Capítulo 41 — Rumo à Cidade da Grande Prosperidade

— Jianwei está em casa?
Acompanhando o som das batidas na porta, ecoou uma voz estridente que Fan Hu conhecia muito bem.
Quem poderia ser senão Qin Qiong?
Com certeza, no momento seguinte, o portão da residência da família Fan foi empurrado, e a figura de Qin Qiong apareceu no campo de visão de Fan Hu.
— Shubao, você voltou!
Ao ver Qin Qiong, Fan Hu não pôde deixar de dizer com alegria.
Ele já não via Qin Qiong havia vários dias. Desde que entrara para o exército sob o comando de Tang Bi, Qin Qiong estava muito mais ocupado do que antes.
Especialmente nos últimos dias, já fazia cinco ou seis anos — quer dizer, cinco ou seis dias — que ele não retornava.
Qin Qiong assentiu com a cabeça. Agora ele era bastante valorizado por Tang Bi, ostentando um brilho ainda maior do que antes. No entanto, diante de Fan Hu, a relação entre os dois não havia mudado em nada.
Outros podiam não conhecer a verdadeira força de Fan Hu, mas Qin Qiong conseguia sentir que as habilidades marciais de Fan Hu talvez já superassem largamente as suas próprias, o que era verdadeiramente desconcertante.
Na visão de Qin Qiong, Fan Hu certamente era um talento inigualável nas artes marciais, raro de se ver em um século. Antes, ele apenas havia se atrasado devido à preGUIça, e agora, dedicando-se de corpo e alma à prática marcial, era perfeitamente compreensível que alcançasse tais conquistas.
Chegados a este ponto, Qin Qiong só conseguia encontrar uma desculpa para consolar a si mesmo, caso contrário, ao pensar que Fan Hu antes era muito inferior a ele e, em tão pouco tempo, o superara em muito, seria deveras difícil de aceitar.
Nesse momento, Qin Qiong não pensou muito; com um sorriso no rosto, ele abriu a boca e disse:
— Jianwei, estarias disposto a ir comigo para Daxing?
— Ir para Daxing?
Ao ouvir isso, Fan Hu ostentou uma expressão de surpresa.
Viu-se Qin Qiong balançar levemente a cabeça, sem subterfúgios, explicando de forma simples:
— O comissário Tang ordenou-me que liderasse homens para escoltar presentes de congratulações até a cidade de Daxing, a fim de felicitar o duque de Yue pelo seu aniversário. Se tu, Jianwei, também fores conosco, poderás combinar com o segundo irmão e os outros para passearmos juntos pela cidade de Daxing.
Só então Fan Hu compreendeu. Ele havia passado tanto tempo na cidade de Licheng que quase se esquecera do rumo da história.
Aquela viagem à cidade de Daxing certamente traria consigo uma série de reviravoltas.
Isso deixou Fan Hu um tanto hesitante.
Ele não apreciava muito a aventura.
Qin Qiong pareceu perceber a hesitação de Fan Hu e acrescentou:
— Já acertei este assunto com a minha mãe. Tens passado todo este tempo em casa a praticar a tua técnica de sabre, mas não podes ficar trancado entre quatro paredes para sempre. Deves dar um passeio lá fora para espairecer e relaxar.
Ao ouvir essas palavras, Fan Hu finalmente caiu em si; parecia que ele realmente estivera a agir como um recluso por vários meses.
Apesar de os meses de treino árduo terem feito a sua técnica de sabre progredir enormemente, continuar isolado do mundo exterior decerto não era a melhor solução.
Afinal, naquele momento, tanto a técnica de sabre Wuji quanto o punho marcial militar já haviam atingido o limite, sem margem para mais evoluções.
Talvez, como bem dissera Qin Qiong, fosse hora de sair e ver o mundo.
Além disso, com a força atual de Fan Hu, mesmo que não pudesse ser considerado invencível sob os céus, raramente encontraria alguém à altura.
Afinal de contas, teria ele medo de uma simples cidade de Daxing?
Tomada a decisão, Fan Hu não hesitou mais. Asssentiu com firmeza e disse:
— Shubao, tens razão. De fato, preciso sair e dar uma volta, então irei contigo para visitar a cidade de Daxing. Ouvi dizer há muito que Daxing é a cidade mais próspera sob os céus, e gostaria de ver como ela é.
— Haha, excelente, então fica combinado. Daqui a alguns dias, quando eu for escoltar os presentes, tu virás juntar-te a mim.
Disse Qin Qiong com jovialidade.
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Três dias depois.
Qin Qiong retornou aos arredores de Licheng.
Quando Fan Hu saiu, sua expressão era ligeiramente peculiar.
Isso porque, embora Qin Qiong tivesse dito que escoltava presentes de congratulações, na verdade havia apenas dois homens robustos carregando fardos. Somando-se a Fan Hu, eram apenas quatro pessoas ao todo, o que dificilmente podia ser considerado uma grande comitiva.
Mas, pensando bem, Fan Hu compreendeu. Embora Tang Bi fosse um governador regional, os governadores da Dinastia Sui não detinham o poder absoluto e centralizado das eras posteriores.
Portanto, ao enviar presentes para Yang Su, o duque de Yue, Tang Bi não podia dar demasiada bandeira nem causar alarde excessivo.
Bastava cumprir a formalidade.
Além do mais, o conteúdo daqueles dois fardos estava hermeticamente embrulhado; quem saberia o que havia dentro?
Dois homens vigorosos carregando os presentes, somados à proteção de um lutador formidável como Qin Qiong, formavam a configuração perfeita.
Garantia-se a segurança sem atrair excessiva atenção.
Tudo pronto e sem mais delongas, o grupo pôs-se a caminho da cidade de Daxing.
Apesar da longa jornada, com o revigoramento de seus corpos, eles não sentiram um cansaço excessivo.
Qin Qiong e seus companheiros marcharam em direção à região de Guanzhong.
Partindo de Licheng, a cidade de Daxing ficava na direção sudeste.
Após caminharem por vários dias, Fan Hu e Qin Qiong chegaram primeiro ao condado de Jiyin, na commanderia de Jibei, um lugar não muito distante de Licheng.
Ali era o território de You Junda.
Apesar de, antes disso, Fan Hu e Qin Qiong não terem intimidade com You Junda, afinal haviam feito um juramento de fraternidade; uma vez em terras de Jiyin, não podiam simplesmente fingir que nada viam.
Era a primeira vez que ambos visitavam o local, mas You Junda gozava de grande reputação em Jiyin como um fidalgo benevolente e justos, bastando uma breve inquirição para descobrir seu paradeiro.
Assim que You Junda soube que Qin Qiong e Fan Hu haviam chegado, apressou-se a vir recebê-los. Os homens dos rios e lagos davam muito mais valor à lealdade e aos afetos do que a burocracia da corte imperial.
Fora da mansão da família You.
You Junda veio pessoalmente à entrada e, ao avistar Fan Hu e Qin Qiong, abriu um sorriso largo e disse:
— Irmão mais velho, meu bom irmão, que ventos vos trazem à minha humilde residência no dia de hoje?
Fan Hu sorriu levemente e respondeu:
— Terceiro irmão, talvez não saibas, mas recebemos ordens do comissário Tang para nos dirigirmos à cidade de Daxing a fim de entregar presentes de congratulações ao duque de Yue. Como passamos por aqui, viemos fazer-te uma visita.
— Ora vejam só, sois demasiados gentis. Entremos para conversarmos lá dentro, não fiquem parados na rua.
A propriedade de You Junda ostentava uma imponência considerável, com uma decoração elegante que em nada denunciava pertencer a um homem ligado ao mundo do banditismo.
A dupla seguiu You Junda para o interior da mansão e alcançou o salão principal, onde o anfitrião ordenou que servissem chá e petiscos.
Contudo, uma vez lá dentro, You Junda abandonou a discrição que mostrara lá fora e falou com um tom bastante audacioso e efusivo:
— Irmão mais velho, meu bom irmão, desde a nossa despedida em Licheng, vossa ausência tem me causado profundas saudades. Ocorre que estive ocupado com diversos afazeres ultimamente e não me foi possível encontrar tempo livre para ir visitá-vos e prosear.
— Quem diria que seríeis vós a vir primeiro à minha casa! Já que viestes hoje, devemos beber até cair!
Qin Qiong conseguia sentir o entusiasmo sincero de You Junda e, se estivesse livre de obrigações, certamente não se importaria em beber até a exaustão.
Contudo, ele estava em missão oficial e não podia demorar-se demasiado ali, razão pela qual balançou a cabeça e disse:
— Terceiro irmão, escusa ser com vinho; o tempo urge e amanhã teremos de continuar a marcha.
— Contudo, a tua boa intenção, eu e Jianwei compreendemos perfeitamente. Já que faremos esta viagem a cidade de Daxing, é uma oportunidade rara. Estarias disposto a acompanhar-nos até Daxing para apreciar as lanternas?
You Junda demonstrou certa surpresa e, ponderando, ponderou:
— O irmão mais velho tem deveres oficiais, por isso é compreensível que não possa atrasar-se. Quanto a ir para a cidade de Daxing, tenho compromissos nestes dias e receio não conseguir a tempo.
Fan Hu sorriu ao lado e interveio:
— Terceiro irmão, na verdade, se desejas ir, não precisas de te afobar. Nós levaremos algum tempo a escoltar os presentes até a cidade de Daxing; podes tratar dos teus assuntos e viajar mais tarde sem problema.
— Basta combinarmos um ponto de encontro na cidade de Daxing para nos reunirmos.
Dito isto, Fan Hu acrescentou com franqueza:
— Aproveitando a ocasião, peço o favor de enviares alguém para avisar o segundo irmão e os demais, para que todos nos reunamos na cidade de Daxing. Um espetáculo tão grandioso com a reunião de todos os irmãos certamente renderá uma bela história.
Ao ouvir tais palavras, os olhos de You Junda brilharam. Ele não estava a inventar desculpas; de fato, estava assoberbado de prazos.
Com o final do ano a aproximar-se, ele também precisava de "bater metas"!
Se as coisas fossem como Fan Hu sugerira, assim que resolvesse os seus pendências, bastaria cavalgar a toda a rédea para alcançar a cidade de Daxing a tempo.