Capítulo 24: A Jornada de Luo Cheng em Busca de Seus Familiares

No Palácio do Príncipe de Beiping, na cidade de Yanshan.

"Meu marido..."

Uma mulher de quarenta e poucos anos despertou sobressaltada de um sonho e, ao olhar para o homem ao seu lado, sua expressão era de profunda melancolia. O homem, notando a aflição da esposa, perguntou com preocupação:

"Minha senhora, o que houve? Teria tido um pesadelo?"

A mulher balançou a cabeça e, após um momento de silêncio, respondeu:

"Sonhei com meu irmão."

Ao ouvir tais palavras, o homem silenciou-se imediatamente. A mulher continuou:

"Meu irmão morreu no campo de batalha há muitos anos. Minha cunhada e meu sobrinho desapareceram sem deixar rastros. Se estiverem vivos, devem ter agora mais de vinte anos. É triste pensar que, sendo parentes de sangue, estejamos separados há tanto tempo, sem saber se vivem ou se morreram. Ao pensar nele, sinto uma culpa que não me deixa em paz."

Sem dúvida, aquela mulher era a Princesa de Beiping, tia carnal de Qin Qiong e mãe de Luo Cheng, chamada Qin Shengzhu. O homem era o atual Príncipe de Beiping, Luo Yi.

Luo Yi, ao contemplar o semblante triste de sua esposa, suspirou. Ele também não desejava reviver os eventos daquela época; seu cunhado lutara bravamente pelo país, enquanto ele próprio optara pela rendição. Naturalmente, a família Qin desfrutava de grande favor imperial, uma origem bem distinta da de Luo Yi, que ascendeu a partir da obscuridade.

Casados há tantos anos, Luo Yi e Qin Shengzhu viviam em harmonia. Ele não desejava vê-la perpetuamente angustiada, por isso ponderou:

"Minha senhora, acalme o coração. O mundo está em paz e eu conquistei uma posição sólida. Se sua cunhada e seu sobrinho ainda estiverem vivos, eu certamente a ajudarei a encontrá-los."

A promessa firme de Luo Yi trouxe um pouco de alívio a Qin Shengzhu. Ela assentiu levemente e acrescentou:

"A terra natal da família Qin era em Jinan. Se eles ainda estiverem vivos, é possível que estejam lá."

Luo Yi teve um estalo e disse, surpreso:

"Se for como diz, é uma coincidência providencial. Tenho um antigo subordinado que agora é o Governador de Jinan. Ele poderá nos ajudar na busca pelo seu sobrinho e sua cunhada."

Qin Shengzhu ficou surpresa, mas, como bem disse Luo Yi, era uma boa notícia. Ela disse, ansiosa:

"Isso seria maravilhoso."

Luo Yi prometeu solenemente:

"Fique tranquila, minha senhora. Nos próximos dois dias, farei os arranjos para enviar alguém a Jinan em busca de informações."

***

No dia seguinte, Qin Shengzhu estava sentada no pátio, com um semblante preocupado. Embora Luo Yi tivesse prometido enviar alguém a Jinan, o resultado era imprevisível. E se sua cunhada e seu sobrinho já não estivessem entre os vivos?

Nesse momento, um jovem de traços finos e aparência elegante entrou pelo portão. Com passos firmes e um sorriso no rosto ao avistar a mãe, ele chamou:

"Mãe, por que está aqui sozinha?"

Aquele jovem era Luo Cheng. No entanto, Qin Shengzhu, absorta em seus pensamentos, não ouviu a voz do filho. Luo Cheng, confuso, aproximou-se e, ao notar a expressão da mãe, perguntou preocupado:

"Mãe, no que está pensando? Aconteceu alguma coisa?"

Quando Qin Shengzhu recobrou a consciência e viu o filho, sentiu-se inexplicavelmente constrangida e balançou a cabeça. Ela não queria transmitir seus sentimentos negativos ao filho. Mas Luo Cheng, sendo muito perspicaz, não demorou a notar o estado da mãe e disse com seriedade:

"Mãe, foi o papai quem a deixou chateada?"

Qin Shengzhu deu um sorriso amargo e respondeu:

"Cheng'er, não tem nada a ver com seu pai, não se preocupe."

Mas Luo Cheng não desistiu. Ele continuou:

"Mãe, já estou crescido. Talvez eu possa ajudar com o que quer que esteja a afligindo?"

Qin Shengzhu hesitou, mas ao ver o olhar determinado do filho, acabou cedendo. Após um breve silêncio, revelou:

"Cheng'er, na verdade, você tem um primo. Quando me casei com seu pai e vim de Jinan para Beiping, deixei para trás meu irmão mais velho. Nunca imaginei que aquela despedida seria a última. Seu tio morreu honrosamente pelo país. Ele tinha um filho chamado Taipinglang, de quem nunca mais tivemos notícias. Meu coração está assim por causa deles."

Ao ouvir isso, Luo Cheng compreendeu imediatamente. Pela descrição da mãe, ele pôde sentir sua dor. Qin Shengzhu praticamente não tinha mais parentes, e o sobrinho que talvez estivesse vivo era um mistério. Sua tristeza era compreensível.

Luo Cheng, com apenas treze anos, era o herdeiro do Palácio de Beiping, com experiências muito mais ricas e uma maturidade superior à de seus pares. Ele disse com firmeza:

"Entendo. Estou disposto a ir a Jinan. Na verdade, sempre tive curiosidade sobre como é a sua terra natal. Aproveitarei a oportunidade para investigar o paradeiro do meu primo."

Qin Shengzhu, surpresa com a disposição do filho, tentou dissuadi-lo:

"Cheng'er, agradeço sua intenção, mas seu pai já disse que enviará alguém a Jinan."

Luo Cheng sorriu e respondeu:

"Vou falar com o papai. Não se preocupe, mãe, eu certamente encontrarei meu primo."

Dito isto, ele se retirou. Qin Shengzhu observou o filho — embora ainda um tanto esguio, ele havia crescido muito. A atitude de Luo Cheng trouxe-lhe consolo e paz de espírito.

Assim, Luo Cheng procurou Luo Yi e expôs seu desejo de ir a Jinan. Inicialmente, o pai pensou em recusar, mas ponderou que, sendo o herdeiro do palácio, Luo Cheng precisava ganhar o mundo e vivenciar novas situações; não poderia ficar confinado para sempre. Esta viagem seria uma boa oportunidade. Como ele não iria sozinho, bastaria que Luo Yi enviasse guardas de confiança para acompanhá-lo.

Quanto à possibilidade de encontrar o primo, nem o próprio Luo Yi tinha muita certeza. Era apenas um esforço honesto, entregue ao destino. Afinal, mais de uma década havia se passado, sem notícias, e a vida ou a morte eram incertas.

Luo Yi disse ao filho:

"Cheng'er, já que tem tamanha devoção, não me oporei. Mas, nesta viagem ao sul, mantenha a discrição. Não aja de forma imprudente nem atraia problemas desnecessários. Você é impetuoso, mas lá fora precisará de mais calma. As coisas no mundo não são tão simples, e mesmo que sua técnica de lança seja notável, não significa que seja invencível."

Luo Cheng, em sua primeira jornada, ouviu atentamente os conselhos do pai. Após definir os detalhes, Luo Yi escreveu uma carta de próprio punho ao Governador de Jinan, Tang Bi. Afinal, ao pedir um favor, não se deve agir com arrogância, especialmente porque Tang Bi era um oficial da corte e não um subordinado direto.

Luo Yi convocou seu homem de confiança, Luo Ping, para acompanhar Luo Cheng, junto a outros servos. Como o objetivo era apenas localizar parentes, não havia necessidade de alarde. Diante da situação atual, Luo Yi preferia a discrição. Como um príncipe de linhagem diferente na dinastia Sui, ele detinha grande poder, mas também enfrentava pressões constantes da corte.

Com tudo organizado, no dia seguinte, Luo Cheng partiu com seus homens em direção a Jinan.