Capítulo Vinte e Quatro: O Assassino

— É verdade, quase me esqueci daquele rapaz.

As palavras de Li Dongze fizeram com que os capitães se lembrassem de que a equipe do Distrito de Kangyang já havia recrutado um deus noturno, não sendo mais necessário pedir ajuda ao Portão Taiyi.

O grandalhão musculoso mostrou um sorriso de satisfação e disse logo:

— Então, o que estamos esperando? Contatem logo esse rapaz. É por isso que sempre precisamos cultivar nossos próprios deuses noturnos; na hora decisiva, só os nossos são realmente confiáveis.

Os outros capitães relaxaram as sobrancelhas. O que ele disse fazia sentido. Embora os deuses noturnos do Portão Taiyi cooperassem bem nos assuntos oficiais, no fim das contas eram de fora, e jamais seria tão prático quanto contar com alguém do próprio grupo.

Li Dongze lançou um olhar para Fu Qingyang e, ao ver seu leve aceno de cabeça, imediatamente tirou o telefone do bolso e saiu da sala de reuniões.

— Vou entrar em contato com ele.

...

Após terminar as aulas da manhã, Zhang Yuanqing colocou a mochila nas costas e saiu da sala de aula. Planejava matar a aula da tarde para ir ao escritório da segunda equipe do Distrito de Kangyang.

No futuro, o centro de suas relações e interações mudaria para a equipe do mundo espiritual.

Zhang Yuanqing não era muito fã da escola; seu interesse pelos estudos era pequeno. Os jovens de Songhai carregavam uma preguiça enraizada, careciam de espírito de lobo e lhes faltava gana.

Neste mundo, só há dois tipos de pessoas que se esforçam: os que desde cedo desenvolveram o hábito de buscar sempre mais e os que são forçados pela vida.

Depois de se tornar um caminhante espiritual, Zhang Yuanqing finalmente reencontrou o espírito de luta que há muito não sentia. Primeiro, porque sua vida dependia disso; depois, porque poderia realizar o sonho juvenil de vagar pelo mundo com uma espada.

O mundo espiritual era repleto de perigos e mistérios, mas, uma vez provado o sabor, nunca mais se contentava em ser um simples mortal.

Ao chegar ao térreo, pronto para pegar uma bicicleta compartilhada, o telefone tocou no bolso.

Era Li Dongze.

— Chefe? — atendeu Zhang Yuanqing.

— Onde você está agora? — Li Dongze foi direto ao ponto, falando rapidamente.

— Na universidade.

— Na Universidade de Songhai, certo? Vou mandar Guan Ya buscá-lo agora.

Me buscar? Percebendo a urgência na voz de Li Dongze, Zhang Yuanqing perguntou, cauteloso:

— O que houve?

— Um colega foi assassinado. Precisamos que um deus noturno devore o espírito e obtenha as memórias do morto. Tudo bem para você?

Li Dongze soava um tanto inseguro.

Bem, acho que posso tentar... — respondeu Zhang Yuanqing. — Posso tentar?

Devorar espíritos não era difícil: era um talento inato do deus noturno. Sua mente dizia que podia, mas quanto a ler memórias, nunca havia feito isso de fato e não tinha experiência, então não podia garantir.

— Então está combinado — respondeu Li Dongze, encerrando a ligação.

Zhang Yuanqing guardou o telefone e caminhou até o portão da universidade.

Poucos minutos depois, parou diante do portão, aguardando Guan Ya. Enquanto esperava, notou à distância uma garota de saia plissada, segurando uma bolsa de marca ao lado da rua, como se também esperasse alguém.

Xu Yingying?

Zhang Yuanqing observou a "flor da turma" por alguns instantes. Ela estava impecavelmente vestida: pulseira, colar, brincos, bolsa... tudo de alto valor, diferente das colegas da universidade.

Uma garota de família comum jamais teria aquela aparência.

Percebendo o olhar de Zhang Yuanqing, Xu Yingying sorriu de leve, ajeitou o cabelo e se endireitou, assumindo a postura mais atraente possível, sentindo-se discretamente superior.

Afinal, o rapaz era bonito, então ela, instintivamente, quis exibir sua beleza. Mas sabia que agora vivia em outro mundo, distante dos demais estudantes, o que a fazia sentir ainda mais superior.

Só o que usava valia o equivalente a um ano de despesas de um estudante comum.

Nesse momento, Xu Yingying viu um carro esportivo azul se aproximar e parar suavemente diante do portão.

A mulher ao volante vestia uma camisa branca elegante e óculos escuros. O rosto não era visível, mas o queixo branco e afilado e os lábios delicados denunciavam uma beleza rara.

Xu Yingying mordeu os lábios, mudou de pose e virou o logo da bolsa de marca para o carro.

Ao mesmo tempo, viu Zhang Yuanqing correr até o veículo, abrir a porta e entrar.

A madame rica acelerou, levando consigo o "cachorrinho de colo".

Xu Yingying ficou boquiaberta, surpresa. Por um momento, não sabia se aquele colega era um filho de família rica disfarçado ou alguém do mesmo ramo — talvez comerciante de frutos do mar ou de esponjas de aço.

...

Instituto de Segurança Pública do Distrito de Kangyang, necrotério.

Zhang Yuanqing estava ao lado da mesa de autópsia e levantou o lençol branco, revelando um cadáver em estado lastimável.

O corpo estava coberto de hematomas e cortes de faca. No peito, um ferimento profundo e aberto, aterrador à vista.

Se fosse dois dias antes, Zhang Yuanqing teria passado mal ao ver tal cena, mas depois da surra sofrida no templo do deus da montanha, cadáveres já não lhe causavam quase nenhum impacto.

— Pode começar — disse Li Dongze, apoiando-se na bengala, com ar expectante.

Zhang Yuanqing assentiu. Observou o corpo de Zhao Yingjun, sentindo o resto de espírito adormecido que, aos poucos, começava a se agitar e despertar.

O aura de um deus noturno exerce atração fatal sobre espíritos, capaz de acordar aqueles que dormem.

Ele concentrou silenciosamente o poder do Taiyin em seu corpo; seus olhos tornaram-se completamente negros. Estendeu a mão e fez um gesto de agarrar sobre o corpo de Zhao Yingjun.

Puxou uma forma etérea.

Essa silhueta tinha as feições de Zhao Yingjun, mas expressão apática e olhar vazio.

Após a morte, a consciência se dispersa em noventa por cento, tornando o espírito inerte. Com a consciência, as memórias se vão também, restando apenas fragmentos ligados a obsessões profundas.

As memórias dos últimos momentos antes da morte geralmente permanecem, pois são marcantes e recentes.

Após puxar o espírito, Zhang Yuanqing sentiu subitamente um desejo de "alimentar-se", abrindo a boca instintivamente e sugando de leve.

O espírito de Zhao Yingjun virou fumaça azulada e foi absorvido por ele.

Uma dor aguda irrompeu em sua testa; sua consciência parecia se expandir, cheia de coisas que não lhe pertenciam.

...

Zhang Yuanqing ouviu soluços baixos, gemidos de dor e, ao lado do ouvido, uma voz feroz e sombria:

— Minha paciência está acabando. É melhor responder logo.

Ele sabia que estava acessando as últimas memórias do espírito. Aos poucos, "abriu" os olhos: o cenário ao redor ficou nítido, e ele se viu em uma suíte luxuosamente decorada.

Estava jogado sobre uma cama macia, completamente nu; roupas, calças e lingerie feminina estavam espalhadas pelo chão.

Ao lado, encolhida junto à cabeceira, uma jovem mulher, igualmente nua, de pernas alvas e longas, ventre liso e seios firmes e orgulhosos — um corpo jovem e provocante.

Os soluços vinham dela.

Mulher? Nua? A cena deixou Zhang Yuanqing atônito. Por que não avisaram sobre o cenário do crime? Como me fazem assistir a algo impróprio para menores? Ainda sou um garoto...

Do ponto de vista da vítima, ele olhou para o homem ao lado da cama: feições cruéis, uma cicatriz de quase três centímetros na face esquerda, sobrancelhas ralas e olhar ameaçador.

Na mão, uma lâmina brilhante.

O assassino... Zhang Yuanqing memorizou aquele rosto.

Com isso, metade da missão estava cumprida.

O homem encostou a ponta da faca no peito de "Zhang Yuanqing" e rosnou:

— Onde está o cálice sagrado? Onde está a lista?

Parecia que já havia repetido essa pergunta várias vezes, exalando impaciência e sede de sangue.

— Eu não sei, juro que não sei... por favor, me deixe viver — Zhang Yuanqing ouviu a própria voz implorando.

O homem se agachou ao lado da cama, claramente exausto, esfregando o rosto e murmurando:

— Te dei chance, você não aproveitou... te dei chance, você não aproveitou...

Dizendo isso, cravou a ponta da lâmina no peito de "Zhang Yuanqing".

A dor foi lancinante; a consciência se turvou. Zhang Yuanqing desabou, vendo o homem afrouxar o cinto, agarrar o tornozelo da bela mulher e puxá-la com força para si.

A visão se desfez no grito da mulher.