Capítulo 45: Quem diria que existia um mestre tão formidável

Na mansão.

Dou Jiande olhava para a carcaça daquele tigre diante de si, incapaz de recuperar a compostura por um longo tempo.

Anos antes, a Vila Dou era muito mais próspera do que hoje. Estava estrategicamente situada no atalho para a cidade de Daxing, e os comerciantes que iam e vinham inevitavelmente paravam ali.

Por causa do feroz tigre da Montanha Canghu, que atacava viajantes e mercadores, o número de pessoas que usavam aquela rota diminuiu consideravelmente, causando um impacto severo na Vila Dou.

O que antes podia ser comprado na própria vila agora exigia uma viagem à sede do condado. Sem mencionar que as colheitas da vila só podiam ser transportadas para fora para serem vendidas.

Por isso, Dou Jiande havia tentado de tudo para encontrar alguém que caçasse a fera, mas várias tentativas terminaram em fracasso.

Aquele tigre era de uma ferocidade extraordinária, quase o dobro do tamanho de uma fera comum. Nem mesmo os caçadores mais habilidosos eram páreo para ele, tornando-se apenas refeição fácil para a criatura.

Com o tempo, ninguém mais ousou subir a montanha para caçar o tigre.

Dou Jiande teve que abandonar a ideia e proibiu estritamente os aldeões de se aproximarem da Montanha Canghu para evitar mortes em vão.

No entanto, ele jamais imaginou que sua própria filha, como um bezerro recém-nascido que não teme o tigre, subiria a montanha com alguns servos e acabaria trazendo a fera de volta.

Após um momento de silêncio, Dou Jiande finalmente falou:

— Quer dizer que você estava prestes a ser devorada pela fera, quando por sorte alguém interveio e a matou?

A jovem assentiu repetidamente, com os olhos brilhando de admiração, e disse:

— Sim! Pai, o senhor não tem ideia de quão formidável aquele homem é. Com apenas uma espada e três golpes, ele decepou a fera. Fiquei paralisada só de ver.

— Existe alguém assim no mundo?

Dou Jiande murmurou em surpresa, incapaz de imaginar que tipo de poder seria necessário para matar um tigre com tanta facilidade.

Refletindo por um instante, Dou Jiande disse de repente:

— Pelo que você contou, a pessoa que interveio estava apenas de passagem. Aquela estrada leva diretamente à nossa Vila Dou. Talvez esse mestre esteja hospedado bem aqui na vila.

— Ah... Pai, o que o senhor diz é verdade?

Dou Linniang claramente não havia pensado nisso. Ouvindo a análise de Dou Jiande, ela sentiu uma surpresa misturada com um pouco de apreensão.

Ao lado, Dou Jiande olhou para sua filha, que estava na flor da juventude e com o rosto corado, sentindo-se sem palavras por um momento.

Sendo um homem calejado pelo mundo como ele, não era difícil adivinhar os pensamentos de Dou Linniang. É muito provável que sua filha já tivesse entregado o coração àquele misterioso mestre.

E isso era perfeitamente normal.

Desde pequena, Dou Linniang gostava de empunhar espadas e lanças, e nenhum dos homens da vila jamais lhe chamara a atenção. Encontrar de repente um mestre tão formidável, e ainda por cima na clássica situação de herói salvando a donzela, fazia com que se apaixonar fosse algo inteiramente compreensível.

Na verdade, Dou Linniang já havia alcançado a idade de casar, e Dou Jiande já havia considerado aceitar um genro residente, mas a oportunidade simplesmente nunca surgira.

Se pudessem realmente fazer aquele mestre ficar, certamente não seria algo ruim para a Vila Dou.

No entanto, no segundo seguinte, Dou Jiande suspirou.

Alguém com tamanha habilidade aceitaria se tornar um genro residente na Vila Dou? Esse assunto seria difícil de concretizar!

— Linniang, e se eu, seu pai, conseguir convencer este mestre a se tornar seu marido? O que acha? — perguntou Dou Jiande lentamente.

Ao ouvir isso, Dou Linniang ficou atônita. Quando finalmente processou as palavras, respondeu com um tom ligeiramente tímido:

— Deixo tudo nas mãos do meu pai.

Dou Jiande riu internamente; quão maravilhoso seria se Dou Linniang fosse sempre tão obediente. Mas naquele momento, aquilo lhe trazia um verdadeiro dilema, sem que ele soubesse muito bem como resolver.

Pensando por um momento, Dou Jiande não quis fazer promessas precipitadas e advertiu com tom ponderado:

— Linniang, eu entendo perfeitamente seus sentimentos, mas os assuntos entre homens e mulheres não são tão simples quanto você pensa. Se esse mestre já for casado, como você poderia ser concubina?

Além do mais, mesmo que você o deseje, é preciso ver a vontade dele. Uma jovem deve sempre prezar por sua dignidade. É impensável simplesmente se atirar aos braços de alguém e acabar manchando a própria reputação.

Compreendendo as intenções do pai, Dou Linniang prontamente respondeu:

— Pode ficar tranquilo, pai, eu entendo!

Dito isso, Dou Jiande não prolongou o assunto e mandou que a filha fosse se lavar e comer algo.

Em seguida, Dou Jiande enviou homens para investigar a vila e descobriu que, de fato, alguns forasteiros haviam se hospedado na estalagem.

Evidentemente, o palpite de Dou Jiande estava muito próximo da verdade.

A partir daquele momento, Dou Jiande traçou um plano em sua mente: ele precisava zelar pela felicidade da filha, mas também proteger os interesses da Vila Dou.

Na estalagem da Vila Dou.

Fan Hu e os outros já haviam se lavado e descansado.

Embora a estalagem fosse um tanto antiga, o interior estava razoavelmente limpo. Tendo viajado de longe, Fan Hu e seus companheiros naturalmente sentiram o cansaço e foram deitar cedo para recuperar as energias.

Bem cedo na manhã seguinte.

Fan Hu já havia se levantado.

O hábito já se tornara segunda natureza para ele.

Embora sua técnica de espada estivesse agora em um nível elevado e ele não precisasse mais treinar com a mesma intensidade de antes, ele ainda não havia relaxado.

Praticar duas vezes ao dia era algo perfeitamente natural para ele.

No pátio dos fundos da estalagem, Fan Hu empunhava a Lâmina Yunhong, cujo brilho cortante irradiava uma frieza gélida.

Pouco depois, talvez acordado pelo barulho externo, Qin Qiong abriu a porta e, ao ver Fan Hu treinando, revirou os olhos sem motivo aparente.

Agora, Qin Qiong já havia se acostumado e não tentava mais acompanhar cega e exaustivamente os treinos de Fan Hu.

Ele apenas achava que Fan Hu parecia um monstro.

Treinar com tanta intensidade todos os dias e ainda manter o corpo saudável, sem o menor sinal de dor ou doença, era simplesmente absurdo demais.

Quando estavam no Condado de Licheng, Qin Qiong conseguira acompanhá-lo no início, mas o esforço excessivo trazia dores na lombar e nas pernas, o que era o de menos; o verdadeiro problema eram as lesões ocultas que isso poderia desencadear.

Atualmente, Qin Qiong havia retomado seu próprio ritmo normal, treinando da maneira que lhe convinha.

Afinal, mesmo dando o seu melhor, ele não conseguia acompanhar o ritmo de Fan Hu, então para que insistir?

Até mesmo naquele momento, enquanto observava Fan Hu brandir a lâmina, Qin Qiong teve a impressão de que a força do companheiro havia aumentado ainda mais...

Assim que Fan Hu terminou seu treino, pediu ao atendente algumas iguarias. Afinal de contas, encher o estômago era prioridade.

Eles certamente não planejavam ficar muito tempo na Vila Dou.

Fan Hu sequer havia dado importância ao incidente da véspera, quando matara o tigre para salvar vidas. O que mais lhe interessava era o traço de habilidade [Força de Nove Bois e Dez Tigres]; seria ótimo se houvesse mais tigres naquela montanha.

Embora o poder de um único tigre não devesse ser subestimado, Fan Hu não se daria por satisfeito com isso.

Talvez, com a combinação dos traços [Força de Nove Bois e Dez Tigres] e [Força Capaz de Erguer Caldeirões], ele não precisasse temer ninguém em termos de força física, exceto Li Yuanba.

No entanto, justamente quando Fan Hu e Qin Qiong terminaram de comer e se preparar para partir, alguém de repente entrou na estalagem, curvou-se em sinal de respeito diante dos dois e disse:

— Dois heróis, meu mestre os convida!

Essa reviravolta realmente estava fora dos planos.

Fan Hu olhou para Qin Qiong, e ambos demonstraram surpresa. Era a primeira vez que visitavam aquele lugar, então como o mestre da Vila Dou sabia quem eles eram?

— Somos recém-chegados e pelo visto não conhecemos o senhor da vila. Para que nos convida a ir até lá? — perguntou Fan Hu em tom claro após refletir um momento.

O homem respondeu respeitosamente:

— Os heróis não precisam se preocupar. Meu mestre não tem más intenções; apenas soube que os senhores subjugaram o tigre e deseja conhecê-los.

Fan Hu ficou surpreso. Não esperava que sua façanha de matar a fera se espalhasse tão rápido.