Capítulo Doze: Tanjiro em Quioto

Tornar-se o Pilar do Trovão do Esquadrão de Extermínio de Oni não era apenas por causa da luz estelar para Ji Xing, mas também para obter autorização para consultar os vastos registros históricos do Esquadrão.

Entre eles, estavam documentadas muitas experiências de espadachins do Esquadrão durante a caça aos onis, o que lhe permitiu aprofundar gradualmente sua compreensão sobre essas criaturas e formular hipóteses ousadas.

"Todos os mistérios do mundo de Demon Slayer residem no equilíbrio entre a energia espiritual e a energia física. É assim com as marcas e o Mundo Transparente, e é assim também entre humanos e onis."

"Priorizar a energia física torna-se um humano."

"Priorizar a energia espiritual torna-se um oni?"

Quanto mais investigava, mais convicto ficava.

O tempo passou. O treinamento especial dos Pilares durou dois meses. Através de exercícios exaustivos de força e condicionamento físico, todos os Pilares tiveram avanços, e a maioria começou a sentir como despertar as marcas, embora, por enquanto, apenas o Pilar da Rocha tivesse cem por cento de certeza de que conseguiria. Quanto ao Mundo Transparente, ainda era cedo.

Ao mesmo tempo, Ji Xing terminou de ler todo o material.

...

Enquanto os Pilares do Esquadrão realizavam seu árduo treinamento, Tanjiro Kamado também se esforçava intensamente para se tornar um espadachim.

Oito meses se passaram desde que sua família foi morta por um oni e sua única irmã, Nezuko, foi transformada. Sob a recomendação do Pilar da Água, Giyu Tomioka, ele estava treinando com o ex-Pilar da Água, Sakonji Urokodaki, há quase oito meses.

O Monte Sagiri, como o nome sugere, é um lugar onde a névoa é espessa. Permanecer muito tempo ali causa dificuldade para respirar, e o local estava repleto de armadilhas preparadas por Sakonji Urokodaki. Era extremamente perigoso, e Tanjiro precisava atravessar a montanha várias vezes ao dia.

As armadilhas mudavam diariamente, mas, após o desespero inicial, Tanjiro, que possuía um talento extraordinário e um olfato naturalmente apurado, já conseguia desviar da maioria delas com facilidade. Não era mais tão desastrado quanto antes.

Naquele dia, enquanto realizava seu treinamento habitual de atravessar a montanha, perto do topo, seu nariz se moveu e ele parou, surpreso.

"Alguém? Um cheiro estranho."

Como alguém estaria em uma montanha tão perigosa?

Ao olhar através da névoa, viu uma silhueta indistinta. Não conseguia ver o rosto, mas confirmou que a pessoa tinha cabelos loiros, uma espada na cintura e movia-se com agilidade, desviando facilmente das armadilhas em alta velocidade.

"Um espadachim do Esquadrão?" murmurou Tanjiro. "Ei! Tenha cuidado, há muitas armadilhas nesta montanha!"

O espadachim do outro lado virou-se, acenou levemente em sinal de cumprimento e continuou descendo a montanha.

Tanjiro sorriu, pensando que, sendo um espadachim oficial, ele certamente era melhor que ele, então por que se preocupar? Preparou-se para retomar o treino.

No instante seguinte, sua expressão congelou.

"Espere? Aquela direção..."

Não!

Ele é um espadachim! Nezuko é um oni!

Com uma expressão de terror, ele olhou para trás, mas o espadachim já havia desaparecido. Farejando intensamente, ele perseguiu o rastro do espadachim loiro freneticamente.

"Pare! Por favor, pare!"

Ji Xing sorriu e começou a correr, até mesmo sacando sua Nichirin com um tilintar.

"Não! Não faça isso! Ali não tem um oni!"

O potencial físico de Tanjiro foi despertado instantaneamente. O jovem de aparência delicada, com uma cicatriz na testa e brincos de hanafuda, explodiu em uma velocidade de subida muito superior à anterior, mas... não conseguia alcançá-lo.

Ele seguiu os passos de Ji Xing, mas a distância permanecia em trinta ou quarenta metros. O que fez seu coração afundar foi que a direção para a qual o espadachim loiro corria era exatamente a casa de seu mestre, Sakonji Urokodaki, onde Nezuko estava dormindo!

Aquele era realmente o alvo dele!

Como ele sabia sobre Nezuko?

Sem tempo para pensar, ele gritou: "Por favor, pare! Não! Não faça isso! É minha irmã! Ela não é um oni!"

"Pare! Por favor, pare!"

Ignorando o desgaste físico, Tanjiro gritou até perder a voz, destruindo armadilhas pelo caminho até chegar perto da casa de Urokodaki.

Para seu desespero, Sakonji Urokodaki parecia não estar em casa, e o espadachim loiro já havia entrado, desembainhando sua Nichirin!

"Não! Eu te imploro!"

A imagem de Nezuko sendo decapitada aumentou diante de seus olhos, e as lágrimas de Tanjiro rolaram — não, não, eu preciso impedi-lo!

Respiração da Água... não dá tempo!

Há um jeito, eu preciso de um jeito!

De repente, a imagem de seu pai dançando durante o ritual surgiu em sua mente, e Tanjiro balançou sua espada.

"Dança do Deus do Fogo, Primeira Forma: Valsa!"

Como se chamas ardessem em seu corpo, ele irrompeu em uma velocidade surpreendente, invadindo a casa como um relâmpago, com a espada cortando um arco de chamas intensas!

Ji Xing bloqueou com sua espada.

Clang!

No som nítido do impacto, as chamas rugindo foram facilmente dissipadas. As pupilas de Tanjiro se dilataram, ele tentou atacar novamente, mas sentiu seu corpo enfraquecer.

Não... não tenho forças?

Como eu... consegui fazer isso?

Não! Nezuko!

Apoiando-se nos joelhos que haviam caído no chão, Tanjiro saltou como um peixe, tentando desesperadamente atingir Ji Xing com a testa!

Ji Xing desferiu um soco com a mão esquerda. Bang!

Tanjiro revirou os olhos e caiu, inconsciente. Ji Xing balançou o pulso, olhando para a testa intacta de Tanjiro, e riu: "De que material é feita essa cabeça?"

"O que foi isso... agora há pouco?" perguntou Sakonji Urokodaki, que apareceu na porta usando sua máscara de Tengu. "Aquele golpe de Tanjiro."

"Isso também faz parte do meu objetivo aqui, mestre Urokodaki," disse Ji Xing. "Aquilo deve ser a Respiração do Sol."

Sakonji Urokodaki estremeceu.

"A lendária..."

...

Meia hora depois.

Deitado no futon, Tanjiro despertou subitamente, gritando em pânico: "Nezuko!!"

Ele forçou o corpo a se levantar, procurando em volta, mas sua expressão logo ficou perplexa.

Nezuko, que havia começado a dormir profundamente após se transformar em oni, estava deitada na cama ao lado, com seus longos cabelos negros soltos e o bocal de bambu, dormindo de forma doce e tranquila.

"Ufa... está tudo bem? Foi um sonho?"

Tanjiro suspirou aliviado, movendo seus braços ainda doloridos, um pouco confuso.

Até que viu Sakonji Urokodaki e Ji Xing parados lado a lado após abrirem a porta.

"Acordou?"

"Vocês... o que, o que é isso tudo..."

Ji Xing sorriu: "Sinto muito, eu te assustei antes? Foi apenas para forçar o seu potencial. Não tenho más intenções com sua irmã."

"Forçar meu potencial?" Tanjiro abriu a boca, estupefato. Ao perceber a situação, ele não ficou com raiva, mas agradeceu: "Obrigado, obrigado por aceitar a Nezuko mesmo ela sendo um oni! Ela nunca vai comer ninguém!"

Este era um jovem com valores morais puríssimos, que sabia que o dever de um caçador é matar onis, mesmo que aquele oni fosse sua própria irmã.

Sakonji Urokodaki apresentou: "Este é o Pilar do Trovão do Esquadrão, Shiya Kong Shangxi."

"Pilar... do Trovão?"

"Pilar é o título concedido apenas aos espadachins mais fortes de um determinado estilo de respiração. Pilar do Trovão significa que ele é o espadachim mais forte da Respiração do Trovão, e também um dos mais fortes de todo o Esquadrão."

"O mais forte?" Tanjiro exclamou, lembrando-se do golpe desesperado que deu antes de desmaiar e do golpe casual de Ji Xing. Ele era realmente muito forte...

Espere, Dança do Deus do Fogo?

"Lembrou?" perguntou Ji Xing. "Há mais de quatrocentos anos, o espadachim mais forte do Esquadrão, Yoriichi Tsugikuni, criou a respiração original: a Respiração do Sol."

"Todas as outras respirações surgiram a partir dela. Mais tarde, por certas razões, esse estilo não foi transmitido dentro do Esquadrão e, segundo os registros, Yoriichi parece tê-lo ensinado a uma família que usava brincos de hanafuda."

Tanjiro tocou seus brincos: "A Dança do Deus do Fogo que meu pai dançava... é aquela... Respiração do Sol?"

Minha família tem um legado desses?

"Parece que sim," disse Ji Xing. "Soube de vocês por Giyu Tomioka e vim aqui propositalmente. Não foi uma viagem perdida."

"Eu..." Tanjiro ficou sem saber o que fazer. "Se o Esquadrão precisar da Dança do Deus do Fogo..."

"Não é necessário, essa não é uma técnica que qualquer um possa dominar. Apenas quero te lembrar que você detém a Respiração do Sol, a mais forte, e pode se tornar um espadachim formidável. Esforce-se em dobro, espero vê-lo em breve no quartel-general do Esquadrão. Você ainda é muito fraco, nem tão útil quanto sua irmã."

Tanjiro ficou atônito: "Nezuko?"

Ji Xing disse: "Não comer humanos após se transformar, escapar do controle do Rei dos Onis e recuperar energias através do sono; nunca houve um precedente assim. Ela tem um valor de pesquisa muito alto."

"...Pesquisa?!" Tanjiro ficou tenso.

"Não se preocupe, só preciso de uma amostra de sangue dela. Conheço uma médica muito competente e quero que ela analise o que torna sua irmã diferente," disse Ji Xing.

"Entendo..." murmurou Tanjiro, logo ficando animado: "Diga-me... Pilar do Trovão, você poderia perguntar a essa médica se existe um jeito de transformar a Nezuko de volta em humana?"

"Sim, eu perguntarei."

...

Após encontrar Tanjiro e coletar o sangue de Nezuko, Ji Xing partiu direto para Quioto.

Ele precisava encontrar a Dra. Tamayo, que se tornou um oni há mais de 500 anos e se libertou do controle de Muzan, para analisar o sangue de Nezuko.

Já era noite quando ele chegou.

Mas esta metrópole, o coração do Japão e a cidade mais próspera, permanecia iluminada, com inúmeros pedestres e uma agitação intensa.

O lugar era grande e havia muitos onis.

Ji Xing eliminou dois deles pelo caminho.

Ao mesmo tempo, em um certo bairro, um jovem de pele pálida parou subitamente. Sua esposa humana perguntou, confusa: "O que houve? Tsukihiko."

"Nada, apenas um desconforto no estômago. Vamos para casa," sorriu o jovem gentilmente.

Ao retornar para casa e deitar-se para descansar sob os cuidados da esposa, ele se sentou sozinho no quarto e olhou para a janela.

Uma figura saltou para dentro.

Cabelos curtos cor de pêssego, corpo coberto por tatuagens azuis e pupilas douradas onde se liam "Lua Superior" e "Lua Superior Três". Era Akaza, a Lua Superior Três!

Sua expressão era tensa, e ele se ajoelhou respeitosamente, chamando: "Mestre Muzan!"

Muzan perguntou calmamente: "Akaza, sabe por que o chamei aqui?"

"...Sim!" respondeu Akaza. "Por favor, me dê mais algum tempo, Mestre Muzan!"

"Mais algum tempo?" Muzan riu baixinho: "Já se passaram dois meses e você ainda não encontrou Shiya Kong Shangxi."

"Mas ele... ele está quase me encontrando!"

As pupilas de Akaza se contraíram. Uma dor excruciante explodiu em seu corpo. Ele não ousou gemer, contorcendo-se enquanto se ajoelhava, suor escorrendo.

Dez minutos depois, ele saiu mancando da casa de Muzan, com um olhar assassino — aquele sujeito, ele realmente veio para Quioto?!

Dentro da casa, ouviu-se a voz preocupada da mulher: "Tsukihiko? Está tudo bem? Pareceu-me ouvir um barulho no seu quarto?"

"Está tudo bem, era apenas um rato."