Capítulo Setenta e Sete – Uma Aliança Passageira

Na verdade, encontros entre “jogadores” no mundo real são raros. Eles evitam ao máximo o contato direto, afinal, ser identificado é perigoso demais. Li Changhe, He Feng e o senhor Bai só se encontraram por acaso; normalmente, uma situação dessas terminaria em morte para garantir o sigilo. Só um cadáver pode assegurar o silêncio. Existem ainda aqueles mais cautelosos, que buscam eliminar colegas até mesmo durante as “missões de enredo”, pois, nesses momentos, o rosto pode ser revelado.

Segundo relatos no “fórum”, o último minuto antes de sair de um cenário é extremamente perigoso. O temor é exatamente esse tipo de pessoa. Não são poucos os jogadores que, depois de cumprir objetivos arriscados, acabam mortos por companheiros de equipe.

Li Changhe sentiu um calafrio ao lembrar disso, mas teve sorte; na “Peste em Chang’an”, seus aliados não tinham essa mentalidade, e a Deusa da Lua ainda lhe curou os ferimentos.

Concluiu, então, que deveria sempre manter alguma força reservada nas missões de enredo. Se desse de cara com um jogador perigoso, a situação seria terrível.

No início, Li Changhe e He Feng também não pretendiam revelar suas identidades, mas, ao perceberem a existência da “Matriz de Interrupção Espacial”, sabiam que não poderiam mais se esconder. Entraram em cena de forma abrupta, destruindo até o carro do senhor Bai.

Por sua vez, o senhor Bai não esperava encontrar outros jogadores, apenas viera para apagar algumas memórias. Ninguém descobriria seu rosto e, de passagem, apagaria também as lembranças daqueles homens de terno da “Aurora”.

Contudo, o aparecimento da elfa, uma criatura do mundo das fantasias, levou os três a formarem uma breve aliança. Afinal, poderiam ser aliados em futuras missões. O senhor Bai foi perspicaz, pois, comparado a Li Changhe e He Feng, tinha poucas informações expostas, o que o deixava em desvantagem. Por isso, compartilhou prontamente seus dados, buscando se proteger.

Li Changhe não recusou. Não era exatamente mau, mas tampouco era bom. Se alguém que poderia comprometê-lo estava por perto, precisava de alguma garantia sobre essa pessoa. Do contrário... seria melhor eliminá-la. Não havia espaço para sentimentalismos.

A pequena elfa, percebendo que não havia má intenção entre os três, relaxou um pouco e, com voz tímida, disse que estava com fome.

Os jogadores não ousaram desconsiderar o pedido, temendo acionar uma “informação de missão” sem querer, o que seria muito embaraçoso.

Segundo a explicação do velho diretor antes de apagar as memórias, a menina fora deixada no orfanato por um velho amigo há um mês. Era alguém que o diretor conhecia havia mais de vinte anos e que, dizem, também ajudou a fundar o orfanato. O diretor, portanto, jamais deixaria que a menina passasse necessidade.

Sobre o fato de a garota ter uma aparência claramente diferente dos humanos, o velho amigo explicara que, em breve, alguém viria buscá-la. O diretor também teria a chance de ver Yun Ting. Caso a menina se ferisse, grandes desastres poderiam acontecer.

Li Changhe ficou impressionado: “Como pode ter previsto isso? Um mês atrás? Eu nem era jogador naquela época, nem conhecia Yun Ting. Como ele adivinhou?”

“Um transcendental?” ponderou o senhor Bai. “Conheço relatos de grandes adivinhos entre os transcendentes modernos.”

“Uma precisão dessas... ou é transcendental, ou...” He Feng não terminou a frase.

Mas Li Changhe entendeu: será que já haviam previsto que ele levaria Yun Ting? Ou fora tudo planejado? Se fosse esse o caso, era realmente assustador. Preferia acreditar na hipótese do transcendental, afinal, já tinha visto o que Yuan Tiangang era capaz de calcular. Se alguém o tivesse previsto, talvez não fosse tão surpreendente.

Depois de um tempo, o senhor Bai, agora vestido apropriadamente, levou a menina para comer num restaurante. Li Changhe e He Feng apenas observavam de longe — ou, melhor dizendo, vigiavam. A aliança com o senhor Bai não era estável, então não podiam baixar a guarda. O arco repetidor da dinastia Tang de Li Changhe permanecia apontado para as costas do senhor Bai.

Somente quando Bai se afastou, Li Changhe e He Feng puderam conversar.

“Então você também é jogador?” He Feng perguntou, com um sorriso torto. “Bem, se você tem essas habilidades, fico muito mais tranquilo. Conseguiu isso naquele incidente na Ponte de Yanyun?” Ele se lembrava do jogador não humano que fora morto ali.

Li Changhe assentiu: “Por pouco não fui morto por aquela coisa, mas, no fim, acabou sendo uma bênção disfarçada. Conquistei o status de jogador.”

“Ótimo, assim não precisamos temer que alguma organização de jogadores tente nos manipular, ameaçando nossos parentes ou amigos.” He Feng riu. “Entre os estudantes de Yanyun, percebi que ainda há outros jogadores cuja identidade permanece incerta. Fique atento.”

O grande risco de ser identificado como jogador era o perigo que rondava familiares e amigos. Muitos jogadores independentes eram forçados a servir organizações, entregando moedas do jogo, equipamentos, ou até sendo mortos por causa de sua condição.

Por isso, ao serem descobertos, muitos buscavam abrigo na “Muralha”.

Agora, sabendo que ambos eram jogadores, Li Changhe e He Feng não precisavam se preocupar com isso.

“Não há muitos jogadores em Yanyun?” Li Changhe estranhou. “No mundo todo, são menos de três milhões. Só no colégio Yanyun já há vários?”

“Ouvi dizer que organizações como a ‘Aurora’ estão se reunindo em Yanyun. Falam que algo importante vai acontecer aqui, mas não sei os detalhes. De toda forma, não deve ser nada ruim.”

Compartilharam informações entre si. Não havia motivo para reservas, já que eram velhos conhecidos. Se apenas um fosse jogador e o outro não, tais segredos jamais seriam revelados — seria perigoso para ambos.

Agora, sendo ambos jogadores, tornavam-se os aliados mais confiáveis. Pelo menos, não precisariam mais agir sozinhos. Era a única boa notícia daquele dia.

...

Algumas horas depois.

A pequena elfa já não se mostrava tão desconfiada dos três. Sentada tranquilamente no banco de trás do carro, contemplava a paisagem pela janela. Saboreava os petiscos comprados pelos jogadores, com uma expressão de felicidade no rosto.

Li Changhe e He Feng entendiam bem: o velho diretor sempre priorizara uma vida saudável, e, antes de deixarem o orfanato, nunca tinham visto doces ou salgadinhos.

Apesar de ser uma criatura fantástica, a menina parecia gostar muito da comida humana. Não havia barreiras para a comunicação. Só sabia que fora deixada no orfanato por outra pessoa; quanto à sua origem, Li Changhe e os outros não ousaram perguntar, temendo acionar uma “missão”.

Qualquer palavra ou ação poderia ativar uma missão. Na primeira vez, Li Changhe se envolvera numa missão só porque Ye Ming, ao convidar Xiao Nan, mencionou a “casa assombrada do antigo campus”.

Se, agora, a menina dissesse algo como “Darnassus”, provavelmente iniciariam uma missão.

Por enquanto, nenhuma pista do enredo havia mudado, o que aliviou os três. Parecia que, cuidando dela com calma, não iriam ativar nenhuma missão.

“O que fazemos? Ficamos esperando?” perguntou o senhor Bai. “Se, por descuido, ativarmos a missão, ficaremos só nós três para enfrentá-la. E pode ser que tenhamos que encarar criaturas fantásticas. Nós três certamente não damos conta!”

“O problema é que ainda não sabemos qual é a missão. Vasculhei o fórum e não achei nada a respeito”, disse He Feng, balançando a cabeça. “Mas o velho Bai tem razão, não podemos ficar parados. Ou rejeitamos a missão assim que for ativada, ou fazemos com que outros jogadores também a acionem.”

“Tem mais uma opção... mas vai desagradar muita gente”, murmurou Li Changhe. “O senhor Bai sabe onde fica a filial da ‘Aurora’ em Yanyun, não sabe?”

“Dá pra ter uma ideia... Mas, ei, o que você está planejando?”