Capítulo 48: Pequeno Ano do Norte, Reunião da Família Xu

Xu Xiaosheng tirou o pedaço de cinco quilos de carne de porco do saco de tecido, colocou-o sobre a mesa, despediu-se de Qin Jingru, saiu do grande pátio comunal, entrou no seu automóvel e regressou a Xiangjiang.

Pouco depois da partida de Xu Xiaosheng, Xu Damao regressou a casa e viu aquele enorme pedaço de carne de porco sobre a mesa.

— Jingru! De onde veio esta carne de porco?

— Foi o teu irmão Xu Xiaosheng que trouxe. De onde mais havia de vir?

— Pois é, só ele é que me consegue trazer tanta carne de porco. Isto é que é um verdadeiro irmão!

O tempo passou num ápice até chegar sexta-feira. Hoje era o vigésimo terceiro dia do décimo mês lunar, o Pequeno Ano Novo do Norte. Assim que Xu Xiaosheng chegou à fábrica, Xu Damao aproximou-se dele.

— Irmão, hoje é o Pequeno Ano Novo, junta-te a nós lá em casa esta noite!

— Tens a certeza de que vamos para tua casa e não vamos visitar os nossos pais?

— No Ano Novo vamos visitar os velhotes!

— Deixa-te disso! No dia de Ano Novo não vou ter tempo para lá ir. Vou a casa à tarde preparar alguns acepipes e, depois do trabalho, pego no carro para ir buscar-te a ti e à Qin Jingru ao grande pátio. Vamos os quatro lá a casa passar a noite com os velhotes e comer alguma coisa.

— Sendo assim, combinado! Fica a teu cargo, irmão. Sabias a que casa de um dirigente importante eu e o Shazhu fomos anteontem?

— Por muito importante que seja, que me importa isso a mim? Dize lá, ele não vos meteu na rua a pontapés?

— Não! O diretor Yang disse-nos no carro para não abrirmos a boca depois de lá chegarmos. Eu já tinha ouvido falar disso contigo na sala de projeção: a mulher daquele dirigente graúdo veio mesmo ter comigo para se queixar, disse que o Shazhu a tinha afrontado, que para fazer pratos de Sichuan ainda vinha meter molho de sésamo, e disse tanta coisa que eu não abri a boca uma única vez até ela ir embora. Depois, à hora do jantar, ainda nos deram um copo de vinho a mim e ao Shazhu. A julgar pelo que vi, aquele dirigente aprecia bastante o Shazhu.

— Se aprecia, que aprecie! É a sorte do Shazhu, não tens de ter inveja. O futuro a Deus pertence.

Xu Damao ficou ali por instantes e depois retirou-se do escritório. Xu Xiaosheng deu uma volta pela fábrica e, vendo que não havia nada de especial para fazer, regressou à sua pequena residência, pegou numa panela grande para cozinhar vários tipos de carnes e, à tarde, passou o resto do dia debaixo dos cobertores com Yu Li.

— Como é que isto de repente parece diferente de antes? Até me doem as bancadas da boca.

— Então mudamos de sítio!

Pelas quatro horas, Yu Li levantou-se para tomar banho. Xu Xiaosheng foi à cozinha, retirou todas as carnes cozinhadas da panela, colocou-as numa bacia e guardou-as no seu espaço dimensional. Ao regressar ao quarto, Yu Li estava a lavar roupa na água do banho.

— Vou jantar a casa dos meus pais esta noite. Assim que acabares de lavar a roupa, janta primeiro, que eu depois levo-te para o grande pátio.

— Ah! Tenho comido tão bem aqui em tua casa que até me pergunto se terei engordado.

— Isso não é engordar. Tu é que eras demasiado magra dantes, agora apenas ganhaste um pouco de carne e estás ainda mais bonita do que antes. Debaixo da almofada deixei mais algum dinheiro, se precisares, podes tirar de lá diretamente.

— Já vi, e aquilo não é bem «um pouco». Se precisar, hei de tirar.

Depois de lavar e estender a roupa, Yu Li regressou à sala principal para jantar, e Xu Xiaosheng fez-lhe companhia a comer um bocado.

— Não ias jantar a casa dos teus pais?

— Se for para lá agora à noite, mal se come. Primeiro faço-te companhia a comer um bocadinho! Toma, bebe um copo de leite.

Terminado o jantar, Xu Xiaosheng levou Yu Li de volta ao grande pátio. Xu Damao e Qin Jingru saíram precisamente nesse momento do pátio e, após entrarem no carro, Xu Xiaosheng conduziu diretamente para a residência de Xu Fugui.

Ao chegarem ao grande pátio de destino, os três saíram do carro e entraram de imediato. A mãe de Xu ficou felicíssima ao ver regressar os dois filhos e a nova Nora.

— Velho Xu, esta noite os dois rapazes vieram passar o ano connosco. Vai ao restaurante na entrada do beco encomendar uma mesa.

— Mãe, não se dê ao trabalho, a comida dos restaurantes é sempre a mesma coisa. Eu trouxe alguns acepipes e o mano trouxe uma garrafa de vinho, comemos qualquer coisa em casa e chega!

Xu Xiaosheng colocou o saco de comida sobre a mesa, retirou de lá quatro marmitas e abriu-as uma a uma: uma de cabeça de porco, uma de pés de pato, uma de camarões grandes e uma de carne de vaca estufada.

— Sendo assim, está bem. Por acaso acabei de saltear dois legumes, por isso comemos mesmo por cá.

A mãe de Xu foi buscar os legumes, enquanto Xu Fugui olhava radiante para os quatro pratos trazidos por Xu Xiaosheng.

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Xiaosheng, estes petiscos são mesmo ideais para acompanhar um copo! Há dez anos que nós, pai e filhos, não nos sentávamos à mesa juntos. Damao, tira o teu vinho para fora, que esta noite nós os três vamos beber um copo valente!

— Com certeza, pai!

Xu Damao tirou uma garrafa de licor branco e duas garrafas de refrigerante Beibingyang. Deu os refrigerantes à mãe de Xu e a Qin Jingru, abriu o licor branco, encheu primeiro o copo de Xu Fugui e depois serviu Xu Xiaosheng e a si próprio. A família de cinco pessoas começou então a beber.

Durante a refeição, Xu Xiaosheng avisou que no dia trinta não poderia cá vir devido a outros compromissos, o que os velhos pais compreenderam perfeitamente. Reparou que o casal Xu Fugui tratava Qin Jingru muito melhor do que outrora tratara Lou Xiaoe; se soubessem que ele próprio se tinha casado com Lou Xiaoe, nem imaginava qual seria a reação deles, mas de qualquer modo não tencionava contar-lhes.

Após o jantar, Qin Jingru ajudou a mãe de Xu a arrumar a louça, e Xu Xiaosheng levantou Xu Damao aos ombros para se despedirem. Aqueles dois homens já tinham acabado uma garrafa de licor branco e ainda achavam pouco, pelo que Xu Damao foi buscar outra garrafa a casa de Xu Fugui. Com duas garrafas de licor para os três, Xu Xiaosheng não bebeu uma única gota — o licor do seu copo ia sendo entornado de volta para a garrafa, o que significava que Xu Fugui e Xu Damao tinham praticamente bebido uma garrafa inteira cada um. Como podiam não estar embriagados?

Xu Xiaosheng atirou com Xu Damao para o banco de trás, convidou Qin Jingru a entrar e pôs o carro em marcha em direção ao grande pátio.

— Irmão Xiaosheng, tu também estiveste a beber com o Damao e os outros, por que razão é que eles ficaram embriagados e tu não?

— Se eu ficasse embriagado, como é que vocês voltavam para casa?

Xu Xiaosheng conduziu de regresso ao grande pátio. Depois de estacionar, tirou para fora o Damao, que estava bêbedo como um porco morto, carregou-o aos ombros e ambos caminharam para o interior do complexo. Ao entrarem no pátio do meio, cruzaram-se com Qin Huairu, que lavava roupa no tanque.

— Xiaosheng, por que razão trazes o Damao aos ombros?

— Mana, o meu Damao pegou numa piela!

— Que graça tem esta pinga? Têm sempre de beber tanto duma só vez, ficam com a figura de cães mortos, e no fim somos sempre nós, as mulheres, a sofrer.

— Fica para a próxima, mana! Vou a casa abrir a porta!

Qin Jingru correu à frente de Xu Xiaosheng para abrir a porta de casa e deixou que ele atirasse com Xu Damao diretamente para cima da cama.

— Pronto, já está! Vou andando!

— Espera um pouco, irmão Xiaosheng, dá-me só uma ajuda a despir o Damao, senão eu sozinha não consigo puxar por ele!

Ao ouvir Qin Jingru dizer isto, Xu Xiaosheng puxou por Xu Damao para o endireitar na cama, deixando que Qin Jingru lhe retirasse o casaco e as outras peças de roupa. De seguida, saiu do pátio traseiro e, ao passar pelo pátio do meio, já não viu Qin Huairu, sinal de que esta já devia ter terminado de lavar a roupa.

Xu Xiaosheng saiu do grande pátio, entrou no carro e preparava-se para partir quando a porta do passageiro se abriu e viu Qin Huairu a trepar para o interior.

— Que olhas tanto? Anda, arranca!

Assim que terminou de falar, Qin Huairu debruçou-se sobre os seus joelhos. Xu Xiaosheng afastou o carro da zona do grande pátio e parou num local ermo e escuro, onde Qin Huairu deu a volta e se sentou no seu colo.

— Tu pareces incapaz de sossegar, não?

— Conversas! Então o bom momento da última vez não tinha sido estragado pelo Yi Zhonghai? Vim recuperar o tempo perdido, gosto desta sensação de calor.