Capítulo Um: A Grande Ponte de Yan Yun

A ponte que atravessa o rio estava novamente congestionada. Sendo a principal via de acesso de Yanyun, engarrafamentos eram rotina, mas aquela fila de carros parada por vários quilômetros sobre a ponte era exagerada. Muitos trabalhadores presos no trânsito mostravam impaciência, rangendo os dentes de frustração.

Li Changhe, pedalando sua bicicleta velha, observava o fluxo de carros à frente e franziu a testa. Por fim, ponderou: “Yuanfang, o que você acha?”

Ao seu lado, uma bela garota serena, sentada em um carro luxuoso, lançou-lhe um olhar de relance, abrindo delicadamente os lábios cor-de-cereja: “Acho que hoje nossa turma perderá dois pontos por frequência.”

Li Changhe sorriu com arrogância: “Tenho um plano para garantir presença total!”

“E qual é o preço, Doguetinho?” A garota perguntou, rindo suavemente.

“Depende se você prefere ficar presa no carro de luxo esperando para se atrasar, ou sentar na minha bicicleta e voar em direção à vida, garantindo a frequência!” Li Changhe continuou com seu sorriso altivo, batendo na bicicleta que era mais velha que ele.

A garota apoiou-se na janela, o queixo sobre os braços brancos, inclinou a cabeça e sorriu: “Sou do tipo que prefere chorar no carro de luxo a rir na bicicleta.”

“Esse clichê é velho demais!” Li Changhe ergueu a sobrancelha.

“Não... Pela minha experiência de anos sendo enrolada por você, assim que eu descer, você vai sair pedalando, me obrigando a correr atrás até a escola! E ainda vai dizer que é para eu me exercitar.” A garota resmungou.

“Ah, foi descoberta? A garotinha que corria atrás de mim agora ficou esperta...” Li Changhe suspirou, exibindo uma expressão melancólica, inclinando a cabeça num gesto dramático de quarenta e cinco graus.

“Então me despeço.” Ele lançou um olhar ao motorista ao lado da garota.

Em seguida, sua bicicleta iniciou um movimento brusco, deixando um rastro fugaz na estrada congestionada. Era difícil acreditar que aquele ritmo era possível numa bicicleta.

O motorista do carro de luxo ficou boquiaberto.

A garota balançou a cabeça, sorrindo: “Ele é assim mesmo, não ligue.”

O motorista questionou: “Eu pensava... Um rapaz como ele não teria ligação com uma garota de sua condição.”

“Então, capitão, como você acha que ele é?” Xiao Nan perguntou sorrindo, sem explicar por que chamava seu motorista de capitão.

O motorista recordou o visual de Li Changhe, balançou a cabeça: “Ele tem um rosto delicado, mas as condições não parecem boas, as roupas são baratas, compradas em feiras, e a bicicleta deve ser mais velha que ele.”

“Sim, é por aí.” Xiao Nan olhou para o fluxo de carros à frente: “Conheço-o há muito tempo, é alguém de personalidade inquieta e poucos amigos. Além de companheiros do mesmo orfanato, só eu... Ele já me ajudou várias vezes.”

“Eu achei que ele estava tentando flertar. Como capitão, queria te dar umas dicas.” O motorista riu.

“Nenhuma dica é necessária, eu... Ele está preocupado, ou talvez cauteloso.”

“Cauteloso com o quê?” O motorista ficou surpreso e percebeu: “Comigo?”

Xiao Nan assentiu: “Ele nunca diz coisas agradáveis, mas cuida bem dos amigos. Yanyun anda turbulenta ultimamente, e ele está preocupado. Viu que troquei de motorista e veio investigar. Se eu tivesse dado sinais de estar sendo coagida, provavelmente teria quebrado o carro para me salvar.”

O motorista ficou um pouco apreensivo: “Não admira que o rapaz me olhou várias vezes, pedir para você sair com ele era um teste, não? Que mente detalhista, será que tem só dezoito anos? Ele também é um ‘jogador’?”

“Acredito que não...”

...

Do outro lado, Li Changhe pedalava pela ponte congestionada, enfim entendendo a causa do bloqueio.

Não era um acidente de trânsito. Alguém havia saltado... da ponte?

Mesmo com o corpo já removido, a grande poça de sangue explodido no chão indicava um caso de morte por queda de altura.

Mas... Li Changhe olhou para cima, só via os cabos inclinados da ponte. O ponto mais próximo ficava a cinquenta metros de distância. Como alguém teria pulado dali? Ou como teria caído naquele local?

Além disso, havia penas grudadas no asfalto, coletadas meticulosamente pelos policiais, uma a uma, colocadas em sacos plásticos.

Será que a vítima trouxe um animal de estimação ao pular? De onde tantas penas?

E os policiais eram muito minuciosos. Li Changhe achou estranho: algumas penas tinham fezes de pássaro. Que pistas poderiam encontrar ali?

“Estranhezas sempre ocorrem, este ano mais que nunca.” Ele murmurou.

Yanyun estava agitada ultimamente.

Primeiro, o desaparecimento de uma estudante em um apartamento alugado, depois o assassinato de um psicólogo, e por fim, uma fábrica abandonada transformada em uma cratera misteriosa nos arredores.

Em todos os casos, policiais e equipes vestidas de preto investigavam, mas nunca divulgavam resultados, apenas aconselhando os cidadãos a ficarem em casa.

Diziam que um assassino perigoso havia chegado à cidade.

Esse era o motivo de Li Changhe abordar Xiao Nan, pois o motorista era desconhecido. Melhor prevenir. Sua desconfiança, cultivada desde criança no orfanato, fez com que perseguisse o carro de luxo para conversar.

Quando viu os policiais terminando a limpeza do local e o tráfego sendo liberado, Li Changhe enviou um áudio para Xiao Nan: “A estrada rumo à Cidade Imperial está aberta, hoje no Pico Proibido, não falte!”

Era um aviso de que o caminho estava livre.

Mas de repente sentiu um frio intenso, tremeu e, instintivamente, olhou para cima, vendo uma sombra negra cruzando o alto da ponte.

“Isso... foi só ilusão?” Li Changhe fixou o olhar, mas não viu nada anormal. Não deu importância, esfregou os olhos e continuou pedalando.

Achou que era só um incidente comum e não se preocupou.

Até... o fim das aulas.

“Doguetinho, tome cuidado ao voltar para casa! O assassino atacou de novo, bem ali na ponte. Quer dormir lá em casa hoje, não precisa atravessar a ponte.” Alguém sugeriu, preocupado.

Era um de seus poucos amigos, He Feng, ambos do mesmo orfanato.

Depois de saírem do orfanato, apoiaram-se mutuamente.

Finalmente conseguiram entrar na mesma faculdade e chegaram juntos ao ensino médio.

He Feng era bastante íntegro, especialmente admirado entre as meninas, e, tirando os invejosos, era bem quisto entre os rapazes.

Li Changhe, por outro lado, era peculiar.

Perguntava sobre história da dinastia Tang e acabava contando como Li Er roubou a esposa durante o golpe de Xuanwu, e depois como Li Zhi a tomou dele, narrando de forma tão vívida que os colegas ficavam fascinados, enquanto o professor de história queria abrir sua cabeça para ver se havia um segundo Li ali dentro.

Se perguntasse sobre eletricidade contínua e alternada, ele discorria por meia hora sobre a rivalidade de Edison e Tesla, concluindo que ambos eram amantes rivais, deixando o professor de física querendo dar um choque nele.

...

Sabia um pouco de tudo, falava sobre qualquer coisa, era inteligente, mas difícil de se adaptar. Essa era a opinião unânime dos professores sobre Li Changhe.

Voltando ao presente.

He Feng perguntou, ainda preocupado: “Você ficou sabendo do caso na ponte hoje?”

“Vi, alguém desistiu da vida.”

“Não... foi homicídio! Onde alguém pularia na ponte? Só se subisse na estrutura! Eu moro perto da delegacia, um conhecido contou. Depois da queda, a vítima continuou sendo mutilada, perdeu os olhos, os órgãos foram arrancados, um crime brutal! De acordo com os veteranos da polícia, toda a área da ponte até os arredores é território do criminoso. Fique atento. Se alguém te seguir, corra e só chame a polícia quando estiver seguro. Ou durma lá em casa, não precisa atravessar a ponte.”

“Ha! Ele conseguiria ver até o farol traseiro da minha bicicleta?” Li Changhe sabia que He Feng não estava brincando, respondeu com seriedade: “Sou atleta da escola. Com uma bicicleta, consigo deixar qualquer um para trás! Só cuide-se você.”

E não era mentira. Suas notas eram razoáveis, mas para entrar naquela faculdade não bastava, por isso ingressou como atleta. Seu físico era ótimo, já trouxe várias medalhas para a escola.

Chamavam-no de “Cavaleiro A”.

Se o criminoso mirasse Li Changhe, dificilmente veria o farol traseiro da bicicleta — que, aliás, nem tinha um.

“Além disso, não tenho dinheiro nem poder. Por que me matar?” Li Changhe sorriu: “Se for por beleza, aí eu não digo nada. A beleza é um pecado! Se ser bonito é um crime, sou um pecador sem igual.”

He Feng ficou pensativo, achando que o assassino não escolheria alguém tão incomum. Apenas acenou: “De qualquer forma, depois que terminar suas coisas, vá para casa cedo.”

“Pode deixar!” Li Changhe respondeu despreocupado.

Mas nas horas seguintes, arrependeu-se amargamente.

A Yanyun noturna era fascinante, como uma garota que normalmente não se arruma, mas vestiu o traje mais belo, as luzes cintilantes inspirando devaneios.

Li Changhe, porém, não tinha ânimo para apreciar a noite, pedalava sem parar, cruzando a ponte em alta velocidade, enquanto o suor frio começava a escorrer.

Já estava pedalando havia meia hora na ponte.

Com sua bicicleta intacta, mantinha a velocidade de 60 km/h, graças ao preparo físico de atleta, conseguia sustentar esse ritmo por vinte minutos.

A ponte sobre o rio tinha cerca de seis quilômetros, mas Li Changhe não conseguia atravessá-la.

A princípio, não se preocupou, até perceber que o fluxo de carros ao seu redor diminuía, até que não havia mais nenhum. Só então percebeu algo estranho.

A ponte era a principal via de Yanyun, por onde passavam ao menos centenas de milhares de pessoas diariamente. Mesmo à noite, não deveria estar deserta.

Ao perceber o estranho, Li Changhe acelerou ao máximo, mas o cenário não mudava, os postes de luz brilhavam como uma avenida infinita, e só ele estava ali.

Olhou para trás, as estruturas altas da ponte ainda estavam próximas, iluminadas como gigantes.

Lembrava-se de ter acelerado depois de passar por elas, mas após vinte minutos, não conseguia deixá-las para trás. Será que as estruturas tinham pernas?

Olhou ao redor — estava exatamente no ponto do congestionamento matinal, o local do salto da manhã.

Lembrou-se do frio intenso e da sombra fugaz que vira.

Com o rosto sombrio, tirou uma garrafa de água da mochila e a arremessou sem olhar para a lateral da ponte.

Segundos depois...

“Pum!” A garrafa, jogada da ponte, caiu e explodiu ali perto.

Precisamente onde a vítima fora encontrada pela manhã!

“Como imaginei, não entendo como alguém caiu aqui da ponte. Se eu tentasse saltar para escapar, viraria panqueca.” Li Changhe murmurou.

Ao ver a garrafa quebrada, sabia que, sem surpresas, no dia seguinte seria ele deitado ali.

“Aquela garota vai se atrasar de novo, que pena. Amanhã ninguém vai perguntar se ela quer carona.” O coração de Li Changhe afundou lentamente.