Capítulo Trinta e Oito: O Massacre do Demônio

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Fan Liang era um cozinheiro comum. Tirando a cabeça grande e o pescoço grosso, era medíocre em todos os outros aspectos.

Naquela manhã, como de costume, ele caminhava rumo ao mercado. Ao passar diante de uma loja, ouviu de repente uma discussão lá dentro.

— Patrão! Você está enganando as pessoas, não está? Comprei dez cartões e só um revelou dez moedas?!

Outra voz respondeu, carregada de sarcasmo:

— Se teve azar, não culpe os outros. Eu já ganhei trinta.

— Quem garante que vocês dois não estão combinados?

— Combinados? Está dizendo que sou um farsante?! Você não viu com os próprios olhos que fui eu quem escolheu aleatoriamente estes cartões no meio daqueles outros?!

— Você...

Ao perceber que a discussão estava ficando mais acalorada, Fan Liang, naturalmente curioso e sempre disposto a assistir a uma confusão, esticou a cabeça para dentro da loja. Viu dois homens de meia-idade discutindo, enquanto um jovem que parecia ser o dono permanecia ao lado, com uma expressão impotente, tentando separá-los e apaziguá-los.

Fan Liang ergueu a cabeça e olhou novamente para o nome da loja.

Sala de Jogos de Cartas e Xadrez? O que seria aquilo? Um lugar para apostar dinheiro?

Ele não se lembrava de ter visto aquela loja dois dias antes...

Ah, sim. Era o estabelecimento que vinha sendo reformado havia algum tempo.

Curioso, entrou. Os dois homens que discutiam notaram sua presença e olharam para ele ao mesmo tempo.

O homem acusado de ser um farsante disse:

— Você chegou na hora certa. Venha, revele um cartão e mostre a esse sujeito que o problema é a falta de sorte dele!

O outro homem rebateu:

— Não caia nessa! Ele está combinado com o dono e quer enganar nosso dinheiro!

Vocês dois devem ser farsantes, tentando atiçar minha curiosidade, pensou Fan Liang.

Ele se aproximou e examinou os cartões sobre a mesa. O homem acusado de ser um farsante explicou entusiasmadamente como o jogo funcionava, enquanto o outro não parava de falar sobre como aquilo era uma armadilha.

O dono parecia completamente impotente. Não tentou se explicar; apenas perguntou:

— Quer revelar um?

“São apenas dez moedas... E parece até interessante.”

Fan Liang hesitou por um instante e tirou o dinheiro do bolso.

Escolheu um cartão ao acaso no monte e, estendendo o dedo curto, grosso e rechonchudo, perguntou:

— É assim que se raspa?

— Isso.

Os dois homens já haviam parado de discutir. Eles também tinham descoberto a loja naquela manhã e se deparado com aquela novidade chamada Loteria Lihe. Ao todo, só haviam raspado vinte cartões. Mesmo o homem de meia-idade que ganhara trinta moedas sentia-se inseguro ao ver o outro perder dinheiro.

Queriam observar o que aconteceria com as outras pessoas.

Ao perceber aquilo, Fan Liang sentiu ainda mais que estava sendo enganado. Mas já havia tirado o dinheiro do bolso e comprado o cartão. Então, era melhor raspá-lo.

Raspou o canto superior esquerdo.

“Felicidade”: quinhentas moedas.

Raspou o canto superior direito.

“Paz”: trinta moedas.

Depois raspou o canto inferior esquerdo.

“Prosperidade”: cinco mil moedas.

Em seguida, raspou o canto inferior direito...

Hã?

O dedo de Fan Liang parou no ar. Ele semicerrrou os olhos pequenos.

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— Isto... o meu cartão não é...

Ele olhou para os dois homens de meia-idade. Os dois também o encaravam, atônitos. De repente, seus olhos brilharam de cobiça e ambos gritaram em uníssono:

— Farsante?!

O grito deixou Fan Liang atordoado. Mesmo depois de sair da loja carregando cinco moedas demoníacas de mil unidades cada, ele ainda sentia que tudo era irreal.

Eu só saí para comprar legumes e, do céu, caiu no meu colo o equivalente a mais de um mês de salário?

Será que estou sonhando?!

Ao olhar para trás, viu que os dois homens já raspavam os cartões com os olhos vermelhos de ganância.

...

Sempre que algo novo se torna extremamente popular, costuma haver um fator importante por trás: a novidade.

E a Loteria Lihe era realmente algo novo.

Depois de algum tempo, as pessoas perceberiam que, na maioria das vezes, raspar aqueles cartões significava perder dinheiro. Então aquilo se transformaria em uma brincadeira casual, algo para raspar dois cartões depois do chá, apenas para testar a sorte, sem grandes consequências.

Mas, assim que surgiu, a primeira leva de cartões foi deliberadamente configurada por Ji Xing com uma taxa de premiação elevada. Alguns sortudos conseguiram raspar prêmios de dois mil, cinco mil ou dez mil moedas. Bastou que alguns deles não conseguissem guardar segredo e começassem a se gabar para que o fenômeno se espalhasse sem controle, tornando-se assunto nas ruas próximas e, aos poucos, alcançando lugares cada vez mais distantes.

Em dois dias, os primeiros dez mil cartões estavam praticamente todos raspados, e Ji Xing amargara um prejuízo líquido de mais de vinte mil moedas.

Não havia problema. A segunda leva, de cinquenta mil cartões, que ele já havia preparado, permitiria recuperar o dobro do valor!

Mais importante ainda era a luz estelar.

Quando uma pessoa comum comprava um fogão solar, normalmente apenas pensava que o objeto era prático. Poucas se perguntavam quem o havia criado, muito menos iam atrás do inventor.

Mas a Loteria Lihe era diferente.

O nome “Lihe” estava escrito de forma clara e evidente!

Depois de tantos dias, a luz estelar de Ji Xing voltou a crescer em alta velocidade — e muito mais depressa do que quando ele era procurado e apenas os Caçadores de Demônios conseguiam enxergá-la.

Nesse período, ele também enfrentou vários problemas, incluindo, entre outras coisas, pessoas tentando trapacear. Algumas mulheres chegaram a bater à porta porque os maridos haviam gastado dinheiro demais raspando cartões; ricos apareceram oferecendo fortunas para comprar todos os cartões de uma só vez...

Ji Xing simplesmente lançava mão de seu trunfo: Xu Shengnan!

Por que ele tinha ido à Cidade de Jinhui? Não era justamente porque havia descoberto aquela garota-tesouro, que parecia tola, mas era extremamente inteligente?

Para sobreviver no mundo, era preciso ter apoio!

Desta vez, Ji Xing não entregou vinte por cento de seus ganhos a Xu Shengnan. Em vez disso, indicou-lhe um caminho.

Na Cidade de Jinhui havia a Loteria Lihe, mas a muito maior Cidade de Shenyang e várias cidades humanas próximas ainda não tinham nenhuma. Ji Xing não possuía capacidade nem tempo para abrir lojas ali, mas Xu Shengnan possuía ambos.

Quanto ela cobraria pelos serviços, quem contrataria e quanto conseguiria ganhar não tinham nada a ver com Ji Xing. Ele apenas pediu que ela continuasse usando o nome “Loteria Lihe”.

Xu Shengnan entrou em contato com as pessoas necessárias, radiante de entusiasmo.

Mais um mês se passou.

A febre da Loteria Lihe havia diminuído um pouco. Quando Xu Shengnan voltou à sala de jogos de Ji Xing, descobriu que o salão já não estava cercado por uma multidão de pessoas com os olhos vermelhos. Restavam apenas cerca de dez indivíduos, sentados em silêncio, raspando cartões e lançando olhares uns aos outros de tempos em tempos, com expressões de surpresa ou abatimento.

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Atrás do balcão também não estava Ji Xing, mas uma funcionária de cerca de trinta anos.

Pelos sons animados vindos das salas mais ao fundo e do andar de cima, era evidente que os demais espaços de jogos também estavam lotados.

“Alguns amigos vêm jogar cartas. Quem ganha certamente acha que está com sorte naquele dia e acaba raspando alguns cartões da Loteria Lihe por impulso. É realmente uma combinação perfeita... Esse garoto é muito esperto. Com certeza ganhou bastante.”

Pensando na situação das outras cidades, Xu Shengnan sorriu.

Eu também vou ficar rica.

Honghong já havia começado o treinamento para se tornar Caçadora de Demônios e demonstrava um talento considerável. Antes, Xu Shengnan precisava alimentar apenas uma grande comilona: ela mesma. Agora, aos poucos, surgira uma segunda pequena comilona, e a pressão financeira aumentara bastante.

Por isso, quanto mais olhava para Ji Xing, responsável por lhe trazer aquela fortuna inesperada, mais agradável ele lhe parecia.

Depois de cumprimentar a recepcionista, Xu Shengnan, cuja aparência chamativa era impossível de ignorar, foi conduzida respeitosamente até a sala de descanso.

Ji Xing estava meio deitado sobre uma cama, colando casualmente alguns cartões da Loteria Lihe. Ao vê-la chegar, levantou-se depressa e a cumprimentou:

— Irmã Shengnan.

— Hahahaha! Você está muito à vontade — Xu Shengnan começou com uma gargalhada franca. — As “lojas de loteria” das cidades próximas já estão prontas. Todas foram abertas por Caçadores de Demônios de baixo escalão que conheço e a quem pedi ajuda. Eles se esforçaram bastante, então precisam receber alguma recompensa. Não vá me culpar por usar sua ideia sem dividir o dinheiro com você!

— É o justo, é o justo — respondeu Ji Xing com um sorriso. — Afinal, isso é apenas uma ideia. Qualquer pessoa pode imitá-la. Se alguém não tiver vergonha na cara, pode simplesmente mudar o nome, abrir uma loja chamada “Loteria do João” ou algo assim. Eu não teria o que fazer.

— Você acertou em cheio — Xu Shengnan balançou a cabeça. — Acabaram de abrir uma “Loteria de Uma Só Direção” no leste da cidade. Imagino que vá roubar muitos dos seus clientes. O que pretende fazer? E não conte comigo. Eles estão operando legalmente; não posso ajudá-lo a destruir a loja!

— Não tem problema. Deixe que abram.

Definir os prêmios de modo a obter lucro e, ao mesmo tempo, manter os clientes entretidos era uma questão muito complexa. Exigia uma série de cálculos matemáticos elaborados.

Se os prêmios fossem baixos demais, a loja ficaria movimentada por dois dias e depois acabaria. Se fossem altos demais, talvez o estabelecimento acumulasse prejuízos e fechasse sozinho pouco tempo depois.

Ao vê-lo tão tranquilo, Xu Shengnan também sorriu:

— Quando você disse que a impressão dos cartões da Loteria Lihe nas outras cidades teria de ser organizada por você nas duas primeiras vezes, eu sabia que não era algo simples!

— Pois é.

— Então está tudo resolvido. Vim procurá-lo apenas por causa disso. Eu...

No meio da frase, ela franziu as sobrancelhas e olhou para o teto.

Vagamente, ouviu-se uma algazarra vindo do segundo andar:

— Hahahaha! Eu sabia que era você! Foi descoberto, demônio!

— Tsc, e você ainda conseguiu me descobrir!

— De novo, de novo!

— Demônio? Não sinto nada...

Xu Shengnan olhou para Ji Xing, intrigada. Ele explicou:

— Alguns jovens não têm interesse em jogar cartas ou xadrez. Então criei um jogo de cartas chamado “Caça aos Demônios” para eles.

Sim, era novamente o jogo de dedução e blefe conhecido como Lobisomem.

Desta vez, porém, Ji Xing não esperava — nem poderia — ganhar dinheiro ou coletar luz estelar com aquilo. Ele apenas o criara por estar familiarizado com o formato, aproveitando a oportunidade para atrair clientes de diferentes faixas etárias à sala de jogos.

— Então é um jogo... — murmurou Xu Shengnan, demonstrando interesse. — Vou dar uma olhada!

— Observação do autor —

Ainda haverá mais daqui a pouco.

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