Capítulo 44: A Força de um Tigre

Ao encontrar os dois corredores, Fan Hu e Qin Qiong ficaram profundamente sem palavras.

Eles haviam combinado com aqueles dois para esperarem no sopé da montanha, mas mal passou algum tempo e eles já haviam desaparecido sem deixar rastros. Como poderiam desconfiar tanto de Fan Hu?

Embora o medo de tigres seja natural para as pessoas, a reação dos dois causava certo descontentamento.

Assim, Fan Hu e Qin Qiong aceleraram o passo, decididos a não descansar até que os dois corredores estivessem fora da montanha.

Com o passar do tempo, a distância entre eles e a boca da montanha diminuía cada vez mais. Foi então que Fan Hu parou abruptamente, surpreso por um instante, mas logo retomou sua postura habitual.

Momentos antes, uma mensagem apareceu diante de seus olhos:

【Parabéns, mestre, por ter abatido um tigre feroz, ativando o atributo [Força de Nove Bois e Dois Tigres], progresso atual (1/11). A cada etapa concluída, o mestre recebe um aumento correspondente de poder. Atualmente, o mestre recebeu o bônus de [Força de Um Tigre].】

Fan Hu jamais imaginara que matar um tigre lhe concederia um atributo especial — uma surpresa inesperada.

Ao entender as condições para ativar esse novo atributo, Fan Hu soube que ainda havia trabalho a ser feito.

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Do outro lado, no Monte Tigre Cinzento, os seguidores se dirigiam para o sopé da montanha em busca de respostas. Ao avistarem as árvores derrubadas e o cenário de destruição, seus rostos se encheram de temor.

O supervisor caminhava apressado, até que de repente franziu o cenho.

No ar, um forte odor de sangue pairava, fazendo-o cambalear quase a cair ao chão.

Em seu coração, uma suspeita surgia: teria a senhorita sido atacada por aquela fera?

Se voltassem de mãos vazias, como dariam explicações?

Enquanto ele se encontrava perdido entre dúvidas, um dos seguidores, atento, exclamou surpreso:

“Supervisor Wu, aquele monstro... parece estar morto?”

Ao ouvir isso, todos os presentes se voltaram para o local indicado. Embora a vegetação encobrisse parcialmente, era impossível não notar o enorme corpo da fera, ainda aterrorizante na aparência.

No entanto, naquele momento, o animal parecia sem vida, coberto de sangue fresco — de onde emanava o odor.

Ao ver o cadáver do tigre, o supervisor Wu imediatamente sorriu com alegria. Será que a senhorita realmente havia matado a fera? Apressou-se a chamar em voz alta:

“Senhorita, senhorita, onde você está?”

“Estou aqui!”

Enquanto todos chamavam, uma voz clara e vibrante respondeu, enchendo-os de alívio.

Seguindo a direção da voz, logo encontraram a jovem apoiada em uma árvore, descansando.

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A jovem estava coberta de poeira, com aparência bastante desleixada e visivelmente exausta pelo esforço físico.

“Senhorita, você realmente matou esse monstro, que maravilha!”

O supervisor Wu elogiou sinceramente.

Eles haviam visto o monstro avançar ferozmente, assustando-os a ponto de quase ficarem paralisados, e ainda assim a fera jazia morta ali.

Entretanto, ao ouvir isso, a jovem balançou a cabeça, murmurando para si mesma:

“Esse monstro não foi morto por mim.”

Mesmo agora, lembranças confusas lhe vinham à mente. Após a queda, ela estava exausta, à beira da morte, prestes a ser despedaçada pelo tigre.

Então, alguém apareceu brandindo uma faca, e em apenas três golpes matou o monstro. Aquela figura e os três cortes precisos ficaram gravados em sua memória.

“O quê? Não foi você quem matou?”

O supervisor Wu ficou surpreso, olhando ao redor incrédulo, coçando a cabeça:

“Senhorita, não brinque com isso, não há mais ninguém por aqui.”

Mas a jovem respondeu calmamente:

“Aquela pessoa já se foi. Se não fosse por ele, eu já estaria morta aqui. Observem as feridas de faca no monstro; será que eu teria feito cortes assim?”

Ela não buscava mérito onde não havia; se não era dela, não precisava insistir.

Respirando fundo, a jovem se levantou com esforço. Na verdade, não estava ferida, apenas caída; seu corpo estava protegido pela armadura de couro e nada sério acontecera.

“Está bem, arrumem esse monstro e o arrastem para baixo da montanha. De qualquer forma, o monstro morreu, o que já é uma boa notícia.”

Após essa experiência, a jovem recuperou a clareza. Embora se considerasse habilidosa, diante daquele tigre era incapaz de resistir; se não fosse pela ajuda daquele estranho, certamente teria morrido.

Além disso, o supervisor Wu e os outros também poderiam ter sido implicados.

O grupo ficou sem palavras.

Um deles, curioso, examinou o corpo do tigre e confirmou a existência de três cortes nítidos, sendo o mais impressionante um que atravessava o abdômen do animal, quase o partindo ao meio.

Uma técnica de luta tão aterradora confirmava as palavras da jovem. Sem demora, todos carregaram o corpo do tigre e seguiram para o sopé da montanha.

No caminho de volta, a expressão de todos era de entusiasmo.

Independentemente de quem realmente matara o tigre, poder carregá-lo era motivo para grande orgulho.

O destino do grupo era a Vila Dou.

Após muito esforço, finalmente chegaram à Vila Dou carregando o monstro.

Porém, o céu já escurecia e a estrada estava quase deserta. Apesar do tamanho do tigre, o esperado acolhimento festivo não aconteceu.

No centro da vila, havia uma residência ampla e imponente, destacando-se das demais.

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O portão da residência estava aberto.

Uma pessoa na entrada observava ao longe, parecendo aguardar algo. Ao ver a jovem e os outros, apressou-se a recebê-los, soltando um suspiro de alívio:

“Senhorita, finalmente voltou. Já está escuro, e o senhor já mandou procurar pela montanha.”

Após o descanso na estrada, a jovem recuperou a energia e desmontou do cavalo, entrando na residência.

Logo, uma risada alegre ecoou:

“Xian Niang, finalmente voltou! Por que demorou tanto? Me deixou preocupado.”

Perto dali, um homem de meia-idade, imponente, estava presente — Dou Jiande, o chefe da Vila Dou.

Xian Niang sorriu e respondeu:

“Pai, fui caçar tigres na montanha.”

Claramente, Dou Jiande não sabia disso antes e arregalou os olhos, repreendendo:

“O quê? Você foi para o Monte Tigre Cinzento? Isso não é brincadeira! Há feras perigosas lá. Se algo acontecesse com você, como eu explicaria para sua mãe?”

Xian Niang balançou a cabeça e falou baixinho:

“Pai, não aconteceu nada comigo.”

Dou Jiande bufou com desdém e disse:

“Não aconteceu? Você não encontrou o monstro. Eu mesmo mandei vários caçadores para acabar com ele, e todos morreram. Você acha que é tão fácil?”

Enquanto falava, seus olhos carregavam autoridade, querendo ensinar uma lição à filha.

Ao ouvir isso, Xian Niang baixou a cabeça e falou cautelosamente:

“Pai, o monstro já está morto, está bem na frente da casa.”

“Se o monstro está morto, então está morto... O quê? Você realmente o caçou?”

Dou Jiande inicialmente fingia ser severo, mas não compreendia a situação. Quando entendeu, arregalou os olhos em choque.

Xian Niang balançou a cabeça e disse:

“Não, não fui eu quem matou o monstro...”

Ela queria descrever o que viu, mas não sabia por onde começar.