Capítulo Quarenta e Nove: Mais Pessoas Desejando o Corpo

Quando o banquete de boas-vindas chegou ao fim, já era alta madrugada.

O grupo de enviados de Kunlun foi acomodado pelo Templo Yuqing na ala leste, onde ficavam os aposentos dos hóspedes. Ali, a altitude era ideal, o clima fresco, e ao abrir a janela, dava-se diretamente com o mar — cada quarto, um perfeito refúgio com vista para as ondas.

Qiu Changtian permaneceu em seu quarto por um tempo antes de decidir sair para respirar um pouco. Naturalmente, encontrar Luo Yan estava fora de cogitação. Embora A Jing tivesse garantido que, caso surgissem inconsistências nas linhas do tempo de Qiu Changtian e Luo Yan, ela resolveria tudo com a técnica da Ilusão das Flores no Espelho e da Lua na Água, Qiu Changtian era cauteloso por natureza e não se arriscaria com complicações desnecessárias.

Além disso, Luo Yan conhecia cada centímetro do Templo Yuqing, enquanto Qiu Changtian, em tese, não deveria saber nada sobre o local. Caso precisasse sair, teria de fingir desconhecimento, perguntando os caminhos a todo instante, o que seria um incômodo exauriente.

De repente, ouviu-se o som de uma corda dedilhada do lado de fora; parecia que Xu Yinglian estava tocando cítara. Ao pensar nela, Qiu Changtian não pôde deixar de lembrar da troca de farpas e ironias entre ela e Shi Liuli durante o banquete.

Para Shi Liuli, Xu Yinglian era como aquelas “donzelas de pureza duvidosa que se envolvem em escândalos com o ídolo que sigo sozinha”. Já para Xu Yinglian, Shi Liuli devia ser apenas mais uma “insensata do círculo de fãs”, o que explicava por que não se suportavam.

Ao sair para o pátio, Qiu Changtian avistou um galho de ameixeira florescendo sob o orvalho noturno, plantada bem no centro do jardim. As pétalas rosadas tingiam suavemente o ar, exalando um perfume discreto que conferia ao cenário uma elegância etérea.

Xu Yinglian estava sentada sob a ameixeira, dedilhando suavemente as cordas, fazendo soar um trinado prolongado — era a Cítara de Cauda de Fênix, que Luo Yan recebera de sua segunda irmã-aprendiz e depois repassara a Qiu Changtian, que, por sua vez, a entregou a ela.

"Irmão, a esta hora, pretende ir ao encontro daquela Shi Liuli?", perguntou ela, sem levantar a cabeça, enquanto afinava o instrumento.

Diante de uma questão tão capciosa, Qiu Changtian não se deixaria apanhar. Sorrindo, respondeu:

“Não compreendo os anseios da bela dama; apenas escuto o som da cítara ecoar.”

Mas Xu Yinglian não o poupou, insistindo de cabeça baixa:

“Irmã tola que sou, não sei a quem se refere quando fala de bela dama.”

"Irmã...", Qiu Changtian suspirou, "estamos apenas de passagem por aqui, não há por que criar atritos com os discípulos do Templo Yuqing."

“Irmão”, retrucou Xu Yinglian, franzindo levemente as sobrancelhas, “por acaso fui eu quem procurou encrenca?”

Qiu Changtian ficou sem palavras.

Se perguntassem quem começou, sem dúvida foi a senhorita Shi. Mas, sendo ela uma princesa mimada que nada teme, por que Xu Yinglian precisava revidar com igual veemência? Ceder um pouco não resolveria tudo?

Porém, ao refletir melhor, considerando o temperamento obstinado de Xu Yinglian e o fato de que foi desafiada primeiro, pedir-lhe que se rendesse seria quase como exigir-lhe a própria vida.

Pensando nisso, Qiu Changtian soltou um longo suspiro, convencido de que aquelas duas jamais se reconciliariam.

"Por que suspira, irmão?", a expressão de Xu Yinglian tornava-se cada vez mais fria, o olhar, quase ameaçador. "Acaso me julga pouco razoável?"

Sabendo bem o motivo de seu descontentamento, Qiu Changtian apressou-se em negar:

"Não é isso. Apenas penso que, com tamanho prestígio, o Ancião Shi Ding terá, no futuro, muitos aborrecimentos."

Ele falava em enigmas, mas Xu Yinglian entendeu de imediato: referia-se ao fato de que Shi Liuli atraía inimizades demais, o que poderia acabar recaindo sobre o Ancião Shi Ding.

Seu semblante então suavizou e, no íntimo, sentiu-se até um pouco satisfeita:

Hum, meu laço com o irmão é muito mais sólido do que o dessa Shi Liuli, que só o conheceu hoje!

“Irmão, enquanto estava no quarto ouvindo o som das ondas, tive inspiração para uma nova melodia.” Delicadamente, tocou um pequeno trecho e perguntou, com elegância: “Terias tempo para me ajudar a completá-la?”

Percebendo a brandura em sua voz, Qiu Changtian soube que ela já havia se acalmado e sorriu:

“Naturalmente. Vou buscar minha flauta.”

Os dois então tocaram juntos, cítara e flauta, e as notas ecoaram no pátio, enchendo o ambiente de uma primavera suave.

Quanto ao exterior, havia uma matriz de isolamento sonoro, de modo que ninguém seria incomodado.

Após discutirem sobre música, Qiu Changtian retornou ao quarto e imediatamente invocou o Espelho de Kunlun.

"Carregar o arquivo de Luo Yan", disse ele, em tom calmo. "Quero confirmar se Shi Liuli percebeu alguma coisa."

“E se tiver notado?”, indagou o espelho.

“Cale-se, é apenas uma formalidade. Confio plenamente em minha atuação.”

O espelho respondeu, resignado:

[Ponto Três: Templo Yuqing, dormitórios.]

[Identidade: Luo Yan.]

[Modelo de Ilusão ativado, realizando viagem no tempo e espaço.]

Transportado para alguns dias antes, quando o grupo de enviados de Kunlun ainda não havia chegado ao Templo, Luo Yan se pôs a caminho para encontrar Shi Liuli.

Antes mesmo de entrar, ouviu dentro do dormitório uma algazarra de vozes femininas.

“Irmã Linlang, não sabias?”, exclamou Shi Liuli, surpresa. “O irmão mais velho Qiu é nada menos que o atual principal discípulo de Kunlun, o número um entre os novos membros da ortodoxia, Qiu Changtian!”

“Dizem que ele é de uma beleza singular, além de ter um caráter excelente. É cortês e amável com todos, seja qual for a situação.”

“E quanto ao poder, é formidável! Primeiro discípulo do Mestre Ziwei, já liderou os discípulos de Kunlun em uma incursão ao covil da seita demoníaca, onde abateu milhares de seguidores das trevas e saiu ileso!”

Luo Yan, parado à porta, ficou pasmo com o início do relato, e, ao final, quase perdeu a fala.

Senhorita Shi, exagerar na comida tudo bem, mas inventar essas histórias é demais! De onde vieram esses milhares de seguidores demoníacos?

Naquele momento, outra irmã comentou:

“Ouvi dizer que a irmã Bilian do Salão do Forno contou que, certa vez, levou seus irmãos menores para explorar as cavernas de Qinling, mas acabaram presos na Formação do Dragão Aprisionado do Carvalho!”

“Por sorte, o grande discípulo Qiu Changtian passou por ali, viu a irmã Bilian chorando em silêncio e prontamente ofereceu ajuda!”

“Uau!”, exclamaram todas em coro, “e depois?”

A irmã, entrelaçando os dedos diante do peito, continuou emocionada:

“Seu brilho com a espada era imponente, a postura, admirável. Com apenas alguns movimentos, desfez três pontos da formação e salvou todos os discípulos de Penglai do perigo!”

“A irmã Bilian ficou tão comovida que quis lhe ofertar pedras espirituais em agradecimento. Mas o irmão Qiu recusou com gentileza, dizendo que, sendo aliados da ortodoxia, a ajuda era dever, sem esperar recompensa.”

“Antes de partir, ainda trouxe para ela os elixires e manuais necessários, extraídos das profundezas da caverna, dizendo que era apenas uma gentileza, sem importância.”

“A irmã Bilian ficou encantada na hora, tentou de todas as formas retê-lo, mas só pôde vê-lo partir, elegante como sempre.”

“Desde que voltou ao templo, não deixou de pensar nele, chorando todos os dias de saudade!”

Por todos os deuses! Quem inventou esse romance absurdo? Luo Yan estava incrédulo.

Ora essa, Bilian, não bastasse ter salvo teus irmãos, agora retribuis inventando essas lendas sobre mim!

Espere... algo não está certo...

“Irmã Bilian foi muito ingênua!”, comentou uma irmã, indignada. “Se fosse eu, teria confessado ali mesmo, sem me importar com nada! E se não desse certo, ao menos teria conseguido uma recordação!”

“Irmã Yulang, isso é demais!”, caçoou outra. “Sabes quanto valem os objetos usados por Qiu Changtian no mercado negro?”

“Só um fio de cabelo dele, trançado num amuleto de mil nós, já vale seiscentas pedras espirituais de baixa qualidade dentro de Kunlun! E ainda assim, são disputados ferozmente pelas discípulas, sem sequer haver o suficiente para todas!”

Luo Yan teve um espasmo nos olhos, ouvindo outra perguntar:

“Estás brincando? Um fio de cabelo por seiscentas pedras?”

Uma irmã respondeu, invejosa:

“Não sabes que Qiu Changtian possui uma alma pura, um corpo espiritual raro em dez mil anos?”

“Quem tem a alma pura não teme assombrações nem catástrofes. Até mesmo um fio de cabelo seu, usado junto ao corpo, acalma a mente, clareia a visão e afasta demônios!”

“Conheces Jian Qingnan, de Qingzhou? Aquela jovem prodígio do cultivo de dez anos atrás? Pois hoje ela é a irmã mais nova de Qiu Changtian.”

“Todo mês, ela se esforça para entrar escondida no retiro dele, só para roubar um ou dois fios de cabelo e vendê-los; são comprados no mesmo dia por discípulas de Kunlun!”

Jian Qingnan, então era você, a traidora! Espere para ver o que vou fazer contigo... pensou Luo Yan, rangendo os dentes.

Um fio de cabelo por seiscentas pedras espirituais, que boato mais absurdo, tão exagerado que beira o ridículo.

No meio da discussão, mais perguntas e dúvidas surgiram, até que Shi Liuli resolveu encerrar:

"Não discutam mais, é tudo verdade!"