Capítulo Treze: O Retorno ao Templo do Deus da Montanha

— O aterrorizante Templo do Deus da Montanha...

Zhang Yuqing recostou-se para trás, deixando que todo o peso do corpo repousasse no encosto da cadeira. De olhos fechados, uniu as informações dos arquivos à própria experiência e às inspirações obtidas ao jogar, analisando o Templo do Deus da Montanha, à procura de padrões.

— O espírito rancoroso que se agacha nos ombros pode ser afastado com luz de velas; cada vez que é afastado, há quinze minutos de segurança, e não se sofre dano imediatamente após ele se agarrar...

— No pátio a leste é preciso ter cuidado com a árvore de acácia; não se pode olhar para trás. Por que não se pode olhar para trás? Em que situação isso se aplica? O que acontece se olhar? Por que os arquivos não deixam claro?

— Ainda não posso confirmar se o rugido tem relação com a acácia; se não houver, o perigo é ainda maior. Aqueles sapatos vermelhos de dança, afinal, são um artefato? Parecem ser do tipo que impõe regras, o que soa muito sofisticado.

Pelo que parecia agora, os membros da equipe de construção provavelmente foram mortos ao serem pisoteados pelos sapatos vermelhos, com todos os ossos esmagados.

— Embora, graças ao treinamento do meu tio, eu saiba um pouco de dança, nem mesmo um Noitívago de nível 1 conseguiu lidar, imagina eu, uma criança... Se fosse o tio a encontrar os sapatos vermelhos, com certeza dançaria até o fim dos tempos...

Esse tipo de situação deveria ser deixado para o tio irresponsável, afinal, ele nunca fez nada sério na vida, só gosta de cantar, dançar e fazer rap.

Espere!

Os olhos de Zhang Yuqing brilharam de repente.

Segundo os arquivos, a razão principal do fracasso do Noitívago foi, além da falta de experiência em dança, a incapacidade de memorizar a sequência caótica e extensa de passos.

Isso provavelmente já ultrapassa os limites normais de memorização.

Mas ele não tinha esse problema; bastava se forçar um pouco, deixar que a velha doença retornasse, sobrecarregando o cérebro, e tudo que visse e ouvisse se registraria nitidamente na mente.

Além disso, nesse estado de sobrecarga, o controle do cérebro sobre o corpo superava o de uma pessoa comum, permitindo até mesmo movimentos de alta complexidade.

— O problema é que não se pode levar itens do mundo real, e meu remédio talvez não passe. Se a velha doença atacar sem o medicamento para suprimir, não sei o que pode acontecer comigo.

Não havia motivo para ficar especulando; era melhor perguntar diretamente. Afinal, para isso servia fazer parte da organização oficial.

Zhang Yuqing pegou o celular, abriu o registro de chamadas e retornou para o número de Guan Ya.

Após alguns toques, a ligação foi atendida.

— Terminou de ler os arquivos? — Guan Ya estava se preparando para descansar; era uma mulher que prezava seus cuidados pessoais, detestava virar a noite e odiava ser incomodada durante o sono.

Mas com Zhang Yuqing, sua tolerância era alta. Quem teria coragem de ser ríspido com um rapaz cuja vida estava por um fio? Além disso, ele era bonito e falava bem.

— Li tudo, mas há pontos que não entendi muito bem. — Zhang Yuqing perguntou: — O que é um artefato do tipo “regras”?

Guan Ya explicou:

— Os artefatos do domínio espiritual são variados, cada um com funções diferentes. Nossa organização os classifica em três grandes categorias, de acordo com suas características: os de preço, os de regras e uma terceira, ainda desconhecida para mim, já que meu nível não permite acesso.

Ela sorriu e acrescentou:

— Artefatos de regras e de preço geralmente não podem ser comparados diretamente, pois suas funções são muito distintas, impossível medir por um só critério. Mas há algo consensual: os artefatos de regras são mais problemáticos de lidar e muito mais raros, cada um deles vale uma fortuna.

Fez uma pausa e continuou:

— O método para lidar com artefatos de regras não é segredo na organização: basta encontrar o padrão, decifrar suas regras. Nos arquivos, o convite para dançar dos sapatos vermelhos provavelmente corresponde à sua regra.

— Se conseguir cumprir o convite, há uma chance de conseguir domar o artefato de regras. Claro, é só uma chance, depende de vários fatores, como a vontade do artefato, se ele tem dono, entre outros.

Mas domar um artefato desse tipo... pense nisso só como hipótese, não leve tão a sério, pensou ela.

Zhang Yuqing ouviu com paciência e perguntou ainda:

— Outra coisa: é possível levar remédios para dentro do domínio espiritual?

— Exceto roupas normais, quase nada do mundo real pode ser levado para o domínio, mas medicamentos podem, desde que já tenham sido ingeridos.

— E se estiver só na boca?

— Isso... — Guan Ya não soube responder.

Parece que só me resta testar sozinho... pensou Zhang Yuqing.

— Não tenho mais dúvidas, obrigado.

Guan Ya respondeu com um “hum”, rindo:

— Cuide-se, garotinho. Ah, hoje é o dia de sorte dos escorpianos.

Hã? Zhang Yuqing não entendeu, mas do outro lado a ligação já havia sido encerrada.

Ele largou o celular e olhou para o relógio: já era madrugada.

Na manhã seguinte, ele voltaria ao domínio espiritual.

...

No dia seguinte.

Li Dongze, apoiando-se numa bengala e com sapatos de couro reluzentes, entrou no edifício de vidro atrás da delegacia.

Como líder isento de bater ponto, costumava chegar ao trabalho com uma hora de atraso, e às vezes nem aparecia. Vivia à custa do Estado, levando a vida com liberdade e irreverência.

Também não se preocupava em gerir de perto os andarilhos do domínio espiritual sob seu comando, deixando-os à vontade.

Primeiro, porque, exceto Guan Ya, os demais não pertenciam à Divisão do Tigre Branco, obedeciam apenas ordens diretas.

Segundo, porque a taxa de mortalidade nos domínios espirituais era altíssima; nunca se sabia se alguém voltaria após a próxima entrada. A vida é curta, é melhor aproveitá-la.

Li Dongze subiu ao segundo andar e, por hábito, lançou um olhar pelo escritório: junto às mesas vazias, só estavam Guan Ya, trabalhando diligentemente, e Wang Tai, pesquisando e redigindo uma tese.

— Guan Ya, entregou os arquivos para ele?

— Entreguei.

Li Dongze assentiu, nada dizendo, e entrou em seu luxuoso escritório.

Guan Ya também não prosseguiu no assunto, abaixando a cabeça.

Entrando, Li Dongze foi até o bar, serviu-se de um copo de vodca, espremeu suco de limão e deu um gole generoso.

Nesse momento, o celular apitou. Ele largou o copo, jogou-se na poltrona macia e desbloqueou o aparelho.

Alguém o havia marcado num grupo de bate-papo chamado "Grupo de Gestão dos Andarilhos do Domínio Espiritual do Distrito Kangyang".

Como grande metrópole, a cidade de Songhai tinha dezesseis distritos; cada um com dez equipes de andarilhos, lideradas por figuras de nível de capitão.

Li Dongze era capitão da segunda equipe, ou, segundo os padrões da Divisão do Tigre Branco, decano de dezena.

Acima dos capitães estavam os intendentes; o distrito Kangyang contava com três. Acima deles, os anciãos, que raramente se envolviam; eram figuras misteriosas.

No topo do conselho de anciãos, estavam os cinco líderes supremos da Aliança dos Cinco Elementos.

Esses cinco líderes eram lendários; Li Dongze jamais os vira. Sabia apenas que a marechala da sua divisão e a líder do Palácio da Deusa das Águas eram mulheres, veneradas em segredo como “As Duas Belas Incomparáveis”.

O grupo "Gestão dos Andarilhos do Distrito Kangyang" tinha catorze pessoas: dez capitães, três intendentes e um capitão Noitívago da Seita Taiyi.

Grande Musculoso: “@Li Dongze, ouvi dizer que você recrutou um Noitívago?”

Como ele soube...? Li Dongze franziu o cenho e respondeu:

“E o que você tem com isso?!”

Pelo ciclo dos elementos, o fogo domina o metal; os batedores da Divisão do Tigre Branco, em geral, detestam os magos de fogo da Guilda da Chama, achando-os rudes e impulsivos.

Como assim? Li Dongze conseguiu um Noitívago?!

Os capitães do grupo reagiram como tubarões farejando sangue.

Videira Verde: “Noitívago? Decano Li, onde você foi rezar para atrair um desses? Invejável.”

Dragão Branco: “Na cidade de Songhai inteira, excluindo os autônomos, não há mais de dez Noitívagos oficiais. E todos da Seita Taiyi.”

Caminhante das Águas: “Li Dongze, que sorte de cachorro você deu, estou morrendo de inveja.”

Três capitães comentaram de imediato.

[Tang Guoqiang enviou um envelope vermelho]

O envelope foi rapidamente disputado.

Li Dongze, por reflexo, pegou um, mas enquanto outros ganharam mais de cem, ele ficou com pouco mais de um.

Tang Guoqiang: “Decano Li, você está com sorte.”

Embaixo, uma chuva de figurinhas agradecendo.

Tang Guoqiang, além de capitão, era dono de uma construtora, abastado e generoso, pouco falava, mas sempre distribuía envelopes vermelhos.

Até esse empresário apareceu por causa do Noitívago.

Rei dos Punhos: “Vocês esqueceram o acordo entre a Aliança dos Cinco Elementos e a Seita Taiyi? Quem recruta um Noitívago, deve priorizar o ingresso dele na Seita Taiyi.”

Dragão Branco: “Punhos, você é que está esquecido. E quanto ao nosso intendente Fu? Com o relacionamento que ele tem na Seita Taiyi, manter um Noitívago não será problema.”

O Rei dos Punhos ficou em silêncio.

Os capitães ficaram verdes de inveja; pela raridade e potencial, Noitívagos superavam os demais, podendo se tornar pilares da equipe.

Videira Verde: “Aliás, faz tempo que nossa equipe do distrito Kangyang não faz um encontro. Que tal marcarmos um dia para todos nos reunirmos?”

Dragão Branco: “Ah, o galanteador da Sociedade das Cem Flores quer seduzir de novo? Mas não me oponho.”

Caminhante das Águas: “Justo agora não estou navegando, dá para reunir. Decano Li, já faz tempo que quero beber com você. E traga o Noitívago junto.”

Tang Guoqiang: “Boa ideia, vamos reunir. Li Dongze pegou meu envelope, então está combinado.”

Li Dongze sentiu um espasmo nos lábios, já estava de mau humor, então digitou furioso:

“Vejo nas entrelinhas de vocês a falta de vergonha, a ganância e a intenção traiçoeira de roubar meus talentos. Só posso estar amaldiçoado pelo Círculo Espiritual, azar atrás de azar.”

Grande Musculoso: “Está se gabando?”

Caminhante das Águas: “Queria eu esse azar.”

Nesse momento, o Noitívago da Seita Taiyi, Yuan Ting, se manifestou:

“Aquele Noitívago, não queremos. Esqueceram que o Festival de Finados foi há pouco?”

Videira Verde: “Como assim?”

Yuan Ting: “O Noitívago recrutado por Li Dongze teve como missão de provação o Túnel de Sheling.”

O grupo ficou instantaneamente em silêncio.

Embora não fossem Noitívagos, como andarilhos oficiais de Songhai, conheciam a fama do Túnel de Sheling.

Dragão Branco: “Não pode ser tanto azar.”

Yuan Ting: “Para tentar salvar o pobre rapaz, o intendente Fu pediu ontem ao nosso ancião Sun um dossiê detalhado do Túnel de Sheling.”

Grande Musculoso: “Hã... Ainda tem salvação? Desde o século passado, nenhum novato passou pelo Túnel de Sheling. Li Dongze, que pena. Consigo imaginar sua cara ao saber que o domado era para aquele domínio.”

Os magos de fogo sempre falam sem rodeios.

Quer brigar?! Li Dongze quase pegou a bengala e saiu da sala para desafiar o sujeito.

Inspirou fundo, repetindo mentalmente: Elegância, seja elegante...

Caminhante das Águas: “Acabei de receber uma ordem, terei que navegar este mês, melhor cancelar o encontro.”

Tang Guoqiang: “Que pena.”

Videira Verde: “Entendido, pobre novato.”

O mago de fogo, sem papas na língua, marcou Li Dongze novamente:

“Você fez o intendente Fu gastar um favor, já levou bronca?”

Li Dongze: “Cala a boca, mais uma palavra e vou te arrebentar na academia.”

Sabe como provocar...

A Seita Taiyi e a Aliança dos Cinco Elementos eram, afinal, organizações distintas, não compartilhavam informações. Para obter dados, o intendente Fu tinha que gastar um favor.

Grande Musculoso: “Você nem me vence.”

Os outros capitães não responderam, parecendo perder o interesse.

Então, um dos três intendentes, Fu Qingyang, enviou uma mensagem:

“Estão todos muito ociosos? Querem que eu os mande de volta para o treinamento?”

Li Dongze e Grande Musculoso calaram-se imediatamente.

Após alguns segundos, Fu Qingyang mandou outra mensagem:

“Agora que já entrou, é um dos meus soldados. A Divisão do Tigre Branco não abandona nenhum de seus companheiros, esse é o nosso credo, independentemente de seu valor.”

Li Dongze suspirou; de fato, havia falhado nesse caso. O intendente Fu não diria nada, mas quem sabe se não ficou malvisto?

...

Às dez e meia da manhã, Zhang Yuqing trancou a porta do quarto, amarrou os tênis e bebeu dois copos grandes de água.

Depois, abriu o frasco de remédios, colocando cinco comprimidos azuis na boca.

Deitou-se na cama, esperando em silêncio pela abertura do domínio espiritual.

O tempo foi passando. Após uns dez minutos, Zhang Yuqing ouviu na mente uma voz gélida:

{Domínio espiritual em abertura...}

{Ding, o mapa do domínio está aberto. Bem-vindo ao “Noitívago — Túnel de Sheling”, número: 0079.}

{Nível de dificuldade: S}

{Tipo: Solo (morte definitiva)}

{Missão principal 1: Sobreviver por três horas (concluída).}

{Missão principal 2: Explorar o domínio 0079, nível atual de exploração: 20%}

{Observação: itens não espirituais não podem ser levados.}

{Boa sorte, Supremo Primordial!}

O teto começou a se distorcer, como a superfície de um lago agitada pelo vento. Quando a visão se estabilizou, Zhang Yuqing viu-se sob a luz amarelada de velas no salão principal.