Capítulo 57: Quarto dia do primeiro mês lunar, o banquete do governador-geral

A família de Xu Xiaosheng também estava jantarem ali, o que era muito mais harmonioso do que na casa da família Lou. Enquanto comia, Xu Xiaosheng de vez em quando descascava camarões para Lou Xiaoe e também deu alguns a Tan Yuehua.

— Xiaosheng, coma você também!

— Mãe! Estou pensando em quem será responsável por cozinhar na casa da família Lou esta noite. Se forem as duas cunhadas, elas certamente não têm o seu gênio pacífico, só não sei quantos pratos serão quebrados hoje.

— Chega, coma sua comida!

Após o jantar, os três subiram para o andar de cima. Lou Xiaoe foi primeiro ensinar à Sra. Lou como vestir algumas das roupas no guarda-roupa e também o uso de alguns produtos de banho.

— Xiaosheng e você, quando começaram?

— Faz pouco tempo! Faz mais ou menos um mês desde que ele voltou do exército.

— Como foi que ele se interessou por você? Claro, não estou dizendo que você não seja boa!

— Mãe! Eu sei o que a senhora quer dizer. Quer dizer que ele é excelente em todos os aspectos e não precisava escolher uma mulher divorciada como eu; na verdade, ele tinha opções muito melhores, não é?

— Sim! Foi exatamente isso que quis perguntar.

— Destino, suponho! Ele disse que queria se casar comigo, então fui com ele sem entender direito! De qualquer forma, o resultado atual ainda é bom. Certo, vá se lavar e dormir cedo; não lave suas roupas sozinha, deixe-as no cesto do banheiro que amanhã alguém subirá para recolhê-las.

Quando Lou Xiaoe voltou para o terceiro andar, Xu Xiaosheng já havia tomado banho. Depois que ela terminou de se lavar, os dois adormeceram abraçados.

Os feriados legais de Ano Novo duram três dias, do primeiro ao terceiro dia do ano lunar. Se coincidirem com o fim de semana, prorrogam-se por mais um dia, até o quarto dia. Este ano, o terceiro dia do Ano Novo caiu num domingo, então o feriado continuou pelo quarto dia.

A noite passou sem incidentes. No dia seguinte, o relógio biológico de Xu Xiaosheng fez com que ele acordasse às seis horas. Desceu para concluir suas tarefas diárias e surpreendeu-se ao ver que Tan Yuehua também já havia levantado.

— Por que não dormiu um pouco mais de manhã?

— Antigamente eu sempre levantava a esta hora para fazer o café da manhã, já estou acostumada a acordar cedo.

— Entendi! Então vou acompanhar você para dar uma caminhada.

Xu Xiaosheng acompanhou Tan Yuehua desde o portão da mansão, caminhando até as ruas de Central e, após dar uma volta, voltaram para casa pouco depois das sete. Retornaram ao quarto para se refrescarem antes de descer para tomar o café da manhã.

Depois da refeição, Xu Xiaosheng se despediu de Tan Yuehua e retornou a Pequim. Dirigiu até a siderúrgica e encontrou Zhang Qiang logo na entrada da fábrica.

— Caramba! Chefe de seção, que vento o trouxe para cá? No meio do feriado e o senhor nem para descansar bem em casa.

— Vá plantar batatas, já vim aqui várias vezes e esta é a primeira vez que te vejo!

— Nisso você não pode me culpar, calhou de eu estar no turno diurno hoje.

Xu Xiaosheng estacionou o carro, tirou vários maços de cigarros do banco de trás e foi até o escritório coletivo da segurança, distribuindo um maço para cada um dos camaradas de plantão.

— Chefe, o senhor continua sendo o mais generoso! Aquele velho Liu tem estado sumido nestes dias!

— O velho Liu vai ser transferido da segurança amanhã, a partir de agora o chefe Xu será o nosso líder!

Xu Xiaosheng olhou curioso enquanto eles conversavam, intrigado com o fato de estarem mais bem informados do que ele próprio.

— Espera, Zhang Qiang, como vocês sabem que o velho Liu vai sair da segurança?

— Chefe, o senhor não está sabendo? A sua nomeação e a do velho Liu saíram no dia de Ano Novo. O velho Liu vai assumir o cargo do Li Huade: vice-diretor da fábrica e acumulará o cargo de chefe de logística! Vai ser anunciado na rádio da fábrica amanhã!

Xu Xiaosheng ficou um momento na seção de segurança e depois dirigiu de volta para o pequeno pátio. Para sua surpresa, Yu Li estava lá.

— Yu Li, quando foi que você chegou?

— Cheguei ontem. Ficar em casa é ainda mais entediante, por isso vim para cá. Posso comer o que quiser e dormir à vontade. Vai almoçar aqui hoje?

— Não vou almoçar aqui hoje, tenho alguns assuntos à tarde. Vi que você não comeu muito daquelas maçãs e laranjas de antes e elas já estavam um pouco murchas, então dei para outra pessoa. Trouxe algumas frutas frescas para você.

Xu Xiaosheng tirou outra caixinha do carro e a colocou no quarto lateral oeste. Dentro havia algumas mangas e uma pequena quantidade de uvas-crimosas; se trouxesse demais, ela sozinha não conseguiria comer tudo.

— Coma estas uvas primeiro, esse tipo de fruta estraga rápido.

— Ah! Então vou lavar algumas.

Depois de passar um tempo no pequeno pátio, Xu Xiaosheng retornou à sua residência em Hong Kong. Após o almoço, todos tiraram uma breve soneca e, por volta das três horas, a equipe de maquiadores providenciada por Jackson chegou.

— Jackson, há necessidade de maquiagem?

— Com certeza, principalmente para a senhora. O senhor só precisa ajeitar o penteado.

Os maquiadores descarregaram uma série de ferramentas de seu caminhão de entregas, trazendo até cadeiras e espelhos. Eles pediram a Lou Xiaoe que se sentasse na cadeira que trouxeram, retiraram primeiro o conjunto de joias de jade imperial que ela usava, guardaram-nas numa caixa profissional, encheram-na com água e entregaram-na a Xu Xiaosheng ao lado, explicando que os itens de alto valor deveriam ser guardados por ele mesmo. Xu Xiaosheng colocou-os casualmente sobre a mesa ao lado. Tan Yuehua olhou curiosa para as joias retiradas de Lou Xiaoe.

— Xiaosheng, este conjunto da Xiaoe não é um pouco exagerado?

— Não é exagerado. Depois eu arrumo um para a senhora também.

— Nem pensar, eu não teria coragem de usar uma coisa dessas!

Nesse momento, a maquiadora começou a prender o cabelo de Lou Xiaoe de forma simples e iniciou a maquiagem. Não apenas no rosto, mas até abaixo do pescoço foi aplicada uma base profissional. Na verdade, cosméticos não faltavam para Xu Xiaosheng ali, mas Lou Xiaoe não gostava de se maquiar sozinha.

— Xiaosheng, para onde vocês vão para precisarem de tanta preparação?

— Hoje a Mansão do Governador dará um banquete para convidar as celebridades de todas as esferas de Hong Kong, para nos dar as boas-vindas e, principalmente, para nos conhecermos mutuamente.

— Ah! A residência do Governador é aquela ali ao lado? Vi que já há muitos carros estacionados na entrada deles.

— Sim! É bem ali.

Depois da maquiagem veio o penteado. Jackson trouxe dois conjuntos novos de vestidos de gala. A maquiadora aparou as unhas de Lou Xiaoe, ajudou-a a vestir o traje de gala, colocou as luvas e, após limpar as joias, recolocou-as em Lou Xiaoe. A beleza dela elevou-se instantaneamente vários níveis.

Em seguida, a maquiadora fez o penteado de Xu Xiaosheng, que também vestiu um terno e sapatos de couro. Quando tudo ficou pronto, os profissionais partiram.

Pouco depois das seis horas, um carro parou em frente à Segunda Mansão. Xu Xiaosheng e Lou Xiaoe entraram e o veículo seguiu até a entrada da Mansão do Governador. Alguém abriu a porta para convidá-los a descer. Ao saírem, Lou Xiaoe caminhou para o lado esquerdo de Xu Xiaosheng, passou o braço direito pelo esquerdo dele e os dois entraram.

— Lorde Visconde!

— Lorde Visconde!

Assim que entraram na propriedade, começaram a tirar fotos. Vários legisladores estrangeiros e figuras semelhantes aproximaram-se para cumprimentá-los. Todos conheciam Xu Xiaosheng, embora ele não os conhecesse. Felizmente, o anfitrião, Alexander Grantham, apresentou-os um a um, e Xu Xiaosheng cumprimentou-os com um aperto de mão.

Ao entrarem no salão principal do banquete, a cerimônia oficial ainda não havia começado; aquela fase ainda era destinada à socialização. Ali, Xu Xiaosheng viu vários rostos familiares — ou melhor, rostos que ele conhecia, embora eles não o conhecessem, como o Senhor Huo, o Senhor He e o vendedor de flores de plástico.