Capítulo Um: O Presente

Cidade de Songhai.

Às sete e meia da manhã, no quarto escuro, sobre a cama macia, Zhang Yuanqing despertou abruptamente, segurando a cabeça e curvando-se como um camarão.

A dor era tão intensa que parecia rasgar-lhe o crânio, como se agulhas de aço estivessem cravadas em seu cérebro, a ponto de fazer o couro cabeludo pulsar. Surgiam alucinações e ruídos confusos, imagens desordenadas dançavam em sua mente, e tudo o que ouvia era uma cacofonia de sons sem sentido.

Zhang Yuanqing sabia que seu velho mal havia retornado.

Tremendo, arrastou-se para fora da cama, abriu a gaveta do criado-mudo, pegou o frasco de remédios com mãos trêmulas, abriu-o apressadamente e engoliu cinco ou seis pequenas pílulas azuis de uma vez.

Depois, deixou-se cair de volta na cama, respirando ofegante, suportando a dor lancinante.

Após alguns segundos, a dor que parecia dilacerar-lhe a alma começou a diminuir, até finalmente desaparecer.

“Ufa...” Zhang Yuanqing soltou um suspiro de alívio, o rosto coberto de suor frio.

Durante o ensino médio, fora acometido por uma doença estranha: seu cérebro revivia, de forma incontrolável, todas as memórias do passado, até mesmo informações irrelevantes já esquecidas; absorvia dados do mundo ao redor, processando-os sem escolha; o domínio mental sobre o corpo atingia níveis inimagináveis.

Felizmente, tal estado nunca durava muito, pois seu organismo logo sucumbia ao desgaste.

Graças a essa peculiaridade, conseguiu entrar brincando na Universidade de Songhai — uma das instituições mais renomadas do país.

Zhang Yuanqing chamava esse estado de “sobrecarga cerebral”. Imaginava que estava prestes a evoluir para um super-humano, mas como o corpo não suportava tal transformação, as crises eram frequentes e breves.

Quando compartilhou essa teoria com o médico, este ficou sem entender, mas profundamente impressionado, sugerindo-lhe uma visita ao setor de psiquiatria.

Em suma, nem o hospital conseguiu descobrir o motivo. Só depois que sua mãe trouxe um remédio especial do exterior é que o quadro ficou sob controle; tomando-o regularmente, evitava as crises.

“Deve ser porque não descansei direito ontem à noite, estou exausto... tudo culpa da Jiang Yuer, que quis vir ao meu quarto jogar videogame no meio da madrugada...”

Apesar da reclamação, Zhang Yuanqing sentia-se silenciosamente apreensivo. Sabia que o efeito do remédio começava a enfraquecer, e a doença piorava.

“Vou precisar aumentar a dose...” Vestiu as pantufas de algodão e foi até a janela, abrindo a cortina de uma só vez.

O sol entrou apressado, inundando o quarto.

Em abril, Songhai era radiante, com brisas frescas e agradáveis pela manhã.

“Tum tum!”

Nesse instante, ouviu o som da porta e a voz da avó do lado de fora:

“Yuanzi, hora de levantar.”

“Não vou levantar!” Zhang Yuanqing respondeu friamente, querendo voltar a dormir.

Com o sol brilhando e sendo fim de semana, não aproveitar a preguiça seria desperdiçar a vida.

“Três minutos pra levantar. Se não, acordo você com água fria.”

A avó era ainda mais implacável.

“Está bem, está bem...” Zhang Yuanqing imediatamente cedeu.

Sabia que a avó, de temperamento explosivo, não hesitaria em cumprir a ameaça.

Quando ainda estava na escola primária, seu pai morreu num acidente de carro. A mãe, forte e determinada, nunca se casou novamente, levando o filho a Songhai para morar, e o deixou sob os cuidados dos avós.

Ela mergulhou no trabalho, tornando-se uma empresária admirada entre os parentes.

Posteriormente, comprou sua própria casa, mas Zhang Yuanqing não gostava do apartamento vazio. Preferia morar com os avós.

De qualquer modo, a mãe saía cedo, voltava tarde, viajava com frequência, dedicada ao trabalho. Nos fins de semana, mesmo sem horas extras, recorria ao delivery na hora das refeições.

O que mais dizia ao filho era: “Está precisando de dinheiro? Se precisar, fale comigo.” Ter uma mãe que nunca limita os gastos parece ótimo, mas Zhang Yuanqing sempre respondia sorrindo: “O dinheiro de bolso que a avó e a tia me dão é suficiente.”

Ah, e também a tia mais nova.

A mulher que insistiu em vir jogar no quarto dele na noite anterior era justamente essa tia.

Zhang Yuanqing bocejou, girou a maçaneta do quarto e foi para a sala.

O apartamento dos avós, incluindo as áreas comuns, tinha cerca de cento e cinquenta metros quadrados. Quando venderam a antiga casa para comprar este imóvel, cada metro quadrado custava mais de quarenta mil.

Seis ou sete anos se passaram, e agora o preço subiu para cento e dez mil o metro, quase o dobro.

Por sorte, o avô teve visão de futuro. Com a antiga casa, Zhang Yuanqing só teria o sofá da sala para dormir, já que não podia mais dividir o quarto com a tia.

Na mesa comprida ao lado da sala, a mulher responsável por sua dor de cabeça tomava mingau com entusiasmo, balançando as sandálias cor-de-rosa debaixo da mesa.

Ela tinha traços delicados e belos, com o rosto arredondado e encantador. Um pequeno sinal de lágrima adornava o canto do olho direito.

Recém-despertada, com os cabelos ondulados e desarrumados caindo sobre os ombros, exalava um charme preguiçoso.

A tia se chamava Jiang Yuer, quatro anos mais velha que ele.

Ao vê-lo, ela lambeu um pouco de mingau dos lábios e exclamou surpresa:

“Olha só, acordou cedo hoje. Não é seu estilo.”

“Culpa da sua mãe.”

“Por que está insultando?”

“Apenas falando a verdade.”

Zhang Yuanqing observou o rosto radiante da tia, animado e cheio de vida.

Dizem que a noite não perdoa quem dorme tarde, presenteando-os com olheiras. Mas essa regra parecia não se aplicar a ela.

Do lado da cozinha, a avó ouviu a conversa e apareceu com uma tigela de mingau.

Com cabelos escuros misturados a fios prateados e olhar afiado, era evidente que seu temperamento não era dos mais dóceis.

Apesar da pele flácida e das rugas, ainda se percebia traços de beleza da juventude.

Zhang Yuanqing tomou a tigela das mãos da avó e bebeu um gole apressado:

“E o avô?”

“Saiu para caminhar,” respondeu a avó.

O avô, um policial aposentado, mantinha hábitos rígidos. Dormia às dez da noite, acordava às seis da manhã.

A tia bonita sorriu:

“Depois do café, vou te levar ao shopping para comprar roupas.”

Você com essa boa vontade? Zhang Yuanqing ia aceitar, mas a avó lançou-lhe um olhar ameaçador:

“Se você for, eu quebro suas pernas.”

“Mas mãe, por quê?” A tia, com ar provocador, disse: “Só quero comprar umas roupas de primavera para o Yuanzi, não pode? Ele é sobrinho, mas é da família também!”

A avó respondeu, implacável: “Quer que eu quebre as suas também?”

A tia fez bico e continuou tomando mingau.

Zhang Yuanqing percebeu que o duelo entre mãe e filha era por causa de um novo encontro arranjado para a tia. A tia, esperta, queria usá-lo para atrapalhar.

Era sempre assim. Levava o sobrinho para o encontro, e em poucos minutos, o sociável Zhang Yuanqing conquistava o pretendente, conversando sobre tudo, de questões domésticas a geopolítica. Ela só precisava tomar bebida e mexer no celular, enquanto o pretendente se sentia exibindo sabedoria diante da bela mulher.

Jiang Yuer sempre foi encantadora, admirada pelos vizinhos, bonita e dócil, querida pelos mais velhos.

Tão bela, era natural que a avó fosse rígida. Desde o ensino fundamental, proibiu romances precoces e passeios com colegas do sexo masculino.

A filha não decepcionou, nunca teve namorado até sair da universidade. Porém, depois de completar vinte e cinco anos, a avó ficou inquieta.

Pensou: “Eu só não queria que ela namorasse cedo, não que virasse solteirona. Quantos anos de juventude uma mulher tem?”

Assim, convocou amigas para buscar jovens promissores, arranjando encontros para a filha.

“Vovó, está claro que ela não quer namorar ainda. Forçar não adianta.” Zhang Yuanqing, mordendo um pãozinho, propôs: “Por que não marca um encontro pra mim? Eu sou um fruto bem doce.”

A avó resmungou: “Você ainda é jovem, por que tanta pressa? Na universidade só tem colegas, não sabe procurar? Se atrapalhar, dou uma surra.”

Ela era uma mulher do sul, mas de temperamento nada suave e sim explosivo.

Nem a mãe de Zhang Yuanqing, mulher de sucesso, ousava enfrentá-la.

Já sou adulto, já trabalho há anos... pensou Zhang Yuanqing.

Após o café, a tia, pressionada pela avó, foi se arrumar para o encontro.

Ela usou maquiagem leve, realçando ainda mais sua beleza.

Vestiu um suéter de gola redonda, com um casaco longo, calça jeans clara e justa, moldando as pernas longas e bem torneadas, os tornozelos encaixados em botas pretas.

O estilo era simples, elegante, sem exageros, mas extremamente refinado.

A tia lançou-lhe um olhar cúmplice, pegou a bolsa e saiu balançando os quadris:

“Mãe, estou indo ao encontro!”

Zhang Yuanqing voltou ao quarto, trocou de camiseta preta, vestiu uma jaqueta e tênis de corrida.

Poucos minutos depois, saiu do quarto.

A avó estava limpando a sala, e ao vê-lo, parou e o olhou em silêncio.

Imitando a tia, Zhang Yuanqing anunciou:

“Mãe, vou ao encontro também.”

“Volte já!” A avó ergueu a vassoura, ameaçando: “Se sair, quebro suas pernas.”

“Entendido!” Zhang Yuanqing retornou obedientemente ao quarto.

Sentado à escrivaninha, pegou o celular e enviou uma mensagem à tia:

“Mal saí e já fui derrotado, lágrimas de herói inundam meu peito.”

“Fale direito!” respondeu a tia, provavelmente dirigindo, com uma mensagem breve.

“Fui barrado pela vovó, vá ao encontro sozinha.”

A tia enviou um áudio.

Ao abrir, Zhang Yuanqing ouviu a voz irritada de Jiang Yuer:

“Pra que te quero?”

Ela apagou o áudio e mandou outro, desta vez em tom carinhoso e manhoso:

“Querido sobrinho, venha logo, tia te adora, mua~”

Ah, mulheres!

Acha que basta um chamego para eu desafiar a vovó? Pelo menos mande um presente.

Nesse momento, o som do interfone ecoou pela casa. Zhang Yuanqing foi à sala, sob o olhar da avó, e apertou o botão:

“Quem é?”

“Entrega.”

A voz soou pelo alto-falante.

Zhang Yuanqing liberou a entrada. Dois ou três minutos depois, um entregador subiu pelo elevador, com um pacote nos braços:

“Zhang Yuanqing?”

“Sou eu.”

Mas eu não comprei nada... pensou, intrigado, ao assinar a entrega. Olhou as informações: não havia remetente, mas o endereço era de Hangcheng, província vizinha.

Voltando ao quarto, pegou um estilete na gaveta da escrivaninha e abriu o pacote.

Dentro, encontrou uma carta amarela e uma pequena placa preta protegida por plástico bolha.

Pegou a placa, do tamanho de um documento, parecia de metal, mas era agradável ao toque, com acabamento refinado, bordas decoradas com nuvens prateadas e, ao centro, uma lua cheia negra.

A lua era detalhada, com manchas irregulares visíveis na superfície.

O que seria isso? Intrigado, abriu o envelope e leu a carta.

“Yuanzi, encontrei algo muito interessante. Achei que mudaria minha vida, mas não sou capaz de dominá-lo. Creio que, no seu caso, não haverá problema.

“Somos irmãos, este é meu presente para você.

“Lei Yibing!”

...

ps: Autor iniciante de 18 anos, peço seu apoio, obrigado!