Capítulo 52 — O banquete para o governador, na véspera do Ano-Novo

Na sala de jantar da casa de Xu Xiaosheng, bifes do tamanho da boca de uma tigela foram servidos. Xu Xiaosheng, Lou E'e e Ye Ziwen comeram três cada um, e os bifes restantes foram guardados por ele no espaço do anel, após o qual os três começaram a tomar chá.

Depois de terminar o almoço e tomar duas xícaras de chá, Xu Xiaosheng e Lou E'e subiram para a varanda ao ar livre no terceiro andar. Xu Xiaosheng sentou-se na cadeira de balanço e abraçou Lou E'e.

— Por que você foi à minha casa hoje?

— Fui entregar a parte dos lucros de vocês hoje. A sua mãe abriu o portão e, assim que a vi, tive a certeza de que era a sua mãe, só que ela parecia tão jovem.

— Minha mãe não é velha mesmo! Ela me teve aos dezesseis anos, quantos anos você acha que ela tem?

— Bem! Ela é realmente muito jovem! O problema agora é: ela está disposta a deixar a família Lou?

— Com certeza sim! Na família Lou, ela era tratada como uma criada.

— Eu disse a ela que iríamos buscá-la no terceiro dia do ano novo, às seis da manhã. Você explica isso a ela quando chegar a hora!

— Certo! Tudo bem!

Os dois ficaram deitados na varanda por um momento, e então Lou E'e voltou para o quarto para dormir. Xu Xiaosheng retornou à siderúrgica e foi até o escritório do velho Liu.

— Chefe de seção, por que o novo diretor do departamento de logística ainda não chegou?

— O quê? Você quer ser o diretor do departamento de logística de novo?

— Nada disso, só estou perguntando por curiosidade!

— Então espere! Depois que o ano novo passar, você vai saber!

Ficando um pouco com o velho Liu, ele voltou para o seu próprio escritório. Às quatro horas, retornou ao pequeno pátio e viu Yu Li se preparando para cozinhar, então disse a ela para não fazer isso e preparou três bifes, cortando-os diretamente em pequenos pedaços e colocando-os em um prato.

— Comer assim? Isto é para ser o jantar?

— Sim! Os estrangeiros comem assim!

Em seguida, Xu Xiaosheng lavou alguns tomates-cereja para ela e serviu um copo de suco de laranja. Yu Li pegou um pedaço de carne e provou, achando o sabor muito bom.

— Delicioso! Por que você não está comendo?

— Vou convidar alguém para jantar esta noite, e também será isso. Amanhã é véspera de ano novo, é melhor você não vir?

— Mesmo se eu ficar em casa, há muitas coisas para fazer, então é melhor eu passar meio dia aqui!

Enquanto comia o bife, Yu Li ocasionalmente alimentava Xu Xiaosheng.

— Por que você não veste um conjunto das roupas novas que estão no armário para levar para casa amanhã? Mesmo no Ano Novo, é preciso ter roupas novas.

— Nem pensar, seria difícil explicar se eu voltasse vestida assim. Vou usar por aqui mesmo! De qualquer forma, passo muito tempo com você!

— Então faça como preferir! Já são quatro e meia, eu tenho que ir!

— Certo!

Xu Xiaosheng saiu dali e voltou para Hong Kong, trocou de roupa e desceu. Ele geralmente nunca vestia o uniforme de oficial do departamento de segurança em Hong Kong. Jackson já estava preparando os preparativos para o banquete. Embora fosse apenas um jantar familiar comum, aquele britânico sempre dava muita importância à etiqueta.

Xu Xiaosheng tirou duas garrafas de tinto e entregou a Jackson, que seriam servidas à noite. Quando o relógio marcou cinco e meia, Alexander Grantham e sua esposa chegaram. Aqueles britânicos sempre apareciam pontualmente. Desta vez, Margaret trouxe um buquê de flores para Lou E'e. Após uma troca amigável de gentilezas, sentaram-se à mesa na sala de jantar.

Apenas os quatro ocupavam a mesa naquela noite. Xu Xiaosheng havia convidado Ye Ziwen, mas ela recusou categoricamente; ela jamais ousaria jantar na mesma mesa que o Governador.

Jackson pegue o vinho tinto preparado por Xu Xiaosheng, serviu primeiro a taça de Margaret, colocou suco para Lou E'e, e por fim serviu o vinho para Xu Xiaosheng e Alexander Grantham.

— Lou! Por que você não bebe?

Margaret perguntou, curiosa sobre o motivo de Lou E'e não beber vinho tinto. Lou E'e explicou que estava grávida, e Margaret imediatamente a parabenizou.

Em seguida, Jackson serviu a entrada para as duas senhoras e depois para os dois homens, seguindo rigorosamente a regra de que as damas vêm primeiro. Pratos e mais pratos foram servidos, cada um em porções minúsculas que mal davam uma garfada, tudo muito rebuscado e pomposo.

O prato principal foi o bife. O ponto da carne para o casal Grantham era mal passado, enquanto para o casal Xu era bem passado. Todos comeram e beberam enquanto conversavam, esvaziando diretamente duas garrafas de vinho tinto. Para finalizar, serviram uma pequena sobremesa, encerrando o banquete.

O casal Grantham teceu muitos elogios ao jantar daquela noite. Principalmente porque os ingredientes eram aqueles obtidos pelo sistema de check-in de Xu Xiaosheng, cujo sabor era simplesmente incomparável. O mesmo valia para o vinho tinto, que era deliciosamente sublime — comparado a ele, qualquer vinho famoso parecia água.

Após o banquete, Xu Xiaosheng preparou uma chaleira de chá. Quando terminaram de beber, o casal Grantham despediu-se e partiu. Xu Xiaosheng e Lou E'e voltaram para o terceiro andar, tomaram banho e deitaram-se na cama.

— Comer comida ocidental dá um trabalho danado. Se não houve alguém para servir, acho que a comida nem chegaria à boca.

— É realmente trabalhoso. Como era bife hoje, Jackson insistiu em seguir o método tradicional. Da próxima vez, não convido mais ninguém para comer bife em casa; na próxima vez faremos um hot pot. Sabe, para falar a verdade, estou ansioso pela sua mãe, que é uma mestra da culinária da família Tan! Embora tenhamos cozinheiros profissionais, ela pode dar instruções na cozinha ou preparar algo especial durante os feriados.

— Isso seria ótimo! Vamos dormir, estou com sono!

A noite passou sem incidentes. Ao acordar na manhã seguinte, ele deu uma olhada na missão diária: "Diga 'Feliz Ano Novo' a dez pessoas e ganhe um pacote de presente de Ano Novo."

Esta missão era interessante. Dizer "Feliz Ano Novo" a dez pessoas; como a família deles não tinha dez pessoas, ele teria que voltar a Pequim para concluir a tarefa. Não, bastava ir às ruas de Central aqui embaixo mesmo. Pensando nisso, ele fez a sua higiene e desceu as escadas.

— Professor Ziwen, Feliz Ano Novo!

— Sr. Xu, Feliz Ano Novo!

Xu Xiaosheng olhou para o painel de missões; o requisito de dez pessoas havia caído para nove. Ele cumprimentou todos os empregados da casa e, ao ir para as ruas de Central, concluiu a missão rapidamente. Retornando ao seu quarto, conferiu o pacote de presente de Ano Novo e viu que realmente continha muitas coisas: vários tipos de fogos de artifício e bombinhas, lanternas, dísticos acoplados, caixas de petiscos, caixas de nozes, caixas de doces, enfim, tudo relacionado ao Ano Novo em grande quantidade.

Indo para o andar térreo, tirou os dísticos e as lanternas, pediu a Jackson que organizasse o pessoal para pendurá-los e, em seguida, retirou três caixas de presente e entregou-as a Ye Ziwen.

— Jackson, leve o professor Ye de volta mais tarde e dê a ela dois dias de folga.

— Sim, senhor!

— E quanto ao assunto da faculdade de medicina que pedi para você arranjar da última vez, como ficou?

— Já falei com a escola, você pode mandar alguém para estudar lá a qualquer momento.

— Ah, que bom! Aqui estão algumas caixas de presente, distribua uma para cada funcionário.

— Obrigado pela generosidade, senhor.

Xu Xiaosheng voltou ao pequeno pátio onde Yu Li já estava cozinhando. Após o café da manhã, ele foi para a siderúrgica. Mal havia se sentado e Xu Damao logo apareceu.

— Lembrei-me de uma coisa, você não tem brigado com o Boboca recentemente?

— Eu tenho tempo para brigar com ele? Já me casei com duas esposas, vou me importar com aquele solteirão? A vida dele vai ser sempre manipulada pela Qin Huairu!

— Chega, pare de se gabar. Tenho aqui uma caixa de doces que outras pessoas me deram, leve para a Jingru comer!

Terminada a fala, Xu Xiaosheng tirou uma caixa de presente de doces debaixo da escrivaninha e entregou a Xu Damao. A caixa era um produto sem marca, mas Xu Damao a pegou, deu uma olhada e fechou a tampa novamente.

— Pronto! Agradeço a você em nome da minha Jingru!