Capítulo 58: A Escama Invertida de Xiaosheng, Tocar Nela Significa Morte Certa

Margari levou Lou Xiaoe para a área de convivência feminina, e logo alguns magnatas locais aproximaram-se para conhecer Xu Xiaosheng, afinal, um homem recebido por vários estrangeiros certamente não era uma pessoa comum.

Ele cumprimentava a todos com um sorriso educado, embora isso dependesse da pessoa. Por exemplo, ele não ia com a cara de um certo vendedor de flores de plástico; se não tivesse a missão de eliminá-lo, ele mesmo o teria despachado. Na vida passada, aquele indivíduo o fizera gastar muito dinheiro desnecessariamente ao comprar uma casa.

Naturalmente, ao encontrar o Sr. Huo, ele foi muito mais caloroso. Trata-se de um verdadeiro patriota, alguém que, após a morte, teve o caixão coberto pela bandeira vermelha. Diante de tanta cordialidade, o Sr. Huo sentiu-se lisonjeado.

Em seguida, Xu Xiaosheng encontrou o Sr. He, outro grande patriota que recusara a cidadania britânica e tornara-se um general na resistência contra o Japão. Comparado à nobreza moral dele, Xu Xiaosheng sentiu-se um tanto inferior.

Logo depois, Alexander Grantham convidou Xu Xiaosheng para o topo da escadaria e apresentou solenemente aos dignitários de Hong Kong ali presentes o título de Visconde do Império de Xu Xiaosheng. A multidão irrompeu em aplausos, e Xu Xiaosheng respondeu com um sorriso e um gesto.

Nesse instante, a mente de Xu Xiaosheng vibrou levemente; sabia que havia recebido uma nova missão e abriu imediatamente o painel de tarefas.

Missão dez: Intimidar os insolentes. Lou Xiaoe está a sofrer assédio sexual; puna o agressor e imponha respeito perante os chamados magnatas de Hong Kong. Recompensa: Caixa Misteriosa do Sistema × 1.

Ao ver a missão no painel, Xu Xiaosheng ficou com o rosto lívido. Sem dar atenção ao governador ali ao lado, caminhou diretamente em direção à ala feminina. Os homens presentes não eram tolos; ao verem sua expressão sombria, abriram caminho imediatamente.

Xu Xiaosheng chegou à área feminina e começou a procurar por Lou Xiaoe, quando Margari se aproximou.

— Xu, por que essa cara de insatisfeito?

— Onde está a minha esposa?

— Lou foi ao banheiro agora há pouco!

Margari apontou na direção dos banheiros, e Xu Xiaosheng caminhou a passos largos. Para sua surpresa, encontrou Lou Xiaoe encurralada na entrada do banheiro por um homem que empunhava um revólver.

— Xiaoe, foi este maldito?

Ao ver Xu Xiaosheng aparecer, Lou Xiaoe assentiu com os olhos marejados de mágoa. Xu Xiaosheng encarou o homem armado, agarrou-o firmemente pelo pescoço e começou a arrastá-lo como se fosse uma galinha, sem demonstrar o menor interesse em dialogar com ele.

Nesse momento, as figuras proeminentes de Hong Kong aproximaram-se e ficaram chocadas ao ver quem Xu Xiaosheng segurava. Xu Xiaosheng não o conhecia, mas todos os outros sim. Tratava-se de Chan Chi-chung, o funcionário chinês de mais alto escalão na força policial de Hong Kong, o líder das Três Bandeiras, uma figura ainda mais poderosa do que Lui Lok, que controlava os dois principais departamentos executivos da polícia. O sujeito era influente tanto nos círculos da máfia quanto nas altas esferas de Hong Kong.

Muitos adotaram uma postura de expectadores, curiosos para ver se o dragão poderoso que era Xu Xiaosheng conseguiria subjugar a serpente local, Chan Chi-chung. Foi então que outro homem se aproximou.

— Olá, Sr. Xu. Sou Lui Lok. Poderia soltar o capitão Chan para conversarmos civilizadamente?

Xu Xiaosheng nem se dignou a olhar para Lui Lok; continuou a arrastar Chan Chi-chung para fora. O rosto de Chan Chi-chung já estava arroxeado, e ele sentia a ameaça iminente da morte. Sabendo que aquele homem pretendia assassiná-lo, ergueu penosamente a pistola para atirar em Xu Xiaosheng.

— Pare com isso!

Alexander Grantham entrou em pânico. Se um visconde do Império fosse assassinado em sua própria residência, ele passaria o resto da vida na prisão. Agora, lamentava profundamente ter convidado Chan Chi-chung, que só lhe arrumara problemas no momento crucial.

— Xiaosheng, cuidado!

Nesse momento, Lou Xiaoe correu em direção a eles. Os estrangeiros presentes entraram em desespero com a cena e correram para impedir a tragédia iminente, mas o tiro soou.

*Bang, bang, bang...*

O revólver de Chan Chi-chung disparou seis vezes contra o abdómen de Xu Xiaosheng. O local mergulhou no caos. Alexander Grantham sentiu que sua vida estava arruinada. Chan Chi-chung, por sua vez, acreditava que já tinha a vitória garantida; afinal, por maior que fosse o status daquele homem, bastaria pagar uma compensação em dinheiro depois. Em Hong Kong, não havia nada que o dinheiro não pudesse resolver.

— Governador Grantham, qual é a pena para quem assassina um visconde do Império?

Alexander Grantham percebeu que Xu Xiaosheng estava intacto e voltou instantaneamente à vida. Lou Xiaoe correu para verificar o estado do marido; além de um rasgo nas roupas de baixo, ele estava absolutamente ileso.

— Sr. Xu, a punição para o assassinato de um visconde do Império é a forca!

O Império Britânico só viria a abolir a pena de morte em dezembro de 1969; portanto, naquele momento, a pena capital ainda vigorava, sendo a forca o método habitual para criminosos condenados. Após disparar seis tiros, Chan Chi-chung já era um homem morto, e ninguém ali ousaria interceder por ele.

— A forca dá muito trabalho. Vou conceder-lhe a pena de fogo!

Xu Xiaosheng arrastou Chan Chi-chung para o pátio externo, virou-se para os magnatas de Hong Kong que o seguiam e sorriu levemente.

— Prestem bem atenção, senhores. O espetáculo que vão ver a seguir é algo que provavelmente nunca testemunharam em toda a vida!

Xu Xiaosheng lançou Chan Chi-chung para o alto e, em seguida, liberou colunas de chamas incandescentes pelas palmas das mãos, incinerando-o até virar cinzas antes mesmo que o corpo voltasse a tocar o chão.

*Gasp!*

Ouviu-se o som coletivo de pessoas a prender a respiração ao redor. Alexander Grantham teve a certeza absoluta de que Xu Xiaosheng era, de fato, um mago. Xu Xiaosheng deu uma olhada rápida no painel de missões e bateu palmas, satisfeito.

— Vamos lá! Continuem, por favor. Não deixem que um par de vermes estrague a amabilidade do governador!

Em seguida, sem aguardar por qualquer convite de Alexander Grantham, o próprio Xu Xiaosheng dirigiu-se ao ponto mais alto da escadaria interna e bateu palmas duas vezes para atrair a atenção de todos os presentes.

— Caras e caros, permitam-me fazer uma breve apresentação. Chamo-me Xu Xiaosheng. É uma enorme honra ter recebido o convite do Governador Grantham hoje e poder conhecê-los. Fico extremamente feliz. Sou recém-chegado a estas paragens e todos vocês são meus veteranos; espero contar com o apoio e a orientação dos senhores nos dias que virão.

Terminadas as palavras, Xu Xiaosheng fez uma vénia com as mãos em direção à multidão, que respondeu com aplausos. *Rapaz*, pensavam todos consigo mesmos num misto de frustração e espanto, *seis tiros de revólver nem sequer arranharam a tua barriga, e com toda essa força ainda precisas da nossa ajuda?* Nesse momento, Xu Xiaosheng fez um gesto para Lou Xiaoe, que se aproximou e postou-se ao seu lado.

Compreenderam então o motivo pelo qual Chan Chi-chung ousara assediar a viscondessa: uma beleza estonteante combinada com joias de jadeíta da mais alta qualidade irradiavam uma aura de nobreza inegável.

— Esta é a minha esposa, Lou Xiaoe. Espero sinceramente que o incidente desta noite jamais volte a repetir-se. Quem tiver a intenção de vingar o homem que acabou de morrer pode vir diretamente atrás de mim; estou pronto para qualquer desafio. No entanto, ousem tocar na minha família, e eu não terei o menor escrúpulo em apagar Hong Kong do mapa. Não duvidem da minha capacidade.

— O Sr. Xu está a exagerar...

— Com certeza, com certeza!

Os corações de todos tremiam. Começavam a ponderar seriamente se deveriam retirar as suas famílias de Hong Kong; afinal, se algum imbecil ofendesse a esposa daquele homem, nenhum deles tinha qualquer obrigação de morrer como acompanhante num funeral.

O banquete prosseguiu. Margari enlaçou o braço de Xu Xiaosheng, liderando o grupo rumo à sala de jantar, seguida pelos demais convidados. Lou Xiaoe caminhava na retaguarda, de braço dado com Alexander Grantham. Como seria de esperar, Xu Xiaosheng e os seus ocupavam a mesa de honra: Xu Xiaosheng sentou-se à direita de Margari, enquanto Lou Xiaoe ocupou o lugar à direita de Alexander Grantham. Quando todos os convidados tomaram os seus lugares, o banquete teve início formalmente.