Capítulo 50: O banquete de Da Mao e a chegada do fim do ano

Xu Damao naturalmente não queria aquelas pessoas assistindo à televisão em sua casa. Outros poderiam ter vergonha de expulsar os convidados, mas quem era Xu Damao? Exceto pelo fato de não poder ter filhos, não havia nada que ele não fosse capaz de fazer. Ele desligou a televisão e, em seguida, colocou o quarto inteiro de pessoas para correr.

— Damao, são todos vizinhos. Será que isso pega bem?

— O que tem de mal? Quando é que eles foram bons i​para mim? Deixa eu te dizer, neste pátio inteiro não há uma única pessoa boa, incluindo a sua irmã. Daqui em diante, não vá prosear com essa corja à toa.

— Ah!

Embora Qin Jingru fosse um tanto ingênua, sua maior virtude era ser obediente. Logo em seguida, Xu Damao perguntou sobre a televisão, e Qin Jingru contou tudo o que havia acontecido à tarde.

— A pessoa mais próxima de mim nestes tempos é mesmo este meu irmão!

Xu Xiaosheng ficou no pequeno pátio por um momento antes de retornar à sua residência em Hong Kong. Ao descer as escadas, Lou E'e estava se preparando para jantar.

— Xiaosheng, já comeu?

— Ainda não, voltei para fazer companhia a você. Hoje é a véspera do Ano Novo do Sul, onde está a professora Xiao Ye?

— A professora Xiao Ye foi para casa!

Xu Xiaosheng aproximou-se da mesa de jantar e sentou-se, momento em que Jackson se aproximou.

— Senhor, vou pedir ao cozinheiro para preparar mais um prato para o senhor, por favor, aguarde um momento!

— Não precisa, Jackson, vão jantar vocês também!

Assim que Xu Xiaosheng terminou de falar, tirou dois pratos do espaço pessoal. Ao ver aquilo, Jackson virou-se e retirou-se, sabendo muito bem que seu patrão não gostava de ninguém por perto na hora das refeições.

— E'e, vai beber leite ou suco?

— Tenho tomado muito leite ultimamente, hoje à noite prefiro suco!

Xu Xiaosheng pegou o suco de laranja, serviu um copo para Lou E'e e outro para si mesmo.

— Antigamente, nos costumes da minha terra natal, os recém-casados costumam voltar para a casa dos sogros na véspera do ano novo para passá-la com a família deles!

— Por que você não vai agora mesmo à mansão da família Lou jantar com eles lá? Quero ver se eles vão te receber de braços abertos!

— Deixa para lá, se até você não quer voltar, quem sou eu para aparecer por lá?

Após o jantar, Xu Xiaosheng saiu com Lou E'e para dar um passeio pelas ruas de Hong Kong e fazer a digestão. Caminharam por pouco mais de uma hora antes de voltarem para casa para se lavarem e descansarem.

No dia seguinte, o vigésimo quinto dia do décimo segundo mês lunar, um domingo, Xu Xiaosheng concluiu suas tarefas rotineiras, fez sua higiene e voltou para o pequeno pátio na capital, aconchegando-se debaixo das cobertas com Yu Li. Sendo domingo, os dois podiam passar um bom tempo na cama.

Por volta das dez horas, Yu Li foi tomar banho enquanto Xu Xiaosheng preparava algo para os dois comerem. Pouco depois, começaram a refeição.

— Ao meio-dia, Xu Damao vai pagar um almoço, então não vou comer por aqui. Você quer voltar comigo para o grande pátio ou prefere ficar por aqui durante o dia?

— Você vai voltar à tarde? Se for voltar à tarde para ficar aqui, eu fico; se não for, eu volto para o grande pátio.

— Não vou voltar à tarde!

Depois de tomarem café da manhã e arrumarem tudo, perto da hora do almoço, Xu Xiaosheng levou Yu Li de carro de volta ao grande pátio.

Ao chegarem à residência de Xu Damao no pátio dos fundos, a mãe de Xu e Qin Jingru estavam preparando o almoço, enquanto Xu Fugui e alguns velhos vizinhos comiam sementes de girassol.

— Que bom que você chegou, Xiaosheng, só faltava você para começarmos!

Damao tirou duas garrafas de licor do quarto interno e pediu a Qin Jingru que chamasse a irmã e a família dela. Assim que Qin Huairu e a senhora Jia chegaram, todos se sentaram à mesa.

Havia apenas uma mesa ao meio-dia: Yi Zhonghai, Liu Haizhong, Yan Bugui, Xu Fugui, a mãe de Xu, Xu Damao, Qin Jingru, Qin Huairu, a senhora Jia, além de Xu Xiaosheng, e os três filhos de Qin Huairu — um total de doze pessoas. Os pratos na mesa eram fartos, incluindo uma tigela grande de carne de porco refogada, que parecia ser a mesma que ele lhes dera dias antes, além de vários outros pratos de carne.

Olhando para as pessoas à mesa, Xu Xiaosheng percebeu que teria de servir as bebidas ele mesmo. Pegou uma garrafa de licor branco e serviu aos homens da casa, e em seguida serviu vinho tinto para Qin Jingru, a mãe de Xu, a senhora Jia e Qin Huairu.

Depois que todos ergueram os copos em um brinde conjunto a Xu Damao e sua esposa, Xu Damao convidou todos a comerem, e o clima instantaneamente se animou. Naqueles tempos, a vida de ninguém era fácil, e diante de comida e bebida gratuitas, não havia necessidade de muitas formalidades.

Aquela refeição marcou a aceitação definitiva de Xu Damao e Qin Jingru pelo grande pátio, de modo que ninguém mais precisaria tocar no assunto. Ao sair da casa de Xu Damao, Xu Xiaosheng viu a velha surda tomando sol no pátio. Ela não passava de uma idosa solitária comum, mas nas narrativas populares acabara transformada na venerável matriarca do pátio.

Além disso, a velha surda e Xu Damao não se entendiam, razão pela qual ele não a havia convidado para o almoço. Contudo, Yi Zhonghai e Shazhu tratavam-na muito bem, enquanto os demais mal lhe davam atenção; afinal, com as próprias famílias passando necessidade, quem teria condições de demonstrar tal devoção?

Terminado o almoço, Xu Xiaosheng levou Xu Fugui e a mãe de Xu de volta para casa. No caminho, Xu Fugui de repente puxou conversa:

— Xiaosheng! Você já não é mais nenhuma criança. Embora haja um certo problema com a sua saúde, ainda podemos encontrar uma mulher que não se importe com isso para viver com você! Veja bem, o dinheiro que você gasta pagando à nora da família Yan para lavar suas roupas e cozinhar daria perfeitamente para você se casar. Na nossa fábrica há uma jovem viúva cujo marido faleceu recentemente, ela está grávida e é muito bonita. O que acha de eu arrumar isso para você?

— Xiaosheng, acho que seu pai tem razão. Essa criança ainda vai nascer, e quando nascer, será como se fosse seu próprio filho.

— Ora essa! Será que vocês dois poderiam parar de me dar palpites absurdos? Eu decido a minha vida e sei muito bem o que estou fazendo.

Vendo a expressão fechada do filho, o pai e a mãe de Xu decidiram não tocar mais no assunto. Depois de deixá-los de volta no pátio, Xu Xiaosheng retornou a Hong Kong. Lou E'e ainda estava dormindo, e ele deitou-se diretamente ao lado dela.

— Voltou?

— Sim! Logo depois que terminei de comer, levei os pais dele para casa e voltei.

— Esse Xu Damao já está no segundo casamento, e os pais dele não tentaram arrumar ninguém para você?

— Acabaram de sugerir isso agora mesmo. Disseram que na fábrica deles há uma jovem viúva grávida, que por sinal é muito bonita, sugerindo que eu a traga para casa para ter esposa e filho de uma só vez.

— Hehe! Por que você não se casa com ela, então? Assim não desperdiça a boa intenção dos seus pais.

— Ora, se eu realmente me casasse com essa bela mulher, como conseguiria vigiá-la depois? No fim das contas, acabaria com a cabeça coroada de verde.

— É verdade. Se você realmente quer se casar, ainda tem moças como He Yushui esperando por você.

— Lá vem você de novo! Se não consegue dormir, levante-se. Vamos comer churrasco de frutos do mar.

O tempo passou rapidamente e, em dois dias, já era quarta-feira, o vigésimo oitavo dia do décimo segundo mês lunar, faltando apenas um para a véspera de Ano Novo. Ao chegar à fábrica e tomar apenas um gole de chá, o velho Liu veio procurá-lo.

— Como você é relaxado, meu irmão! Já que você não gosta de viagens longas de transporte, hoje você vai fazer uma entrega na cidade!

Ao ouvir que o velho Liu o estava encarregando de ir à cidade, Xu Xiaosheng ajeitou-se imediatamente na cadeira.

— Na cidade? Para onde?

— Você sabe que a nossa siderúrgica é uma empresa de gestão mista público-privada, não sabe?

— Sei, já ouvi falar! O que tem?

— O acionista privado da siderúrgica, Lou Zhenghua, embora não participe mais da gestão dos negócios da fábrica, ainda precisa receber os dividendos anuais. Você e Zhang Chang vão lá levar!