os cabelos são apenas parte do problema. Enquanto caminhava, senti algo errado dentro da armadura. Não sei como apareceu, mas tende a se aproximar do centro da sala 303. De costas para a sala, quase fui estrangulado." O Cavaleiro da Terra acariciou o pescoço avermelhado, balançando a cabeça: "Naquela situação, completar a missão era impossível. Mal podia me aproximar. Só pude recuar e esperar por companheiros ou pensar em uma solução."

Embora falasse com leveza, a situação era perigosa.

Quem não tivesse força psicológica, ao se deparar com o perigo, poderia simplesmente fugir e acabar morto pelos cabelos.

Entre os jogadores avançados, nenhum era medíocre, especialmente os que já enfrentaram várias missões. Seu caráter e habilidade eram notáveis.

Quanto aos que não suportavam, talvez tivessem sido eliminados na primeira missão.

"Os fios apareceram do nada ou penetraram em seu pescoço?" perguntou Li Changhe.

"Não tenho habilidades de visão mágica ou aprimoramento ocular. Não percebi. Mas suponho que penetraram; com nosso nível inferior a 10, não enfrentaríamos fantasmas superiores capazes de materializar-se do nada." O Cavaleiro da Terra refletiu.

"Então vamos tentar." murmurou Li Changhe, retirando uma faca de sua mochila. Colocou o dorso da lâmina contra o pescoço e avançou em direção à sala 303.

O Cavaleiro da Terra também sacou duas espadas de aço, atento ao que acontecia atrás de Li Changhe.

Com poucas palavras, firmaram um acordo tácito: Li Changhe na vanguarda, o Cavaleiro da Terra, de nível mais alto, apoiando.

Depois de alguns passos, Li Changhe apertou os olhos e ativou a habilidade Olho de Águia nível 1.

O corredor antes escuro tornou-se muito mais nítido, não por aumento da luz, mas porque sua retina captava mais reflexos.

Li Changhe viu, ao redor da sala 303, formas negras fluindo das paredes. Sentiu também fios enrolando-se em seu pescoço.

A lâmina pressionada contra o pescoço dava a sensação de cortar algo. Não era de admirar que o Cavaleiro da Terra não tivesse notado; o corredor era escuro, os cabelos negros vinham dos lados, sem Olho de Águia era impossível perceber.

"Entendi. Ao nos aproximarmos da sala 303, cabelos saem das paredes e nos enredam o pescoço." Li Changhe recuou rapidamente, gritando: "Ataquem as paredes!"

O Cavaleiro da Terra, já preparado, ativou sua habilidade.