Capítulo 21: Por que o meu irmão mais velho está aqui?

Li Yuan presentear Fan Hu com seu cavalo de sangue puro foi uma surpresa verdadeiramente inesperada.

Antes disso, Fan Hu não tinha pensado muito no assunto, tratando-o apenas como parte do desenrolar dos acontecimentos. Seu objetivo principal era garantir a segurança do irmão mais velho de Shan Xiongxin, como uma forma de retribuir a hospitalidade que recebera nos últimos dias.

O resultado, porém, foi que, durante a luta entre Yang Guang e Li Yuan, seu cavalo acabou sendo morto pelas flechas. Como Fan Hu poderia protestar contra isso?

No entanto, ter esse cavalo de sangue puro era, sem dúvida, uma vantagem. De agora em diante, seja para viagens longas ou para investidas em batalha, ele poderia contar com muito mais velocidade. Afinal, o famoso cavalo Lebre Vermelha do período dos Três Reinos era um espécime de sangue puro vindo das Regiões Ocidentais. Sem o auxílio de um animal assim, nem mesmo a extraordinária habilidade marcial de Guan Yu teria sido suficiente para derrotar Yan Liang e Wen Chou em um instante.

Como o presente fora oferecido voluntariamente por Li Yuan, Fan Hu não recusou. Afinal, se não fosse pela intervenção deles, toda a família de Li Yuan teria perecido ali mesmo.

O grupo continuou a conversar. Li Yuan permanecia extremamente cortês. Sem dúvida, o homem que se tornaria o imperador fundador da dinastia Tang não era alguém desprovido de méritos; era apenas que Li Shimin era tão brilhante que terminava por ofuscar o brilho do pai. Se não fosse por Li Shimin, Li Yuan talvez não tivesse unificado o império e estabelecido a era de ouro da dinastia Tang, mas, ainda assim, consolidar seu próprio território e deixar seu nome na história não teria sido uma tarefa difícil.

Ao mesmo tempo, Li Yuan demonstrava o desejo de aliciar aqueles homens. Ele estava a caminho de assumir seu posto em Taiyuan, uma linha de frente estratégica entre a dinastia Sui e os Tujue. Se pudesse contar com o apoio de Shan Xiongxin e dos outros, sua autonomia seria muito maior.

Contudo, nenhum deles — nem Shan Xiongxin, Wang Bodang, Xie Yingdeng, nem Fan Hu ou Qin Qiong — deu uma resposta positiva; cada um tinha suas próprias motivações.

Quanto aos três primeiros, sendo homens das artes marciais e figuras das florestas, eles naturalmente nutriam ressentimentos contra a corte imperial. Mesmo que Li Yuan parecesse um bom administrador, isso não mudava sua posição. Eles não seguiriam Li Yuan para Taiyuan; viver livremente nas florestas era muito mais confortável.

Quanto a Qin Qiong, embora tivesse se sentido tentado no início, ao pensar na mãe idosa, acabou recusando. Aos olhos de Qin Qiong, a mãe valia mais do que qualquer glória.

Quanto a Fan Hu, sendo um viajante no tempo, como poderia se tornar um subalterno de Li Yuan? Em poucos anos, o império Sui mergulharia no caos e os senhores da guerra surgiriam por toda parte; por que se sujeitar ao comando de alguém?

Ao perceber que nenhum dos cinco tinha tal intenção, Li Yuan suspirou internamente, mas manteve a compostura. De qualquer forma, cultivar uma boa relação com cinco heróis não era um erro; afinal, quem poderia prever o futuro?

Enquanto conversavam, um dos oficiais da guarda de Li Yuan aproximou-se para informar:
— Senhor, alguém está nos observando do lado da Montanha Oeste.

Ao ouvir isso, Li Yuan franziu a testa. Olhando para longe, ele viu vultos se movendo e disse furioso:
— Esses patifes, ainda ousam voltar? Que audácia!

Pouco antes, Yang Guang liderara um ataque surpresa na floresta, pegando Li Yuan desprevenido. Embora a família de Li Yuan não tivesse sofrido danos, muitos de seus guardas haviam perecido. Ele assumiu instintivamente que Yang Guang não estava disposto a desistir e tramava algo, esperando que Fan Hu e os outros partissem para então eliminar a família Li.

Embora Li Yuan tivesse reservas e não quisesse romper abertamente com Yang Guang, o inimigo estava quase em seu rosto. Seja por si mesmo ou para proteger sua família, ele não queria mais tolerar aquilo.

No campo de visão de Li Yuan, não havia muitas pessoas, parecia apenas um homem a cavalo observando. Ele se virou para Fan Hu e os outros, saudou-os ligeiramente e disse com seriedade:
— Nobres benfeitores, descansem um pouco. Deixem-me ir abater aquele patife.

Dito isso, ordenou que trouxessem seu arco e flechas. Ele possuía uma excelente técnica de arqueiro, algo que herdaria posteriormente em Li Shimin.

Diante de um desenrolar tão familiar, Fan Hu não ficou surpreso. Ao ver Shan Xiongxin acenar com a cabeça, ele não pôde deixar de pensar consigo mesmo: "Como você pode ser tão indiferente? Se deixar Li Yuan ir, você terá motivos de sobra para chorar depois."

No entanto, como estava decidido a salvar o irmão de Shan Xiongxin, Fan Hu não poderia ignorar a situação. Ele estendeu a mão e disse:
— Governador Li, não se apresse. Aqueles patifes fugiram há pouco e não deveriam voltar tão cedo. Essa figura pode não ser um inimigo; não devemos ferir um inocente por descuido.

Ao ouvir isso, Li Yuan, que já estava em movimento, hesitou. Ele tinha certeza de que o observador era um enviado de Yang Guang. Mas, diante do alerta de Fan Hu, ele começou a duvidar. Yang Guang fora derrotado de forma tão miserável que seria quase impossível retornar tão rápido. Provavelmente, nem o próprio Yang Guang esperava ter um revés tão grande ali.

Refletindo sobre isso, Li Yuan relaxou e assentiu:
— O benfeitor tem razão. Se eu agir por impulso e ferir um inocente, será um problema. Enviarei alguém para verificar quem está nos observando.

Fan Hu assentiu. Enquanto Li Yuan não disparasse, Shan Da estaria a salvo.

Um dos guardas de Li Yuan partiu a galope e logo chegou próximo ao vulto. Não houve conflito; após uma breve conversa, o guarda retornou apressado e informou:
— Senhor, não é um inimigo. Segundo ele, trata-se de Shan Da, dono da Mansão dos Dois Sábios de Luzhou. Ele ouviu o som da batalha e veio verificar a situação.

Ao ouvir isso, todos os olhares se voltaram para Shan Xiongxin, que estava atônito. Ele nunca esperou que seu irmão mais velho aparecesse ali. Embora soubesse que Shan Da voltaria para a Mansão dos Dois Sábios em breve, o momento era de uma coincidência incrível.

Enquanto Shan Xiongxin processava a surpresa, Li Yuan também se deu conta da situação e sentiu um calafrio. Ele pensou no que teria acontecido se não fosse pelo alerta de Fan Hu. O nome Shan Da, logo de cara, indicava uma relação com Shan Xiongxin; muito provavelmente, eram irmãos. Se Shan Xiongxin e os outros tivessem salvado a família Li, e Li Yuan, logo em seguida, matasse o irmão de seu salvador, como ele explicaria tal desastre?

Pensando nisso, Li Yuan sentiu um medo profundo. Recuperando-se, ele saudou Fan Hu novamente:
— Se não fosse pelo aviso do benfeitor, eu teria cometido um erro irreparável.

Fan Hu respondeu calmamente:
— Governador Li, não precisa de tanta formalidade. É compreensível que esteja em alerta após o ataque, mas não devemos agir precipitadamente. É sempre melhor verificar antes de decidir.

Li Yuan assentiu repetidamente, prometendo guardar o conselho.

Shan Xiongxin finalmente despertou do espanto de ver seu irmão ali e percebeu a gravidade do que quase ocorrera. Se seu irmão tivesse sido morto por Li Yuan, ele mesmo não teria vontade de viver, já que, de certa forma, ele tinha parte na culpa.

— Jianwei, muito obrigado por isso. Nunca pensei que meu irmão estaria nas redondezas da Montanha Lintong.

Após agradecer a Fan Hu com um gesto de mãos, Shan Xiongxin disse a Li Yuan:
— Como nada aconteceu, o Governador não precisa se preocupar. Vou buscar meu irmão agora.

Dito isso, Shan Xiongxin montou em seu cavalo e partiu em direção a Shan Da.