Capítulo Vinte e Oito: Prima

Cafeteria, sob o toldo.

Zhang Yuanqing segurava uma xícara de café fumegante, o olhar vazio perdido na rua, onde luzes de postes, faróis de carros e vitrines se entrelaçavam num espetáculo noturno deslumbrante e movimentado.

Por um longo tempo, ele permaneceu absorto, até que de repente tomou um grande gole, soltando um suspiro que parecia expulsar toda a contaminação espiritual do seu peito.

“Absorver entidades espirituais para aumentar o poder... parece mesmo um caminho tortuoso e perigoso.”

Enfim, ele compreendia por que os Deuses Noturnos da Seita Taiyi relutavam em devorar espíritos.

Se o mundo for comparado a um mar de sofrimento, os mortais são barquinhos à deriva, cercados de tristezas; cada um carrega suas próprias mágoas e dores.

Esses sofrimentos são transferidos aos Deuses Noturnos junto com as entidades espirituais. Ainda que seja apenas uma pequena parte, acumulados em quantidade suficiente, a contaminação mental resultante se torna terrível.

Com o tempo, a esquizofrenia seria o menor dos males.

Contudo, os benefícios eram imediatos. Seu nível de experiência agora era de 46%. O tempo de duração da habilidade “Caminho Noturno” não aumentou, permanecendo em nove segundos, mas sua condição física melhorou sensivelmente, assim como a vitalidade e a capacidade de cura.

Era um ganho concreto e real.

“Certo, ainda nem sei a causa da morte daquele sujeito... Não, na verdade, não quero saber.”

Com o coração apertado, tomou mais um gole de café.

...

De manhã, na mansão.

Na ampla sala de reuniões, com espaço para trinta pessoas, Fu Qingyang percorreu os lados da longa mesa com o olhar tranquilo e profundo, como nuvens carregadas prestes a desabar uma tempestade.

Ele era de uma beleza imponente, com o porte altivo e nobre de um jovem herdeiro. Seu semblante sério impunha respeito e uma pressão psicológica intensa.

“Mobilizamos cinco capitães, mais de uma dezena de agentes e dezenas de oficiais de segurança, e mesmo assim deixaram o Demônio da Sedução escapar.” Seu tom era frio. “Estou profundamente desapontado com vocês.”

Dos dois lados da mesa, sentavam-se os participantes da operação: cinco capitães e doze agentes, incluindo Li Dongze e Guan Ya.

Diante da reprimenda do superior, todos mantinham as cabeças baixas, em silêncio.

O grandalhão musculoso quis dizer algo, mas não se conteve e falou baixinho:

“Capitão Fu, parece que Ou Xiangrong foi contaminado por uma força maligna, ficou mais forte, mais insano. Foi por isso que falhamos. Além disso, o Demônio da Sedução já é, por si só, uma das profissões mais poderosas...”

Fu Qingyang respondeu friamente: “Fracasso é fracasso. Qualquer desculpa é apenas a recusa de um covarde em admitir seus próprios erros.”

Seu olhar afiado percorreu todos, e ninguém ousou encará-lo, exceto Guan Ya.

Guan Ya brincava distraída com as unhas, sem prestar atenção.

Fu Qingyang prosseguiu:

“Por causa do fracasso de vocês, o caso se agravou. Um Demônio da Sedução gravemente ferido e contaminado por uma força maligna pode perder o controle completamente. Dada a crueldade dessa entidade, haverá muitas vítimas.

“Todas as equipes de agentes especiais da cidade de Songhai estão envolvidas na busca. Se em três dias não eliminarem Ou Xiangrong, voltem todos para o campo de treinamento.”

Li Dongze, Qingteng, Tang Guoqiang e os outros capitães trocaram olhares sombrios.

Fu Qingyang soltou um leve escárnio:

“Obviamente, também falhei, pois depositei em vocês expectativas erradas. Superestimei a capacidade de todos. Por isso, nos próximos três dias, participarei pessoalmente das buscas. Ou Xiangrong procura a lista e o Cálice Sagrado, então certamente tentará contato com familiares de Zhao Yingjun ou mulheres próximas a ele. Foquem a busca nessa linha.”

Quando os subordinados assentiram, ele olhou o relógio caro e declarou:

“Vocês não têm muito tempo. Dispensados! Guan Ya, fique um momento.”

...

A longa reunião finalmente terminou, já passava do horário de almoço.

Os agentes especiais levantaram-se desanimados, curvaram-se respeitosamente ao final da mesa e saíram da sala em ordem.

À frente, os cinco capitães. O musculoso de quase dois metros baixou a voz, irritado:

“Não nego que fracassamos, mas o Capitão Fu é orgulhoso demais. Ele nem estava no local, não sabe o quão forte Ou Xiangrong ficou.”

Apertando a ferida sangrando no peito por baixo da roupa justa, resmungou: “Enquanto lutávamos lá fora, ele se sentava no sofá artesanal da mansão, saboreando vinho, fumando charuto e sendo servido por coelhinhas.”

Nesse momento, três coelhinhas subiam as escadas com bandejas de doces, entrando na sala de reuniões.

Na mansão, todas as atendentes eram jovens trajando roupas de coelhinhas, elegantes e belas.

Bailong deu um tapinha de leve no traseiro de uma das coelhinhas, murmurando:

“Ouvi dizer que o Capitão Fu é extremamente popular entre os Guerreiros do Tigre Branco. Entre os quatro jovens mestres, é o único capaz de rivalizar com o herdeiro da Gangue do Fogo Escarlate.”

Fu Qingyang havia sido transferido da capital para Songhai no fim do ano passado, supostamente para ganhar experiência e, depois de acumular méritos, retornar à capital como candidato ao Conselho dos Anciãos.

O grandalhão bufou:

“Boatos apenas. Nosso jovem mestre é o mais brilhante da nova geração da Aliança dos Cinco Elementos.”

Qingteng olhou para Li Dongze:

“E você, Li? O que acha?”

Li Dongze acendeu um cigarro e riu:

“Tudo isso é por dinheiro, não é isso que vocês pensam?”

Os outros capitães o fitaram.

“Ingênuos!”

Li Dongze apontou para a própria cabeça:

“Pensem um pouco, se realmente chegar ao ponto que o Capitão Fu disse, em caso de tamanha calamidade, alguém terá que assumir a responsabilidade. Acham mesmo que voltar para o campo de treinamento basta?

“Quando ele diz para voltarmos, isso significa que, se tudo der errado, ele assumirá toda a culpa. Não seremos demitidos, não seremos responsabilizados. Três meses no campo de treinamento e pronto, mesmo depois de estragarmos algo tão grave.”

Acendeu o cigarro e deu de ombros:

“Vamos ao trabalho. Quanto antes pegarmos aquele desgraçado do Ou Xiangrong, melhor.”

...

Na sala de reuniões, Fu Qingyang observava a mulher fazendo as unhas, franzindo a testa:

“Li Dongze disse que você se feriu?”

Guan Ya assoprou as unhas, pegou o espelho de maquiagem da bolsa e começou a retocar o pó:

“Se tem algo a dizer, diga logo. Preciso voltar ao trabalho.”

A expressão severa de Fu Qingyang suavizou-se levemente:

“Minha tia me ligou. Ela quer que você volte ao país no mês que vem para conhecer o noivo que ela arranjou.”

“Eu já deixei claro quando voltei: não vou aceitar casamento arranjado pela família. Se ela quer ser o bode expiatório da linhagem, problema dela. Eu não aceito.”

Guan Ya fechou o espelho com um estalo e continuou:

“Vocês da família Fu são mesmo sem graça. Qingyang, assuma logo o poder e mande os velhos cuidarem da aposentadoria.”

Fu Qingyang disse em tom grave:

“Se não quer casar por conveniência, conquiste resultados. Pare de desperdiçar seu talento. Na nossa família, só os fortes são respeitados, como eu e ela.

“Farei assim: transfiro você para outra equipe. A terceira equipe de Changtai é excelente, sempre conquista várias medalhas coletivas de segunda classe por ano. Com essa experiência, terei argumentos para recusar minha tia.”

“Na equipe do Li Dongze há poucos talentos, é difícil obter méritos.”

Guan Ya franziu a testa e suspirou:

“A segunda equipe realmente não é competitiva, fica difícil recusar... Mas, de qualquer forma, temos um novato interessante no grupo. Quero observá-lo por mais um tempo.”

Guardou o espelho, pegou a bolsa e caminhou até a porta, sorrindo:

“Cuide-se primeiro. Se Ou Xiangrong causar um massacre em Songhai, será uma mancha na sua carreira, e farão de tudo para impedir sua entrada no Conselho dos Anciãos.

“Prima está de saída, tchauzinho~”

...

Pela manhã, Zhang Yuanqing, mochila nas costas, seguia para o prédio central.

No cronograma de hoje, teria aulas teóricas pela manhã e, ao meio-dia e à tarde, conversaria com os veteranos — quer dizer, fortaleceria os laços com os colegas, ampliando o círculo social.

Pequenos grupos de alunos dirigiam-se ao prédio central. Ao chegar perto da entrada, Zhang Yuanqing ouviu alguém chamá-lo.

Virando-se, viu Li Lesheng e alguns colegas de turma.

Li Lesheng, acompanhado de alguns rapazes, aproximou-se animado:

“Estamos organizando um encontro com algumas garotas, neste fim de semana. Quer participar? Ouvi dizer que você é daqui de Songhai.”

Encontro? Fim de semana... Depois de pensar por um instante, Zhang Yuanqing respondeu:

“Claro, vou sim.”

Li Lesheng e os colegas suspiraram aliviados, sorrindo:

“Vamos adicionar você no grupo. Com você junto, as garotas vão querer sair.”

“Vamos nos adicionar também.”

“Sim, vamos.” Os outros rapazes já pegavam os celulares.

Depois de adicionar todos, seguiram juntos para o prédio central.

Li Lesheng comentou:

“Ouvi de uma conterrânea que ontem apareceram oficiais de segurança atrás da Xu Yingying, e ela chorou muito no dormitório.”

“Oficiais de segurança? O que aconteceu?”

Os rapazes se espantaram, afinal, para universitários, oficiais de segurança eram figuras distantes.

Li Lesheng explicou:

“Parece que o homem rico que bancava a Xu Yingying se meteu em confusão. Não sei os detalhes, mas os oficiais queriam saber dele.”

“Será que fugiu com dinheiro? Hoje em dia, com a crise, tem muito ricaço quebrando.”

Enquanto ouvia as fofocas dos colegas, Zhang Yuanqing olhou para os estudantes que passavam. No meio do fluxo pouco denso, avistou uma figura familiar.

Era uma bela jovem de vestido branco, cabelos longos e lisos caindo pelas costas, maquiagem leve e elegante — a própria Xu Yingying, estrela do assunto de instantes atrás.

Ela se apoiava delicadamente no braço de um homem. O sujeito usava máscara, cabelo bem curto, sobrancelhas ralas, e uma cicatriz à mostra acima da máscara.

O coração de Zhang Yuanqing disparou.

Ou Xiangrong?!

Observando melhor Xu Yingying, percebeu o detalhe: embora parecesse aconchegada, na verdade estava com o rosto tenso, como se estivesse sendo coagida, o ombro firmemente segurado por ele.

...

ps: Correções de erros virão depois.