Capítulo Dezesseis: Convite e Notícias

"Sozinho... ele matou o Terceiro Kizuki de Nível Superior, e quase sem se ferir."

Yushiro, ao recolher a espada, ainda parecia não acreditar no que acabara de presenciar, embora o seu tom ao tratar Kise tivesse se tornado, inconscientemente, muito mais respeitoso.

"Sua espada."
"Muito obrigado." Kise embainhou a lâmina.

Tamayo, já ao lado dele, observava os vestígios deixados pela batalha e comentou, com certa comoção: "Akaza deve ter sido o segundo Kizuki de Nível Superior a servir Kibutsuji Muzan; ele viveu por mais de trezentos anos. Nesses três séculos, é provável que quase cem Hashiras tenham morrido pelas suas mãos. Jamais imaginei que ele encontraria seu fim aqui, desta maneira."

O poder deste espadachim, Kamonishi Shiya, é possivelmente o maior entre os humanos desde Yoriichi Tsugikuni! É surpreendente que, no Corpo de Caçadores de Onis atual, tenha surgido alguém assim, sendo ele ainda tão jovem.

Somado a isso, aquela garota que possui tanto sangue humano quanto de oni... se conseguirmos produzir aquele remédio, talvez esta era... realmente tenha uma chance contra Muzan.

Em seus olhos cor de rosa pálido, um lampejo de ódio surgiu, mas logo foi contido. Ao pensar no seu próprio passado, uma melancolia tomou conta de sua expressão. Ela murmurou suavemente: "Vi que, no final, Akaza chorou. Parece que... ele também teve um passado trágico."

"Muitos onis não eram maus quando humanos", Kise assentiu. "Apenas tiveram seus corações destroçados e, ao se tornarem onis, o desejo de devorar carne consumiu sua verdadeira essência, fazendo-os perderem a si mesmos. É algo deplorável e triste."

"É mesmo? Você pensa assim?" Tamayo disse, um pouco surpresa. "Como um caçador de onis, você sente compaixão por eles?"

Kise sorriu, sem responder, e acenou para o corvo mensageiro que sobrevoava o céu. A ave grasnou "boas notícias, ótimas notícias" e alçou voo em direção ao quartel-general do Corpo de Caçadores de Onis.

"Dama Tamayo, vamos sair daqui o quanto antes."

...

A noite foi cedendo lugar ao amanhecer, e os primeiros raios de sol banharam a terra. Em uma estalagem na cidade de Zhenji, distante de Quioto:

"Pronto, está feito."

Tamayo deu um nó na bandagem que envolvia o ombro de Kise e sorriu gentilmente: "Com a ajuda dos remédios e focando na sua técnica de respiração, em no máximo dois dias, seus ferimentos estarão curados."

"Muito obrigado, Dama Tamayo."

Durante o combate com Akaza, Kise fora atingido por um soco ao decepar o pescoço do inimigo. Embora tenha dissipado parte do impacto, sofreu pequenas lesões, que foram agravadas pela troca intensa de golpes subsequente. Quando chegaram à estalagem, seu ombro já estava inchado, e Tamayo cuidara de seus ferimentos.

Nesse momento, a porta foi aberta com um rangido. Yushiro entrou carregando um saco com café da manhã. Ao ver a cena, seu olhar escureceu. Repetindo mentalmente "ele matou o Terceiro de Nível Superior sozinho", ele soltou um suspiro profundo.

"Seu café da manhã. Vista-se antes de comer. Dama Tamayo, a senhora também precisa descansar."

"Muito obrigado pela gentileza", Kise pegou o café da manhã e, pensativo, disse: "Hum... Dama Tamayo também deveria comer algo, não é? Que tal se eu pagar?"

"...O quê?" Tamayo parecia confusa.

"Jovem Yushiro, pegue uma seringa esterilizada. Deixe a Dama Tamayo provar o meu sangue. Fresco e quente", sugeriu Kise.

O silêncio que se abateu sobre o quarto foi perturbador.
Provar... o meu sangue?

Yushiro sentiu as têmporas pulsarem e rugiu interiormente: *Maldito! Por que esse caçador de onis tenta "agradar" tanto a Dama Tamayo? O que ele está tramando?!*

"Não! Não precisa!" Yushiro recusou categoricamente. "Temos bastante sangue que conseguimos de humanos!"

"Experimente, o sabor deve ser diferente. Como sou mais forte, talvez meu sangue seja mais saboroso, não acha?"

"Eu disse que não é necessário!"

"Não seja tão formal..."

Tamayo olhou para os dois, seus olhos gentis curvando-se como luas crescentes. Embora Yushiro tivesse vivido por muito mais tempo, diante daquele caçador ele parecia uma criança sendo provocada. Que situação...

"Então, não serei formal. Provarei apenas um pouco, só um pouquinho", disse ela, sorrindo.

Yushiro ficou de boca aberta, sentindo-se derrotado.
*Droga, por que eu não sou humano? Por que não posso deixar a Dama Tamayo provar o meu sangue?*

Kise riu: "Bem, você pode colher, jovem Yushiro. Não é como se eu estivesse fornecendo os ingredientes e você estivesse cozinhando o café da manhã para a Dama Tamayo? Quando ela beber o meu sangue, você também terá participado, não é?"

Yushiro encarou Kise, atônito.
*Que se dane o Terceiro de Nível Superior!*

"Caçador de onis! Eu sinto que você está pensando em algo extremamente desrespeitoso!"

Tamayo cobriu a boca, sentindo uma felicidade genuína que há muito tempo não experimentava: "Yushiro..."

...

Ao mesmo tempo, no quartel-general do Corpo de Caçadores de Onis.

Ao receber a notícia através do corvo, o rosto pálido de Ubuyashiki Kagaya ganhou um leve tom rosado, seguido por uma crise de tosse: "Tosse, tosse... Ótimo... maravilhoso. Todos devem saber desta boa notícia!"

Os Hashiras, ocupados com missões, não podiam manter treinamentos exaustivos no quartel-general. Naquele momento, presentes na sede, estavam os Hashiras da Serpente, da Névoa, das Chamas e do Amor. Eles se preparavam para o aquecimento matinal quando Ubuyashiki, com uma empolgação rara, foi ao encontro deles.

"Mestre, houve alguma boa notícia?" perguntou Rengoku Kyojuro diretamente.

"De fato, uma excelente notícia", disse Ubuyashiki, tentando manter a voz calma. "O corvo de Kamonishi acabou de retornar. Ontem à noite, no campo, ele encontrou um Kizuki de Nível Superior: Akaza, o Terceiro de Nível Superior. Após uma batalha feroz, ele conseguiu eliminá-lo."

Exceto pelo Hashira da Névoa, Tokito Muichiro, que parecia perdido em pensamentos, os outros três estamparam choque em seus rostos: "O Terceiro de Nível Superior?"

Nem mesmo o Sexto de Nível Superior fora substituído em cem anos, e ele já havia matado inúmeros Hashiras. Quanto mais o Terceiro... Como isso seria possível?

Após um breve atordoamento, Rengoku foi o primeiro a exclamar: "Digno de Kamonishi. Parece que precisamos nos esforçar ainda mais."

Kanroji Mitsuri, com o rosto corado, demonstrou preocupação: "Como esperado do Sr. Kamonishi... mas ele não se feriu?"

O Hashira da Serpente sentiu um breve momento de desânimo. *Como esperado, comparado a uma linhagem "suja" como a minha, Kamonishi Shiya é...* Logo, porém, o sentimento foi substituído por alegria.

Onis devem morrer!

Apenas Tokito Muichiro continuava observando, alheio, a forma de uma nuvem no céu.

"Os Kizuki de Nível Superior não são invencíveis", continuou Ubuyashiki. "Kamonishi nos deu o melhor exemplo. A morte de um Kizuki que não mudava há cem anos espero que seja apenas o começo. Meus jovens espadachins, continuem seus esforços. Espero que, em breve, eu possa ouvir boas notícias vindas de vocês também."

"Sim, Mestre!"

...

Distrito de Yoshiwara.

A cortesã Daki terminava de remover sua maquiagem, revelando um rosto belo e cativante mesmo sem adornos, e lábios vermelhos como sangue.

"Outro amanhecer, que irritante."

Enquanto ainda saboreava a memória da refeição da noite anterior, uma voz ecoou subitamente em sua mente, fazendo sua expressão mudar para um misto de desejo e reverência.

"Sim! Mestre Muzan!"

A voz desapareceu. Ela se levantou e caminhou de um lado para o outro, chamando apressada: "Irmão, irmão, acorde! O Mestre Muzan nos convocou para o Castelo Infinito. O que será que aconteceu?"

Das costas dela surgiu lentamente a cabeça de um homem feio e cheio de sardas. Sua voz, áspera como um instrumento desafinado, carregava uma ponta de mimo: "Eu ouvi, irmã, não tenha medo... mesmo que seja o que você está pensando, seu irmão protegerá você..."

"É verdade... será que um Nível Superior foi morto?"

Nos olhos dos dois onis, caracteres brilhavam.
Um trazia "Superior" e o outro "Sexto".

A última vez que foram convocados ao Castelo Infinito fora há cem anos, quando um Nível Superior morrera e eles foram promovidos! Naquele mesmo instante, todos os outros onis de Nível Superior também receberam a convocação de Muzan!

O espadachim oni de seis olhos, que estava mais próximo do Castelo Infinito subterrâneo, foi o primeiro a chegar. A oni que tocava o biwa veio recebê-lo.

"Senhor Kokushibo."

Kokushibo olhou para ela e, em suas pupilas, viu os caracteres "Superior" e "Terceiro".

*O Mestre Muzan promoveu sua serva, Nakime, a Terceiro de Nível Superior? Então...*

Kokushibo disse, com certa surpresa: "O Nível Superior que morreu é Akaza? Quem o matou?"