Capítulo 23: Cinco viajantes rumo a Licheng

Ao retornar à Mansão dos Dois Sábios, Shan Xiongxin ordenou imediatamente que preparassem o jantar, pois todos estavam exaustos após um dia de intensas atividades.

Após a refeição, Fan Hu tomou a palavra diante de todos para mencionar o seu retorno para casa. Desde a entrega dos prisioneiros, eles haviam se demorado tempo demais na mansão. Afinal, eram oficiais do Condado de Licheng e não podiam permanecer ali indefinidamente.

Qin Qiong, ao ouvir isso, sentiu um brilho no olhar. Na verdade, ele desejava voltar há muito tempo, mas, por uma questão de cortesia, não se sentia à vontade para tocar no assunto; não esperava que Fan Hu fosse o primeiro a propor a partida.

Antes que Shan Xiongxin pudesse responder, Shan Xiongzhong, com um semblante de surpresa, comentou:
— O irmão Fan raramente nos visita, por que tanta pressa em partir?

Embora Shan Xiongzhong não tivesse convivido muito com Fan Hu anteriormente, pelas apresentações de Shan Xiongxin, ele sabia que Fan Hu possuía grande força e era um homem de lealdade. Sendo ambos do mundo marcial, cultivar amizades nunca era demais.

Fan Hu sorriu e respondeu:
— Eu e Shubao viemos do Condado de Licheng e, com o dever cumprido, já nos demoramos por mais de dez dias aqui. É hora de voltar. Esta partida não é um adeus definitivo; certamente nos reencontraremos no futuro.

Shan Xiongzhong assentiu lentamente, percebendo a firmeza nas palavras de Fan Hu e evitando insistir. Shan Xiongxin compreendia a situação; afinal, Qin Qiong tinha sua mãe idosa em casa, e mantê-los na mansão por mais tempo seria inconveniente.

Shan Xiongxin disse com seriedade:
— Jianwei, Shubao, embora esta reunião tenha durado pouco mais de dez dias, vocês dois já se tornaram meus irmãos. No futuro, se precisarem de qualquer coisa, saibam que eu, Shan Tong, estarei pronto para ajudar com todas as minhas forças.

Fan Hu, cumprimentando-o com as mãos, respondeu:
— Fique tranquilo, segundo irmão Shan. Guardarei suas palavras comigo; não importa o que aconteça, nem eu nem Shubao esqueceremos a Mansão dos Dois Sábios.

Todos riram alegremente. Qin Qiong também se manifestou:
— Jianwei tem razão. Foi uma sorte rara encontrarmos afinidades tão profundas. Vir à Prefeitura de Luzhou e conhecer vocês três — o segundo irmão Shan, Bodang e Yingdeng — foi um grande privilégio.

Wang Bodang e Xie Yingdeng responderam:
— Dizem que as melhores amizades nascem de um bom combate. Aquele dia, em que vimos a bravura de vocês dois, ainda está vivo em nossa memória.

Após algumas trocas de gentilezas, Shan Xiongxin disse em tom solene:
— Descansem bem esta noite. Amanhã, prepararei um banquete para nos despedirmos adequadamente.

Pouco depois, Fan Hu e Qin Qiong foram descansar, enquanto Shan Xiongxin e os outros permaneceram reunidos.

Shan Xiongxin suspirou:
— Quem diria que Jianwei e Shubao partiriam tão logo. É raro encontrar irmãos assim, é uma pena que não sejam naturais de Luzhou.

Wang Bodang e Xie Yingdeng concordaram. A distância entre a Prefeitura de Luzhou e o Condado de Licheng não era pequena.

Ao ver o desânimo do irmão, Shan Xiongzhong sorriu e sugeriu:
— Segundo irmão, se você valoriza tanto esses dois, por que não faz uma viagem ao Condado de Licheng? Considere um passeio para apreciar a paisagem, por que tamanha melancolia? Além disso, You Junda, da Prefeitura de Jinan, também é um de seus subordinados; não seria má ideia visitá-lo também.

Shan Xiongxin ficou surpreso. Ele não havia considerado essa possibilidade, achando que, após a despedida, o reencontro viria naturalmente com o tempo. Ao ouvir o conselho do irmão mais velho, sentiu-se entusiasmado, pois, na verdade, ele nunca havia estado no Condado de Licheng.

Shan Xiongzhong continuou:
— Esses dois irmãos não são pessoas comuns. Embora sejam apenas oficiais do governo agora, suas conquistas futuras serão imensuráveis. É bom manter contato.

Concordando com a sugestão, Shan Xiongxin olhou para Wang Bodang e Xie Yingdeng e perguntou:
— Bodang, Yingdeng, pretendo ir ao Condado de Licheng. O que acham de me acompanhar?

Como ambos eram apreciadores de viagens e suas atividades paralelas não exigiam presença constante, não tiveram motivos para recusar. Logo, concordaram em ir juntos. Shan Xiongxin sorriu satisfeito:
— Sendo assim, iremos todos ao Condado de Licheng.

No dia seguinte, Fan Hu e Qin Qiong se prepararam para a partida. Como prometido, Shan Xiongxin preparou o banquete de despedida. Após desfrutarem da comida e do vinho, chegou o momento da partida.

Fan Hu e Qin Qiong se despediram de Shan Xiongxin e dos outros. Embora soubessem que se veriam novamente, o tempo era incerto. Naquela época, os meios de transporte mais rápidos eram cavalos e barcos, e o custo de tempo das viagens era elevado.

Nesse instante, Shan Xiongxin fez um sinal e alguns pacotes foram trazidos. Fan Hu pensou que fossem presentes de despedida. No entanto, no momento seguinte, Shan Xiongxin montou em seu cavalo e disse, rindo:
— Jianwei, Shubao, vamos partir.

Ao verem Shan Xiongxin, Wang Bodang e Xie Yingdeng já montados, Fan Hu e Qin Qiong ficaram atônitos. Shan Xiongxin acrescentou com um sorriso:
— Espero que não se importem com a nossa companhia até Licheng, certo?

Fan Hu e Qin Qiong finalmente entenderam: Shan Xiongxin e seus amigos iriam acompanhá-los. Esse era um desfecho que Fan Hu não havia previsto. Na história original, Shan Xiongxin não os seguia. Parecia que a presença de Fan Hu havia alterado o curso dos acontecimentos; afinal, Qin Qiong sequer havia ido à Prefeitura de Beiping, e Luo Cheng não aparecera.

Fan Hu não se preocupou com essas mudanças. Como o relacionamento entre eles era excelente, ele não tinha objeções. Ainda assim, ele sabia que, por melhor que fosse a amizade, não poderia negligenciar seu próprio progresso e continuaria a treinar arduamente para elevar sua força.

— Segundo irmão Shan, não esperava que vocês nos acompanhassem, isso é maravilhoso! Quando chegarmos a Licheng, permitam que eu e Shubao possamos retribuir a hospitalidade.

Shan Xiongxin riu:
— Haha, Jianwei, você acha mesmo que sou um jovem mimado que não sabe se virar?

Fan Hu sorriu, lembrando-se de que, embora Shan Xiongxin tivesse herdado sua posição, ele conquistara o respeito de homens como Wang Bodang e You Junda através do combate. Ele era um homem do mundo marcial, e não um aristocrata ocioso.

— Peço perdão pelo meu comentário. Já que todos estão prontos, vamos todos para o Condado de Licheng!

Qin Qiong concordou prontamente. O grupo partiu a galope em direção ao Condado de Licheng, na Prefeitura de Jinan. Além dos cinco, Shan Xiongxin levou alguns subordinados que seguiram atrás, sem interferir.

Fan Hu, montado em seu cavalo Chiying, sentia uma liberdade revigorante. A velocidade e o fôlego daquela montaria eram inigualáveis, proporcionando-lhe uma sensação de plenitude que nenhum de seus cavalos anteriores jamais oferecera.