Capítulo Trinta e Sete: Competição (Peço Recomendações e Favoritos)

— Então este é Li Changhe? O amigo de infância de Xiao Nan? O aluno do ensino médio que entrou por seleção esportiva? — Além de Ye Ming, havia outro jovem robusto de cabelo raspado no elevador, provavelmente amigo de Ye Ming.

Em comparação com Ye Ming e Li Changhe, ele não possuía vantagem em altura, medindo cerca de um metro e setenta. Porém, seu corpo era extremamente forte, cada músculo trabalhado à perfeição, a ponto de a regata esportiva mal conter sua musculatura.

Li Changhe semicerrava os olhos. Ye Ming, tudo bem, provavelmente não era um Jogador, senão, ao se aproximar de Xiao Nan pela manhã, já teria sido neutralizado. O outro sujeito era mais difícil de avaliar; aquela musculatura era impressionante até para Li Changhe. Será que era um Jogador com pontos em Físico?

— Fique tranquilo... A essa distância, não escapam da minha percepção. Nenhum deles tem o tipo de aura que vocês Jogadores possuem — respondeu Yun Ting em sua mente. — Mas... confesso que o modo como estão vestidos é quase um insulto aos olhos.

Li Changhe sorriu por dentro. Para uma fantasma como Yun Ting, que passou mais de vinte anos no velho campus, essas regatas comuns realmente eram difíceis de encarar. Quando visse o grupo de fisiculturistas lá em cima, provavelmente Yun Ting cairia em prantos.

Ting, os tempos mudaram!

De qualquer modo, se não são Jogadores, tudo fica mais simples.

Li Changhe estava prestes a responder quando o baixinho sorriu e disse:
— Não é nada demais, alto e magro desse jeito. E ainda ganhou medalha em cinco modalidades no ano passado, inclusive campeão nos cem metros rasos. Deveria agradecer por eu não ter participado daquela edição! Este ano não contará com essa sorte.

Li Changhe ficou um pouco surpreso. De fato, ele não parecia forte, até chegava a ser franzino, provavelmente por má alimentação no orfanato, embora o diretor sempre negasse, dizendo que ele simplesmente não engordava...

Quanto ao sujeito à sua frente, devia ser o selecionado por talento esportivo transferido para o Colégio Yanyun Dois neste semestre. Li Changhe já ouvira os amigos da Aliança dos Comuns comentarem sobre ele, aconselhando-o a não vacilar desta vez.

O nome dele era... Xu? Xu Fu? Era bom ficar esperto só pelo nome.

— Prazer, Xu Fu.

— É Xu Fu! Não sou aquele outro cara! — respondeu Xu Fu, rangendo os dentes de raiva.

— Certo, Xu Fu, entendi, Xu Fu.

— Cof — Ye Ming pigarreou, cortando a discussão. — Li Changhe, te vi no hospital outro dia. Foi visitar Xiao Nan, não? Como ela está?

— Ela está ótima, e você...? — Li Changhe olhou para ele com estranheza. — Por que não vai vê-la pessoalmente? Você não disse que estava no hospital?

Eu simplesmente não pude entrar, droga! Ye Ming suspeitava que Li Changhe estava tirando sarro. Quando soube da internação de Xiao Nan, ele mesmo foi ao hospital, carregado de presentes, mas foi barrado e não o deixaram entrar de jeito nenhum.

Assistiu, impotente, enquanto Li Changhe entrava sem dificuldades, e foi se exercitar para extravasar a frustração. E agora Li Changhe ainda vinha provocar.

Ye Ming respirou fundo, dizendo a si mesmo para não perder a calma. Já investigara Li Changhe: vindo do orfanato, sem influência, mas com forte ligação com Xiao Nan. Se queria conquistar Xiao Nan, não podia criá-lo como inimigo.

Li Changhe, por sua vez, ria por dentro. Ao longo dos anos, ajudara Xiao Nan com bem mais do que trocar pneu de carro.

Os pretendentes dela... fossem rapazes ou moças, todos acabavam desistindo por causa de Li Changhe.

Pensando nisso, Li Changhe não conteve um sorriso. Se Xiao Nan continuasse com o rosto redondo de criança, como nos tempos da escola primária, talvez não tivesse tanto trabalho. Mas a menina cresceu e ficou cada vez mais bonita... Era preciso conversar com ela sobre isso. Garotos tudo bem, mas conquistar moças também? Assim não dá, o trabalho é demais.

Voltando ao presente, Ye Ming já não tinha ânimo para discutir com Li Changhe. Não conseguia acompanhar o raciocínio dele — queria perguntar de Xiao Nan, mas a conversa já descambava para histórias de patinhos feios. Perguntar o quê? Era óbvio que Li Changhe não gostava dele.

Xu Fu, por sua vez, olhou nos olhos de Li Changhe:
— Não pude participar da última edição dos Jogos de Yanyun. Agora, transferido para o Colégio Dois, ouvi falar muito da tua fama. Que tal fazermos uma pequena disputa hoje, já que nos encontramos?

Ye Ming se animou e embarcou:
— Verdade, encontros casuais são melhores que convites formais. Já que nos encontramos, que tal uma competição? Tenho acesso a todos os equipamentos, podem escolher qualquer modalidade.

— Xu Fu foi campeão geral dos Jogos de Canghai no ano passado. Você não entrou por seleção esportiva? Esta é a sua chance de vencê-lo naquilo que faz de melhor! — pensou Ye Ming.

Li Changhe percebeu a intenção de Ye Ming na hora. Criança tola! Não deveria vir um playboy para humilhar e ser humilhado depois?

Antes, Li Changhe jamais aceitaria esse tipo de encrenca. Seria melhor usar o tempo livre para fazer uns bicos.

Mas agora, queria mesmo testar suas habilidades. Era como ganhar um travesseiro quando se está com sono. Perfeito para comparar a diferença entre ele e um atleta comum.

— Tudo bem, vamos competir em algumas modalidades — respondeu Li Changhe, com um sorriso tranquilo.

O clima entre os três melhorou. Entre brincadeiras, o elevador chegou ao andar desejado.

Assim que a porta se abriu, depararam-se com um amplo salão de luxo. Logo, alguém avistou Li Changhe e o chamou com um sorriso:
— Li Changhe? Veio hoje também? Venha ajudar, acabamos de receber um lote de equipamentos.

Era o horário de pico, muitos funcionários trabalhavam por ali. Todos já conheciam Li Changhe, achando que ele vinha fazer mais um bico.

— Deixe aí, hoje vim como cliente. Depois ajudo vocês — respondeu Li Changhe, sorrindo.

Ye Ming, ouvindo isso, mudou o olhar e riu:
— Você vem sempre aqui? É sócio? As mensalidades daqui não são nada baratas.

O local era uma academia de alto padrão no centro de Yanyun, com taxas mensais absurdas. Ye Ming sabia que Li Changhe não tinha condições de pagar aquilo.

— Só venho trabalhar. O salário é bom, um verão inteiro aqui resolve minhas finanças por meio ano. Treinar é só por diversão. Se não fosse por vocês, eu já estaria no expediente.

Ye Ming teve uma ideia e sorriu:
— Se estiver procurando emprego, venha para a minha empresa. Salário alto, ótimos benefícios. Só precisa...

— Ajudar a juntar você e Xiao Nan? — Li Changhe o olhou de lado. — Sabe quantas pessoas já me fizeram essa proposta?

...

Ao lado, Xu Fu assumiu um semblante sério. Trabalhar numa academia e ainda assim ganhar medalhas em nível municipal? Se não fosse mentira, era um prodígio! Xu Fu treinava todos os dias, mal tinha tempo para dormir. Agora entendia por que os veteranos do Colégio Dois o mandaram ter cuidado com Li Changhe.

Sem tempo de treino, sem dinheiro para alimentação especial, e ainda assim conquistava medalhas? Xu Fu elevou o nível de ameaça de Li Changhe em vários graus.

— Mas, no próximo verão, não devo vir mais. Ouvi dizer que trabalhar nas férias no Oriente Médio rende oito mil por dia, e ainda é tão divertido quanto jogar videogame — comentou Li Changhe, despreocupado. — Dizem que lá só tem conhecidos, podemos ir juntos se quiserem.

Ye Ming e Xu Fu perderam a vontade de continuar a conversa. Não dava para aguentar essas piadas.

Trabalhar nas férias no Oriente Médio? Com AK-47, por acaso?

Depois de formalizarem a inscrição, Xu Fu, vendo Li Changhe em sua camiseta simples, ainda conversando e rindo com os funcionários, como se não ligasse para a competição, hesitou um instante.

Então, com expressão séria, declarou:
— Já que estamos tomando seu tempo de trabalho, quero compensar. Se você me vencer em qualquer modalidade, te pago mil yuan. Mas quero que dê o seu melhor.