Capítulo Quarenta: O Feiticeiro das Maldições

— O que houve? — Zhang Yuanqing já tinha uma suspeita em mente.

— Houve uma batalha entre andarilhos do reino espiritual aqui no distrito de Fenghui. Um morto, um ferido. Precisamos que você venha interrogar o espírito — respondeu Li Dongze, em meio a vozes agitadas, como se pessoas discutissem ao fundo.

Como esperado, era para interrogar o espírito. O chefe nunca pediria seu auxílio para outra coisa, e, afinal, ele ainda era apenas um garoto.

— E o andarilho noturno do distrito de Fenghui? — perguntou Zhang Yuanqing. A Ordem Taiyi mantinha um andarilho noturno em cada distrito de Songhai; em Kangyang era Yuan Ting. Fenghui também teria o seu.

— O morto era um mestre de feitiços e venenos. O espírito desses mestres é famoso por sua perversidade e ferocidade, mas esse em particular era ainda mais... O risco de devorar o espírito é grande. O andarilho noturno da Ordem Taiyi não quis arriscar e acabou discutindo com nossos colegas de Fenghui — explicou Li Dongze, com voz grave.

A discussão do outro lado da linha ficou ainda mais acalorada.

Mestre de feitiços e venenos? Zhang Yuanqing ficou animado. Nos últimos dias tinha lido muitos perfis de profissões: em termos de força mental, o andarilho noturno e o ilusionista estavam no topo, com o mestre de feitiços logo atrás.

Isso lhe renderia muita experiência.

Mas Zhang Yuanqing franziu o rosto:

— A Ordem Taiyi também é uma organização oficial. Isso faz parte das funções deles. Ninguém vai cobrar por isso?

Mesmo que houvesse riscos, quem recebe os benefícios oficiais deve cumprir seu dever, não apenas ocupar o cargo.

— A Ordem Taiyi é diferente da Aliança dos Cinco Elementos. Os andarilhos noturnos são poucos, o conselho de anciãos fica na capital, e os capitães dos andarilhos nos distritos têm o mesmo nível hierárquico — explicou Li Dongze, resignado.

É possível reclamar, mas teria que enviar um relatório à capital; Songhai não tem supervisão direta.

Depois, certamente haverá reclamação, mas agora é preciso agir.

E por causa da ferocidade do espírito do mestre de feitiços, nenhum andarilho noturno de outros distritos arriscaria por um caso fora da sua jurisdição.

Nessa hora, o valor dos próprios andarilhos noturnos da Aliança dos Cinco Elementos se torna evidente.

— Vou agora mesmo — respondeu Zhang Yuanqing.

Nesse momento, ele ouviu vagamente alguém falar ao fundo do telefone:

— Li Dongze, não é adequado agir assim. Embora eu precise muito do interrogatório, ele ainda está no nível 1...

A voz foi abruptamente interrompida: Li Dongze desligou.

Zhang Yuanqing desligou também. Lao Siji girou a cadeira de escritório e, sorrindo, comentou:

— Pelo que ouvi, parece que era Li Yuanfang do segundo esquadrão... O segundo esquadrão de Fenghui não tem feito nada há muito tempo, seu desempenho é o pior, por isso o andarilho noturno daquele distrito é tão arrogante.

Li Yuanfang? Que nome! Zhang Yuanqing não pôde deixar de pensar.

Guan Ya acrescentou:

— O capitão do segundo esquadrão de Fenghui também é dos nossos, da Brigada do Tigre Branco.

Lao Siji lhe lançou um olhar provocante.

Ela estava sugerindo que ele se aproximasse dos membros intermediários da Brigada do Tigre Branco, construindo relações... Zhang Yuanqing, com expressão complicada, disse:

— Guan Ya, você é tão boa comigo... Está apaixonada? Quer uma velha devorando o jovem?

Pum! Wang Tai, do outro lado da mesa, engasgou com a água, olhando assustado para os colegas. Quando foi que eles ficaram tão próximos? Eu não sabia de nada!

— Velha?! — Guan Ya arqueou as sobrancelhas, veias saltando na testa brilhante, mordendo os lábios carnudos. — Yuanqi, acho que ainda temos tempo para uma luta antes que o chefe volte.

— Foi mal! — Zhang Yuanqing imediatamente recuou.

...

O carro preto de negócios adentrou o posto policial de Fenghui. Pela janela, Zhang Yuanqing viu Li Dongze apoiado na bengala, aguardando desde cedo na frente do prédio administrativo.

Depois de descer, os dois trocaram um aceno de cabeça e entraram juntos no edifício.

Poucos minutos depois, chegaram ao necrotério.

Do lado de fora, no corredor amplo e iluminado, estavam reunidos sete ou oito andarilhos do reino espiritual. Zhang Yuanqing lançou um olhar rápido, tentando adivinhar as profissões deles pelo aspecto e pela aura.

Musculoso e de aparência agressiva, certamente um mestre do fogo... O rapaz com um pássaro no ombro, que profissão seria? Ah, o chefe já mencionou que os duendes da Associação das Cem Flores adoram animais... O de expressão apática só pode ser um monstro da terra...

Todos aqueles andarilhos pareciam irritados.

Por fim, Zhang Yuanqing voltou-se para o homem de meia-idade que vinha ao seu encontro. Aproximadamente quarenta anos, olhos fundos, nariz aquilino, lábios finos, transmitia severidade e firmeza.

— Apresentando, este é o capitão do segundo esquadrão de Fenghui, nível 3, batedor, ID do reino espiritual: Li Yuanfang da Dinastia Tang — disse Li Dongze, sorrindo ao mencionar o ID.

— Li Dongze, você adoraria apresentar meu ID do reino espiritual a todos, não é? — suspirou o homem de meia-idade, olhando para Zhang Yuanqing. O rosto sério exibiu um breve sorriso:

— Anos atrás, eu era fascinado pelas séries de televisão sobre a Dinastia Tang, então escolhi esse nome. Você é o novo andarilho noturno recrutado pela Brigada do Tigre Branco, não é? Jovem e de boa aparência.

Será que alguém se chama Di Renjie? Se vocês se encontrarem seria muito constrangedor... Não, muito engraçado... Zhang Yuanqing conteve o riso e cumprimentou calorosamente, chamando-o de capitão.

Li Yuanfang sorriu ainda mais:

— Os nossos andarilhos noturnos são os melhores.

Ele ponderou um instante e continuou:

— Você já ouviu o relato de Li Dongze, certo? Infelizmente, o andarilho noturno da Ordem Taiyi de Fenghui recusou-se a interrogar o espírito, então só podemos pedir sua ajuda.

O jovem musculoso resmungou:

— Mesmo que devorar o espírito de um mestre de feitiços seja arriscado, não é motivo para recusar. Nós, na linha de frente contra profissões malignas, não corremos riscos? Os andarilhos noturnos da Ordem Taiyi sempre se acham superiores; quando precisamos deles, é sempre como se estivéssemos implorando.

O rapaz com o pássaro no ombro sorriu:

— Por isso, o melhor é contar com os nossos.

Li Yuanfang fez um gesto, interrompendo as reclamações dos subordinados, e ponderou:

— Apesar de Li Dongze garantir, preciso alertá-lo: a força mental do mestre de feitiços é extremamente poderosa, caótica e selvagem, e o morto era nível 3.

— O espírito remanescente é muito perigoso. Você consegue lidar?

Os membros do esquadrão olharam para Zhang Yuanqing com esperança.

Zhang Yuanqing assentiu:

— Não se preocupe, eu consigo.

Os andarilhos de Fenghui sorriram, e Li Yuanfang relaxou, olhando para Zhang Yuanqing com mais apreço.

— Obrigado — disse ele, acenando.

Li Dongze conduziu Zhang Yuanqing ao necrotério, fechando a porta para impedir que os colegas ansiosos entrassem.

Com a bengala, Li Dongze foi até um carro funerário de aço, levantou o lençol branco sobre o cadáver.

Ao ver o corpo, Zhang Yuanqing ficou chocado, surpreso.

O cadáver tinha cabelo curto verde-escuro, pele escura e áspera, resistente; nas articulações, como cotovelos e joelhos, uma camada espessa de queratina, semelhante a uma armadura; unhas negras, pontiagudas e curvadas, impregnadas de veneno.

A pele do rosto também era escura; as pupilas dispersas eram verticais como de serpente, olhos cor de âmbar.

Li Dongze, apoiado na bengala, explicou:

— Mestres de feitiços e venenos no reino extraordinário têm duas habilidades principais: criar venenos, usando insetos para matar silenciosamente; ou se fundir com os insetos, adquirindo habilidades especiais, melhorando o combate corpo a corpo: regeneração, vitalidade, força, velocidade, toxicidade...

Zhang Yuanqing comentou:

— Parece poderoso, digno de uma profissão maligna.

Vale lembrar que, entre as profissões locais, mestre de feitiços, ilusionista e sedutor são as principais, ao lado do andarilho noturno.

Assim, há apenas três profissões malignas, e sua quantidade não se compara aos andarilhos oficiais.

Li Dongze continuou:

— Ele foi morto durante a fusão com o inseto, o corpo permaneceu assim. Morreu de modo nada elegante. Justamente por estar fundido, o espírito está impregnado de ferocidade e instinto animal, a poluição mental é intensa. Por isso o andarilho noturno da Ordem Taiyi não quis se envolver.

Zhang Yuanqing assentiu.

Ele tinha o cetro de subjugação para se proteger, não temia a poluição mental.

Li Dongze prosseguiu:

— O adversário também era um mestre de feitiços. Nossos agentes chegaram, mataram um, outro fugiu ferido. Suspeitamos que sejam membros da Sociedade dos Poderes Espirituais ou subordinados de Hei Wuchang.

— Vamos aproveitar o tempo e ver que pistas conseguimos. Os colegas do segundo esquadrão lá fora já devem estar ansiosos.

Zhang Yuanqing assentiu, abriu o inventário, entregou o cetro de subjugação a Li Dongze, e foi até o corpo humanoide, despertando a força mental remanescente ali.

Uma sombra difusa surgiu, o rosto apático revelando ferocidade e trevas.

Mais selvagem que o espírito de Ou Xiangrong: queria devorá-lo, mas também hesitava... Zhang Yuanqing suspirou, enquanto uma luz negra viscosa surgia em seus olhos, ocupando as órbitas. Ele abriu a boca e devorou o espírito.

Uma dor latejou em sua testa, memórias caóticas relampejaram em sua mente.

Essas memórias fragmentadas permitiram que Zhang Yuanqing compreendesse parte da vida do morto.

Antes de se tornar andarilho do reino espiritual, esse mestre de feitiços era um desempregado, briguento, cobrador para empresas de agiotagem, segurança em clubes noturnos, armava golpes, forçava mulheres de outras cidades a se prostituírem, entre outros crimes.

Fez todo tipo de maldade, mas vivia bem.

Por acaso, foi escolhido pelo reino espiritual, recebeu uma carta de personagem do céu, tornando-se um andarilho.

Chamou-se “Fora da Lei”. Após se tornar andarilho, dedicava-se à caridade; quando acumulava certo valor moral, começava a matar civis e abusar de mulheres, liberando os desejos malignos do coração.

Essas memórias dolorosas chocaram profundamente Zhang Yuanqing, e a ferocidade desprezando tudo cresceu em seu interior.

Então, ele captou a memória crucial que buscava.

Em uma sala de chá luxuosa, um homem com metade do rosto coberto por uma máscara de prata sentava-se à mesa redonda de vidro, degustando chá em uma xícara de porcelana.

Ele olhou para o “Zhang Yuanqing” do outro lado da mesa e disse:

— O Juiz dos Olhos Sinistros morreu. O cargo de presidente do leste da Sociedade dos Poderes Espirituais pertence ao Mestre. Os dois vice-presidentes disputaram por anos, enfim tudo se resolveu.

— Como o Juiz dos Olhos Sinistros morreu? — Zhang Yuanqing ouviu a voz do hospedeiro.

— Não é algo que você deva saber — o homem de máscara de prata olhou com severidade.

— Desculpe, senhor intendente.

O olhar do homem suavizou; ele serviu uma xícara de chá:

— Hei Wuchang escondeu-se com o Cálice Sagrado e o registro de nomes. O cálice é um artefato de regras da profissão de mestre de feitiços, de importância vital; o registro reúne os servos conquistados pelo Juiz dos Olhos Sinistros ao longo dos anos.

— Quem controla o registro controla muitos andarilhos do reino espiritual. Ambos são muito importantes. Fora da Lei, temos uma chance de nos destacarmos: ajude o Mestre a encontrar Hei Wuchang, consolidar o poder do leste, e poderemos rivalizar com a Aliança dos Cinco Elementos de Songhai.

— E o que devo fazer, senhor intendente? — Fora da Lei respirava com leve excitação.

— Tenho uma lista, são subordinados de Hei Wuchang; siga os nomes e talvez encontre o esconderijo dele. Claro, eles já se ocultaram. São: “Dominador Impiedoso”, “Injustiça Celestial”, “Matador Sem Remorso”, “Viúva Sedutora”; os nomes reais são...