Capítulo 39 — Com o rabo do porco em mãos, Damao perde a galinha

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Xu Xiaosheng dirigia, levando Liang Ladi na direção da fábrica de máquinas. Ao passar pela fábrica, porém, não parou.

— Você ficou maluco? Já passamos da fábrica!

— Eu sei. Primeiro vamos à sua casa. Diga-me como chegar lá!

— Para que você quer ir à minha casa?

— Pare de falar bobagem, tenho um assunto importante!

— Assunto importante coisa nenhuma! Siga em frente...

Liang Ladi não dava o menor crédito ao tal “assunto importante” de Xu Xiaosheng. Pouco depois, o carro parou diante de sua casa. Ao contrário do que acontecia na televisão, ela não morava no segundo andar, mas em um pequeno pátio independente.

Os dois desceram e foram até o portão. Liang Ladi bateu, e seus quatro filhos abriram.

— Mamãe, por que você voltou?

— Este tio quer falar com vocês!

Sem perder tempo, Xu Xiaosheng foi diretamente até Liang Damao e estendeu a mão direita.

— Liang Damao, entregue o que não lhe pertence. Não vá estragar o aniversário de Xiu’er e acabar internado no reformatório.

Ao ouvir aquilo, Liang Ladi ficou um pouco contrariada. Era extremamente rigorosa na educação dos quatro filhos. Se Xu Xiaosheng estava procurando Liang Damao para exigir alguma coisa, então era bem possível que o menino realmente tivesse pegado algo. Mas, se não tivesse, e Xu Xiaosheng estivesse apenas maltratando seu filho, ela não era mulher de levar desaforo para casa.

— Liang Damao, o que sua mãe sempre ensinou a vocês?

— Mamãe, eu queria juntar quatro pratos de carne para Xiu’er.

— Tire isso daí!

Ao ouvir a resposta do filho, Liang Ladi sentiu o sangue ferver. Sua voz tornou-se gélida. Liang Damao percebeu que a mãe estava zangada e imediatamente foi buscar uma sacola de pano. De dentro dela, tirou uma cauda de porco ainda coberta de pelos.

Ao ver aquilo, Liang Ladi ficou apavorada e lançou a Xu Xiaosheng um olhar suplicante.

— Está bem! Eu já disse que vim ajudá-la, mas você nunca acredita em mim. Esqueça o assunto da cauda de porco e não volte a falar disso. Vocês deveriam saber que paredes têm ouvidos!

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— Está bem! Eu nem sei como agradecer a você!

Ao ouvir aquilo, Xu Xiaosheng não pôde deixar de lançar-lhe um olhar. Depois de dar à luz quatro filhos, até mesmo uma mulher de excelente físico acabava sofrendo algumas mudanças. Afinal, a vida real não era uma novela. Qin Huairu podia ser a beldade da história, mas até ela tinha as partes que precisavam ceder.

— Está bem, vou indo. Passarei por aqui daqui a alguns dias. E não fique imaginando coisas sem motivo. Se você voltar para a fábrica, Jiao Min ainda deixou um bolinho frito para você!

Xu Xiaosheng guardou a cauda de porco, foi até a rua e tirou a bicicleta do porta-malas. Aquele lugar não ficava muito longe da fábrica de máquinas, e ele chegaria rapidamente pedalando.

Enquanto Xu Xiaosheng se afastava de carro, Liang Ladi continuava olhando para ele, sem entender. Ela ainda não acreditava que aquele homem pudesse ajudá-la sem esperar nada em troca. Mesmo assim, só de pensar na cauda de porco, sentia um arrepio. Virou-se, pegou um galho fino e começou a educar os quatro filhos.

Depois de dar uma surra nos três meninos e fazer uma repreensão verbal a Xiu’er, advertiu os quatro a não saírem de casa nos dias seguintes. Em seguida, foi de bicicleta até a fábrica de máquinas para encontrar Jiao Min. Para sua surpresa, Jiao Min realmente havia deixado um bolinho frito para ela. Será que aquele sujeito era algum tipo de adivinho? Como podia prever tudo aquilo? De qualquer modo, naquele dia Liang Ladi não voltou a mencionar a cauda de porco.

Enquanto isso, Xu Xiaosheng voltou para a fábrica e se deitou na cadeira de balanço. Então descobriu que já havia concluído a tarefa de Liang Damao. Pensou se não seria melhor juntar algumas caixas-surpresa e abri-las de uma só vez. Talvez assim a chance de conseguir um bom prêmio fosse maior. Na ocasião em que obtivera o anel mágico, havia aberto duas caixas-surpresa juntas.

Às quatro da tarde, o Velho Liu empurrou a porta, entrou e chamou-o para comer.

— Já são quatro horas. Comer o quê?

— O Velho Yang mandou o refeitório número um preparar alguns pratos. Vamos fazer uma refeição entre conhecidos. Venha!

— Está bem!

Xu Xiaosheng levantou-se, lavou o rosto e, pouco depois, Liu Chuang chegou ao pequeno salão do refeitório número um. Xu Damao também estava ali; ao que parecia, tratavam da exibição de um filme.

Xu Damao ergueu o copo, prestes a propor uma rodada com um copo grande e três pequenos, mas, ao ver o olhar furioso do próprio irmão, desistiu imediatamente. Quando o Velho Yang mencionou a possibilidade de organizar uma pequena sessão de cinema, Xu Damao não fez objeção alguma e disse que estaria disponível assim que o chamassem.

Quando já haviam comido metade da refeição, Xu Damao levantou-se para ir ao banheiro. Ma Hua trouxe o último prato: frango caipira ensopado com cogumelos. Xu Xiaosheng olhou para a panela. Aquilo não era um frango pequeno; mal havia meio frango ali. Ele nem fazia ideia de quem comeria a outra metade.

Quando chegou a hora de sair do trabalho, Xu Xiaosheng deixou a mesa. Ao passar de carro diante de alguns enormes tubos de concreto, viu Sha Zhu parado ali, falando alguma coisa. Os outros três moleques estavam por perto, comendo sabe-se lá o quê. A história do roubo das galinhas realmente havia começado. Para dizer a verdade, até aquele momento ele ainda não sabia nem que aparência tinha Bang Geng.

Veria isso quando voltasse à noite.

Xu Xiaosheng então dirigiu de volta para o pequeno pátio. Yu Li já havia preparado o jantar: um prato de carne de porco ensopada, outro de acelga chinesa e arroz como acompanhamento.

— Yu Li, eu já comi na fábrica. Pode comer sozinha.

— Ah.

Yu Li começou a comer. Xu Xiaosheng olhou para os patos curados e os peixes salgados pendurados do lado de fora. Como já estavam secos, recolheu boa parte deles e voltou para a sala principal.

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— Daqui a pouco eu levo você para casa.

— Por quê? Você tem algum assunto para resolver no pátio coletivo?

— Hoje à noite haverá uma assembleia de todos os moradores. Quero ir assistir à confusão.

Ao ouvir Xu Xiaosheng mencionar a assembleia, Yu Li diminuiu o ritmo da refeição e o encarou com curiosidade.

— Por que vão realizar uma assembleia de todos os moradores?

— Quando chegarmos, você vai descobrir.

Depois de terminar o jantar, Yu Li arrumou tudo e trancou o portão. Xu Xiaosheng levou-a de carro até o pátio coletivo.

Ao chegar à entrada, Xu Xiaosheng encontrou um lugar para estacionar. Os dois desceram e, assim que entraram no pátio da frente, ouviram Sha Zhu e Xu Damao discutindo no pátio central. Yu Li olhou para Xu Xiaosheng e voltou para sua casa. Ele seguiu diretamente para o pátio central e viu Liu Haizhong saindo da casa dos fundos de Sha Zhu.

— Xiaosheng, você chegou na hora certa. Seu irmão perdeu uma galinha. Há muitos anos não desaparece nada em nosso pátio. Precisamos convocar uma assembleia de todos os moradores, descobrir quem roubou a galinha e entregá-lo ao Departamento de Segurança da fábrica.

Liu Haizhong já falava em entregar o culpado ao Departamento de Segurança. Qin Huairu e Sha Zhu, que estavam dentro da casa, ficaram apavorados. Se o caso chegasse ao Departamento de Segurança, deixaria de ser uma questão pequena. Qin Huairu saiu correndo e começou a fazer sinais desesperados para Xu Xiaosheng.

— Segundo Tio, resolvamos isso entre nós, em uma reunião do pátio. Se o caso chegar ao Departamento de Segurança, o culpado poderá acabar condenado a trabalhos forçados. Não importa quem seja: uma vez enviado para lá, terá a vida destruída e perderá o emprego. Somos todos vizinhos. Que tal discutirmos o assunto entre nós?

Ao ouvir aquilo, Qin Huairu finalmente respirou aliviada.

— Isso mesmo, isso mesmo! O Segundo Tio, Xiaosheng tem razão. Somos um pátio-modelo. Se chamarmos a atenção do Departamento de Segurança, perderemos o título de pátio civilizado.

Nesse momento, Xu Damao saiu de casa. Ao ouvir o que Xu Xiaosheng e Qin Huairu diziam, ficou imediatamente contrariado.

— Ora, vocês dois falam assim porque não são os prejudicados, não é? A galinha desapareceu da minha casa! E você, Xu Xiaosheng, por que está defendendo os outros em vez de seu próprio irmão?

— Velho Xu, você ainda quer uma esposa?

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