Capítulo 41 — Rejeitar a água da chuva e partir para Baoding

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Ao voltar para o quarto em Hong Kong, Xu Xiaoe já estava deitada sob as cobertas.

— Por que voltou tão tarde?

— Banggen roubou a galinha da casa de Xu Damao.

— Você foi ver a confusão e nem me levou.

— Se eu levasse você, depois o Pilar Tolo voltaria a zombar, dizendo que você é uma galinha que não põe ovos. Durma primeiro; daqui a pouco ainda preciso ir até lá outra vez.

— Ah!

Xu Xiaosheng tomou banho. Quando saiu, Lou Xiaoe já havia adormecido. Ele vestiu-se e voltou ao pequeno pátio, onde viu He Yushui lavando roupas.

— Há sabão em pó na janela. Pegue um pouco e deixe as roupas de molho.

— Acabei de lavá-las uma vez com sabonete na água do banho. Se eu enxaguá-las duas vezes com água limpa, será suficiente.

— Seu trabalho fica muito longe daqui?

— De carro, leva meia hora. Mas a fábrica têxtil tem turno noturno, então também oferece alojamento.

He Yushui torceu as roupas e pendurou-as sob o beiral. Em seguida, voltou para o quarto lateral leste, tirou a roupa e entrou debaixo das cobertas.

— Você não pretende voltar para casa?

— O leito de tijolos aquecido está tão confortável… Por que eu voltaria? Venha logo. O que está esperando?

— Que piada de mau gosto! Eu dormiria na mesma cama que você? Durma sozinha. Vou para o quarto da frente.

— Se eu mandei você subir, então suba. Uma moça como eu não se importa, e você ainda fica hesitando por quê?

— Não. É melhor você dormir sozinha.

Depois de dizer isso, Xu Xiaosheng apagou a luz, saiu do quarto e fechou a porta. Ele podia jogar pôquer com Qin Huairu e Yu Li, mas não queria provocar He Yushui. Naqueles tempos, havia uma diferença entre uma mulher casada e uma moça solteira.

Depois de deixar o quarto lateral leste, voltou ao quarto de Hong Kong, entrou no quarto de Lou Xiaoe e adormeceu abraçado a ela.

— Pensei que você não voltaria esta noite.

— Se eu não voltasse, para onde iria?

— Dormir abraçado a outra mulher, é claro! Então me diga: por que voltou agora?

— Acabei de voltar ao pequeno pátio. He Yushui vai dormir lá esta noite. Amanhã vou acompanhá-la até Baoding para procurar o pai, He Daqing.

— Então por que não dormiu com ela? Não pense que eu não sei sobre você e Yu Li. Apenas faço vista grossa. Afinal, não sou mais uma garotinha que começou a namorar você, e não tenho o direito de exigir demais. O que você faz em Pequim é problema seu, mas não traga essas mulheres para casa.

— Fique tranquila. Nunca pensei em trazer outra mulher para esta casa. Se tivesse essa intenção, não teria voltado a esta hora. Não pense mais nisso.

— Está bem. Vou dormir.

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— Durma. Boa noite!

Lou Xiaoe aninhou-se nos braços de Xu Xiaosheng, encontrou uma posição confortável e adormeceu. Xu Xiaosheng também ficou surpreso ao descobrir que ela sabia sobre seu relacionamento com Yu Li. A tolinha não era tão ingênua quanto ele imaginava.

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, Xu Xiaosheng voltou ao pequeno pátio e concluiu a tarefa diária. A recompensa daquele dia eram frutas; ele retirou duas pequenas caixas e colocou-as no quarto lateral oeste. Nesse momento, Yu Li chegou.

— Aqui há maçãs e tangerinas. Você deveria comer mais frutas no dia a dia.

— De quem são as roupas penduradas no pátio?

— De He Yushui, é claro. De quem mais seriam? Qual foi o resultado da reunião de ontem à noite?

— O Pilar Tolo pagou cinco yuans a Xu Damao. Pelo que vi, a galinha dele tinha apenas cerca de metade do tamanho normal. E, pelo comportamento dele ontem à noite, provavelmente havia levado aquela galinha da fábrica siderúrgica. O Primeiro Ancião fez com que ele admitisse ter roubado a galinha de Xu Damao, reduzindo o problema a algo menor.

— É claro. Se ele admitisse que a havia tirado da fábrica, não poderia mais trabalhar lá e seria enviado diretamente para trabalhos forçados. Vamos preparar alguns noodles. Depois vou levar He Yushui até Baoding.

— Está bem.

Yu Li olhou para a porta do quarto lateral leste e fez um gesto estranho para Xu Xiaosheng. Ele apenas balançou a cabeça.

Yu Li foi preparar os noodles, enquanto Xu Xiaosheng entrou no quarto lateral leste. He Yushui ainda estava deitada sob as cobertas.

— Yushui, levante-se. Precisamos partir cedo.

Ao ouvir o chamado de Xu Xiaosheng, He Yushui levantou-se e vestiu-se sem demonstrar emoção. Xu Xiaosheng entregou-lhe uma pequena asa; depois de uma noite inteira, já era hora de trocar aquela. He Yushui recebeu o objeto, e Xu Xiaosheng saiu do quarto lateral, dirigindo-se à cozinha. A carne bovina ao molho preparada na noite anterior ainda estava na panela grande.

O café da manhã dos três foi macarrão com carne, uma tigela grande para cada um. Desde que se levantara, He Yushui não havia falado com Xu Xiaosheng. Ao que parecia, seu mau humor da noite anterior ainda não havia passado.

Depois do café, Xu Xiaosheng chamou He Yushui para entrar no carro. Ligou o motor, e os dois partiram quando o céu ainda começava a clarear.

— Precisava ficar tão zangada?

— Como eu não ficaria? Fui tão direta com você, e mesmo assim você se esquivou. Ontem à noite fui até o quarto da frente para olhar, e você nem sequer estava dormindo lá.

— Não estou me esquivando de você. Se eu a abraçasse para dormir, teria de me preparar para passar a vida ao seu lado. Não sei que futuro posso oferecer a você, por isso naturalmente não quero ultrapassar esse limite.

— Eu não me importo! Desde o começo eu disse que nunca desprezei o fato de você ser impotente.

— Não vamos mais falar disso. Eu mesmo nunca cheguei a pensar seriamente nessa questão.

Xu Xiaosheng não queria continuar discutindo o assunto e concentrou-se em dirigir. A estrada depois da saída da cidade era indescritível. O carro sacudia e balançava o caminho inteiro. Para percorrer os mais de cento e sessenta quilômetros até Baoding, foram necessárias quatro horas.

— E agora, por onde vamos?

— Não sei.

— Droga! Você não disse que sabia onde He Daqing morava? Como vamos encontrá-lo numa cidade tão grande?

— Se eu dissesse que sabia, você não teria vindo comigo. Vamos perguntar às pessoas.

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Embora tivessem chegado a Baoding às dez da manhã, só encontraram a casa da viúva Bai às onze e meia. Passaram uma hora e meia perguntando o caminho, mas, felizmente, conseguiram chegar.

— Vá à tarde. Aqui estão alguns quilos de carne de porco; leve-os, para não parecer um refugiado faminto andando de mãos vazias.

— Você não vai comigo?

— Por quê? Não vou. He Daqing é seu pai, não o meu. Meu pai é Xu Fugui.

— Mas ele poderia ser seu sogro!

— Vá para o inferno! Vou acompanhá-la apenas para confirmar que é o lugar certo. Depois que tiver certeza, vou embora. Volto para buscá-la entre três e quatro da tarde.

— E o que você vai fazer?

— Tenho muitas coisas para resolver. O que você tem a ver com o que vou fazer? Vou acompanhar minha esposa.

Xu Xiaosheng desceu do carro carregando uma sacola de tecido e bateu ao portão do pequeno pátio diante deles.

— Toc, toc, toc…

— Já vou, já vou!

A voz de uma mulher veio de dentro. Pouco depois, o portão se abriu, e uma mulher de meia-idade saiu.

— Camarada, quem você procura?

— Sou da fábrica siderúrgica de Pequim. O senhor He Daqing, mestre He, mora aqui?

— Sim, sim. Vou chamá-lo. He Daqing! He Daqing! Alguém de Pequim veio procurá-lo.

Enquanto gritava, a mulher voltou para dentro. Pouco depois, um homem baixinho e idoso apareceu. Tinha idade semelhante à de Yi Zhonghai e era o He Daqing das lembranças do antigo dono daquele corpo.

— Camarada, você é do setor de segurança da fábrica siderúrgica?

— Tio He, sou Xu Xiaosheng, filho de Xu Fugui.

— Ah! É você, Xiaosheng! Entre depressa.

— Tio He, não vou entrar. Vim acompanhar Yushui. Yushui, desça.

Só então He Daqing percebeu He Yushui dentro do carro e correu até lá.

— Yushui, minha filha!

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