Capítulo Dez: O Santuário Espiritual da Prova Classe S

“Mensageiro Noturno!” declarou Zhang Yuanqing com tranquilidade.

“Estou perguntando sobre sua profissão.”

“Mensageiro Noturno.”

...

Li Dongze ficou surpreso por um instante, depois endireitou-se bruscamente, inclinando o corpo para frente, os olhos fixos e intensos em Zhang Yuanqing:

“Você... é um Mensageiro Noturno?”

“Sim.” Zhang Yuanqing assentiu.

Li Dongze respirou fundo, levantando-se um pouco. Silenciou por alguns segundos para digerir a notícia e, com voz elevada, perguntou novamente:

“Você é mesmo um Mensageiro Noturno? Eu... eu realmente encontrei um Mensageiro Noturno?”

Nunca poderia imaginar isso. Era como comentar casualmente: “Quem me dera ganhar na loteria”, e de repente, ganhar de fato.

“Encontrei um tesouro...” Li Dongze largou o copo, observando Zhang Yuanqing repetidas vezes, o rosto iluminado de excitação.

Cada Mensageiro Noturno era uma figura cobiçada, uma peça disputada tanto pelas equipes de caminhantes do Reino Espiritual quanto pelas seitas. Li Dongze sabia, por exemplo, que uma jovem viúva da Sociedade das Cem Flores seduziu um informante Mensageiro Noturno da Seita da Chama Escarlate, dormindo com ele para convencê-lo a mudar de lado e servir a sua organização. Por esse motivo, quase houve uma guerra entre as duas seitas, e nem a intervenção da Aliança dos Cinco Elementos conseguiu apaziguar. Só quando aquele Mensageiro Noturno morreu durante uma missão no Reino Espiritual é que o assunto cessou.

“Aliás, ainda não sei seu ID no Reino Espiritual.” Escondendo o entusiasmo, Li Dongze manteve a pose de líder diante do subordinado.

Zhang Yuanqing ergueu o peito, reunindo energia na língua: “Primordial Celestial!”

Li Dongze ficou calado por alguns segundos e aplaudiu: “Belo nome.”

Ora essa, que elogio forçado, e ainda parece querer me agredir com esse olhar... Zhang Yuanqing respondeu humildemente:

“Contanto que o chefe goste.”

O carro preto entrou na delegacia do distrito de Kangyang e estacionou ao lado do canteiro. Li Dongze parecia não querer perder tempo algum:

“Vou providenciar imediatamente sua admissão. O salário inicial é de vinte mil por mês, com bônus por missão e prêmios por mérito. Alguma dúvida?”

Vinte mil por mês? Os olhos de Zhang Yuanqing brilharam. “Nenhuma.”

Mesmo em uma metrópole como Songhai, vinte mil é um salário elevado. Zhang Yuanqing lembrava que, na empresa de sua mãe, os gerentes ganhavam entre cinquenta e cem mil, mas isso já incluía bonificações e participações.

Acompanhando Li Dongze, deram a volta no prédio da delegacia até pararem diante de um anexo de dois andares, todo erguido em enormes painéis de vidro, exalando um charme sofisticado e um toque de elite.

Logo na entrada, uma escada de aço levava ao segundo andar. À esquerda, o espaço de trabalho: sete ou oito mulheres em suas mesas, de jovens atraentes a senhoras maduras e tias elegantes. À direita, a área de convivência, com sofá, mesa redonda, geladeira, fogão elétrico, bebedouro e outros itens.

Umas trabalhavam, outras assistiam séries com fones de ouvido, e algumas conversavam em grupos. Quando Li Dongze entrou, apenas levantaram os olhos e voltaram aos seus afazeres, sem o temor comum de funcionários diante do chefe.

Esse clima é exatamente o que eu gosto..., pensou Zhang Yuanqing.

Sem se deter, Li Dongze conduziu-o até a escada de aço e, virando-se, explicou:

“Elas são funcionárias administrativas, trabalham exclusivamente para nós, caminhantes do Reino Espiritual. Sempre que precisar de algo para sua vida ou trabalho, basta pedir.”

Secretárias pessoais e profissionais? Zhang Yuanqing assentiu.

No segundo andar, o burburinho diminuiu. À esquerda, o escritório particular de Li Dongze; à direita, nove mesas, a maioria vazias, exceto duas, onde estavam os investigadores que haviam visitado sua casa no dia anterior: a bela mulher das pernas longas e o rapaz de cabelo desgrenhado e olhar perdido.

“Guanya, ajude-o com a admissão,” chamou Li Dongze de longe, sorrindo. “Trouxe um novo colega para vocês!”

O rapaz levantou os olhos e assentiu brevemente antes de voltar ao trabalho. Já a bela mestiça sorriu, levantando-se:

“Vejo que completou a missão de provação com sucesso, menino que gosta das mulheres maduras.”

Menino que gosta de mulheres maduras?! Zhang Yuanqing ficou atordoado, ouvindo Li Dongze ao lado:

“Guanya gosta de brincar, acostume-se. E não fale bobagens diante do nosso jovem universitário, ele ainda é uma criança.”

A “criança” lançou um olhar rápido à bela mestiça que se aproximava: vestia um tailleur elegante, a camisa justa salientando a cintura fina, as pernas longas e torneadas envoltas em meias pretas, o cabelo levemente ondulado balançando a cada passo. O rosto, de traços finos e delicados, tinha a beleza marcante do sangue europeu, mas a pele era clara e macia.

“Chefe Li, quero consultar algumas coisas sobre a provação do Reino Espiritual,” Zhang Yuanqing não se esqueceu de seu objetivo.

“Pode perguntar a Guanya, estou ocupado e preciso resolver umas questões.” O tom era gentil, como um professor falando com um aluno exemplar.

Dito isso, voltou apressado ao escritório, ansioso para comunicar aos superiores que havia recrutado um Mensageiro Noturno.

“O chefe hoje está diferente, até anda flutuando...” murmurou Guanya, antes de se dirigir a Zhang Yuanqing com um sorriso:

“Venha preencher um formulário e me passe seu número de identidade.”

“Não trouxe o documento.”

“Diga o número, então.”

Sentaram-se numa mesa vazia, ela anotou o número e desceu as escadas.

Zhang Yuanqing pegou uma caneta, retirou a tampa e examinou o formulário. Diferente dos comuns, este era específico para caminhantes do Reino Espiritual, incluindo informações de atributos, profissão, nível e, também, a provação.

Ótimo, depois vou perguntar sobre esse tal de Túnel Sheling... pensou, preenchendo fielmente.

Quando terminou, Guanya retornou com dois contratos e sentou-se ao seu lado, o quadril arredondado afundando a cadeira.

“O chefe já fez um treinamento básico com você?” Encostada preguiçosamente, a postura ressaltava o busto imponente. Zhang Yuanqing sentiu um aroma sutil e agradável e lançou-lhe um olhar furtivo.

Em tempos em que o nível médio é apenas C, uma E já impressiona.

“Seu cadastro está pronto. Aqui está o contrato e um termo de confidencialidade.”

Depois de ele assinar, Guanya ficou séria:

“Algumas informações importantes: de hoje em diante, seu antigo documento de identidade não serve mais. A organização vai providenciar um novo pra você, chega em três dias, com ele poderá comprar passagens de trem-bala, avião, sempre pelo canal especial.

“O novo chip de celular ficará pronto amanhã.”

“Por quê?” Zhang Yuanqing não entendeu.

“Na hora de escolher um nome, o Reino Espiritual deve ter avisado para não usar o verdadeiro, não?”

Ele assentiu.

“Há um motivo... Dividimos as profissões do Reino Espiritual em duas categorias: as ordeiras, que são as tradicionais, e as malignas. Os caminhantes malignos são violentos, cruéis ou sádicos, e todos têm um hobby em comum: caçar caminhantes ordeiros, ou seja, nós. Por isso, revelar a identidade real é perigoso.”

Seria como o sistema de facções nos jogos? Zhang Yuanqing ficou sério. De fato, achara estranho ser proibido de usar o próprio nome. Então, Li Dongze e Guanya também não usavam os verdadeiros...

“Mas fique tranquilo, somos da organização oficial. Normalmente, caçamos, eles fogem.”

Vendo o garoto ficar tenso, Guanya o tranquilizou.

“Tenho certeza de que a irmã Guanya é uma caçadora incrível.” Zhang Yuanqing relaxou e aproveitou para elogiar.

Que língua afiada... O sorriso de Guanya se aprofundou:

“Fala bem, quantas namoradas já teve?”

“Sou solteiro!”

Guanya se surpreendeu: “Mas sua lixeira é tão limpa, achei que tivesse namorada.”

De novo essa história de lixeira, será que toda mulher tem fixação por isso? Zhang Yuanqing queixou-se internamente.

Guanya caiu na gargalhada: “Quer que a irmã compre uma namorada pela internet pra você?”

Chega, essa mulher... não, essa velha enxerida... Zhang Yuanqing respondeu de má vontade:

“Não precisa, prefiro uma namorada de verdade.”

Guanya riu até quase perder o fôlego: “Gosto de você, garotinho!”

“Certo, sem brincadeiras, vamos ao que interessa. No distrito de Kangyang existem dez equipes de caminhantes do Reino Espiritual; somos a equipe dois, com cinco membros, e agora, com você, seis. Entre os cinco, só eu e o chefe pertencemos à Tropa do Tigre Branco. Você foi recrutado por ele, então, depois do período de experiência, também será da Tropa do Tigre Branco. Não se esqueça disso.”

Parece que a rixa entre facções da Aliança dos Cinco Elementos é ainda mais profunda do que eu pensava... Zhang Yuanqing logo disse:

“A partir de agora, sigo a irmã Guanya.”

Nem mencionou Li Dongze, para agradar ainda mais a colega.

Guanya sorriu radiante:

“Além de mim e Wang Tai, os outros raramente aparecem. Você também é estudante, não precisa vir todo dia. Não se prenda, o chefe é ótimo, só tem um jeito estranho quando fica animado e é obcecado por elegância.

“Wang Tai é ‘Erudito’, especializado em pesquisa, o típico administrativo. Qualquer dúvida, pergunte a ele. Quando se formar, pode pedir ajuda com a monografia.

“Mas ele não é sociável e detesta interações, então trate-o como uma ferramenta.”

“Quanto a mim,” ela sorriu, “adoro lidar com garotos cheios de energia.”

Zhang Yuanqing não sabia se ela falava sério ou brincava.

Rapidamente, deu rótulos aos colegas: o chefe elegante de vez em quando com sotaque de tradutor, o engenheiro antissocial, e a velha enxerida.

“Qual o seu signo?” Guanya perguntou.

“Escorpião!” Zhang Yuanqing não entendeu o motivo, mas respondeu.

Guanya olhou-o com suspeita: “Tem certeza que não tem namorada?”

O que isso tem a ver com signo... Zhang Yuanqing ficou confuso.

Ela não insistiu, pegando o formulário preenchido.

“Primordial Celestial... vinte e um anos... Que nome imponente, não tem medo de apanhar na rua?... Mensageiro Noturno...”

O rosto delicado de Guanya congelou por um instante:

“Você é Mensageiro Noturno?!”

Zhang Yuanqing apreciou a expressão dela.

“Agora entendo porque o chefe está flutuando...” Guanya murmurou e, em seguida, sorriu de alegria: “Nossa equipe finalmente tem um Mensageiro Noturno. Não vá fugir com as garotas das outras organizações!”

Zhang Yuanqing percebeu que Wang Tai também levantou a cabeça, olhando em sua direção.

“Primordial Celestial. Acho que vou te chamar de Primordial.” Guanya animou-se ao ver isso, mas, ao notar que ele estava no nível zero, hesitou. Quando viu o nome da provação, ficou atônita.

“Túnel Sheling!” exclamou.

A mente de Guanya ficou em branco, os lábios entreabertos, expressão paralisada.

Depois de alguns instantes, olhou para ele com olhos cheios de complexidade:

“Sua provação é o Túnel Sheling?”

Diante da reação, Zhang Yuanqing sentiu um aperto no coração:

“Eu queria consultar sobre essa missão, deve haver uma estratégia, certo?”

Nesse momento, o engenheiro, antes alheio, levantou a cabeça e, desta vez, havia compaixão e pena em seu olhar.

“Espere um pouco...” Guanya, pálida, saiu apressada em direção ao escritório de Li Dongze.

Aquele olhar de quem vê um morto... Zhang Yuanqing ficou inquieto.

Wang Tai, na mesa ao lado, disse friamente:

“De fato, há estratégias. Relatar as experiências no Reino Espiritual é dever de todo caminhante oficial, e a organização recompensa isso. Mas o Túnel Sheling é diferente. Veja você mesmo...”

Ele passou um notebook.

Zhang Yuanqing, curioso e confuso, abriu o arquivo.

Resumo das provações do Mensageiro Noturno em Songhai:

[Sítio Antigo da Vila Wang, nível C, objetivo: sobreviver até o amanhecer.]

[O perigo está no fantasma enforcado da vila e nos túmulos do lado de fora. Para escapar do fantasma, basta ficar de cabeça para baixo, mas quem for fraco fisicamente está por sua conta. À meia-noite, os fantasmas dos túmulos invadem a vila. É preciso ir à venda buscar velas e incensar para se proteger.]

...

[Represa de Lingang, nível B, objetivo: atravessar a represa.]

[Durante a travessia, fantasmas d’água tentarão puxá-lo. Não resista, mergulhe e prenda a respiração por dois minutos, e eles irão embora.]

...

[A Noiva Fantasma, nível A, objetivo: passar a noite de núpcias com a noiva fantasma.]

[A noiva é linda e selvagem, trata o noivo com paixão intensa, mas não faz mal algum. Só precisa satisfazê-la. Porém, ninguém conseguiu sobreviver até o amanhecer. Só um bravo sobreviveu, mas ficou com aversão a mulheres.]

...

[Parque Aquático Xiangshui, nível B, objetivo...]

Quanto mais Zhang Yuanqing lia, mais estranho achava.

Simples demais.

Essas provações são fáceis, exceto pela noiva fantasma, que exige um rim de ferro, mas a taxa de sobrevivência é alta. Inclusive, o grau máximo de dificuldade listado era A, mas sua provação era S: Túnel Sheling.

Continuou lendo até achar:

[Túnel Sheling, dificuldade desconhecida, objetivo desconhecido.]

[O primeiro caso aconteceu durante a construção do túnel, quando a equipe de obras entrou acidentalmente no Reino Espiritual. Dos doze, só um sobreviveu, mas ficou mentalmente perturbado. Trinta e seis horas depois, voltou ao Reino Espiritual e morreu.]

[Aviso: cenário extremamente perigoso, não há relatos de sucesso no Túnel Sheling.]

Essa última frase estava em vermelho vivo.

O rosto de Zhang Yuanqing ficou paralisado.

...

ps: Este capítulo está especialmente longo, peço votos mensais.