Capítulo Cinquenta e Dois: Vítima de uma Armadilha (Agradecimentos à generosa contribuição de Lua da Meia-Noite)

Com a intervenção da Grande Muralha, pelo menos ninguém demonstrava hostilidade em relação a Bai Luohe, embora ainda mantivessem certa distância dela. Eis aí a vantagem de ser alguém da Grande Muralha, reconhecidamente um agente oficial. Em situações como esta, sua presença trazia um mínimo de estabilidade ao grupo.

Caso contrário, com Li Changhe possuindo um Simbionte Sobrenatural, seria questão de tempo até ser isolado. Afinal, quem não é dos nossos, guarda intenções ocultas — especialmente em circunstâncias tão letais, esse instinto fica ainda mais evidente. Ciente disso, Li Changhe revelou logo a existência de Yun Ting, e supôs que Bai Luohe pensava o mesmo. Era melhor evitar mal-entendidos desnecessários.

Infelizmente, o efeito não foi tão bom quanto esperavam...

— Imagino que todos tenham feito preparativos, baseando-se nas pistas da Peste de Chang'an — perguntou a Deusa da Lua. — Alguém tem informações para compartilhar?

Em seguida, ela olhou para Li Changhe, acreditando que a Grande Muralha deveria saber mais. Quando a trama sofre mudanças, só resta depositar as esperanças nesse órgão.

"Que pena, eu também só sou um impostor", pensou Li Changhe, balançando levemente a cabeça.

— Seja como for... — murmurou a Deusa da Lua, e então sorriu discretamente: — Consegui, há um mês, o item que ativa a missão. Após um mês de esforço, usando minhas habilidades de Jogadora, alcancei um nível de conhecimento médico comparável a um doutor em medicina. Se a missão não ultrapassar o escopo da medicina, devo ser capaz de dar conta.

Enquanto falava, retirou alguns documentos, sua voz carregada de orgulho: — Agradeçam-me. Investiguei registros de epidemias não só da Dinastia Tang, mas de toda a história imperial. Classifiquei e elaborei planos de resposta específicos.

Não era surpresa. Jogadores tinham muitas facilidades; ao aprenderem alguma habilidade médica, podiam logo adquirir Técnicas de Medicina de nível B ou A.

Li Changhe pegou os documentos e os inspecionou cuidadosamente, só os passando aos demais quando teve certeza de que não havia dispositivos de rastreamento.

Isso fez os outros Jogadores assentirem levemente. Apesar de, em missões, ajudarem-se mutuamente, aceitar itens de outros Jogadores ainda era arriscado. Agora, com o Jogador da Grande Muralha conferindo tudo, sentiam-se mais seguros.

A Deusa da Lua não se incomodou; teria ficado preocupada se alguém pegasse o material sem qualquer cautela. Percebeu que, embora Bafang Daye não fosse de alto nível, era meticuloso. Ter colegas confiáveis sempre tornava tudo menos difícil.

Li Changhe conferiu os dados e notou que, de fato, eram mais detalhados que sua própria investigação. Listava medidas preventivas para cada epidemia histórica. Não era exagero nenhum. Se a trama seguisse esse rumo, bastaria seguir as orientações do documento.

Mas o Jogo da Evolução nunca permitiria uma passagem tão tranquila. Quem saberia que truques as regras prepararam?

Enquanto examinava, uma linha de texto surgiu na sala.

"Lá vem a missão", pensaram todos.

Missão de Trama: Peste de Chang'an

Número de Jogadores: 5

Descrição da Missão: Uma grave peste bubônica surgiu na cidade de Chang'an durante a Dinastia Tang. Todos os jogadores devem interpretar seus personagens e superar esta calamidade.

Li Changhe assentiu para si mesmo. Era como esperavam: a cidade de Chang'an na era Tang. Pelo menos, nisso todos acertaram. Quanto à epidemia, todos os impérios antigos enfrentaram fenômenos assim.

Especialmente na antiga China, como não conseguiam controlar o Rio Amarelo, sempre que havia uma inundação, surgia uma praga. Depois de grandes desastres, vinha sempre uma grande epidemia.

Na época, a medicina pouco podia fazer para conter doenças desse tipo. Será que a missão seguiria esse padrão?

Logo em seguida, Li Changhe ficou atônito — e não só ele: a Deusa da Lua, os demais, até aquele gato preto de fantasia arregalou os olhos.

Os detalhes da missão foram mostrados em uma sequência de imagens, aparentemente da perspectiva de um guarda noturno ou patrulheiro.

Numa rua antiga, escura, um grito lancinante rompeu o silêncio.

A imagem tremulou, como se buscasse a origem do grito, e logo o dono da visão correu em direção ao som, empunhando uma tocha. Pelo barulho dos passos, parecia um patrulheiro.

Vagamente, viu-se uma placa indicando "Freguesia da Longevidade".

Li Changhe lembrou que era uma das 108 freguesias de Chang'an, não muito longe do Mercado Ocidental.

O personagem entrou na Freguesia da Longevidade; as casas de terra ao redor mal iluminadas, mas vozes podiam ser ouvidas ao longe.

A visão foi se aprofundando até que, num canto escuro, algo se moveu.

Ninguém conseguiu ver claramente, pois a imagem se agitou de repente, como se algo terrível tivesse sido avistado.

Um grito ecoou, e o personagem saiu correndo para o portão da freguesia.

Em poucos segundos, tropeçou e caiu no chão. Seus gritos, entre o pânico e a raiva, ecoaram pela freguesia silenciosa — mas nenhum morador apareceu.

Então, sons de "tac-tac-tac" surgiram, e do breu, uma multidão de olhos vermelhos avançou rapidamente.

O personagem tentou rastejar para longe, e foi aí que todos viram o que eram os pontos vermelhos:

Ratos! Incontáveis ratos! Seus olhos brilhavam com uma luz vermelha sedenta de sangue. E, mais além da multidão, silhuetas de ratos gigantes, também de olhos vermelhos, fitavam o personagem.

Por um instante, os Jogadores quase sentiram que eles próprios eram o alvo daqueles olhares.

A imagem parou abruptamente, restando apenas o som distante de ossos sendo roídos.

Li Changhe sentiu um calafrio. Mesmo depois de já ter enfrentado harpias e assassinos, aquele som o assustou profundamente. Ele sabia exatamente o que estava acontecendo.

Os detalhes da missão ainda não tinham acabado, e a imagem deu lugar ao texto:

Quinze famílias da Freguesia da Longevidade, três patrulheiros e um guarda noturno foram mortos. Os demais moradores sobreviveram, mas apresentaram pústulas e manchas negras pelo corpo, sintomas de uma peste de difícil cura.

O Imperador Celestial Li Shimin, tomado de fúria, enviou a Guarda do Mil Boi para isolar a Freguesia da Longevidade e as adjacentes, ordenando investigação e tratamento dos sobreviventes, para impedir o avanço da epidemia.

Fim...

Recompensa da Missão: ...

Punição pelo Fracasso: Morte.

Todos ficaram em silêncio. No coração de cada um, só havia um pensamento: "Fomos feitos de trouxa!"

Li Changhe murmurou:

— Eu disse que esse Jogo da Evolução sempre consegue surpreender. Alguém discorda?

Ninguém respondeu. A Deusa da Lua, resignada, rasgou em pedaços todo o material que preparara com tanto esforço.

Não servia para nada. Diante do que viram, aquilo não era uma epidemia comum.

Era...

— Que peste de Chang'an, eu já suspeitava de ratos devoradores de gente. Mas não imaginei que fosse assim... Isso é claramente... — Li Changhe praguejou baixinho: — Peste de Warhammer!

Assim que ele pronunciou essas palavras, as vestes de todos os Jogadores mudaram.

Era o sistema atribuindo os papéis da missão.

A capa da Grande Muralha de Li Changhe transformou-se numa armadura tipo montanha da Dinastia Tang, e o nevoeiro que cobria seu rosto dissipou-se.

Seu papel era o de comandante da Guarda do Mil Boi, responsável por isolar o Portão Yanhe.

Preocupado com a exposição de sua aparência, bradou:

— Sou o comandante do Portão Yanhe. Assim que entrarem, venham me procurar!

Nem chegou a ouvir resposta. Diante de seus olhos, tudo escureceu.

Entraram na história!