Capítulo Quatro: Retorno a Kunlun, reencontro com Song He

A Grande Competição de Shushan estava prestes a começar. Ling Yun Po, após vários dias treinando espada com sua irmã de discípulo, retornou ao Monte Kunlun para retomar o papel de Qiu Changtian.

Após regressarem do segredo do Palácio Distante, os irmãos e irmãs de Qiu Changtian haviam obtido muitos ganhos.

Xu Yinglian conquistou uma posição de destaque no ranking da prova, recebendo do Palácio Distante uma poderosa técnica taoísta chamada “Fogo Supremo da Grande Luz Verdadeira da Senhora Primordial”, cuja força, dizem, não fica atrás do método dos Cinco Trovões.

Todas as manhãs, ao nascer do sol, Xu Yinglian sentava-se no topo da Colina Dourada, abraçando os joelhos, e praticava essa técnica. Quando o sol surgia sobre o mar de nuvens, ela inspirava profundamente, absorvendo o qi solar, transformando-o em energia vital, fechando os olhos e engolindo saliva, canalizando-a para os órgãos internos.

Por longo tempo, o qi solar refinava seu espírito, refletia-se em seu abdômen, brilhando com intensidade, iluminando seu corpo por dentro e por fora, tornando Xu Yinglian parecida com uma pequena estátua dourada coberta de pó luminoso: sua pele de jade resplandecia, cintilando à luz.

Os demais irmãos e irmãs também avançaram com sucesso para o estágio de purificação dos ossos.

Guan Zhan obteve uma espada voadora, guardando-a com zelo, sem mostrar a ninguém.

Yan Zhitui recebeu um livro, mas não era um texto taoísta e sim um artefato em forma de rolo de escritura, o qual passou a estudar arduamente noite adentro.

Chen Zhen e Zhong Tianhuai escolheram elixires, planejando retornar para cultivação e acelerar seu refinamento de energia.

A pequena Jian Qingnan, ao contrário, não quis artefatos nem espadas voadoras, preferiu um livro chamado “Cálculo Profundo do Verdadeiro Sutra do Zhou Yi”, provavelmente por decisão da família Jian de Qingzhou, que desejava que ela continuasse avançando nas artes de Taiyi.

Naturalmente, o maior beneficiado foi Qiu Changtian.

Sem falar do que conquistou junto a Luo Yan, apenas o volume intermediário do método dos Cinco Trovões, com três fórmulas próprias, elevou seu entendimento das técnicas de relâmpago a um novo patamar.

O Raio de Jade era azul com nuances vermelhas, uma esfera de luz do tamanho de uma mão. Em comparação, o Raio Celestial era de tom vermelho-acinzentado, instável na forma, mas voava bem mais rápido que o Raio de Jade, disparando como um relâmpago com um estrondo: “Pá!”, veloz e fulminante.

O Raio Polar era totalmente negro, condensado em uma esfera profunda e gélida; ao atingir uma parede de rocha, sua força era devastadora, congelando e rachando o entorno, com efeito de baixa temperatura, ideal para combater criaturas aquáticas de linhagem dracônica.

Já o Raio Taiyi não possuía cor alguma, apenas uma esfera quase transparente na mão, com alcance vasto. Por não concentrar a força, seu poder letal contra alvos únicos era inferior aos demais, mas para mover montanhas, alterar paisagens e destruir ambientes era incomparável.

Além das técnicas de relâmpago, ao avançar para o estágio de purificação dos ossos, Qiu Changtian adquiriu, através do “Mantra Verdadeiro de Entrada nos Nove Céus”, uma segunda técnica derivada: o “Qi de Espada Shaofu Shangyang”.

Seu método de ativação lembrava as lendárias Seis Espadas Místicas: comprimindo energia pura nos meridianos e afiando-a, disparando-a pelo ponto Shangyang do dedo indicador para ferir inimigos.

Esse qi de espada era invisível e sem cor, perfeito para emboscadas e assassinatos silenciosos, mas tinha como desvantagem um poder de ataque relativamente baixo (comparado às técnicas de relâmpago); se o adversário usasse um artefato defensivo como o Escudo de Fogo Sagrado, ou mesmo uma espada voadora como barreira, poderia facilmente bloquear o ataque.

Diz-se que um certo ancião de Kunlun, no estágio de bebê primordial (discípulo direto do antigo líder da seita, e irmão do atual mestre Ziwei), dedicou incalculável esforço para aprimorar essa técnica, renomeando-a como “Qi de Espada Invisível da Porta Suprema Taiqing”, mantendo sua furtividade e elevando muito seu poder letal.

Qiu Changtian investigou e descobriu que essa técnica era considerada um segredo só repassado a discípulos diretos. Como discípulo do mestre Ziwei, não poderia transferir-se para a tutela desse ancião, tendo que se resignar.

Para dominar rapidamente as técnicas de relâmpago e manter alta a coerência com seu papel, Qiu Changtian continuava com o hábito de “sair para treinamentos externos a cada dez dias”. No restante do tempo, ficava recluso em seu refúgio, ensinando doutrinas, refinando energia, purificando o corpo e estudando os princípios do método dos Cinco Trovões.

Naquela tarde, retornou mais uma vez com alguns discípulos externos, após árduo treinamento, para entregar a missão no Salão dos Administradores do Pico Jade Vazio.

Os discípulos externos receberam sua recompensa, agradecendo Qiu, o líder, com lágrimas de gratidão e múltiplos agradecimentos, só então partindo com relutância.

Qiu Changtian já estava acostumado a elogios e agradecimentos dos colegas de Kunlun, apenas continuou folheando o catálogo de missões, quando percebeu, pelo canto do olho, que uma figura aproximou-se do balcão, conversando em voz baixa com os administradores de Kunlun.

Sim, parecia ser Song He.

Qiu Changtian lembrou-se imediatamente: era Song He, o segundo irmão de discípulo, cuja força, entre os discípulos diretos do mestre Ziwei no estágio de fundação, só perdia para Xu Changqing, o líder.

Entretanto, ao contrário das regras de Shushan, em Kunlun apenas o líder era escolhido por força, os demais discípulos eram ordenados por aptidão. Tanto sob o mestre Ziwei quanto sob outros anciãos de bebê primordial, essa era a norma.

Assim, enquanto Xu Changqing brilhava como líder, Song He era bem mais discreto.

Enquanto pensava nisso, viu Song He levantar a cabeça e cumprimentá-lo com um sorriso:

“Irmão Qiu, voltou de mais um treinamento externo?”

Qiu Changtian notou com acuidade que Song He fixou o olhar por um instante na Espada Taiyi de Luz Dividida em suas costas.

Essa espada, símbolo dos líderes de Kunlun ao longo das gerações, era concedida pelo mestre Ziwei para protegê-lo sempre que Qiu Changtian saía em treinamento, evidenciando sua importância aos olhos do mestre.

“Sim.” Qiu Changtian assentiu. “E o irmão Song?”

“Oh, vim enviar os pertences de dois irmãos.” Song He encarou-o com firmeza e falou lentamente.

Zhao Wencheng e Qiu Yuan, embora não fossem líderes, eram discípulos do mestre Ziwei, mas desapareceram misteriosamente no segredo do Palácio Distante, sem retornar até o fechamento das portas.

O desafio do Palácio Distante não era letal. Se alguém morresse devido a uma restrição da prova, seria transportado para fora em estado grave.

No entanto, se fosse morto por outro desafiante dentro do segredo, não haveria tal proteção.

Zhao Wencheng e Qiu Yuan não voltaram antes do fechamento do Palácio, provavelmente caíram lá dentro. Resta saber se o responsável foi um discípulo de Kunlun, de Penglai, ou se foi veneno, um demônio interior, ou até dano colateral de alguma técnica de grande alcance... No mundo da cultivação, os modos de causar a morte são infinitos.

O mestre Ziwei consultou as artes divinatórias por algum tempo, mas não obteve respostas, tendo de retornar a Kunlun.

Após o retorno, ambos foram declarados mortos pelo Templo Taiqing.

Quanto aos bens deixados em seus refúgios, deviam ser embalados e enviados às famílias mundanas de cada um.

“Ah...” Qiu Changtian suspirou. “O segredo do Palácio Distante, herança dos ensinamentos, deveria ser uma senda tranquila, como pôde acontecer tal coisa...”

Vendo que ele não demonstrava qualquer falha, Song He recolheu o olhar e respondeu com indiferença:

“O caminho da cultivação é, por natureza, uma jornada contra o destino; não há trilha plana a seguir.”

“Qualquer obstáculo ou perigo deve ser enfrentado com grande coragem e sabedoria.”

“Se não superar, cairá, e não há razão que explique.”

Qiu Changtian sorriu calmamente:

“Irmão, suas palavras são sábias.”

Song He assentiu levemente, encorajando-o com um toque no ombro, e partiu com as mãos atrás das costas.

Qiu Changtian acompanhou o afastamento de Song He, e rapidamente pensou:

“A Jing, quando ele me tocou no ombro, deixou algo em mim?”

“Não.” respondeu o Espelho de Kunlun.

“Mas,” sua voz pausou antes de continuar, “esse irmão Song He...”

“... nutre por você um sentimento oculto de inimizade. Melhor dizendo, ‘malevolência’ seria mais apropriado.”