Capítulo 56: O terceiro dia do Ano Novo Lunar, a emissão de documentos

No jardim das traseiras da residência da família Xu, em Xiangjiang, Xu Xiaosheng e a mãe de Lou passeavam lentamente.

— Por que vocês vieram para este lugar, Xiangjiang, e além disso me trouxeram para cá?

— Em primeiro lugar, atualmente Xiangjiang é um pouco mais desenvolvida do que a capital; basta estarmos aqui para ver os edifícios altos lá embaixo, e você mesma pode sentir isso. Em segundo lugar, o mais crucial: se continuarmos na capital, é bem provável que todos vocês morram este ano, ou talvez seja apenas puro azar!

— Por quê?

— Não há porquê. Não apenas a sua família Lou terá azar, todos os capitalistas passarão pelo mesmo. Assim fica mais fácil de entender, não é?

— Ah!

A mãe de Lou limitou-se a soltar um "ah" e não disse mais nada. Xu Xiaosheng levou-a a dar uma volta para se familiarizar com os arredores. Quando regressaram a casa, o cozinheiro já tinha preparado o pequeno-almoço.

— Xiaosheng, não vamos esperar pela Xiaoe para comer?

— A Xiaoe geralmente acorda a horas incertas e come quando se levanta. Costumo não a forçar a acordar para as refeições.

— Está bem!

Depois de ambos terminarem o pequeno-almoço, Lou Xiaoe levantou-se com calma. Assim que ela acabou de comer, Xu Xiaosheng levou as duas num automóvel. Primeiro, foram a Happy Valley para assistir às corridas de cavalos — Xiangjiang tem a tradição de realizar corridas no terceiro dia do primeiro mês lunar. Ao chegarem ao local, perceberam que estava demasiado cheio, com uma multidão compacta por toda a parte. Vendo que a mãe de Lou não se estava a sentir muito bem, Xu Xiaosheng decidiu retirá-las de lá, levando-as a passear pelas ruas, onde aproveitaram para tirar uma fotografia para documentos. Ao meio-dia, os três almoçaram comida local na rua.

— Xiaosheng, vamos voltar! Estou um pouco com sono.

— Está bem!

Após o almoço, Lou Xiaoe quis logo voltar a dormir. Quando os três regressaram a casa, Xu Xiaosheng insistiu para que a mãe de Lou também descansasse um pouco, afinal, o propósito de a ter trazido para Xiangjiang era para que pudesse desfrutar de uma vida confortável.

Xu Xiaosheng acompanhou Lou Xiaoe até ao terceiro andar para dormir. Tan Yuehua, depois de trocar de roupa íntima, deitou-se na cama, incapaz de adormecer durante muito tempo. Acontecera demasiada coisa naquela manhã; na noite anterior ainda dormia na cama da grande mansão da família Lou na capital, e agora já estava em Xiangjiang, a milhares de quilómetros de distância.

Aquele genro claramente não era um homem comum! Aquele dia na capital já tinha conseguido contactar a Xiaoe a milhares de quilómetros de distância em Xiangjiang, para não falar daquela porta que apareceu do nada esta manhã e que, num único passo, vencia milhares de quilómetros. Como é que um homem assim se havia de interessar pela Xiaoe?

Esquece, mais vale não pensar nisso. O que está feito, está feito, o melhor é adaptar-se! Nos últimos anos, tinha trabalhado como uma besta de carga na família Lou, e aquela paragem repentina deixava-a verdadeiramente desconcertada.

Por volta das três da tarde, Xu Xiaosheng desceu ao piso inferior e, ao ver a porta do quarto da mãe de Lou aberta, aproximou-se e encontrou-a a contemplar o vazio.

— O quê, ainda não se adaptou a este lugar?

— Não é isso! É apenas que aconteceram tantas coisas que ainda não consegui assimilar tudo de uma vez.

— Ah! Vamos lá, venha connosco para tratarmos do seu bilhete de identidade local.

Os dois desceram e Xu Xiaosheng levou Tan Yuehua de carro primeiro ao estúdio fotográfico para levantar as fotografias de identificação, dirigindo-se em seguida ao Conselho Legislativo para tratar do bilhete de identidade local.

— Xiaosheng, há uma coisa que me deixa curiosa: você ainda vai trabalhar todos os dias na fábrica siderúrgica?

— Claro. Nas circunstâncias atuais, geralmente saio daqui de manhã e só regresso à noite. Eu pessoalmente inclino-me mais para ficar na capital, pois lá há muitas oportunidades para mim, mas o clima político vai agitar-se muito em breve. Escolhi este sítio porque atualmente é de facto um porto seguro! Por isso é que enviei a Xiaoe primeiro, e tal como lhe tinha prometido desde o início, também a traria a si.

O meu plano original era ir buscá-los quando a família Lou estivesse em apuros; afinal, enquanto continuassem a viver bem, nunca acreditariam se eu vos dissesse que iriam enfrentar uma desgraça. No entanto, assim que a Xiaoe engravidou, decidi trazê-la para cá mais cedo, para que lhe fizesse companhia e pudessem conversar durante o dia, enquanto estou fora.

— Ah!

Os dois chegaram ao átrio do Conselho Legislativo. Xu Xiaosheng apresentou a fotografia e as informações básicas de Tan Yuehua para que pudessem emitir o bilhete de identidade local.

— Senhor, não tenho aqui o registo de identidade desta senhora, por isso não é possível emitir este tal cartão!

— Isto serve?

Xu Xiaosheng tirou o próprio passaporte e mostrou-o ao funcionário. O bilhete de identidade de Tan Yuehua foi emitido imediatamente. Depois de verificar que tudo estava em ordem, Xu Xiaosheng levou Tan Yuehua de volta para casa.

— Xiaosheng, o que foi aquilo que lhes mostrou agorinha? Fez com que mudassem de atitude tão depressa!

— Um estatuto especial, digamos assim. O meu papel aqui é o de um nobre britânico, e a minha posição nominal é bastante elevada; mesmo o governador local tem de me tratar com muita cortesia.

Xu Xiaosheng entregou o seu passaporte a Tan Yuehua para que pudesse ver. Ela abriu-o, não conseguiu ler uma única palavra e devolveu-o a Xu Xiaosheng, que continuava a conduzir.

— Você não é o irmão mais novo do Xu Damao? Como é que arranjou um estatuto especial?

Pois, digamos que sim! Também faz parte das oportunidades, por isso tenho de passar a maior parte do tempo na capital à procura desse tipo de oportunidades.

Pouco depois, ambos regressaram a casa. Lou Xiaoe já tinha acordado e os três sentaram-se na sala de estar a conversar. Xu Xiaosheng tirou um relógio com tecnologia avançada, colocou-no no pulso de Tan Yuehua e explicou-lhe como funcionavam as várias funções.

Tan Yuehua subiu ao andar de cima para se arranjar, enquanto Xu Xiaosheng levava Lou Xiaoe a passear pelo jardim.

— Jackson, onde se realiza amanhã o banquete do governador? O que preciso de preparar?

— O banquete de boas-vindas realiza-se amanhã às seis da tarde na Residência do Governador. O senhor não precisa de preparar nada; nessa altura, a equipa do governador enviará um carro para o ir buscar, basta que o senhor e a senhora os acompanhem!

— Tem a certeza de que é preciso um carro para percorrer esta curta distância? Jackson, quer apostar que, se eu começar a mijar desde a porta da nossa casa a caminho da Residência do Governador, o jorro ainda não terá acabado quando chegarmos à porta de entrada?

— Acredito, mas estas são as regras da etiqueta aristocrática.

A noite caiu. Na mansão da família Lou, a família estava sentada à mesa a jantar. O filho mais novo de Lou Zhenghua deu uma garfada na comida e largou os pauzinhos.

— Quem é que cozinhou o jantar de hoje?

— Fui eu, e então?

— E então? Isto é comida para humanos?

— Como é que não é comida para humanos? Já estão tão habituados a comer o que a tia Tan faz, por que não vão buscá-la de volta? Normalmente não a tratavam como gente, e agora que ela se foi embora, vêm armar confusão comigo? Se querem comer, comam; se não, vão embora! Pensam que eu sou como ela, para ser tratada por vocês como uma criada aos berros?

Lou Zhenghua olhou para o filho mais novo e para a nora que discutiam ali, sentindo uma enorme dor de cabeça. Nunca imaginara que, bastando a ausência de Tan Yuehua por um único dia, a casa caísse no caos. Na altura, tinha-lhe permitido ficar apenas porque sabia cozinhar, mas onde se teria metido uma mulher daquelas? Nem viva nem morta, tinham revistado a casa toda. Se ela tivesse decidido ir embora por iniciativa própria, a porta da rua estaria trancada por dentro pela manhã.

— Chega,parem de gritar! É provável que ela não volte! Temos de continuar a nossa vida; se acham que a comida cá de casa não presta, vão comprar qualquer coisa lá fora e tragam para casa, mas não deixem as crianças com fome.