Capítulo 155: O Príncipe Gigante "Loki"

Numa floresta imensa, a dupla de dinossauros irmãos corria desesperadamente, com o chão tremendo e as árvores desabando logo atrás.

— Mana, há luz logo ali à frente!
— Vamos avançar correndo!

Os dois emergiram da floresta e, ao perceberem que o caminho terminava num penhasco, cravaram as patas no chão e frearam com todas as forças.

— Estrondo!

As rochas sob os seus pés estilhaçavam-se continuamente. Exatamente no momento em que estavam prestes a cair no abismo, conseguiram parar por um triz.

— Uf... Arf... Uf... Arf...

Tendo escapado por pouco da morte, ambos respiravam pesadamente.
Olhando para o mundo de gelo e neve sem fim lá embaixo, por mais experientes que fossem, não puderam deixar de sentir um profundo espanto.
Uma terra tão vasta exigiria provavelmente meses para ser atravessada, além do que, eles se depararam com um problema grave.

Page One engoliu em seco:
— Mana, você ainda se lembra do caminho de volta?
— Como é que eu haveria de me lembrar?!

Ulti estava consumida pela fúria.
Tinham-se perdido.
Sem ninguém para os guiar, seria quase impossível saírem dali por conta própria.

— Estrondo! Estrondo! Estrondo!

O chão continuava a tremer.
Os irmãos viraram-se, apoiando as costas contra a rocha do penhasco.
Um lobo gigante emergiu da floresta, com um olhar sedento de sangue que causava calafrios.
Sendo dinossauros poderosos, sempre estiveram no topo da cadeia alimentar, habituados a caçar outras criaturas. Era a primeira vez que sentiam na pele a fragilidade de serem a presa.

Page One rangeu os dentes!
— Maldito Gude!
— Peco, não ouses insultar o Gude-chan!

Ulti fuzilou o irmão com o olhar.
Page One ficou um tanto confuso.
Mesmo numa situação de vida ou morte, a irmã ainda protegia aquele cunhado desgraçado?

— Por que é que não posso insultá-lo?!
— Porque só eu é que posso intimidar o Gude-chan!
— ...
— Que frio! Aquele maldito do Gude abandonou-nos num buraco destes, nunca o vou perdoar!
— E aquele maldito do Ruivo também, a culpa é toda dele, tenho de acabar com ele!

A irritação de Ulti intensificou-se, e o seu olhar para o lobo gigante mudou: afinal, não passava de um bicho grande, que razão havia para temer?
Sem saída, restava apenas lutar.

— Peco, vamos juntos!
— Sim!

O lobo gigante fitou de cima os dois pequenos lagartos que corriam na sua direção, deixando escapar um olhar de desdém enquanto erguia a sua enorme pata.

— Tapa!

Os irmãos foram arremessados por uma única patada, chocando com estrondo contra o tronco de uma árvore gigante, ficando com os corpos totalmente entalados na madeira.
Como se estivessem a esmagar uma mosca.

— Maldito!

O corpo de Ulti encolheu rapidamente, transformando-se na forma híbrida de Zoan. A sua máscara estava manchada de sangue e os seus olhos brilhavam com um fulgor avermelhado.
A donzela dinossauro flexionou as pernas e disparou como uma flecha esticada, com o Haki concentrado na testa, investindo diretamente contra a cabeça do lobo gigante!

— Ulti... Headbutt!!!

— Bum!

O lobo teve a cabeça empurrada para cima com o impacto e, em seguida, baixou-a lentamente para fitar a dupla. O seu olhar gélido já não continha o divertimento de quem brinca com a presa.

— Grrr...

Os dentes afiados ficaram totalmente expostos.
Os irmãos engoliram em seco com força.

— Mana, acho que ele ficou zangado!
— Desculpa!
— Não fui eu que mandei pedires desculpa!
— Auuuww!!!
— Waaaaaahhh!!!

Do outro lado, nas profundezas do submundo.

Uma raposa da neve de proporções colossais jazia no chão, com o corpo cravado de flechas.

— Uf... Arf...

Speed respirava com dificuldade, apoiada num joelho sobre a neve. Tinha poucas flechas restantes e vários ferimentos pelo corpo.
Aquela batalha exigira dela o limite absoluto.
No entanto, a raposa gigante diante dela não passava de uma criatura do nível mais baixo daquela montanha nevada, sendo apenas um pouco mais forte do que os coelhos que haviam encontrado antes.

Depois de recuperar o fôlego por um bom momento, Speed olhou para trás, avistando Gude montado num leopardo das neves do tamanho de uma pequena colina, que se mostrava tão dócil quanto um gato doméstico.
Na cabeça da fera havia ainda uma série de inchaços.

— Se já acabaram, vamos continuar!

Gude deu um tapinha no leopardo das neves. A imensa criatura exibiu de imediato uma expressão bajuladora, carregando voluntariamente os três pelo caminho.
Com o leopardo gigante a abrir trilho, as criaturas comuns nem ousavam aproximar-se, e apenas outros soberbos das redondezas rugiam em jeito de advertência.

Estavam cada vez mais perto da Árvore do Mundo.
O leopardo das neves soltou um ganido magoado.

— Grrr...
— Aquela criatura é tua amiga?
— Grrr!
— Descansa, não lhe vou fazer mal.

Gude conversava descontraidamente com o leopardo. Embora não compreendesse todas as suas vocalizações, conseguia adivinhar razoavelmente o significado transmitido nos rugidos.
Aquelas feras gigantescas eram surpreendentemente compreensivas.

Chikara, com as bochechas coradas pelo frio, aproximou-se com um sobretudo.
— Senhor Gude, fiz-lhe uma capa com a pele da raposa.
— Obrigado.

Gude vestiu o casaco, sentindo o corpo aquecer de imediato. Ele não temia o frio rigoroso, mas preferia ambientes quentes.
Chikara tirou talheres de dentro da saia.
— Senhor, gostaria de beber chá preto?
— Sim.

Gude olhou de soslaio para a saia da rapariga e caiu em profunda reflexão: seria verdade que o peito e as saias das mulheres guardavam bolsos dimensionais?

Após o tempo de preparar uma chávena de chá, a paisagem à frente abriu-se subitamente.

— Chus, chus!

O som de correntes a agitar-se ecoou nos seus ouvidos.

— Que gigante!
— É igual aos Piratas de Oars!

As pupilas de Speed dilataram-se de espanto, enquanto Chikara, ao lado, tremia da cabeça aos pés por ver um ser humano daquelas dimensões pela primeira vez.

Um gigante com chifres descomunais estava sentado na base da Árvore do Mundo, com o corpo totalmente atado por correntes. Ao ouvir o barulho, ergueu lentamente a cabeça.
O gigante tinha os olhos vendados por ligaduras, e a sua longa língua pendia do canto da boca, exibindo um sorriso astuto e sinistro.

— Quem ousa aproximar-se, diga o seu nome!
— Randon Gude!

Gude saltou das costas do leopardo das neves e caminhou na direção do gigante com chifres.

— És tu o Príncipe Amaldiçoado, Loki?
— Errado!

Loki repuxou os cantos da boca:
— Eu sou o [Deus Sol] Loki, aquele que está prestes a trazer o fim ao mundo! Entrar aqui sem a minha permissão é um crime punível com a morte, humano!
— Acho que estás com comichão na pele.

Gude soltou uma lufada fria.

Loki não pareceu importar-se:
— Que sujeito arrogante, mas tens algum talento. Foste tu que domaste este guardião da montanha, não foi?
— Guardião da montanha?

Gude olhou de relance para o leopardo das neves.

Com um sorriso gélido, Loki continuou:
— Cada montanha nevada aqui tem o seu guardião. Tornei-me amigo deles quando ainda era muito miúdo. Não posso fingir que não vi quando maltratas o meu leopardinho!
— Ah, e o que tencionas fazer quanto a isso?

Gude manteve o olhar tranquilo.

Loki ameaçou com um sorriso cruel:
— Vês as correntes no meu corpo? Se conseguires libertar-me delas, deixo-te ir embora; caso contrário—
— Argh, argh, argh!!!

Feras de proporções colossais emergiram da floresta, cercando o trio de Gude. Contudo, antes mesmo de conseguirem mostrar os dentes, pilares de magma espessos brotaram do solo, projetando-as diretamente para o céu!
Logo em seguida, o topo dos pilares de magma brilhou com uma intensidade ofuscante.

— Estrondo, estrondo, estrondo!

Uma série de explosões violentas em cadeia eclodiu!
Quando a detonação cessou, todos os guardiões da montanha despencaram dos céus com os corpos carbonizados a fumegar, esmagando pesadamente a neve.

— Estrondo!!!

O solo tremeu e rajadas de vento sopraram violentamente.
Gude fitou Loki com um olhar gélido.

— Caso contrário, o quê?
— ...

O sorriso de Loki congelou no rosto.
Ei, espera aí, isto é a sério?!
Que raio de indivíduo é este humano?!