Capítulo Dezessete: A Irmã Xu Quer Tomar um Banho de Imersão

A Cordilheira de Kunlun situa-se a oeste de Shenzhou, estendendo-se desde o distrito de Xining, em Yongzhou, a leste, até os desertos e estepes do extremo ocidente, atravessando quase quatro mil li de extensão. Quem, em Shenzhou, deseja ir a Kunlun para buscar um mestre, precisa partir do centro do império, cruzar Longyou até o distrito de Xining.

Depois, segue-se pela rota de Qiangzhong até Shazhou, margeando o sopé norte da Cordilheira de Kunlun, passando pelas cidades de Ruoqiang, Qiemo e Yutian, até chegar à cidade de Shule, onde se descansa por alguns dias.

Então, desce-se para o sul, adentrando as montanhas de Kunlun, até alcançar o Pilar Celestial de Kunlun.

No entanto, para os discípulos de Kunlun que saem em viagem, o caminho é muito menos trabalhoso.

Basta voar sobre uma espada espiritual a partir do Pilar Celestial, seguir o contorno das montanhas rumo ao leste, atravessando sucessivamente Chengcheng, Xuanpu e Fantong, e, ao sair da Cordilheira de Kunlun, logo se chega ao distrito de Xining.

Dali, virando para sudeste e cruzando Longyou, pode-se alcançar Chang'an.

Todo esse percurso, de cerca de seis mil li, pode ser percorrido em apenas uma hora e meia de voo.

Qiu Changtian e Xu Yinglian ergueram-se sobre suas espadas, atravessando a cordilheira de oeste a leste, até chegar à extremidade oriental de Fantong, no Pico Yuxu.

O Pico Yuxu é a sede do salão de administração externa da Escola Taiqing de Kunlun, responsável tanto pela gestão das propriedades externas quanto pela distribuição centralizada das tarefas de treinamento.

No sopé nordeste do Pico Yuxu encontra-se o maior mercado de Kunlun, chamado "Chitai", onde há ainda a famosa "Fonte de Kunlun", de cujas águas se diz serem benéficas para a beleza e a saúde. Tornou-se um paraíso ao qual as discípulas da Escola Taiqing retornam incansavelmente.

Xu Yinglian permaneceu por alguns instantes no salão de administração do Pico Yuxu, logo sentindo vontade de desfrutar da Fonte de Kunlun.

No entanto, vendo que Qiu Changtian ainda examinava pacientemente as placas de tarefas na parede, conteve seu impulso e continuou a acompanhá-lo na escolha.

"Que tal este? Uma missão de exploração colaborativa das recém-descobertas ruínas das veias de Qi Shan?" Seus olhos pousaram em uma das placas e ela falou, animada. "Parece interessante, desafiador."

"Não vou aceitar." Qiu Changtian respondeu de forma concisa.

"E este então?" Xu Yinglian insistiu. "Capturar um cultista demoníaco gravemente ferido fugitivo do Monte Beimang?"

"Também não."

"Por quê?" Ela perguntou, intrigada.

"Porque são tarefas muito trabalhosas." Qiu Changtian respondeu, voltando o olhar para a placa de "Eliminação de bestas demoníacas".

Caçar bestas demoníacas é um tipo de tarefa direta, de execução rápida, com recompensa imediata em pedras espirituais — o ideal para ajudar Ling Yunpo em sua urgência!

"Trabalhosas?" Xu Yinglian retrucou, confusa. "Estamos aqui justamente para treinar, por que temer dificuldades?"

Qiu Changtian sorriu:

"Explorar ruínas? Quem sabe o tamanho delas, ou quanto tempo levará?

Quanto a perseguir um cultista demoníaco ferido, quem garante onde ele foi se esconder? Se ficarmos dez ou quinze dias sem resultado, talvez nem tempo para aproveitar a Fonte de Kunlun tenhamos!"

Xu Yinglian enrubesceu, achando que ele percebera suas intenções, e falou mais baixo:

"Se for preciso, desta vez posso abrir mão da Fonte de Kunlun. Haverá outras oportunidades..."

"Quem disse que eu estava falando de você?" Qiu Changtian lançou-lhe um olhar de soslaio. "Eu mesmo quero ir à Fonte de Kunlun."

Imediatamente, a expressão da jovem de longos cabelos negros tornou-se fria, e seu olhar endureceu.

"E esta tarefa?" Qiu Changtian indicou outra placa. "Caçar bestas demoníacas. Tem interesse?"

"Melhor não." Xu Yinglian sorriu com frieza. "Perseguir bestas nas florestas sombrias... Com pouca visibilidade, temo que acabe disparando minha espada por engano e atingindo o próprio irmão sênior."

"Irmã, por acaso sua visão é tão ruim assim?" Qiu Changtian perguntou, surpreso. "Confundir uma besta de quatro patas com um cultivador, nunca ouvi falar disso."

"Apesar das diferenças na aparência, ambos têm um certo ar desagradável, difícil distinguir de olhos fechados." Ela desviou o olhar. "De olhos fechados, de fato, não há diferença."

"Por que então lutar de olhos fechados? Pretende assassinar o irmão mais velho e tomar seu lugar como primeira da escola?"

"Se o irmão sênior pode ser eliminado tão facilmente, não deveria sequer ocupar o primeiro lugar."

"Espere, você disse 'assassinar'?"

"O irmão ouviu errado, quis dizer 'matar por engano'."

"Matar por engano e assassinar são coisas bem diferentes. Como poderia confundir?"

"Parece que os ouvidos do irmão não estão muito bons. Que tal eu recitar para você um feitiço de audição nítida? Assim, não correrá o risco de não entender as preleções do mestre e prejudicar os outros discípulos."

"Irmã, não fuja do assunto!"

"Não ouvir apenas com os ouvidos, mas ouvir com o coração; não ouvir apenas com o coração, mas ouvir com o qi..."

"Por favor, pare de recitar!"

Vendo Qiu Changtian sem palavras diante de suas provocações, Xu Yinglian não conteve um sorriso frio.

Finalmente, encontrara uma forma de não sair perdendo diante do irmão — responder-lhe com ironia cortante e firmeza.

Apesar de isso contrariar completamente a educação da família Xu do sul, e se os anciãos de sua linhagem a ouvissem talvez desmaiassem de raiva, ainda assim ela não suportaria ser desestabilizada por Qiu Changtian; isso seria um fracasso intolerável.

Qiu Changtian, percebendo seu sorriso pelo canto dos olhos, suspirou interiormente.

"Vamos escolher esta tarefa de caçar a besta demoníaca." Apontou para a placa.

"Já que o irmão não aceita conselhos, não venha reclamar se algo acontecer." Xu Yinglian o ameaçou de propósito.

"Não se preocupe, irmã." Qiu Changtian sorriu, apontando para a espada Taiyi Fen Guang que carregava nas costas.

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Falando na espada Taiyi Fen Guang, é preciso mencionar que, antes da destruição das antigas seitas Xuan e Jie, o sistema de espadas espirituais era diferente.

Antes, para as antigas seitas, não havia distinção de níveis entre as espadas, pois todas eram de grau celestial.

Após a queda das seitas, os artesãos perderam o método de forjar espadas perfeitas de grau celestial, restando-lhes fabricar espadas de níveis inferiores para uso dos cultivadores abaixo dos imortais.

Assim surgiu o sistema de níveis de um a dez, conhecido como "Método Tian Gan de Forja de Espadas". Recuperar o segredo de forjar uma espada celestial de décimo nível tornou-se o sonho de todo artesão.

Além disso, para compensar a força limitada das espadas de baixo nível, os estudiosos passaram a reforçar as espadas com selos de técnicas taoístas.

Por exemplo, uma espada de nono nível deve conter nove técnicas diferentes seladas. A cada avanço do cultivador, uma camada é desbloqueada, ajustando-se ao novo nível de poder do usuário.

No caso da espada Yu Yan de Qiu Changtian, por estar ainda no estágio de Refinamento do Qi, ele só pode desbloquear a primeira técnica: "Qi do Dragão Circulando sobre o Mar de Nuvens".

Basta formar o selo da espada e recitar, rápida ou silenciosamente: "Nuvens de brocado caindo como chuva, arco-íris de jade formando névoas", para ativar o poder da espada e disparar incontáveis lâminas de luz que atacam e prendem o inimigo.

No entanto, a espada Taiyi Fen Guang, por ser uma antiga e poderosa espada celestial, não segue as regras do Método Tian Gan.

Ela contém apenas três técnicas proibidas — técnicas taoístas de imenso poder —, das quais duas estão seladas pelo Mestre Ziwei, restando apenas uma disponível: "Montanhas Ligadas à Orla dos Mares".

Ao ativá-la, pode-se evocar montanhas e mares sem fim, aprisionando e suprimindo o inimigo — uma técnica quase infalível, tanto para ataque quanto para defesa.

Após ouvir a explicação de Qiu Changtian, Xu Yinglian cessou as provocações.

Apesar de competitiva, não era arrogante a ponto de subestimar uma técnica proibida de uma espada celestial.

Com o irmão protegido pela Taiyi Fen Guang, não importava quão poderosa fosse a besta a ser caçada, sua segurança estava garantida.

Esse pensamento a animou ainda mais, desejando logo encontrar a criatura e, se possível, derrotá-la antes do irmão.

"Quando partimos?" Xu Yinglian perguntou, ansiosa.

"Calma. Para localizar a fera, primeiro precisamos contatar outros discípulos que também aceitaram esta missão." Qiu Changtian respondeu tranquilamente.

"Antes disso, por que não aproveita e vai relaxar um pouco na Fonte de Kunlun?"