Capítulo Cinquenta e Oito: Antecipado por um Personagem da Trama

“Talita?” murmurou Li Changhe em voz baixa, tirando discretamente o grampo de cabelo escondido sob o capacete. Talita não apareceu.
“Maldição! O que você fez?” Li Changhe não ousava agir precipitadamente. Talita era seu trunfo, mas até mesmo os monstros de classe C não conseguiram alertá-lo antes de serem suprimidos. Se ele arriscasse, poderia acabar morto.
A deusa da Lua e os demais estavam aterrorizados; também não perceberam a aproximação de ninguém. Só quando aquela voz perguntou sobre a primeira e a segunda guerras é que se deram conta: o sexto indivíduo estava diante deles.
Mo Mang começou a questionar a própria sanidade. Ela possuía a habilidade [Percepção: A] em suas técnicas. Como não percebeu nada?
Bai Luohe estava mais próxima do senhor Xia. O gato laranja em seus braços tornou-se negro num piscar de olhos e, falando em língua humana, disse: “Eu vou segurar, leve Luohe!”
Mal terminou de falar, transformou-se numa sombra gigantesca. Mas, no segundo seguinte, um som budista ecoou do lado de fora da casa. A sombra sumiu instantaneamente, e o gato negro caiu com um baque no chão, miando de dor.
Ao mesmo tempo, ouviu-se do lado de fora o som sincronizado de espadas e facas sendo desembainhadas. Eles estavam cercados!
“Maldição! Ele veio preparado!” Li Changhe pensou rapidamente: será que a ação da noite anterior foi descoberta pelo senhor Xia ou por outro agente de preto? Será que Talita foi suprimida da mesma forma que o gato negro?
As espécies Fantásticas e Sobrenaturais eram extremamente poderosas; como alguém na dinastia Tang poderia subjugá-los?
Com o enredo descoberto pelos personagens, tudo podia acontecer. Se algum personagem ficasse interessado no [Jogo da Evolução], como o imperador eterno de [Trono Perpétuo], poderia massacrar os [Jogadores]!
Não podiam ficar esperando a morte.
A dureza de Li Changhe veio à tona: era hora de lutar, ou morreriam sem dúvida.
Quando estava prestes a agir, pensou em algo e interrompeu o movimento de puxar o arco, perguntando em voz baixa: “Senhor Xia, o que pretende fazer conosco?”
O senhor Xia ergueu a sobrancelha e respondeu: “Como poderia um pai atacar seu próprio filho? Se quisesse matar vocês, não teria deixado que percebessem minha presença.”
De fato, se tivesse intenção maligna, teria incapacitado Li Changhe e os outros logo no início.
O senhor Xia sorriu levemente: “O senhor Yuan já avisou que viriam estrangeiros ajudar a grande Tang. Só não imaginei que um deles seria meu filho adotivo.”
Senhor Yuan? Yuan Tiangang? Droga! Os magos do Tao já perceberam o [Jogo da Evolução]? Os [Jogadores] amaldiçoaram mentalmente.
Em seguida, o senhor Xia olhou para a deusa da Lua: “Vice-diretor do Tribunal Imperial, não cometa erros.”

A deusa da Lua hesitou. Entre os [Jogadores], era o de maior nível, melhor equipado e mais forte.
Se ativasse o [Trono da Lua], talvez conseguisse derrotar o senhor Xia e escapar do acampamento militar.
Mas era dia, estava exausto, e suspeitou que o senhor Xia e Punho Pesado haviam dispersado os civis durante a noite justamente para enfraquecer seus poderes.
A missão de Li Changhe na guarda do templo da Grande Nuvem também fazia parte do plano. Droga, foram enganados pelos personagens do enredo!
Ao ver Li Changhe balançar a cabeça, a deusa da Lua suspirou e jogou suas pistolas no [Inventário].
O senhor Xia percebeu o desaparecimento das armas e sorriu: “Senhores, Sua Majestade lhes aguarda.”
A porta foi aberta abruptamente, e dezenas de soldados entraram, todos com correntes em mãos. Os [Jogadores] ficaram pálidos.
Olharam para Li Changhe. Se fossem acorrentados, não teriam como resistir. Realmente não iriam lutar?
“Não há escolha. Se tentarmos escapar agora, não conseguiremos completar a missão. Se falharmos na missão um, todos morreremos. Melhor ir vendo o que acontece.” respondeu Li Changhe.
Não havia alternativa. Se fossem considerados inimigos da grande Tang, não só falhariam na missão, como não sobreviveriam dois dias. Li Changhe e seus companheiros não eram [Portadores de Habilidades Especiais]; não podiam enfrentar centenas, quanto menos milhares, ainda mais cercados por tantos sobrenaturais. Um contra um já era difícil.
O senhor Xia sorriu: “Não se preocupe, filho adotivo. Não vou te prejudicar. Mas, para ver Sua Majestade, algumas precauções são necessárias.”
Maldito, até agora aproveita para se beneficiar. Li Changhe assentiu: “Cuide bem de nós, então.”
Foram acorrentados um a um. Li Changhe e Punho Pesado tentaram se libertar discretamente. As correntes pareciam feitas de ferro meteórico, impossível romper só com força de [Jogador]. Mas talvez com habilidades...
Trocaram olhares e perceberam que estavam pensando o mesmo.
Entraram numa grande carruagem com o senhor Xia. O gato negro foi posto numa gaiola, sob a vigilância de alguns monges.
Não sabiam quanto tempo passaria; a deusa da Lua e Punho Pesado aproveitaram para descansar.
Li Changhe, por sua vez, conversava animadamente com o senhor Xia, sem demonstrações de hostilidade.
O senhor Xia queria saber a identidade dos [Jogadores]. Para Li Changhe, isso era divertido.

Mentir era seu dom.
Sem hesitar, Li Changhe desviou o assunto de “Sonho do Pavilhão Vermelho” para “Viagem ao Oeste”, deixando o senhor Xia confuso, e os monges ainda mais sérios, talvez realmente querendo ir ao Oeste investigar.
Ambos trocaram algumas informações. Era provável que [Jogadores] já tivessem aparecido na grande Tang há muito tempo; objetos desapareciam do nada, e sua força era notável. Mas sempre desapareciam antes que as denúncias chegassem ao governo, devido à lentidão das comunicações e transportes na dinastia Tang.
Desta vez, o incidente ocorreu em Chang’an, e Yuan Tiangang previu a chegada de [Jogadores]. Por isso, o senhor Xia e outros encontraram pistas, especialmente quando Li Changhe aceitou a missão imperial; ele percebeu o qi fantasmagórico em Li Changhe, e na visita noturna ao bairro da Longevidade, também.
Depois, Li Changhe entendeu: entraram inocentemente numa armadilha.
O senhor Xia soube apenas que Li Changhe e os outros eram “deuses caídos do céu”… bobagem, óbvio!
O senhor Xia ouviu claramente quando mencionaram o príncipe Li Zhi.
“Depois do príncipe Li Zhi, ele se tornará herdeiro? Eles conhecem passado e futuro?” O senhor Xia especulou, mas calou-se, com medo de não conter sua raiva e acabar matando Li Changhe, que só falava inutilidades.
Li Changhe e os outros suspiraram aliviados; os habitantes da grande Tang apenas descobriram os [Jogadores], mas não sabiam do [Jogo da Evolução]. Isso era uma sorte relativa. Se fossem como o imperador de [Trono Perpétuo], matando [Jogadores] para roubar sua qualificação, estariam perdidos.
“Sua Majestade está curioso sobre vocês, mas acredita no senhor Yuan: vieram ajudar a grande Tang,” disse o senhor Xia. “Ao encontrar Sua Majestade, não sejam desrespeitosos. Caso contrário, mesmo sendo meu filho, não poderei salvá-lo!”
“Fique tranquilo, pai adotivo. Ao menos nossos objetivos são os mesmos,” respondeu Li Changhe calmamente.
Era hora de improvisar. Se conseguissem o apoio da grande Tang, a chance de sucesso aumentaria. Se não, e se o outro quisesse estudar os [Jogadores]… então seria lutar até o fim.