Capítulo Vinte e Três: O Caso de Assassinato

Segunda-feira, tempo ensolarado.

Em um lugar como Songhai, enfrentar o trânsito do horário de pico matinal é sempre um desafio para a mente, seja nas vias elevadas ou nas ruas ao nível do chão, o congestionamento faz a pressão arterial subir. Os trabalhadores comuns que pegam o metrô escapam do caos no trânsito, mas têm que suportar o aperto entre outros passageiros.

Sob a luz da manhã, Zhang Yuanqing, com uma mochila nas costas, pedalava uma bicicleta compartilhada pelas ruas movimentadas de Songhai, mordendo uma panqueca recheada. Ele ultrapassava facilmente carros particulares, comerciais e ônibus, com o vigor juvenil voando junto com sua franja.

A Universidade Songhai fica a cinco ou seis quilômetros da casa da avó; de bicicleta, leva apenas quinze minutos, por isso ele não mora no dormitório. Desde que ascendeu ao posto de Deus Noturno, a bicicleta, que costumava ser cansativa, agora o leva sem esforço até a entrada da universidade; ao checar o celular, percebe que levou apenas dez minutos. Se não fosse pelo excesso de motos elétricas na ciclovia, teria chegado ainda mais rápido.

Fundada no início do século passado, a Universidade Songhai tem cento e vinte anos de história e é uma das melhores instituições do país. Além de seu corpo docente excepcional, seus dois maiores destaques são: belas flores encontrando bons jardineiros e guerreiros destemidos na arte da espada.

No passado, a avó advertia a tia para se proteger na escola; agora, com a idade, ela aconselha o neto a cuidar de si mesmo. A avó está insatisfeita com o mundo atual.

Ao entrar pelo portão, atravessando o eixo principal onde se ergue a estátua do fundador, Yuanqing segue pela rua ladeada de árvores de plátano, pedalando devagar em direção ao prédio de aulas. O ambiente do campus é elegante e tranquilo; estudantes filmam vídeos curtos, conversam nos bancos ao lado da rua ou caminham apressados com livros nos braços. As ruas amplas e limpas, os gramados verdes, os dormitórios antigos: à primeira vista, parece mais um condomínio de luxo silencioso do que uma escola.

Zhang Yuanqing estaciona a bicicleta em frente ao prédio, entra com a mochila e chega à sala de aula em formato de auditório. Olha ao redor: os alunos estão dispersos em pequenos grupos, muitos faltaram à aula. Ele escolhe um assento aleatório e logo ouve dois colegas atrás conversando baixinho:

"Acabei de ver Xu Yingying na entrada da escola, ela está esperando o patrocinador de novo."

"Não diga isso, minha deusa nunca seria sustentada por alguém."

"É sério, toda segunda-feira um homem vem buscá-la, com um carro de luxo. Eu vi na semana passada."

"Você tem certeza? Talvez seja um carro de aplicativo."

"Você beijaria o motorista de um carro de aplicativo?"

"... Maldição, no ensino médio as garotas gostavam dos melhores alunos, na faculdade preferem homens ricos de fora. Quando será que os rapazes comuns vão ter vez?"

Xu Yingying é colega de classe, muito bonita, considerada a flor da turma.

Zhang Yuanqing não resiste e se vira, brincando com um sorriso: "Sua esposa do disco rígido pode te ajudar a levantar."

Os dois rapazes parecem surpresos com a intervenção de Yuanqing. Ele olha para eles e pergunta: "O que foi?"

Li Lesheng, um dos colegas, solta um riso: "Zhang Yuanqing, aconteceu algo bom contigo hoje? Não é seu estilo."

Yuanqing se espanta: "Por que diz isso?"

Antes que Lesheng responda, o professor de óculos de armação preta entra com livros nos braços, e a sala barulhenta se cala instantaneamente.

...

Distrito de Kangyang, Hotel Maile.

"Ding!"

No décimo sexto andar, as portas do elevador se abrem. Li Dongze, vestindo terno com colete preto e camisa branca, apoiado numa bengala, sai do elevador. Seu rosto magro está tenso, e atrás dele segue Guan Ya.

Todos os hóspedes do andar foram evacuados. Uma fita policial bloqueia o corredor, dois seguranças vigiam o local.

Guan Ya avança de salto alto, mostra seu distintivo. Os seguranças imediatamente liberam o caminho.

No corredor e nos quartos, vários agentes uniformizados estão ocupados, fotografando, coletando impressões digitais e fios de cabelo.

Li Dongze passa por eles e entra no quarto do hotel, sentindo de imediato o cheiro de sangue. Ele observa o apartamento: sobre a cama, dois cadáveres cobertos por lençóis brancos, os lençóis tingidos por grandes manchas vermelhas.

Li Dongze usa a bengala para levantar o tecido; sobre a cama, um homem e uma mulher, nus.

Ele hesita e fala em voz baixa: "É realmente Zhao Yingjun."

Guan Ya examina minuciosamente cada canto do quarto, uma névoa branca escapa de seus olhos; depois de um tempo, ela diz:

"Não há sinais de luta, nem vestígios de manipulação... No lixo só dois preservativos usados, mas faltam três na caixa..."

Ela lança um olhar de compaixão à vítima feminina.

Li Dongze cobre novamente os corpos e diz em tom grave:

"Guan Ya, fique aqui ajudando os agentes a coletar impressões e fios, acesse as câmeras de segurança. Preciso contactar o Centurião Fu e os demais líderes, talvez seja necessário uma reunião."

Guan Ya acena levemente: "Logo sincronizarei os detalhes da cena e os dados das vítimas no seu celular."

Zhao Yingjun era consultor da Delegacia de Segurança de Xiangshui, membro dos Tigres Brancos, patrulheiro de nível 2.

Um membro da Aliança dos Cinco Elementos foi assassinado: isso é um grande evento.

...

Segundo andar da mansão, sala de reuniões.

O ambiente é requintado e luxuoso, com carpete de lã macio e uma longa mesa de madeira ao centro.

Sobre a mesa, bandejas de frutas, fatias de presunto reluzentes, vinho importado caro, caixas de charutos e doces finos.

No final da mesa, uma tela de projeção exibe um vídeo das câmeras do hotel.

No vídeo, um homem com boné e máscara vem do elevador, chega à porta do quarto, pega o cartão, entra. Quarenta minutos depois, sai com as mãos nos bolsos, cabeça baixa.

Vídeo encerrado, Li Dongze pausa, olha para os líderes ao redor da mesa:

"Esta manhã, o hotel chamou a polícia. O funcionário não conseguiu abrir o quarto, entrou e encontrou os dois mortos. Zhao Yingjun foi torturado antes de morrer, tinha cortes de faca, marcas de amarras nos membros; mas a causa da morte foi uma arma perfurando o coração.

"A vítima feminina, Liu Xiaoe, também teve o coração perfurado, mas não foi torturada; pela falta de preservativos, suspeitamos que foi violentada antes de morrer.

"Além disso, após checar os celulares, confirmamos que Liu Xiaoe era amante de Zhao Yingjun.

"Analisamos as câmeras de outras entradas e saídas do hotel, não encontramos como o assassino saiu; ele deve ter meios especiais para evitar a vigilância. Presumimos que seja um andarilho do reino espiritual."

Ao redor da mesa, seis pessoas sentadas.

Na ponta, um jovem de terno branco, com o ar altivo de um herdeiro, rabo de cavalo curto, rosto esculpido e beleza estonteante.

À esquerda, o lugar de Li Dongze está vazio.

À direita, uma mulher com uma gata laranja no colo, vestindo um qipao de pintura oriental, corpo maduro e sedutor, rosto bem cuidado, maquiagem suave, ar tranquilo e elegante.

Ao lado dela, um homem de meia-idade com capacete de mineiro e uniforme de operário, pele escura marcada pelo trabalho.

Do outro lado, um treinador de academia em roupa justa, braços grossos como a cintura de uma mulher, olhar feroz, exalando agressividade.

Por último, uma mulher de vinte e sete ou vinte e oito anos, macacão branco de piloto, calças de couro justas, cabelo preto ondulado, rosto afilado, ao mesmo tempo elegante e firme.

Estes cinco comandam a equipe de andarilhos do reino espiritual do distrito Kangyang; outros não puderam comparecer.

O jovem de terno branco olha ao redor, olhos castanhos profundos e calmos, e diz:

"Alguém tem alguma opinião... Capitã Videira, pode começar."

A bela mulher de qipao franze as sobrancelhas: "Um andarilho comum não ousaria matar alguém do governo. Será que foi um andarilho de profissão maligna?"

Li Dongze responde: "Estamos investigando os contatos recentes de Zhao Yingjun."

Se for obra de um andarilho maligno, o caso ganha gravidade.

O mestre do fogo ergue as sobrancelhas, enfurecido: "Profissão maligna? Esses ratos imundos do esgoto, se ousaram matar alguém da nossa Aliança dos Cinco Elementos, vou fazê-los pagar caro."

Os demais ficam sérios; a piloto de branco pondera:

"Qual era a força de Zhao Yingjun?"

Li Dongze olha para Fu Qingyang.

Fu Qingyang responde: "Ele tinha um item de defesa."

A piloto de branco fica séria: "Um patrulheiro nível 2 não é lutador, mas com item defensivo, não é fácil matá-lo, ainda mais sem alertar os hóspedes do quarto ao lado. Podemos, por isso, estimar a força do assassino."

Tang Guoqiang, o empresário com capacete de mineiro, comenta em tom grave:

"Muito forte."

O mestre do fogo resmunga: "E daí que é forte? Matou alguém da nossa Aliança, vai morrer também."

A piloto de branco suspira internamente, pensando se não seria bom expulsar o idiota do grupo Chama Escarlate nas reuniões.

Li Dongze diz: "Investigamos e Zhao Yingjun tinha muitas amantes, especialmente gostava de sustentar universitárias. Estamos checando cada uma."

O mestre do fogo franze a testa: "Por quê?"

"Zhao Yingjun variava os hotéis onde encontrava as amantes, mas o assassino encontrou o endereço e o número do quarto, o que mostra conhecimento da rotina dele; ou é alguém próximo, ou o seguiu por muito tempo," explica Li Dongze. "Quem mais conhece você é quem dorme ao seu lado; talvez possamos achar pistas entre as amantes dele."

Os líderes assentem, preocupados.

Li Dongze continua: "Zhao Yingjun foi torturado e interrogado antes de morrer; pensem, o que o assassino queria saber? O que conseguiu? Seja vingança ou profissão maligna, isso merece atenção."

Os rostos se alteram.

Profissões malignas e ordeiras sempre foram rivais, caçando e perseguindo uns aos outros.

O que interessa aos malignos são informações dos andarilhos oficiais, até seus esconderijos.

E se o assassino não for maligno, um andarilho poderoso arrisca a ira do governo para invadir, interrogar e matar: o caso pode ser ainda mais complexo.

Videira afirma: "Precisamos encontrar o assassino logo."

O mestre do fogo olha ao redor: "Por que Yuan Ting não veio? Ele poderia devorar o espírito de Zhao Yingjun, recuperar suas memórias e descobrir o assassino."

A importância de um Deus Noturno que controla espíritos se destaca.

Fu Qingyang balança a cabeça: "Ontem, o Portão Taiyi convocou todos os Deuses Noturnos oficiais para uma reunião em Pequim. Yuan Ting não está em Songhai."

Ele permanece calmo, como se nada pudesse abalar.

Em Pequim? Os líderes sentem o peso: sem Yuan Ting, os Deuses Noturnos de outras regiões também não estão presentes.

Não é coincidência? O assassino esperou até o momento em que todos os Deuses Noturnos foram convocados a Pequim.

O mestre do fogo explode: "O Portão Taiyi não podia escolher outro momento? Já devíamos treinar nossos próprios Deuses Noturnos."

Li Dongze suspira: "Você está invertendo a causa: foi o assassino que escolheu este momento... Enfim, não importa. Não se preocupem, temos nosso próprio Deus Noturno."