Capítulo 180: Carga

O general Tuda encontrava-se agora no meio da formação do Chicote de Deus, com os ferimentos completamente curados.

Contudo, não ousava agir levianamente; a bruxa de cabelos negros possuía um método capaz de matar os mortos-vivos.

O cavalo de guerra que o acompanhara durante quarenta anos havia perecido dessa forma.

Mas Tuda não sentia raiva nem tristeza; pelo contrário, sentia um ardor há muito esquecido a correr-lhe pelas veias.

Trinta anos. Desde que se submetera ao «Rei do Sol», já se haviam passado trinta anos. Trinta anos a devastar reinos. Nos primeiros anos, apenas alguns transcendentes conseguiam feri-lo.

Cavaleiros Templários, cruzados, magos... Infelizmente, todos morreram sob as suas flechas. Os exércitos que lideravam também sofreram perdas catastróficas devido à tempestade negra.

Desde então, nenhum transcendente voltou a ousar enfrentar Tuda no campo de batalha.

Ao longo dos anos, Tuda nunca mais encontrara o prazer e o furor sanguíneo de retalhar o inimigo em combate.

E agora... finalmente voltava a sentir o perigo mortal.

Isto fez com que Tuda soltasse uma gargalhada. Dantes, por medo da morte, rendera-se ao «Rei do Sol», mas perdera o entusiasmo ardente. No seu sangue já não corria a bravura impetuosa do Chicote de Deus, mas sim uma essência de morto-vivo decrépita e empestada a cadáver.

Agora, sentia novamente o tão ansiado espírito de luta.

O seu corcel apenas morrera primeiro no campo de batalha; Tuda não se entristecia, antes celebrava a sua partida.

O Chicote de Deus devia morrer no campo de batalha, morrer na senda da carga!

E não ser tratado como um cão de guarda ao serviço do «Rei do Sol».

Agora que finalmente surgia tal oportunidade, como poderia deixar de se alegrar?

Ao longe, viu a bruxa de cabelos negros e o assassino hassassino pararem, irradiando um espírito de batalha que Tuda já não sentia há muito.

Tuda riiu-se a altas brados: — Chicote de Deus! Carga! Mostremos a esta meritíssima bruxa a nossa força! Matem-na, ou sejam mortos por ela!

Ao ouvirem o chamamento, os cavaleiros ergueram os arcos curvos e dispararam uma saraivada de flechas contra Li Changhe.

Do outro lado, Li Changhe abriu os braços. Na sua mente, inumeráveis espíritos heróicos rugiam e entoavam cânticos, cheios de expectativa!

— Hahaha, não tenham pressa! O vosso general liderar-vos-á na carga! — Li Changhe riu-se e ativou a [Invocação de Corcel Militar]. Um clarão de fogo esverdeado brilhou sob os seus pés, e surgiu um cavalo de guerra revestido de armadura de ferro.

O hassassino recuou alguns passos lentamente, estupefacto com tudo aquilo. Seria aquilo... uma bruxa? Impossível, que raio de bruxa era aquela? Claramente tratava-se de... um general no meio de uma batalha decisiva!

Li Changhe empunhava a lâmina Tang, e o corcel sob o seu comando disparou a galope desbocado, esquivando-se à chuva de setas.

E investiu contra o Chicote de Deus.

A carga de um homem só! Mas ostentando o ímpeto de dezenas de milhares de cavaleiros.

E, na verdade, Li Changhe trazia consigo um exército inteiro.

Pois, após esquivar-se às flechas, uma imensidão de chamas azuis irrompeu nas costas de Li Changhe.

O ribombar de cascos ecoou como um trovão por entre o fogo azul, e cavaleiros pesados envergando armaduras negras emergiram em uníssono.

Os cavaleiros, armados até aos dentes, montavam corceles corpulentos e altivos, igualmente semelhantes a monstros de ferro, desfilando do seio das chamas cerúleas.

Em cada cavaleiro de armadura negra, chamas azuis palpitavam, testemunhando o seu fervoroso ânimo bélico! As lanças de cavalaria nas suas mãos emanavam um brilho mortal e gélido, enquanto os soldados irrompiam em gritos de guerra:

— Matar! — A cavalaria pesada de armadura negra da dinastia Tang regressava ao mundo dos vivos!

Na [Montanha do General], Wang Er compusera sorridente um poema dedicado a esta [Habilidade de Título] de Li Changhe. Parecia que ele não era apenas um professor de matemática, mas também possuíra um passado de jovem letrado.

Ossos de cem batalhas nos campos de guerra, almas indomáveis de mil exércitos.
Ainda que o corpo já se tenha corrompido, o espírito guerreiro subsiste com o mundo.
Retornando pelos caminhos do inferno, estandartes e bandeiras saem dos portões dos mortos.
Ao soar a trombeta da hora Yin, juntos partiremos para degolar os deuses!

A cavalaria de armadura negra da dinastia Tang, convocada por Li Changhe, regressara do reino dos mortos sob a forma de espíritos heróicos!

Para exibir a formidável majestade da dinastia Tang nesta terra desconhecida!

Ao ver a cavalaria Tang surgir através das chamas esverdeadas, Tuda ficou momentaneamente atónito; eram guerreiros mais formidáveis do que qualquer exército que alguma vez vira.

Até mesmo... mais poderosos do que o Chicote de Deus antes de receber o poder do «Rei do Sol»!

Pelo estilo das armaduras, percebia-se que aquelas couraças negras pertenciam... a um exército do Oriente!

Isto encheu-o de indescritível júbilo. Erguendo uma lâmina de osso, soltou uma gargalhada: — Excelente! Vamos travar um combate tão esperado com a cavalaria oriental! Chicote de Deus, carga!

Sendo cavaleiros ligeiros, o Chicote de Deus estava em enorme desvantagem num choque frontal contra a cavalaria pesada.

As flechas dos cavaleiros ligeiros também eram incapazes de perfurar a couraça da cavalaria pesada, armada até aos dentes.

Sendo assim, os cavaleiros do Chicote de Deus baixaram os arcos curvos e empunharam sabres de cavalaria e escudos.

O brilho roxo nos seus olhos intensificou-se ferozmente, e os corceles sob o seu comando aceleraram ainda mais.

Então, que se matassem! Ao longo dos anos, fiados na sua imortalidade, os guerreiros do Chicote de Deus já tinham aniquilado bastantes unidades de cavalaria pesada. Desta vez não seria diferente!

No segundo seguinte, o fogo azul e a luz roxa colidiram fragorosamente.

A cavalaria pesada Tang consistia inteiramente em tropas de choque blindadas; o peso combinado de todo o equipamento ultrapassava os trinta quilos, sem contar com os cavalos revestidos a ferro. Uma vez iniciada a carga, tornavam-se nos predadores mais letais do campo de batalha.

Uma única investida bastou para derrubar e desestabilizar mais de uma centena de cavaleiros do Chicote de Deus; contudo, por serem mortos-vivos, os inimigos continuavam a combater mesmo com os corpos retalhados.

A vanguarda da cavalaria negra já havia atropelado vários adversários, e as lanças de cavalaria trespassado três inimigos.

No entanto, mesmo pendurados nas lanças, os inimigos continuavam a brandir as cimitarras, desferindo golpes contra as armaduras dos soldados e faiscando faíscas.

Os cinquenta cavaleiros de armadura negra convocados por Li Changhe romperam de uma só vez as fileiras de mais de duzentos cavaleiros do Chicote de Deus. Se se tratasse de um exército de vivos, duzentos homens teriam sido aniquilados com baixas zero.

Contudo, o Chicote de Deus valia-se da sua própria imortalidade para, com os próprios corpos, abrandar o ímpeto da cavalaria pesada. Usavam os cavalos em colisões para desacelerar o inimigo e os corpos para travar as armas. Mesmo caídos no solo e partidos ao meio, agarronavam-se tenazmente aos cascos dos cavalos.

Conseguiram, à força de braços, estancar a carga da cavalaria negra.

Era uma tática que apenas eles ousavam empregar; se um exército de vivos recorresse a tal método, exigiria pelo menos dez vezes mais efectivos do que a cavalaria negra. Que exército de mortais ousaria tal ato suicida?

Apenas os imortais do Chicote de Deus se atreviam a tanto!

A cavalaria pesada, sem velocidade, transformava-se em mero cordeiro para o matadouro — lição aprendida em longos anos de combate. A cavalaria pesada de renome de vários países vizinhos havia sido dizimada exatamente dessa maneira pelo Chicote de Deus.

Desta vez, aplicavam o mesmo estratagema.

Vendo alguns dos seus cavaleiros negros derrubados dos selins, Tuda ordenou uma nova carga com uma gargalhada.

Devido à intervenção do assassino hassassino, desta vez só conseguira reunir uma força de quinhentos cavaleiros. Metade encontrava-se agora decepada.

Mas era o suficiente; os cavaleiros restantes do Chicote de Deus chegavam e sobravam para exterminar aquela cavalaria pesada.

Bastava a Tuda localizar e abater a feiticeira invocadora para conquistar a vitória.

— Espero que me dês mais alguma diversão, minha senhora bruxa! Hahaha! — ria-se Tuda a plenos pulmões.

Contudo, os seus oponentes desta vez não eram presa fácil, e as chamas azuladas nos corpos daqueles cavaleiros negros irromperam com intensidade.

Tuda sobressaltou-se ao ver que, ali perto, alguns cavaleiros Tang ardiam com chamas de um azul vívido.

Quando reapareceram, vestiam armaduras de escamas e empunhavam sabres pesados de lâmina larga (Mo Dao).

A formação de sabres pesados da dinastia Tang! As lâminas desferidas desenharam arcos mortais, fendendo ao meio, cavaleiro e montaria, qualquer combatente do Chicote de Deus que ousasse aproximar-se.

Após abrirem caminho, as chamas azuis voltaram a avivar-se, transformando-os novamente em cavalaria pesada para dar início a uma nova investida. Desta vez... o Chicote de Deus já não os conseguia deter.

A cavalaria negra ignorou Tuda e passou a galope por ele, avançando contra o resto do Chicote de Deus ao longe.

Tuda permaneceu estupefacto a contemplar os guerreiros que se afastavam, sentindo uma estranha sensação de irrealidade. O Chicote de Deus... tinha perdido?

— O Chicote de Deus não vale grande coisa. Resvala apenas na sua imortalidade para esgotar o adversário à força bruta — ecoou uma voz nas imediações. — Pensavas tu que quinhentos cavaleiros conseguiriam travar a Cavalaria Indomável? Dos catorze tipos de tropas da dinastia Tang, há sempre uma adequada para ti.

— Ora bem... a peleja dos soldados terminou, chegou a nossa vez!