Capítulo Trinta e Dois: Um Grande Acontecimento

O toque do celular soou por muito tempo antes que a ligação fosse atendida. A voz do outro lado era clara, com dicção impecável, mas o tom permanecia frio:
— Estou analisando o dossiê de Ou Xiangrong e deduzindo seus movimentos. Você tem dez segundos.

Entre os agentes oficiais do Caminhante Espiritual, as equipes são a força principal na resolução de casos, enquanto os intendentes atuam nos bastidores, só se envolvendo pessoalmente em situações especialmente difíceis.

O centurião carrega realmente uma grande responsabilidade... Li Dongze pigarreou e, com voz grave e solene, relatou:
— Centurião Fu, já abatemos Ou Xiangrong.

A resposta surpreendeu, e do outro lado da linha houve silêncio. Depois de alguns segundos, a voz de Fu Qingyang, agora menos fria, perguntou:
— Onde o encontraram?

Li Dongze explicou:
— Foi na Universidade de Songhai. Ele tentava forçar Xu Yingying a revelar o paradeiro do Cálice Sagrado e da lista, mas ela não sabia de nada, é apenas uma estudante comum. Sua avaliação estava correta, Ou Xiangrong realmente já estava mentalmente instável.

Fu Qingyang elogiou:
— Muito bem, Li Dongze. Foi uma percepção aguçada. Vocês impediram um massacre. Farei questão de recomendar vocês ao Conselho dos Anciãos. Houve alguma baixa?

— Nenhuma. — Li Dongze hesitou antes de continuar: — Centurião Fu, não fomos nós que o matamos.

— Não foram vocês? — o tom de Fu Qingyang misturava surpresa e reflexão, até que, de repente, soou esclarecido: — Ah, quase me esqueci, há um ancião do Palácio do Deus das Águas na Universidade de Songhai. Foi ele quem interveio? Precisarei encontrá-lo em breve, para agradecer pessoalmente.

Um ancião na Universidade de Songhai? Li Dongze ficou momentaneamente surpreso, mas logo percebeu o equívoco do centurião e esclareceu:
— Quem abateu Ou Xiangrong foi Primaz do Princípio, o novo Deus Noturno que recrutei.

Um Deus Noturno de nível 1 eliminou um Demônio da Persuasão de nível 3?

O centurião permaneceu em silêncio mais uma vez. Após alguns segundos, Fu Qingyang disse:
— Entendido. Peça para ele redigir um relatório detalhado.

Após uma pausa, sua voz ganhou um leve tom de satisfação:
— Excelente trabalho.

Desligando, Li Dongze, excitado, apertou o volante com força, sem perceber que aumentava a pressão no acelerador.

Bailong pegou o celular, criou um grupo de conversa com outros capitães e digitou:
— Vejam só como Li Dongze está orgulhoso, seu bigode quase está subindo até as sobrancelhas.

Qingteng respondeu:
— A equipe deles conseguiu um feito e tanto. Se eu tivesse um subordinado assim, também estaria exultante.

No regulamento interno da organização oficial, para fortalecer o senso de honra coletiva, quando um membro se destaca, toda a equipe é premiada, inclusive com bônus e reconhecimento de desempenho.

Quanto ao Deus Noturno recrutado por Li Dongze, se antes era apenas alvo de inveja, agora os outros capitães sentiam uma pontada de ciúme, a ponto de querer agir fora das regras.

...

Departamento de Segurança de Kangyang, necrotério.

Li Dongze fechou a porta, deixando os demais capitães do lado de fora. Observando Zhang Yuanqing ao seu lado, o olhar tornou-se profundo:
— Deuses Noturnos podem devorar espíritos para ganhar experiência, mas o efeito colateral é que, a longo prazo, a mente se contamina. Se já tentou evoluir assim, deve saber do que estou falando.

Zhang Yuanqing assentiu.

— Já tentou usar aquele artefato para purificar os pensamentos? — sugeriu Li Dongze, revelando sua estratégia. Vendo o jovem franzir o cenho, sorriu:
— Parece que o custo desse item não é pequeno.

De fato, usá-lo em excesso traz fraqueza, até anemia... Zhang Yuanqing lembrou-se repentinamente de um detalhe: certa vez encontrara um cristal espiritual na boca da Senhora da Montanha.

Agora percebia que aquele cristal provavelmente era a essência condensada de um Caminhante Espiritual morto no templo da montanha.

Por isso, a descrição dizia ser o melhor suplemento para Deuses Noturnos.

As impurezas do cristal seriam justamente a contaminação mental, mas que a Senhora purificara. Logo, o Cetro Subjugador também deve ser capaz de purificar o espírito.

Pensando nisso, Zhang Yuanqing abriu seu inventário e retirou o cetro de bronze, esculpido com delicados padrões e inscrições.

Explicou brevemente seu uso e o preço a pagar:
— Se eu perder o controle, use isso para me ferir, na coxa.

— De acordo! — Li Dongze tomou o objeto.

Zhang Yuanqing aproximou-se do corpo de Ou Xiangrong, pousou a mão sobre o peito do morto, respirou fundo e deixou que energia negra e densa aflorasse em seu olhar, despertando o espírito residual no cadáver.

Uma dor latejou entre as sobrancelhas e, de súbito, sua consciência foi invadida por algo estranho.

...

Em meio à névoa, Zhang Yuanqing viu a si mesmo, o estacionamento subterrâneo e os sinistros sapatos vermelhos. Era a batalha que acabara de acontecer.

Ele esperou, em silêncio, pelo fim do combate. O cenário logo mudou: agora uma sala escura, diante de Ou Xiangrong, um homem mascarado, segurando um cálice de cristal repleto de líquido vermelho como sangue.

— Como Demônio da Persuasão, sua maldade é pura. Tem potencial. Beba o vinho do Cálice Sagrado e será meu servo.
— A cada quinze dias, deverá beber novamente, ou nem os deuses poderão salvá-lo.
— Guarde meu nome: Juiz de Olhos Sinistros.

...

Num apartamento barato, um homem de máscara e boné estava na sala, dizendo friamente:
— O Juiz de Olhos Sinistros morreu. Seu braço direito, Negro Inconstante, fugiu levando o Cálice Corrompido e a lista, e esconde-se em Songhai. Se não quiser morrer envenenado, encontre-o para nós. Os Caminhantes Espirituais saberão recompensá-lo.

...

A cena mudou novamente. Um céu azul, um grupo de alunos de uniforme batendo e chutando alguém.

A transição foi tão brusca que Zhang Yuanqing ficou confuso. Só após alguns segundos percebeu que estava presenciando um caso de bullying escolar.

Seriam memórias antigas de Ou Xiangrong? Incrível imaginar que um criminoso impiedoso passou por isso na juventude...

— Sem dinheiro? Ou Xiangrong, você não ouve o que eu digo? Se seus pais não dão, por que não rouba? Fracassado.
— Batam nele até ele aprender. Sem piedade.
— Acenda um cigarro e queime o rosto dele.
— Saiam, vou urinar nele.

Não me batam, por favor... Zhang Yuanqing sentiu o medo avassalador de Ou Xiangrong, encolhendo-se de pavor.

Eram apenas crianças, mas a maldade era pura.

...

Num escritório precário, um professor de óculos criticava severamente:
— Por que só você é vítima de bullying? Já pensou se o problema não está em você? Relacione-se melhor com os colegas e não venha sempre reclamar. Eu também tenho muito o que fazer.

Da emoção de Ou Xiangrong, Zhang Yuanqing sentiu uma fúria intensa.

...

— Inútil! Apanhou de novo? Bata de volta! Por que vem chorar pra mim? Como é que gerei um fracassado como você? — um homem de meia-idade gritava, cuspindo de raiva.

Dessa vez, Zhang Yuanqing sentiu o desespero do outro.

Muitas imagens confusas e fragmentadas passaram rápido: bullying, agressões, até que a mente de Ou Xiangrong se tornou cada vez mais distorcida e violenta.

Então, uma luz dourada, brilhante e pura, irrompeu em sua consciência, dissipando ódio e dor, trazendo calor.

Zhang Yuanqing abriu os olhos de súbito, vendo a luz branca do necrotério, as paredes limpas, e Li Dongze ao lado, rosto machucado e terno desalinhado.

— Chefe, está bem?

Zhang Yuanqing se assustou e, instintivamente, tocou o rosto, descobrindo-se coberto de lágrimas.

— Estou bem — Li Dongze largou o cetro ensanguentado no chão, ajeitando as roupas e resmungando:
— Devia ter deixado para Guan Ya. Ela luta melhor do que eu. Isso não teve nada de elegante.

Assim que se recompôs, perguntou ansioso:
— E então, encontrou alguma pista? Você parece abalado.

— Só... estou um pouco triste.

Ganhou mais experiência, mas dessa vez não sentiu alegria.

Li Dongze, entendendo, disse:
— É por causa das memórias de Ou Xiangrong?

— Sim.

As lembranças espirituais são sempre incompletas, só guardam os acontecimentos mais marcantes. Todos esses anos depois, Ou Xiangrong ainda não superara o que viveu na juventude; isso influenciou toda sua vida.

Mesmo sendo um criminoso desprezível, Zhang Yuanqing não pôde deixar de se comover.

Li Dongze suspirou:
— Não sei o que viu nessas lembranças, mas entendo. Os Deuses Noturnos da Seita Suprema detestam devorar espíritos de ocupações malignas, justamente por isso. Primaz, sabe por que existe o conceito de ocupação maligna?

Em vez de cobrar pistas do caso, aproveitou para aconselhar o jovem:

— Em confrontos de facções, matamos incontáveis ocupantes malignos. Analisando os dados dos Deuses Noturnos da Seita Suprema, percebemos uma constante: todo ocupante maligno era, em vida, um criminoso. Ou seja, os Caminhantes Espirituais malignos são escolhidos pelo Caminho Espiritual a partir desse grupo específico.

Zhang Yuanqing ficou surpreso.
— Então, eles não se tornaram maus por causa da ocupação; eles já eram maus.

— Mas essa maldade não é necessariamente inata, é algo que a própria humanidade cultiva — suspirou Li Dongze. — O Caminho Espiritual não cria o mal, todo nascimento de uma ocupação maligna é fruto do próprio carma humano. É uma verdade sombria, pouco inspiradora, mas é a realidade. Guarde para si, não saia espalhando.

Zhang Yuanqing assentiu em silêncio.

— E mais, agora que matou Ou Xiangrong, deve ter ganho reputação — disse Li Dongze. — Caminhantes Espirituais podem se caçar sem perder pontos de moralidade, mas, se você desenvolver reputação, os do seu próprio grupo vão se precaver. Se atingir 10 pontos de reputação, quem te matar perde 20 pontos de moralidade. Ordem e bondade são coisas diferentes.

Após essas palavras, deu um tapinha no ombro do jovem:
— Pronto, vamos ao que interessa. Não vamos perder tempo.

Entre as ocupações ordenadas, há quem seja bondoso, mas também há caóticos e neutros? E entre os malignos, será que existe quem se arrependa de verdade...? Zhang Yuanqing afastou esses pensamentos, respirou fundo e disse, sério:

— Chefe, acho que vi algo realmente importante nas memórias de Ou Xiangrong.

— Importante? — Li Dongze sorriu. — Ele era só um Demônio de nível 3, que importância poderia ter? Nesses anos todos, já vi de tudo. Fale logo.

Não era arrogância, mas, para Li Dongze, Primaz era inexperiente, talvez não soubesse avaliar o que era de fato grave.

— É o seguinte... — Zhang Yuanqing passou a relatar calmamente as memórias recuperadas.

Poucos minutos depois, Li Dongze saiu correndo do necrotério, aos berros para os capitães do lado de fora:
— Temos um problema gigantesco!

...

ps: Atualizado primeiro, reviso depois.