Capítulo vinte e cinco: Deixe as balas voarem

No dia seguinte, Xing Qingjun e Xiao Bo levantaram-se bem cedo para tratar das últimas vontades de Rogers. Primeiro, imprimiram dezenas de cópias do material incriminatório e entregaram-nas a um sacerdote do evangelho, encarregando-o de distribuí-las por todos os postos avançados da Sociedade Arcana durante a noite.

Todo o material restante foi entregue a Carlton. O anjo ficou em êxtase, prometendo registrar um grande feito para ambos e garantir que as recompensas fossem calculadas assim que a situação estivesse resolvida.

Rogers possuía três cofres: dois em depósitos alugados e um terceiro enterrado em um local secreto num parque, de onde desenterraram um cofre do tamanho de meio homem. O interior estava repleto de artigos de luxo; além de bebidas e joias, havia câmeras profissionais, telescópios astronômicos, roupas de grife e até mesmo algumas barras de ouro e mais de uma dúzia de diamantes de tamanhos variados. Eles levaram apenas os objetos que precisavam ser enviados, deixando o restante para que os sacerdotes do evangelho inventariassem e guardassem.

Xiao Bo ficou responsável pelas entregas, enquanto Xing Qingjun partiu para reportar a Bert e entregar-lhe o dossiê sobre Daniel.

Ao chegar ao café habitual, Bert já esperava na entrada. Assim que viu Xing Qingjun, o ancião apressou-se a puxá-lo para dentro, conduzindo-o até a mesa de canto de sempre, que já estava farta de petiscos e bebidas.

— Excelente trabalho, você foi de grande ajuda desta vez — Bert mal conseguia esconder o sorriso. — Primeiro, vamos celebrar com uma refeição rápida. Daqui a alguns dias, marcaremos um banquete de comemoração oficial, onde celebraremos também a sua nomeação para o posto de capitão-líder.

— Notei que o grupo não teve movimentação. Será que eles ainda não sabem o que aconteceu com Rogers?

— Esse é o grupo comum; as informações foram bloqueadas. Os anciãos e o triunvirato não conseguem contato com Rogers há quase um dia e já perceberam que algo está errado. Neste exato momento, devem estar a caminho da casa dele. — Bert abriu o celular e exibiu o registro de chamadas. — Eu também liguei para ele várias vezes, preciso manter as aparências.

— Encontrei isto na casa de Rogers — disse Xing Qingjun, entregando os documentos. — Acredito que lhe será útil.

Bert pegou o material e, após folheá-lo por alguns instantes, exclamou, surpreso:
— Isso... eu nunca ouvi falar de nada disto. Achava que Daniel era um dos poucos homens íntegros da Sociedade Arcana; nunca imaginei que ele tolerasse crimes cometidos pelos seus subordinados. Excelente, você é extremamente minucioso.

Tendo trabalhado a noite toda e sem tomar café da manhã, Xing Qingjun espetou um petisco e começou a comer avidamente.

— Coma devagar, peça o que quiser.

— O que faremos agora? Como você já tem provas contra Daniel, por que não aproveita a oportunidade para derrubá-lo também? Assim, você poderia subir de posição e deixar de ser o ancião mais fraco.

— É mais fácil falar do que fazer. Daniel é o ancião com mais tempo de casa e sempre manteve uma imagem de retidão. Se eu o denunciasse diretamente com esses documentos, ele poderia alegar ignorância, punir os subordinados envolvidos e fingir que nada aconteceu. Precisamos usar nossas armas com sabedoria. Se eu conseguir abalar a posição de Daniel, terei um grande espaço para ascender. A propósito, encontrou mais alguma coisa na casa de Rogers?

— Não muito. Havia poucas coisas suspeitas, embora o luxo fosse excessivo. Deixei todos os tesouros onde estavam. Antes de eliminá-lo, usei algumas táticas de negociação. Rogers prometeu que, assim que sua morte fosse anunciada, alguém publicaria certas informações bombásticas; ele não queria levar seus segredos para o túmulo. Claro, ele poderia estar mentindo, e até agora não vi nenhuma notícia.

— Isso não importa. Já alcançamos a vitória nesta fase; se haverá revelações bombásticas ou não, é apenas um detalhe.

— Ah, quase me esquecia do mais importante.

— Diga logo.

— Não fui eu quem matou Rogers pessoalmente. Depois de prometer revelar os segredos, ele tentou me contar a identidade do Soberano. Assim que abriu a boca, começou a sangrar pelos sete orifícios e morreu instantaneamente, sem conseguir articular uma única palavra.

— O quê! Rogers queria trair o Soberano? Pelo visto, eu não estava errado sobre ele. A cobiça é uma coisa, mas a traição é um sacrilégio! Você não chegou a ouvir o nome do Soberano, ouviu?

— Não, ele não conseguiu dizer nem uma sílaba completa — Xing Qingjun fez uma careta de nojo. — O estado em que ele morreu foi aterrorizante.

— Esse é o preço por desobedecer abertamente ao Soberano — Bert riu alto. — Hahaha! Depois de tantas humilhações, a maré finalmente virou! As ambições que eu tinha ao entrar na Sociedade estão prestes a se realizar. E você, Sverre, é minha estrela da sorte. O que quer que eu conquiste, jamais esquecerei de compartilhar uma parte com você. Se as coisas continuarem assim, você não estará longe de se tornar um ancião. Hahaha!

Bert já começou a projetar o futuro. No entanto, ele não estava errado; antes da destruição, ele viveria o auge de sua vida e acabaria por se tornar o coveiro da Sociedade Arcana.

Ao voltar para casa, um exausto Xing Qingjun adormeceu no sofá. Só despertou ao anoitecer, com o toque incessante de notificações no celular.

O grupo principal acumulava centenas de mensagens. A primeira metade falava sobre a morte de Rogers, mas os magos comuns não possuíam informações completas e ainda discutiam se ele era um traidor. A segunda metade consistia em uma série de fotos compartilhadas pelos magos, contendo documentos confidenciais de origem desconhecida. As mensagens do sacerdote do evangelho confirmavam que os presentes tinham sido entregues.

Bert também enviara uma dezena de mensagens. Após a descoberta dos restos mortais de Rogers, todos os anciãos foram convocados pelo Primeiro Apóstolo, em tom grave, ameaçando tratar como traidor qualquer um que não aparecesse prontamente. Bert estava tenso, temendo ser implicado.

Logo depois, Bert voltou a bombardear seu celular com várias perguntas.

— Acabei de acordar e só vi agora — respondeu Xing Qingjun.

O telefone tocou imediatamente.

— Sverre, adivinha só? — Bert ofegava, como se tivesse passado por uma grande oscilação emocional.

— O que houve?

— Sabe aqueles documentos que surgiram do nada? Estão todos falando sobre isso, e eu sinto que são os segredos que Rogers prometeu revelar. Todos os anciãos, exceto eu, estão envolvidos. Especialmente aqueles três: Lilith, Richard e Fox. Eles sempre tentaram me reprimir, impedindo-me de conseguir talentos e recursos. Eles negam tudo, mas o Apóstolo anunciou uma investigação rigorosa e suspendeu temporariamente as funções dos três. Além disso, Gerald está sendo investigado por falsificar relatórios de combate. Agora, os únicos anciãos sem problemas somos eu e Daniel, mas graças a você, ele também não está seguro.

— De todos os anciãos, apenas o senhor é inocente. Eu sabia que o senhor era um homem leal sendo incriminado. Hoje, finalmente, a verdade veio à tona. É maravilhoso! — Xing Qingjun fingiu estar "emocionado" a ponto de balbuciar.

— Agora entendo. Todo o sofrimento que passei foi um teste do Soberano para provar minha lealdade e minha determinação. O enigma foi resolvido hoje e minha persistência foi recompensada. A situação na Sociedade Arcana finalmente se esclareceu; um futuro brilhante nos aguarda! E esse futuro está sob nosso controle! — Bert jamais saberia o quão irônicas eram suas palavras.

— Continuarei me esforçando para servir ao senhor com toda a minha dedicação.

Após resolver as pendências da Sociedade Arcana, Xing Qingjun preparou algo para comer, pois o almoço, embora refinado, não tinha sido suficiente para saciar a fome.

A carne de porco mal tinha ido para a panela quando Fu Yong ligou.

— O que está fazendo?

— Cozinhando. As informações que te passei foram úteis?

— Foram extremamente úteis. Mas não liguei por causa disso. Aconteceu algo grave na nossa Seita da Bravura!

— Ah? Tem a ver com o seu Primeiro-Ministro e o Ministro do Pessoal?

— Droga! Como você sabe disso? Ah, deixa pra lá, imagino que você tenha tido participação nisso.

— Gostaram do presente dos magos?

— O efeito foi devastador, a situação virou um caos completo. Os dois traidores fugiram, e todos sabem que foram os seus homens, mas como não há provas, apesar da sede de vingança, o comando superior ordenou que ninguém se movesse. O pior, ou melhor, é que antes de fugir, o assassino fez exatamente como você: vazou documentos confidenciais. Com provas irrefutáveis, dois ministros, dois grandes generais e mais de uma dúzia de pessoas envolvidas foram detidos.

— Então você está com sorte. Acabou de realizar um grande feito, não deveriam te promover para preencher a vaga de um dos generais?

— Há uma boa chance. Mas ser general não basta, ainda não consigo ver o Hércules. Preciso estreitar laços com os ministros; se eu conseguir que eles me levem até lá, seria perfeito.

— Assim que resolvermos o problema com o Hércules e a Rainha, o último Lorde e o Sábio certamente deixarão rastros.

— Estações de energia, servos que surgem do nada, os Três Pilares, o Sábio... tudo isso está interconectado. Xing, sinto cada vez mais que o Grande Desastre Milenar está próximo.

— Seja ou não o Grande Desastre, quanto antes resolvermos os enigmas diante de nós, melhor.

— A preocupação é legítima, mas enquanto tivermos Carlton, o instrutor Chen, a irmã Peng e você, não temerei nem se o céu desabar.