Capítulo Quatro: A Irmã Sênior Conhecida como a Espadachim Ceifadora

Cerca de dez dias se passaram.

Do lado de Kunlun, o fato de Xu Yinglian ter se tornado sua parceira parecia agora decidido.

A própria irmã-aprendiz não demonstrou mais oposição; apenas se dedicava intensamente à prática da técnica de manejo de espada de Kunlun na porta de seu refúgio, dia e noite, sem descanso.

Estava determinada a superar o irmão-aprendiz na arte da espada!

Claro, tornar-se parceiros era, no fim das contas, apenas uma relação de status.

O que realmente importava, era que, após esse vínculo, poderiam, com legitimidade, propor a prática da dupla cultivação...

Mas isso ficaria para depois, pois envolvia obsessões e até mesmo demônios internos de Xu Yinglian, exigindo que o Mestre Ziwei arranjasse tudo no momento devido.

Nesses últimos dias, Qiu Changtian apenas circulava calmamente a energia pelo corpo, desfrutando daquele raro e precioso tempo livre, sem a interrupção da irmã-aprendiz.

De tempos em tempos, recorria ao Espelho de Kunlun para atravessar o espaço-tempo, regressando ao ponto salvo anteriormente em Shu Shan, onde continuava, sob a identidade de Ling Yunpo, a se infiltrar pacientemente, fingindo cultivar.

Infelizmente, por muitos dias sem se exibir, a taxa de sincronização com a persona de Invencível de Qiu Changtian vinha caindo lentamente, já abaixo do limiar de 90%, estacionando agora em 87%.

Naquela manhã, Ling Yunpo finalmente "superou com dificuldade" as três provas, indo relatar a boa nova à Irmã An.

— Excelente, irmão! — exclamou An Zhi Su, radiante. — Pelo que sei, o mais rápido a vencer as três provas em Shu Shan levou cerca de sete dias.

— O fato de teres alcançado o estágio de refino de energia em dez dias já prova que tens um talento de primeira linha para o cultivo. Que pena que o Mestre está em reclusão, senão certamente ficaria feliz com essa notícia...

— Irmã, — vendo que ela quase se emocionava, Ling Yunpo apressou-se a mudar de assunto, perguntando curioso, — há alguém em Shu Shan que abriu o Mar de Qi em sete dias? Melhor do que eu? Quem seria?

— Fui eu, — respondeu An Zhi Su, um pouco sem jeito. — Na verdade, seja três dias a mais ou a menos, não faz tanta diferença. Entre os Espadachins Imortais de Shu Shan, não exigimos pressa no refino de energia, o mais importante é a arte do manejo de espada.

— Entendo, — Ling Yunpo fingiu insatisfação, — então, superar as três provas em dez dias não é um grande talento...

— Não é bem assim! — vendo o desapontamento do irmão, An Zhi Su apressou-se a corrigir-se: — O tempo para vencer as três provas ainda reflete o potencial natural. Só que entre sete e dez dias, a diferença não é tão grande...

Enquanto gaguejava, de repente mudou de assunto:

— Certo! Já que agora sabes manejar a espada, vou te levar à Piscina das Espadas para escolher a tua!

Dizendo isso, An Zhi Su sorriu e invocou sua própria espada voadora, levando Ling Yunpo consigo e alçando voo direto.

— Irmã, essa tua espada voadora é... — Ling Yunpo fingiu surpresa, perguntando curioso.

— É minha espada natal, da décima categoria, do elemento água, chamada "Orvalho de Geada", — explicou An Zhi Su.

Ling Yunpo murmurou em concordância, depois perguntou:

— O que significa décima categoria? E elemento água?

— Estava prestes a te explicar, — An Zhi Su sorriu aberta. — As espadas voadoras, dependendo dos materiais, ambiente, tempo, até da pessoa que as forja e dos encantamentos selados, podem ser classificadas nos cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra.

— E, conforme os materiais e o poder do ferreiro, segundo o método de forja dos Troncos Celestes, as classes vão de mais baixa a mais alta: Gui, Ren, Xin, Geng, Ji, Wu, Ding, Bing, Yi, Jia. Geralmente usamos números para simplificar: de um até dez.

— Das classes um a nove, correspondem aos nove estágios entre Fundação, Núcleo Dourado e Bebê Primordial. Se a espada for de classe superior ao espadachim, é possível resolver isso com encantamentos. Se for inferior, é como um guerreiro com uma arma inadequada, não podendo mostrar todo seu potencial.

— No topo, as de décima classe são "espadas que até imortais podem usar com todo seu poder", daí o apelido de "Espada Imortal".

— Entendi, — Ling Yunpo, embora já soubesse de antemão, continuou sorrindo e perguntou: — Será que terei sorte de conseguir uma Espada Imortal?

— Na Piscina das Espadas, essas de décima classe são raríssimas, — An Zhi Su hesitou, mas logo o consolou: — Mas não te preocupes, irmão.

— A técnica da Espada de Shu Shan é justamente famosa por "nutrir a espada com o próprio corpo".

— Desde que a espada não seja muito inferior, ao refiná-la como espada natal, ela se purificará junto com teu progresso, podendo até subir de classe.

Ling Yunpo acenou, mas pensou:

Em vez de pegar uma de nona classe e treiná-la até a décima, por que não pegar logo uma de décima? Quem sabe ela não chega à décima primeira?

Claro, pelo tom da irmã, não era só escolher qualquer uma na Piscina das Espadas. Provavelmente, teria que passar por algum teste.

An Zhi Su guiou a espada voadora e pousou com Ling Yunpo no topo do Pico das Espadas.

A Piscina das Espadas era um espelho d’água verde-esmeralda.

Diziam que cada gota ali era, na verdade, uma espada voadora transformada.

Os Espadachins Imortais de Shu Shan eram famosos por sua paixão por espadas. Ao vencerem duelos, tomavam as espadas dos adversários e as lançavam de volta ao lago.

Com o tempo, assim se formou a famosa Piscina das Espadas.

Inúmeras espadas ali dentro se testam e lutam, e vista de fora, parece uma piscina de águas serenas, ondulando sem vento, uma verdadeira maravilha.

Os discípulos de Shu Shan que precisassem de uma espada só precisavam se aproximar, cultivar a técnica de manejo de espada, e poderiam chamar uma espada disposta a responder ao chamado.

Se a espada seria boa ou ruim, isso já não podia ser exigido.

Ao pousarem, An Zhi Su passou a contar ao irmão a história do local.

Ling Yunpo escutava maravilhado, aplaudindo e admirando.

Mal se aproximaram, dois discípulos guardiões vieram conferir suas identidades:

— Esperem, quem são vocês...?

Quando a jovem reconheceu An Zhi Su, exclamou espantada:

— Você é... a Espadachim Ceifadora...

Antes que terminasse, o rapaz ao lado a puxou para trás, lançou-lhe um olhar severo de silêncio e, virando-se para An Zhi Su, falou com dificuldade:

— Irmã An, vieste escolher uma espada?

— E o que mais se faria aqui se não for isso? — An Zhi Su sorriu suavemente. — Ou será que vim para desafiar vocês num duelo?

O jovem ficou pálido de medo:

— Eu... ontem errei na prática e lesionei os tendões, não posso duelar! Irmã, por favor, não me desafie! E esse apelido nem foi criado em nosso pico, veio dos outros! Se há culpa, procure os verdadeiros responsáveis, não me confunda!

— Ora, que coisa diz o irmão, — An Zhi Su riu baixinho, — és apenas um discípulo do estágio de Lavagem dos Meridianos, enquanto estou no de Abertura da Residência Espiritual, não seria justo desafiar-te, seria abusar dos mais fracos e violar as regras da seita.

— Sim, sim! Vieste escolher uma espada? Por aqui, por aqui! — O rapaz, aliviado, abriu passagem com uma reverência.

An Zhi Su avançou com tranquilidade, seguida por Ling Yunpo, que viu o rapaz suando e a jovem escondida atrás dele, assustada.

Quando se afastaram dos dois, Ling Yunpo se aproximou, sorrindo:

— Agora vi o quanto tua fama é grande, irmã.

— Que fama? — An Zhi Su revirou os olhos, resignada. — Quando o Mestre entrou em reclusão, os outros picos de Shu Shan passaram a mandar discípulos ao nosso para desafiar, quase toda semana. Com tantas lutas, acabamos conhecidos, só isso, não é fama.

— Entendo, é o famoso “só se conhece brigando”, não é? — Ling Yunpo assentiu. — Mas aquela irmã comentou sobre “Espanchadora de Grama”. Quem seria?

Ao ouvir, An Zhi Su ficou constrangida, demorando a responder:

— Quem foi que inventou esse apelido horrível?

— Depois que o Mestre entrou em reclusão, foram tantos a pedir ensino de espada que fiquei exausta. Para impor respeito, precisei ser dura... Mas como fui virar ceifadora?

Ling Yunpo fingiu surpresa, depois riu ironicamente:

— Já entendi. Aposto que os derrotados espalharam esse boato para manchar tua reputação.

— Só de ouvir “Espanchadora de Grama”, pensei que fosses uma assassina cruel. Espalham calúnias, difamam tua reputação, isso sim é odioso!

— Quando matei alguém sem motivo? — An Zhi Su cerrou os dentes, aborrecida. — Se viessem educados, eu parava antes de ferir.

— Se fossem arrogantes ou mal-intencionados, eu só partia a espada natal deles, para darem valor à lição.

— Só às vezes, sem querer, perfurava o peito ou abria o abdômen... Mas depois eu tentava salvar!

— Foste justa, irmã, — aprovou Ling Yunpo. — Quem desafia por maldade bem merece o castigo! Então... quantos morreram?

— Bem... de cada vinte vezes, só uma ou duas por acidente, — respondeu An Zhi Su, envergonhada.

Ling Yunpo: ?