Capítulo Quarenta e Três: Quem nunca avançou de nível pode ser considerado um verdadeiro cultivador?

No Templo de Jade Pura de Penglai, no Salão dos Clássicos Taoistas, Luo Yan ergueu a cabeça do monte de livros, com um semblante um tanto absorto.

Depois de folhear centenas de escrituras, ainda não encontrara qualquer informação relevante sobre o “Palácio Distante”. A única menção estava em uma frase da “História Geral das Doutrinas Antigas”, que dizia: “O Soberano Celestial, aflito, construiu o Palácio Distante”.

Então, quem era esse Soberano Celestial? Preocupado com o quê, exatamente? Por que construir um Palácio Distante por causa de uma aflição? E afinal, o que era esse palácio?

Olhando o nome do autor da escritura, claro, era um dos antigos mestres de Kunlun. Todos os textos advindos da seita Suprema Pureza de Kunlun seguiam aquele estilo minimalista irritante: se uma palavra bastava, nunca usavam duas — como se escrever mais diminuísse o prestígio da obra.

Se prezam tanto pela concisão, por que não fazem uma apresentação de slides? Não seria melhor uns gráficos claros e diretos?

Luo Yan mostrou o trecho para Shi Liuli, que também ficou perplexa.

“O Soberano Celestial deve ser o mestre da doutrina, o Primordial Supremo”, arriscou Shi Liuli. “Quanto ao motivo da preocupação...”

“Espere!”, Luo Yan exclamou, entre o riso e o desespero. “Se realmente foi o Primordial Supremo quem construiu, o Palácio Distante deve ocupar uma posição altíssima, não deveria ter relação nenhuma conosco, meros praticantes do estágio inicial.”

“Você tem razão”, respondeu Shi Liuli, visivelmente incomodada. “Então, afinal, quem é esse Soberano Celestial?”

“Vamos deixar de lado quem ele é”, sugeriu Luo Yan. “O acervo do Salão dos Clássicos é imenso, encontrar um termo específico é como procurar uma agulha no palheiro. Acho mais fácil embebedar o irmão mais velho e arrancar a informação dele...”

“Você acha que não tentei?” Shi Liuli o encarou de soslaio. “Ultimamente ele anda desconfiado, sempre carrega antídotos para o álcool.”

“Que estranho”, ponderou Luo Yan. “Será que é um segredo que todos juraram guardar a sete chaves?”

“Talvez nem seja tanto segredo”, respondeu Shi Liuli. “É que todos obedecem cegamente ao meu pai. Se ele disse para não me contar nada diretamente, ninguém se atreve a dizer.”

“Entendo.” Luo Yan refletiu por um instante e tomou uma decisão.

Hora de pedir ajuda ao público externo!

“Vou ao banheiro”, anunciou, levantando-se.

“Nem pense nisso!” Shi Liuli esbravejou.

“Irmã, nem ao banheiro posso ir? Não é abuso de poder?”, Luo Yan lamentou.

“Pensa que sou ingênua?” Shi Liuli cruzou os braços. “Você, como praticante do estágio inicial, já deixou de comer há tempos — não precisa de banheiro!”

Luo Yan ficou sem palavras.

A senhorita, de repente, mostrava-se surpreendentemente perspicaz!

“Viu só? Está na cara que quer fugir!” Shi Liuli protestou.

“Irmã, na verdade, tive uma inspiração e queria apenas ir ao banheiro para organizar meus pensamentos.”

“Que tipo de inspiração exige o banheiro para ser organizada?” Shi Liuli zombou.

“Cálculos divinatórios”, Luo Yan mentiu.

“Não pode fazer aqui?”

“Não.”

“E por quê?”

“Você é tão bonita que me desconcentra, não consigo me focar.”

Shi Liuli ficou confusa.

“Ah, não há mesmo jeito para você.” Ela sorriu e gesticulou. “Banheiro pra quê? Nosso Salão dos Artífices não tem lugar imundo assim. No Salão dos Clássicos há uma sala de meditação, pode ir lá, só não fuja!”

“Está bem, está bem.” Luo Yan prontamente se levantou.

Ao chegar à sala de meditação e certificar-se de que estava sozinho, chamou em pensamento o Espelho de Kunlun:

“Yao Yao, quero carregar um arquivo!”

O espelho não respondeu.

“Espelho, por favor?” Luo Yan logo mudou o tom.

“Qual arquivo deseja carregar?”, perguntou o espelho.

“Kunlun.”

[Ponto um: Suprema Pureza de Kunlun, Residência da Colina Dourada.]
[Identidade: Qiu Changtian.]
[Modelo de Miragens ativado, em processo de viagem temporal.]

O corpo de Luo Yan surgiu novamente em Kunlun, envolto imediatamente pela ilusão invencível do Modelo de Miragens. Rapidamente assumiu a postura mental de Qiu Changtian, saindo do santuário com serenidade e erguendo-se sobre sua espada.

Preparava-se para visitar Xu Changqing, o expoente do estágio de Fundação.

Xu Changqing, nascido na família Xu do Sul Celestial, era o ducentésimo septuagésimo sexto discípulo principal de Kunlun e, atualmente, o maior nome do estágio de Fundação, sendo chamado de “o melhor abaixo do Núcleo Dourado” da Suprema Pureza de Kunlun.

A propósito, na seita Shangqing do Monte Shu, esse título de “o melhor abaixo do Núcleo Dourado” pertencia à mestre An Zhisu.

A relação entre Ling Yunpo e An Zhisu dispensava comentários, e com Qiu Changtian e Xu Changqing não era diferente.

O motivo era simples: na árvore genealógica da família Xu do Sul Celestial, Xu Changqing era tio-bisavô de Xu Yinglian, ou seja, tio do avô dela.

Assim, conforme o noivado de companheiros daoístas já acertado, Qiu Changtian era o futuro genro-neto do tio-bisavô de Xu Changqing.

Embora o título fosse um tanto complicado, Xu Changqing realmente considerava Qiu Changtian como um jovem da família.

“Changtian?” Ao vê-lo chegar, Xu Changqing, que meditava, levantou-se para recebê-lo.

Sua aparência parecia ter cerca de trinta anos, sem a juventude dos mais novos nem a gravidade dos mais velhos — de traços nada marcantes.

Seu comportamento era sempre discreto, algo que Qiu Changtian admirava: quem dera pudesse ser assim, mas seu papel não permitia.

“Irmão Changqing.” Qiu Changtian saudou respeitosamente, indo direto ao assunto: “Vim para perguntar sobre um lugar”.

“Que lugar seria?” Xu Changqing estranhou.

“O Palácio Distante”, respondeu Qiu Changtian, em tom grave.

Xu Changqing piscou, depois sorriu:

“Entendo. Não esperava que já tivesse ouvido rumores.”

Qiu Changtian ficou intrigado. Então, o Palácio Distante tinha algo a ver com ele?

Vendo sua expressão inalterada, Xu Changqing refletiu e explicou com calma:

“Changtian, você sabe que, para quem está no estágio inicial da prática, o objetivo é atrair energia para o corpo, preenchendo o mar de energia.”

“No estágio de purificação dos ossos, é preciso ampliar os canais do corpo, auxiliado por grande quantidade de energia verdadeira — por isso é necessário já ter o mar de energia cheio.”

“No geral, dependendo do talento e da qualidade da técnica, levará entre trinta e sessenta anos para preencher o mar de energia.”

“Durante esse período, sem a ajuda de espadas voadoras ou artefatos, o poder de combate do praticante é bastante frágil.”

“Na antiguidade, a doutrina enfrentava outro problema: o número de discípulos de baixo nível era muito inferior ao da seita rival.”

“Apesar da média de talento ser maior, o baixo nível de cultivo impedia que se distanciassem dos rivais.”

“Por isso, grandes mestres antigos usaram poderes supremos e, sob o mar do Leste, aproveitaram o imenso vigor das linhas de fogo vulcânicas para construir o ‘Reino Secreto do Palácio Distante’.”

“Esse reino secreto foi criado especialmente para o teste dos discípulos do estágio de Fundação da doutrina.”

“Quem superar o teste não só pode obter espadas, artefatos, elixires e técnicas, como também avançar firmemente um estágio.”

“Da iniciação à purificação dos ossos, da purificação à transformação interna, ou até saltar diretamente ao ápice do último estágio antes do Núcleo Dourado — tudo isso pode ser conquistado no Reino Secreto do Palácio Distante.”

Qiu Changtian então compreendeu:

“Então, esse Palácio Distante...”

“A abertura e o fechamento do Palácio não estão sob nosso controle”, explicou Xu Changqing. “Mas, segundo nosso mestre, deve abrir novamente em breve.”

“Na verdade, a razão de não terem contado a vocês sobre o Reino Secreto é simples: temiam que, sabendo que a ascensão é garantida, os discípulos relaxassem na prática.”

“Mas já que você descobriu, não tenho mais por que esconder.”

Qiu Changtian entendeu perfeitamente e respondeu com seriedade:

“Fique tranquilo, irmão, não revelarei nada aos outros discípulos — nem mesmo à irmã Xu.”

Mas, e quanto à senhorita Shi? Como lhe explicarei isso?