Capítulo 38 — Sob o esplendor, perigos ocultos

Na verdade, a situação era muito parecida com o que Qin Qiong imaginava.

Fan Hu possuía um Sistema de Atributos e só precisava de um lugar tranquilo para acumular experiência e aprimorar suas habilidades. Embora, do ponto de vista alheio, seguir Tang Bi fosse uma oportunidade muito melhor do que se limitar a um pequeno condado, Fan Hu sabia muito bem que a prosperidade daquele império não duraria muito.

Quando o caos se instalasse no reino, todos os cargos e status oficiais se tornariam nada mais do que poeira. Por que, então, procurar problemas? Se entrasse para o exército de Tang Bi, talvez nem tivesse tempo para treinar suas artes marciais, o que seria ainda mais desvantajoso para ele.

Após refletir, Fan Hu concluiu que permanecer no Condado de Licheng era a decisão mais sensata. Com o pensamento claro, seu semblante tornou-se firme enquanto olhava para Qin Qiong e balançava a cabeça levemente:

— Shubao, ainda prefiro ficar no Condado de Licheng.

Qin Qiong demonstrou surpresa. Ele esperava que, ao receber a notícia, Fan Hu aceitasse prontamente. Afinal, durante aquele período, Fan Hu treinara com tanta diligência e evoluíra tanto nas artes marciais — não seria esse o objetivo de alguém que busca glória e sucesso? Como diz o ditado: "Quem domina as artes literárias e marciais, coloca-as a serviço do Imperador". Qin Qiong não acreditava que Fan Hu tivesse se esforçado tanto sem qualquer ambição.

No entanto, com o histórico que possuíam, ascender e se destacar não era tarefa simples. Tornar-se um subordinado de Tang Bi seria, sem dúvida, uma porta aberta para muitas oportunidades. O próprio Qin Qiong estava em conflito: via a chance como algo promissor, mas temia que, ao servir a Tang Bi, não conseguiria cuidar de sua mãe.

Após hesitar por um longo momento, Qin Qiong perguntou com curiosidade:

— Jianwei, com a sua força atual, se você fosse para o comando do Governador Tang, certamente brilharia. Por que insiste em ficar em Licheng?

Percebendo o dilema de Qin Qiong, Fan Hu sorriu e respondeu:

— Shubao, você acha que eu pratico artes marciais apenas para conquistar feitos e ganhar fama?

Qin Qiong assentiu; era o que pensava. Contudo, Fan Hu balançou a cabeça:

— Isso não deixa de ser verdade, mas meu objetivo real é a autoproteção e o controle sobre o meu próprio destino. O império parece próspero agora, sob a dinastia Sui, mas quem pode garantir por quanto tempo essa bonança durará?

Fan Hu não foi explícito, mas Qin Qiong ficou visivelmente chocado ao captar as entrelinhas. Hesitante, ele comentou:

— Jianwei, o que você diz é absurdo demais.

Fan Hu apenas deu de ombros, com naturalidade:

— Shubao, considere apenas como um desvario meu. Quem pode prever o amanhã? Se você decidir seguir Tang Bi, é uma boa escolha. Quanto a mim, cuidarei bem da nossa madrinha aqui em Licheng.

Qin Qiong sentiu-se perdido, mas, ao encontrar o olhar de Fan Hu, sua determinação se fortaleceu. Por um lado, a permanência de Fan Hu significava que sua mãe estaria bem cuidada. Como ele estaria servindo em Jinan, não estaria tão distante e poderia retornar sempre que tivesse folga. Por outro lado, ao pensar na velocidade assustadora com que Fan Hu progredia, um espírito competitivo despertou em Qin Qiong. Ele queria aproveitar a oportunidade para ver se também alcançaria grandes feitos. Como descendente de um general famoso, Qin Qiong, de fato, não se conformava com uma vida comum.

— Ufa! — Qin Qiong soltou um longo suspiro e disse: — Jianwei, você tem suas próprias convicções, não vou insistir. Minha mãe sugeriu que eu servisse ao Governador Tang, e minha única preocupação era deixá-la desamparada. Se você ficar, fico tranquilo. Deixarei que eu teste essas águas primeiro; quando eu estiver estabelecido, não será tarde para você mudar de ideia.

Fan Hu não discutiu. Seus pensamentos eram complexos demais para serem explicados, então preferiu deixar que o tempo seguisse seu curso. Se Qin Qiong queria partir, não o impediria. Enquanto isso, Fan Hu permaneceria em Licheng, focado em levar sua Técnica da Lâmina Wuji ao limite e, talvez, até tentar integrar o estilo de lâmina longa ao seu repertório.

A vida no condado era tranquila; a maioria dos problemas era resolvida pelos outros oficiais. Fan Hu e Qin Qiong, além das patrulhas diárias, só precisavam agir em momentos críticos. Afinal, em um condado tão pequeno, que grandes eventos poderiam ocorrer?

Após chegarem a um acordo, foram até a casa da família Qin. Quando Fan Hu revelou sua decisão, a mãe de Qin e Luo Cheng ficaram surpresos; claramente, não esperavam uma recusa. Contudo, após as explicações de Fan Hu, ninguém forçou a barra. Cada um tem seus próprios ideais; se ele desejava ficar em Licheng, que assim fosse. Uma vez que Qin Qiong estivesse sob o comando de Tang Bi, poderia recomendar Fan Hu futuramente.

***

O tempo passou. Shan Xiongxin e os outros começaram a se preparar para partir. Após uma refeição simples, Luo Cheng levou Qin Qiong e Luo Ping, carregando a carta de Luo Yi, para visitar Tang Bi. Como Governador de Jinan, Tang Bi tinha um comando militar regional, e seu acampamento ficava a certa distância do condado.

Já Shan Xiongxin e o restante do grupo retornaram à Estalagem Jaliu. Embora pudessem ser acomodados nas casas de Qin e Fan, preferiam a independência da estalagem.

Ao chegarem na Estalagem Jaliu, o grupo se reuniu novamente. You Junda exclamou, pensativo:

— Quem diria que o tio de Shubao é o renomado Rei de Beiping! Não é de se espantar que o irmão Luo tenha uma técnica de lança tão formidável.

Shan Xiongxin assentiu, acrescentando:

— É uma ótima oportunidade. Shubao tem um talento excepcional, ficar no Condado de Licheng é um desperdício. Servir ao Governador Tang será a vitrine perfeita para o seu valor. Mas você, Jianwei, por que não o acompanhou? Com suas habilidades, certamente seria promovido. Embora eu não seja de Jinan, ouvi dizer que o Governador Tang não é um homem medíocre.

Wang Bodang e Xie Yingdeng também demonstraram curiosidade, mas, por respeito aos anfitriões na casa da família Qin, não haviam questionado antes. Agora, sem estranhos por perto, não puderam conter a pergunta.

Fan Hu, mantendo uma postura entre a sinceridade e a reserva, explicou:

— O Segundo Irmão tem razão. Se eu servisse a Tang Bi, teria grandes chances de ser valorizado. Mas não tenho interesse nisso; não quero me submeter a tais restrições. Além disso, o império parece próspero agora, mas esconde crises profundas. É difícil prever o futuro, então prefiro ficar em Licheng e focar no meu treinamento.

Todos riram, achando graça. You Junda comentou:

— Irmão Fan, você é um brincalhão! Nós, que vivemos na floresta, sabemos bem que a dinastia Sui está no auge, com o país rico e o povo em paz. Que crise poderia haver?

Fan Hu não se abalou e respondeu com um tom indiferente:

— Pode ser, mas vocês, que vivem nas matas, não sentem as mudanças no mundo? Basta notar o número crescente de pessoas que buscam refúgio fora da lei, não é mesmo?

Ao ouvir isso, o grupo silenciou-se. Eles perceberam, de repente, que Fan Hu tinha razão. Se o mundo estivesse verdadeiramente em paz e estável, quem arriscaria a própria cabeça tornando-se um fora da lei?

Shan Xiongxin, como líder das forças da floresta nas cinco províncias do norte, sabia melhor do que ninguém que o número de seus subordinados aumentava dia após dia. Sentindo o peso da conversa, Fan Hu riu alto, gesticulando com as mãos:

— Haha, ignore o que eu disse, são apenas divagações minhas. Independentemente de o mundo entrar ou não em caos, isso não é algo que acontecerá da noite para o dia. Não se preocupem com isso.