Capítulo 46: O Experiente Dou Jiande

Embora não soubessem quais eram as intenções do patriarca da Vila da Família Dou, Fan Hu e Qin Qiong decidiram ir dar uma olhada. De qualquer forma, com a força de ambos, não temiam nenhum tipo de artifício.

Assim sendo, Qin Qiong instruiu dois servos a vigiarem a bagagem na estalagem e, acompanhados pelo homem, Fan Hu e ele seguiram em direção à mansão mais vistosa da vila.

— Como o vosso patriarca soube que matei a fera? — perguntou Fan Hu com curiosidade enquanto caminhavam. Ele havia subjugado o tigre com apenas três golpes e partido com Qin Qiong logo em seguida, sem alarde.

O aldeão parecia não saber ao certo e limitou-se a responder que, ao verem o patriarca, eles naturalmente compreenderiam.

Pouco tempo depois, Fan Hu viu que os portões da mansão à frente estavam abertos, como se alguém já os estivesse aguardando. Na liderança estava um homem de meia-idade com uma compleição formidável e imponente.

Quando Fan Hu e Qin Qiong se aproximaram, o homem de meia-idade também avançou com sua comitiva, ergueu as mãos em saudação e disse:

— Eu sou Dou Jiande, patriarca da Vila da Família Dou. Cumprimento os dois valentes guerreiros. Se não fosse pela intervenção de ambos ontem na Montanha Canghu, minha filha decerto teria perecido nas presas do tigre.

Ao ouvir o nome do homem de meia-idade, Fan Hu ficou momentaneamente paralisado. O primeiro motivo foi o nome Dou Jiande.

Fan Hu não era estranho a esse nome; se não se lembrava mal, ele era um dos líderes rebeldes do final da dinastia Sui, além de servir como pano de fundo histórico para a campanha em que Li Shimin capturou dois reis de uma só vez.

Como poderia encontrar Dou Jiande ali?

Fan Hu sentiu-se um tanto confuso.

O segundo motivo era o que Dou Jiande dissera: a donzela que ele salvara na montanha era, na verdade, filha de Dou Jiande?

Claramente, aquilo não fazia parte do enredo original da história.

Devido à presença de Fan Hu, aquele mundo já havia sofrido inúmeras transformações, desviando-se de sua trajetória original.

Enquanto Fan Hu permanecia estupefato, Qin Qiong não quis tomar para si os louros da vitória. Ele ergueu levemente os punhos em cumprimento e disse com voz sonora:

— O senhor Dou exagera nas cortesias. O feito não me pertence; quem agiu naquele momento foi este meu irmão de armas.

Dou Jiande já havia tomado conhecimento dos detalhes através de sua filha.

Naquela ocasião, Qin Qiong e Fan Hu apareceram juntos, mas apenas Fan Hu, com três golpes, liquidara a fera.

Embora apenas Fan Hu houvesse desferido os golpes, ao vê-los naquele dia, percebeu que ambos ostentavam uma aparência distinta e um ar altivo e vigoroso.

Dou Jiande disse com cortesia:

— Meus caros heróis, ao passarem pelo sopé da montanha e agirem com tamanha retidão e bravura, já me deixaram imensamente grato. No entanto, ainda não sei os vossos preclaros nomes.

Fan Hu já havia recuperado a compostura. Afinal, já encontrara tantos heróis, que diferença faria mais um Dou Jiande?

Assim, Fan Hu e Qin Qiong apresentaram-se conjuntamente:

— Eu sou Fan Hu (Qin Qiong).

— Ah, sois o bravo Fan e o bravo Qin! Por favor, entrem na mansão para um breve descanso, para que eu possa cumprir minimamente os meus deveres de anfitrião.

Diante de um convite tão caloroso, Fan Hu e Qin Qiong não puderam recusar. Contudo, uma troca de olhares entre eles deixou claro que nenhum dos dois pretendia se demorar ali por muito tempo.

Uma vez dentro da mansão, Dou Jiande disse com um sorriso:

— Realmente vos damos muito trabalho. Aquela fera vinha aterrorizando a Montanha Canghu há muito tempo. Antes disto, afixei editais recrutando caçadores, mas todos retornaram de mãos vazias, e muitos perderam a vida naquelas encostas. A propósito, já que os dois heróis passaram pela Montanha Canghu, de onde vêm e para onde vão?

Qin Qiong respondeu com serenidade:

— Somos naturais da Prefeitura de Jinan e, por ordens do governador Tang, estamos escoltando cargas até a cidade de Daxing.

Embora Fan Hu não estivesse sob o comando de Tang Bi, naquele momento, valer-se daquele nome falso não representava nenhum problema.

Fan Hu assentiu com a cabeça.

Dou Jiande compreendeu a situação e ponderou:

— Compreendo. Quem diria que vós dois sois subordinados do governador Tang! Acredito que, com a força e a capacidade de ambos, certamente alcançareis grandes feitos e conquistareis glória e renome. No futuro, constituir família e legar títulos aos descendentes será algo natural.

Embora o alvo de Dou Jiande fosse Fan Hu, ele era perspicaz e não revelou suas intenções de imediato. Em vez disso, formulou a pergunta de modo a incluir ambos, evitando qualquer tom abrupto.

Vendo a sinceridade nas palavras de Dou Jiande, Fan Hu não pôde deixar de rir:

— O senhor Dou graceja. Somos homens sós, que glórias ou famílias para legar poderemos ter?

Não era como se Fan Hu pretendesse viver solitário para sempre. Contudo, em seus planos, jamais passara pela cabeça servir à corte imperial ou buscar patentes militares.

Arriscar a vida pelos outros era muito menos atraente do que forjar o próprio destino.

Assim que Fan Hu terminou de falar, os olhos de Dou Jiande brilharam intensamente. Após um breve piscar de olhar, ele logo recuperou a compostura habitual.

Ele já havia obtido a resposta que desejava.

Contudo, Dou Jiande não demonstrou pressa e apressou-se em dizer:

— Com o porte e a força que os dois heróis possuem, como poderiam faltar belas esposas e concubinas no futuro? Isso é apenas uma questão de tempo.

Fan Hu e Qin Qiong tomaram aquilo apenas como uma conversa fiada casual.

Jamais poderiam imaginar que, logo no primeiro encontro, Dou Jiande estivesse nutrindo tantas segundas intenções.

Terminada a conversa, Dou Jiande já compreendera melhor a situação de Fan Hu e Qin Qiong. O destino daquela viagem era a cidade de Daxing, e, uma vez concluída a missão, retornariam à Prefeitura de Jinan.

Portanto, a dupla não poderia se demorar muito na Vila da Família Dou, e certas decisões não comportavam hesitação.

Independentemente do resultado, era preciso esclarecer as coisas.

Enquanto os três bebiam chá juntos, Dou Jiande ergueu subitamente a cabeça e disse com um tom ligeiramente nostálgico:

— Para não vos ocultar nada, tenho apenas uma filha. Como a mim recai toda a minha afeição, acabei por mimá-la desde a infância. Ela nunca gostou de afazeres domésticos ou bordados, preferindo antes brandir armas e aprender a arte da guerra. Ontem, agindo às minhas escondidas, liderou alguns homens à montanha com a intenção de caçar o tigre e livrar a região do mal, com os resultados que vós já conheceis. Se não os tivésseis encontrado, decerto este velho estaria a prantear a morte de sua própria filha. Se soubesse que assim seria, jamais lhe teria permitido aprender artes marciais.

Ouvindo tais palavras, e tendo em vista suas próprias experiências, Fan Hu certamente não concordava com aquilo. Ele ponderou com seriedade:

— O senhor Dou erra ao falar assim. A senhorita Dou desejar subir a montanha para caçar o tigre foi um ato de bravura para proteger o povo. Na verdade, a senhorita possui uma excelente técnica com o arco; se a fera não tivesse a pele tão espessa, decerto já teria perecido sob as suas flechas. Se consegui abater o animal, foi também porque a senhorita Dou já havia esgotado grande parte das forças dele.

Embora Fan Hu pudesse facilmente derrotar a fera sozinho, diante dos outros era sempre prudente manter a modéstia.

Contudo, Fan Hu jamais imaginou que, ao ouvir tais palavras, o coração de Dou Jiande estaria a saltar de alegria.

Dou Jiande não era tolo; ao falar daquela maneira, seu intuito fora sondar a aceitação de Fan Hu em relação a mulheres que praticavam artes marciais. Visto que Fan Hu não se opunha, nada poderia ser melhor.

— O bravo Fan tem razão. A propósito, depois de conversarmos tanto, ainda não fiz com que Xianniang viesse agradecer aos vossos benfeitores.

— Não há necessidade...

— Não digas tal coisa, bravo Fan. As regras da cortesia não devem ser negligenciadas.

Dou Jiande fez um gesto com a mão, e a serva que até então servia o chá apressou-se em retirar-se para o exterior.

Fan Hu e Qin Qiong entreolharam-se com um sorriso amarelo, entre o cômico e o embaraçado.

Ao mesmo tempo, sentiam certa perplexidade. Embora Dou Jiande fosse extremamente hospitaleiro, seu comportamento anterior parecia um tanto estranho, como se maquinasse algo encoberto que desafiava a compreensão.

Pouco depois, uma silhueta aproximou-se do umbral.

Entrou uma jovem de esbelta figura, trajando vestes verde-claras. Seu rosto delicado em forma de semente de melão ostentava uma leve maquilhagem, conferindo-lhe uma beleza notável, enquanto seus passos eram leves e ágeis.

Ao vê-la entrar, Fan Hu manifestou surpresa no rosto.

Era aquela mesma a que salvara no dia anterior?

Na Montanha Canghu, Dou Xianniang estava em farrapos, empoeirada e exausta, tornando impossível discernir seus traços.