Capítulo Vinte e Quatro: Pistas

— Um porão que nunca existiu? — murmurou Li Changhe, lançando um olhar ao longe, onde estava o crânio negro. Ele continuava alheio à conversa dos demais, seguindo seu próprio caminho em direção a um ponto específico.

— Isso mesmo. Perdemos tempo procurando a planta do antigo campus — respondeu Yang Dong, balançando a cabeça. — E, de fato, nela não constava nenhum porão. Mas, na prática, encontramos um e entramos para investigar. Não achamos nada. Depois, localizamos antigos alunos e professores do velho colégio...

Nesse momento, Yang Dong olhou para a silhueta sombria atrás de Li Changhe. Afinal, havia ali uma testemunha dos fatos. Yun Ting, agora envolta em um frio espectral, parecia incomodada ao ouvir falar dos professores e alunos da época, provavelmente recordando acontecimentos de sua vida passada.

— De fato — disse Yun Ting, com voz gélida —, o Colégio Yan Yun não tinha porão, pelo menos não no meu tempo. Mas havia rumores de que alguém vira uma escada indo para um subsolo. Virou lenda urbana.

Enquanto falava, sua figura indistinta começou a se agitar, os cabelos flutuando como se movidos pelo vento. Era claro que seu estado de espírito estava abalado. Yang Dong e Bujian Hongchen recuaram um passo, desconfiados dela.

Yun Ting notou o movimento e soltou uma risada sarcástica.

— Ou seja, pelo menos há vinte anos esse fantasma existe. Um porão que aparece e desaparece só pode estar ligado a algo sobrenatural — ponderou Li Changhe, erguendo-se para bloquear a visão dos outros dois. Se a tensão aumentasse, talvez Yun Ting entrasse em conflito com Yang Dong antes mesmo de enfrentarem o crânio.

— Por enquanto, parece ser isso mesmo — admitiu Yang Dong, lançando um olhar curioso para Li Changhe, achando estranho ele se colocar diante do espectro feminino. — Por isso a equipe de investigação achou que o porão era o núcleo do fantasma. Minha intenção era destruí-lo. Mas, como sabem, fui imediatamente transportado para outro lugar. E o local do porão deu lugar a um túnel extenso. Foi lá que encontramos esse crânio.

— Como era esse porão? — perguntou Li Changhe, de repente, fazendo uma pergunta inusitada.

— Como? Era um porão comum, cheio de objetos velhos... — respondeu Yang Dong, franzindo o cenho, até se dar conta de que não conseguia lembrar da disposição ou do tamanho do local. Antes da missão, ele tinha visto diversas fotos do porão.

Bujian Hongchen também franziu a testa e balançou a cabeça: — Lembro de azulejos brancos... e depois... Nada, não consigo recordar.

Ambos haviam estado lá há poucos minutos, mas agora parecia que algo tinha apagado o lugar de suas memórias.

— Nem detalhes tão simples vocês perceberam? — Li Changhe riu.

— E como você percebeu isso? — perguntou o Cavaleiro da Terra, intrigado. — Por acaso você é detetive?

— Alguma vez ouviram alguém descrever o porão? Seja operário, mestre de obras ou até mesmo a estudante que morreu há vinte anos… ninguém sabe dizer o tamanho ou a disposição do local.

— E daí? — retrucou o Cavaleiro da Terra. — Ninguém descreveu o apartamento 303 também.

— Mas o foco era outro. No porão, desapareceram três adultos. Seria natural examinar cada centímetro, não ignorar detalhes como tamanho ou layout. Mesmo assim, Xiaodao Qingtai não mencionou nada disso — murmurou Li Changhe, sorrindo. — Na verdade, eu também esqueci como era aquele lugar, mesmo tendo acabado de receber essas informações.

Todos os “jogadores” que participavam da missão tinham visto as fotos do porão, mas agora ninguém conseguia recordar.

— Acha que isso pode estar ligado ao fantasma? Que ele apaga nossas lembranças do porão? Mas para que serviria isso ao crânio? — questionou Yang Dong.

— Antes de tudo, esse fantasma é inteligente? Ou, como a moça atrás de mim, pode se comunicar? — Li Changhe não respondeu diretamente, em vez disso, lançou outra pergunta.

— Só pode ser. Desde o começo ele nos colocou à prova. Um ser sem inteligência não faria isso — respondeu o Cavaleiro da Terra. — Quanto a se pode se comunicar, só saberemos se ele nos responder. Quer que eu vá lá pular na frente dele?

— Um monstro desse porte não precisaria de artifícios para nos eliminar — sorriu Li Changhe. — Já tentamos atacá-lo várias vezes e ele nem sequer reagiu.

— Quer dizer que... ele não pode nos atacar? — Yang Dong e Bujian Hongchen trocaram olhares.

Sim, fantasmas sempre têm restrições. Sem sair do cenário ou possuir alguém, estão sempre limitados por alguma força. Sadako só pode sair da televisão, Mary Shaw só pode arrancar a língua das vítimas.

A restrição desse crânio provavelmente é a incapacidade de atacar pessoas livremente, pelo menos em certas condições.

— Então não podemos matá-lo, nem ele a nós? Vamos ficar nesse impasse até o fim da missão? Isso seria um fracasso inevitável — comentou o Cavaleiro da Terra, olhando para o crânio à distância. — Se essa coisa saísse daqui, o perigo seria imenso.

— Não é isso que Bafang quer dizer. Se não podemos matá-lo, por que esconder o porão? — ponderou o Cavalheiro do Sorriso. — Se ele está numa posição invulnerável, por que se esconder? Só pode ser uma pista. O motivo...

— Esconder a própria identidade, para evitar que quebremos as restrições que o limitam. Assim que as restrições caírem, qualquer um aqui poderia eliminá-lo facilmente — concluiu Li Changhe.

— Então você já tem a resposta? — sussurrou o Cavalheiro do Sorriso.

— Quase isso.

O diálogo entre os dois fez os demais se sentirem idiotas, sem entender nada.

— Esperem, o que isso quer dizer? — o Cavaleiro da Terra ficou alarmado. — Parem com esses enigmas!

— Primeiro ponto: o fantasma existe há mais de vinte anos, talvez até de épocas mais remotas.

— Segundo: a forma do fantasma é um crânio, só com a parte superior do corpo.

— Terceiro: ele não quer que saibamos como é o porão.

Após essas três colocações, todos continuavam confusos, menos o Cavalheiro do Sorriso:

— O porão... azulejos brancos, cerca de cinquenta metros quadrados, dois metros de altura... O cômodo tinha formato retangular.

— Mas como você se lembrou disso? — até Yang Dong ficou surpreso.

— Sugestão mental, perfil psicológico — respondeu ela, sucinta. Li Changhe entendeu: ela recuperou fragmentos da memória por sugestão e completou o quadro mentalmente. Uma verdadeira dama de Yan Yun, pensou Li Changhe, admirado. Ele mesmo só conseguira reconstituir parte da imagem, não com a mesma clareza.

— Vejam, isso sim é estar à altura da Muralha. E pensar que certos indivíduos só sabem atirar. Não sei se o Cavalheiro do Sorriso está acima da média ou se o velho Qingtai é que está muito abaixo — provocou Li Changhe, olhando para Yang Dong.

Yang Dong suspirou, resignado com as provocações de Bafang.

— Eu sou do time da força bruta, não do raciocínio, serve? — lamentou. — Mas, então, pode nos dizer qual é a verdadeira identidade desse fantasma?