Capítulo Dezoito: Eu Sou o Céu Longo do Outono!

Na verdade, a Fonte de Kunlun originalmente não era uma fonte termal. Era apenas uma nascente mineral subterrânea, cuja água que emergia era fria ao toque e nunca congelava, mesmo durante todo o ano, sendo rica em minerais. Ou melhor, era a energia espiritual das linhas da terra contida nesses minerais que conferia, ao banho, efeitos de embelezamento, purificação da pele e limpeza do espírito.

Por isso, as cultivadoras da antiga seita Xian criaram, a partir dessa nascente, piscinas internas de água aquecida, canalizando a água para tanques feitos de jade aquecido, transformando o lugar hoje em um dos destinos turísticos mais famosos na fronteira de Kunlun.

No interior de uma sala de banho individual, Xu Yinglian tirou sua túnica simples, revelando um corpo perfeito e sem máculas; os longos cabelos negros estavam enrolados numa toalha atrás da cabeça. Primeiro, ela ergueu o delicado pé, testando lentamente a temperatura da água, e só então entrou devagar na água límpida, mergulhando o corpo de curvas graciosas.

“Ah…” Deitada na diagonal, recostada na borda de jade aquecido, Xu Yinglian soltou um longo suspiro de satisfação no meio da névoa que se erguia, mostrando um semblante feliz e relaxado.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que um pensamento repentino lhe atravessou a mente.

O que estará fazendo agora o irmão mais velho de seita? Também estará relaxando em uma dessas salas de banho?

Sobre este irmão Qiuchang Tian, Xu Yinglian sentia ao mesmo tempo admiração e ressentimento. Admirava seu talento incomparável, que despertava inveja em todos. Mas esse mesmo talento extraordinário era o que ela mais detestava, pois era tão avassalador que quase a fazia perder as esperanças de alcançá-lo.

O pior de tudo era que sua família sequer perguntou sua opinião antes de querer arranjar um casamento de união espiritual com ele…

Xu Yinglian mergulhou o rosto na água, sentindo-se impotente. Na verdade, ela não desgostava do irmão Qiu, mas também nunca havia pensado nele por esse prisma de homem e mulher. Qiuchang Tian era apenas uma meta a ser superada.

Quando enfim o vencesse por completo, ele não passaria de mais um entre tantos outros personagens banais do mundo, e ela sequer lhe lançaria um olhar.

Hum!

Com esse pensamento, Xu Yinglian, imersa na água quente, melhorou de humor.

Ao contrário do que imaginava, Qiuchang Tian naquele momento estava em um compromisso social, encontrando-se com outros discípulos de Kunlun que aceitaram a tarefa de “caçar feras demoníacas”.

No salão da hospedaria, todos os participantes já haviam chegado: além de Qiuchang Tian, estavam ali três homens e duas mulheres, todos vestidos como discípulos externos de Kunlun, trocando nomes entre si.

“Sou Lü Zheng, saúdo os companheiros de Kunlun”, um deles fez primeiro uma reverência e se apresentou.

“Prazer, sou Liu Daoran.”

“Liu Yiyi.”

“Wen Qin.”

“Hu Haozhi.”

Após as apresentações, todos voltaram o olhar para Qiuchang Tian, esperando sua vez.

“Qiuchang Tian”, disse ele, sorrindo.

Houve um breve silêncio na sala.

Então, Lü Zheng, talvez querendo aliviar o constrangimento, riu e comentou:

“Que coincidência, tem o mesmo nome do chefe dos discípulos desta geração…”

“Desculpe, sou eu mesmo”, respondeu Qiuchang Tian sorrindo.

O silêncio voltou ao ambiente.

Embora ninguém dissesse nada, o olhar dos presentes era claro como água: Quem diabos é você?

Afinal, todos ali eram discípulos externos, sem mestres para protegê-los, obrigados a batalhar sozinhos. Para fortalecer rapidamente o cultivo, não tinham alternativa senão aceitar tarefas de baixo escalão no Salão dos Oficiais, acumulando algumas pedras espirituais a fim de investir na própria prática.

E dentre todas as tarefas do nível de Refinamento de Qi, caçar feras demoníacas era a mais ingrata e menos recompensada.

Afinal, em tarefas como explorar ruínas antigas ou caçar cultivadores inimigos, há chance de ganhar tesouros, pílulas ou até técnicas. Mas caçar feras demoníacas? O que se ganha? Pele? Carne? Resíduos?

A única vantagem era a rapidez: podia-se completar muitas em pouco tempo e acumular o suficiente de pedras espirituais… Por isso, só quem precisava urgentemente de recursos pegava essas tarefas.

Nem o chefe desta geração, nem mesmo discípulos internos ou diretos, que recebem mesada dos mestres, se dignariam a lutar por tão pouco.

“Então você é mesmo Qiuchang Tian?”, provocou um dos rapazes, “Sabe quem eu sou?”

“Você é…”, Qiuchang Tian pensou um instante, lembrando da apresentação anterior, “Liu Daoran?”

“Não”, respondeu o outro, sarcástico, “Sou Guan Zhan, da família Guan de Longyou, o primeiro a completar o Caminho Celestial na cerimônia de iniciação desta geração.”

Todos: ………………

“Cof, cof.” Lü Zheng pigarreou, tentando amenizar, “Daoran, pare com as brincadeiras. E quanto ao companheiro, se não quiser revelar o nome verdadeiro, não faz mal, podemos chamá-lo apenas de ‘companheiro’.”

Qiuchang Tian apenas manteve o sorriso educado, sem jeito.

“A tarefa é a seguinte”, disse Lü Zheng, mostrando o pergaminho transcrito no Salão dos Oficiais, “No campo de mineração de pedras espirituais em Longlin do Velho Dragão, recentemente uma toupeira monstruosa invadiu e está atrapalhando as escavações.”

“Essa criatura se assemelha a uma cabra selvagem, tem quatro chifres, é ágil, devora pessoas e se banha em sangue ao atacar.”

“Ainda bem que não sabe usar técnicas elementais, sendo uma besta demoníaca de baixo nível. Se agirmos com cautela e atacarmos com espadas voadoras, não será difícil.”

“De aqui para Longlin do Velho Dragão não é longe. Se tudo correr bem, em no máximo duas horas terminamos.”

Passou o pergaminho para todos, que, lendo, não apresentaram objeções.

Afinal, cultivadores do Refinamento de Qi ainda não haviam purificado a medula; fisicamente eram frágeis como pessoas comuns, mas as espadas voadoras tinham poder ofensivo suficiente.

A menos que a criatura conseguisse uma emboscada, seria facilmente derrotada por um golpe certeiro, em vez de um duelo de magias como se vê em histórias fantasiosas.

Com tudo confirmado, preparavam-se para partir quando Qiuchang Tian disse:

“Esperem um pouco. Tenho uma irmã de seita que virá comigo. Poderiam aguardar até que eu a traga?”

“Como assim, mais uma irmã? Mestre Qiuchang Tian, por acaso é aquela Xu Yinglian da família Xu do sul?”, perguntou Liu Daoran, num tom irônico.

Xu Yinglian, dotada do lendário Coração de Sete Orifícios, havia ingressado mais cedo na seita, sendo famosa entre todos do Grande Templo de Kunlun.

Vinda da família Xu do sul, dizia-se que descendia de uma linhagem de fênix, razão pela qual ganhou o apelido de “Fada Fênix”.

Qiuchang Tian se surpreendeu, mas sorriu:

“Sim, você conhece?”

“Claro”, retrucou Liu Daoran com sarcasmo, “A famosa Fada Fênix, quem aqui não conhece? Só que nós conhecemos ela, mas ela não nos conhece!”

“Tudo bem”, disse Qiuchang Tian, “Logo vocês se conhecerão.”

“Por que esse assunto não acaba nunca…”, Liu Daoran começou a reclamar, mas foi interrompido bruscamente por Hu Haozhi:

“Companheiro, se for trazer sua irmã, que seja logo. Não vai deixar todo mundo esperando por vocês dois!”

Os outros eram discípulos de gerações recentes, admitidos há pouco, mas Hu Haozhi já era da geração anterior, tendo ingressado trinta anos antes. Por isso, assumiu o tom de superior, cortando a conversa. Liu Daoran, sem alternativa, apenas resmungou.

“Tudo bem, aguardem um instante, já volto”, despediu-se Qiuchang Tian, saindo apressadamente. Assim que ele se foi, Liu Daoran cuspiu com desdém:

“Que sujeito mais estranho! Faz todos perderem tempo, acha isso divertido?”

“Deixa isso pra lá”, disse Liu Yiyi, que até então não havia falado. “Pelo menos ele é bem bonito.”

“Você também acha?”, Wen Qin se animou. “Parece muito com aqueles nobres elegantes dos romances!”

“Beleza conta como pedra espiritual agora?”, Liu Daoran retrucou, carrancudo. “Bonito por fora, vazio por dentro, não serve de nada!”

“Cala a boca, seu feio!”, Wen Qin, já irritada com ele, respondeu de pronto. “Se tem inveja de quem é bonito, guarda pra você! Fica calado em vez de irritar os outros!”

“Você…!”, Liu Daoran, furioso, já ia responder com impropérios, mas Lü Zheng interveio:

“Chega, somos todos companheiros de Kunlun, não vamos criar discórdia.”

Depois que acalmaram os ânimos, Liu Daoran ficou pensando em abandonar o grupo e agir sozinho.

Afinal, depois de uma briga dessas com as cultivadoras do grupo, se ficasse calado seria alvo de insultos, se respondesse perderia a compostura; o melhor seria sair.

Mas, ao repensar, se saísse cabisbaixo, quem sabe o que diriam dele pelas costas? Melhor esperar aquele estranho trazer Xu Yinglian, aproveitar para caçoar dos dois e tirar um pouco do orgulho dessas cultivadoras que só valorizam a aparência!