Capítulo vinte e quatro: O rosto semivelado

Xing Qingjun retirou a máscara.

— Você! Eu me lembro de você! Você é o novo feiticeiro! — Rogers, inicialmente chocado, logo caiu em uma gargalhada frenética. — Hahaha! Quem diria que, no fim das contas, fui eu quem trouxe o arauto da desgraça para dentro da Sociedade Arcana!

Xing Qingjun expôs de forma sucinta sua trajetória desde o ingresso na organização, bem como os planos de Bert.

Rogers riu novamente:
— Hahaha! Bert, tinha que ser o Bert. Entre o alto escalão, aquele rapaz é o único que realmente acredita na tal ambição de Sua Majestade. É natural que ele não goste de mim. Quando Sua Majestade acumular força suficiente e alcançar o apogeu, os verdadeiros beneficiados serão, no máximo, os Três Grandes. Mesmo os anciãos não passam de peões descartáveis a qualquer momento! Nós, que temos mais tempo de casa, já havíamos percebido isso há muito tempo e nos conformamos. Aproveitar as recompensas do contrato é o que realmente importa.

— O que você quer que eu faça? Que eu elimine o Bert?

— De forma alguma. Depois que você me matar, tornar-se-á o braço direito de Bert; terá inúmeras oportunidades para agir quando quiser. Além disso, quero que ele continue sendo um agente do caos para infernizar a vida dos outros anciãos. — Bert balançou a cabeça. — Primeiro: tenho alguns pequenos cofres em Hefei com coleções de objetos raros. Quero deixar algumas coisas para meus subordinados; o resto, você pode descartar como preferir.

— E como devo entregá-los?

— Apenas envie pelo correio, use qualquer nome e endereço. São apenas quatro pessoas. Memorize os nomes deles. O caderno com os endereços dos membros e a localização dos cofres está no escritório. Atrás da máquina de café, há uma porta secreta; o interruptor está na prateleira onde guardo o café Blue Mountain. Pressione-o para abrir a câmara secreta. Lá dentro há muitas coisas que podem ser úteis, como provas incriminatórias contra anciãos e capitães. Pode levar tudo, não faça cerimônia.

Xiao Bo anotou os nomes e os respectivos presentes, que consistiam em itens de alto valor, como bebidas finas, relógios de luxo e joias.

— A segunda tarefa é mais importante e está relacionada aos segredos guardados na câmara. Preciso que você torne públicos alguns desses segredos, imprima várias cópias das evidências e as espalhe por todos os territórios da Sociedade Arcana.

— Diga, quais deles devo expor?

— Primeiro, o ancião do Riacho Frio, Gerald, enganou seus superiores e subalternos, falsificando as qualificações e os feitos militares de seus feiticeiros para receber gratificações indevidas de Sua Majestade. Isso também incrimina seu capitão e diversos aliados. Em segundo lugar, a anciã da Lua Crescente, Lilith, o ancião do Pensamento Sombrio, Richard, e o ancião da Areia Movediça, Fox, uniram-se para recrutar novos talentos através de meios ilícitos, suprimindo assim os outros anciãos, ao mesmo tempo em que difamavam Bert perante os Três Grandes, fazendo com que ele fosse constantemente negligenciado.

— Então você ainda quer ajudar o Bert?

— Entre os anciãos, apenas Bert e o ancião da Noite Estrelada, Daniel, não possuem podres. Bert é genuinamente leal a Sua Majestade, enquanto Daniel é o mais experiente e dissimulado; com meus recursos, não consegui encontrar nada contra ele. Se eu não ajudar o Bert, como ele poderá cumprir seu papel de agente do caos?

— Há mais alguma coisa a ser revelada?

A última tarefa é a mais crucial. Embora eu não tenha conseguido nada contra Daniel, sei exatamente o que seus homens fizeram. Não tenho como provar que Daniel estava ciente, mas esta é a única arma que tenho contra ele. Não mostre isso a ninguém, apenas ao Bert, e diga que você encontrou em minha casa. Assim, Bert terá a oportunidade de ascender rapidamente e terá capital para enfrentar Daniel.

— Parece que você quer que a vida de todos se torne um inferno.

— Tive desavenças com todos os anciãos, em maior ou menor grau. E não será apenas um inferno! Com toda essa confusão, somada ao fato de você, um sacerdote, estar infiltrado, a Sociedade Arcana chegará ao fim. Mas, antes disso, Bert se tornará o salvador que sempre sonhou ser, e você será seu braço direito e destruidor de sonhos. Hahaha! Desde que entrei na Sociedade, passei a maior parte do tempo tramando contra os outros, sempre retribuindo cada ofensa. No final, acabo retribuindo o mal com o bem para aquele que me matará.

— É só isso?

— Há mais uma coisa, bem simples, que você pode fazer antes de sair. Na câmara secreta, há um celular vermelho com apenas dois números. Envie uma mensagem de texto para eles: "General, executar, autoproteção, cuide-se". Depois de enviar, desligue-o e destrua o aparelho. Consegui infiltrar dois espiões no Portão da Bravura: um próximo ao Primeiro-Ministro e outro próximo ao Ministro do Pessoal. O "executar" significa que eles devem eliminá-los. Não sinto o menor pesar pela destruição da Sociedade Arcana, mas também não quero que o Portão da Bravura tire vantagem da situação. Surpreso? Nós dois somos do ramo da espionagem.

— Pronto, meu companheiro já anotou tudo. — Xing Qingjun ofereceu o resto da taça de vinho a Rogers. — Tudo o que você me pediu é, de certa forma, vantajoso para mim, então não se preocupe, cumprirei cada item. É hora de cumprir sua promessa; se tiver algo a confessar, diga agora.

— Não há nada de que me arrepender. Quem assina um contrato com demônios sabe que acabará no inferno para ser punido. Ah, sim, uma última, última coisa: quando eu me for, não limpe o local. Os contratantes se transformam em cinzas ao morrer, mas, como morrerei violando o contrato, os vestígios serão diferentes. Se eu morrer como um herói, dirão que as provas que vazei foram plantadas por um assassino. Mas, se eu morrer como um traidor, as informações que tornei públicas serão muito mais críveis. Além disso, por segurança, não leve qualquer material da câmara que possa ser usado para me difamar; deixe que meu nome de traidor seja confirmado.

— Quer partir de forma grandiosa, não é? — Xing Qingjun pousou a taça vazia.

— Naturalmente. Fazer com que a gloriosa Sociedade Arcana me acompanhe na cova, não tenho remorsos. Pode me dizer seu nome verdadeiro?

— Xing Qingjun.

— Sacerdote Xing Qingjun, foi um prazer conhecê-lo. Se estivéssemos do mesmo lado, talvez fôssemos grandes irmãos. Está pronto?

Xing Qingjun e Xiao Bo assentiram.

— O nome verdadeiro da Rainha é Zhou Xiqian — disse Rogers, cujo rosto, antes vermelho, tornou-se púrpura instantaneamente. — Seu título é "Brilho Natural", ela está... — Sangue negro jorrou de seus sete orifícios, ceifando sua vida instantaneamente, e seu corpo começou a se dissolver.

A morte por violação de contrato era, de fato, diferente. Além das cinzas no chão, havia manchas de sangue negro ao redor da cadeira, e as cinzas impregnadas de sangue transformaram-se em cristais roxo-escuros.

— Xing, venha ver isto! — Xiao Bo aproximou-se da parte de trás da cadeira.

O encosto estava coberto por marcas profundas de garras, com sangue fresco ainda presente, provando que Rogers havia resistido até o último suspiro. Xing Qingjun deixou o envelope que Bert lhe entregara sobre a cadeira.

Ambos subiram e, seguindo as instruções de Rogers, abriram a porta secreta. Recolheram todos os documentos que precisavam ser divulgados, bem como todas as informações de valor. Rogers realmente coletara muitas sujeiras. Desde anciãos até feiticeiros comuns, havia até segredos sobre o Portão da Bravura, na vizinhança. Com esse capital, o trabalho de infiltração de Fu Yong seria muito mais eficaz.

Xing Qingjun abriu o celular vermelho, enviou a mensagem e removeu o cartão SIM. Em seguida, colocou todos os escritos de próprio punho de Rogers sobre a mesa, incluindo um diário trancado. Após concluir tudo, lavou o celular na torneira e, ao confirmar que não ligava mais, saiu com Xiao Bo carregando as evidências.

A colheita desta missão era suficiente para rivalizar com todos os esforços recentes do Departamento de Sacerdotes. Eles obtiveram uma quantidade massiva de informações em um tempo recorde; ao sentarem-se para analisar detalhadamente todo o material, haveria ainda mais descobertas.

No caminho de volta, a mente de Xing Qingjun trabalhava a todo vapor. "Brilho Natural... sinto que é familiar... Já sei!"

— Alguma descoberta? — Xiao Bo, no banco do passageiro, também estava pensativo.

— O lema da Sociedade Arcana é "Relâmpagos e trovões, luz deslumbrante", e a palavra "brilho" está escondida nele.

— Se a lógica for a mesma, então o título do Deus da Força também deve estar escondido no lema do Portão da Bravura.

— "Arestas visíveis, orgulho na geada e na neve"... Xiao Bo, escreva. Compare as combinações de cada dois caracteres.

Xiao Bo anotou o lema e logo chegou a uma conclusão:
— As possibilidades mais prováveis são "aresta" e "luta". As outras combinações não formam palavras.

— O título do Deus da Força contém "luta", "gladiador"? Ou, como o da Rainha, é um título de quatro caracteres?

— Impossível saber agora. Vamos considerar "gladiador" por enquanto. Mesmo que não esteja correto, Fu Yong poderá usar um título semelhante para intimidar. — Xiao Bo estava certo; uma vez que Fu Yong dominasse o título do Senhor, a margem de manobra dentro do Portão da Bravura seria muito maior.

— Quanto mais sabemos, mais percebemos o quanto não sabemos. O trabalho que temos pela frente dobrou de tamanho — suspirou Xing Qingjun. Agora, precisavam investigar o nome Zhou Xiqian, o Deus da Força e seu título "Gladiador", além de qualquer rastro do terceiro Senhor. O objetivo estava definido, mas o caminho até o fim ainda era longo.