Capítulo Trinta e Dois: Se esse jovem não for eliminado, certamente se tornará uma grande ameaça!

Quando os cadáveres das aranhas já se amontoavam de ambos os lados, as poucas restantes, percebendo que não teriam chance, recuaram em meio a lamentos. Só então os discípulos de Kunlun respiraram aliviados: alguns encharcados de suor, outros com as vestes em desalinho, e houve até quem, exausto de corpo e mente, simplesmente se deixou cair ao chão, fitando os corpos das aranhas, absorto.

De qualquer forma, para a maioria dos presentes, esta era a primeira batalha. O corredor escuro, a maré interminável de aranhas, tudo isso deixaria profundas marcas nos recém-ingressos do mundo da cultivação. E o poder de Mestre Qiu e Irmã Xu também ficaria gravado a fogo no coração de todos, tornando-se assunto encerrado.

Depois de um breve descanso, seguiram adiante. Agora, Qiu Changtian ia à frente, tornando-se quase um esteio espiritual para os discípulos, que se sentiam aliviados por terem trazido o Grande Irmão Sênior consigo; do contrário, talvez todos tivessem perecido nas profundezas sombrias.

[A configuração de invencibilidade, índice de sincronização aumentando.]

Xu Yinglian caminhava em silêncio ao lado dele, sentindo algo estranho. Durante a matança das aranhas, ambos haviam lutado em pé de igualdade, sem superioridade clara. Por que, então, parecia que o irmão sênior havia conquistado quase toda a fama?

Percorreram o corredor por centenas de metros até adentrarem um amplo salão semelhante a um palácio. Era um octógono, com oito entradas nas paredes; eles vinham de uma delas. Ao centro, um grande fosso irregular, de quase cem metros quadrados, repleto de sarcófagos espalhados e vários ossos ao redor, com chamas azuladas e uma atmosfera tétrica.

Os discípulos de Kunlun empalideceram: era claramente uma antiga ruína de seita demoníaca. Os tesouros aqui, por mais poderosos que fossem, não poderiam ser usados por discípulos ortodoxos, que ainda precisariam se proteger de armadilhas traiçoeiras. Não valia o risco.

Somente os cadáveres das aranhas poderiam ter algum valor para certas técnicas de exorcismo, servindo para troca por pedras espirituais na seita. Pensando nisso, todos começaram a persuadir o Grande Irmão Sênior a não avançar sozinho por tal local maligno, propondo que recuassem e coletassem os corpos das aranhas para algum lucro.

Qiu Changtian percebeu as intenções do grupo e, fingindo ponderar, assentiu.

Com sua anuência, todos suspiraram aliviados, prontos para baterem em retirada. Neste momento, Qiu Changtian bradou:

— Que entidade demoníaca se esconde nas sombras?

Sua espada de fumaça de jade se ergueu, apontando diretamente para uma caverna à frente.

Os discípulos de Kunlun se assustaram e se prepararam para o confronto.

Das sombras da câmara, emergiu lentamente um grupo de cultivadores. Todos trajavam mantos negros com bordados prateados, adornados com adereços antigos e ombreiras de ossos, o mesmo traje dos discípulos do Caminho dos Fantasmas Sombrios que já haviam encontrado.

À frente, uma bela mulher, exageradamente maquiada e vestida de modo exuberante. Recostada com desdém, abriu os lábios vermelhos e, para surpresa geral, falou com voz grave de homem:

— Que companheiros ousam invadir as terras ancestrais do Caminho dos Fantasmas Sombrios?

Qiu Changtian fitou-a com cautela e respondeu:

— Somos discípulos de Kunlun, estamos aqui apenas para investigar as veias da terra e o encontro foi mera coincidência, sem outras intenções.

— Coincidência? — o estranho de voz ambígua riu friamente. — Um grupo de mais de dez pessoas invade nosso subsolo e diz não ter intenção? Se não tivéssemos chegado a tempo, certamente estes preciosos cadáveres antigos teriam sido profanados por vocês, seguidores da ortodoxia!

Qiu Changtian respondeu friamente:

— Estes ossos antigos não pertencem ao Caminho dos Fantasmas Sombrios, mas são relíquias ancestrais. Chegamos primeiro, sabemos como proceder e isso não lhes diz respeito.

— Que piada! Este lugar não é sem dono, é território ancestral do nosso Caminho dos Fantasmas Sombrios! Vocês, de Kunlun, não têm direito de pisar aqui!

O olhar do estranho se estreitou e, de repente, ele avançou com dois dedos, recitando em voz aguda:

— Espíritos malévolos, amaldiçoem e destruam!

— Nuvens coloridas caem, o arco de jade se ergue! — Qiu Changtian bradou, ativando a técnica da espada de fumaça de jade, lançando incontáveis lâminas de luz que formaram uma vasta rede no ar.

Da manga do adversário saíram miríades de sombras espectrais acinzentadas, que colidiram violentamente com a rede de luz.

Fragmentos de luz explodiram, almas penadas gritaram. Qiu Changtian percebeu que enfrentava um cultivador do estágio da Purificação e logo alertou:

— Recuem!

Mesmo se usasse todos seus trunfos para aniquilar esses discípulos do Caminho dos Fantasmas Sombrios, poderia atrair adversários ainda mais poderosos. Além disso...

Os queridos irmãos de seita que estavam sob seus cuidados, preciosos para ajudá-lo a aumentar o índice de sincronização com o papel de invencível, não poderiam morrer ali. Perder um só já seria doloroso.

Mal terminou de falar, os discípulos do Caminho dos Fantasmas Sombrios também avançaram, recitando em uníssono:

— Espíritos malévolos, amaldiçoem e destruam!

Tal técnica, claramente poderosa, já era capaz de romper a técnica da espada de Qiu Changtian com um único ataque. Agora, com vários lançando ao mesmo tempo, não havia como se defender. Ele recuou rapidamente e, com um gesto, apontou para o teto:

— Relâmpago de jade, trovão sagrado, destrua!

Era a técnica "Trovão do Jade", obtida ao cultivar o Grande Método dos Cinco Trovões de Shenxiao. Um raio de cor azulada, com núcleo vermelho, do tamanho de uma palma, disparou e explodiu no teto do corredor.

Os discípulos do Caminho dos Fantasmas Sombrios sentiram o chão tremer violentamente, quase perdendo o equilíbrio. À frente, pedras voaram, poeira envolveu tudo, e as sombras espectrais erraram o alvo.

Quando a poeira baixou, perceberam que o corredor havia desabado completamente, bloqueando a passagem.

— Mestre Wen, o que faremos?! — perguntaram aflitos.

O estranho apertou as sobrancelhas pintadas e, após um instante, murmurou furioso:

— Persigam!

Enquanto isso, os discípulos de Kunlun corriam pelo caminho de volta. Tinham visto que o oponente que duelara com o Grande Irmão Sênior e os outros que atacaram depois eram todos do estágio da Purificação. Com tantos de seu lado ainda no estágio do Qi, não tinham chance alguma e corriam o mais rápido possível, sem se importar com quem ficava para trás.

Qiu Changtian vinha na retaguarda, Xu Yinglian ao seu lado, perguntou baixinho:

— Ainda tem forças?

— Sim.

— Sua técnica do trovão é impressionante — comentou Xu Yinglian.

Um desabamento de mais de dez metros... mesmo com sua Espada Yu Jia, usando técnicas, não teria sido tão simples.

Qiu Changtian não respondeu. Assim que recuperou o fôlego, lançou outro Trovão do Jade, desabando novamente o corredor atrás deles.

Os discípulos do Caminho dos Fantasmas Sombrios lançaram seus feitiços para limpar as pedras, mas chegando ao novo desabamento, só podiam amaldiçoar e recomeçar o trabalho.

Os de Kunlun voltaram ao local da batalha contra as aranhas. Qiu Changtian acenou com a manga, disparando fumaça de jade para envolver alguns corpos de aranhas e guardá-los. Aproveitando o tempo ganho pelos desabamentos, recolheu o máximo possível para compensar.

Vendo o exemplo do Grande Irmão Sênior, todos também lançaram suas espadas voadoras. Num instante, os corpos das aranhas desapareceram.

Terminado o recolhimento, Qiu Changtian provocou novo desabamento no corredor. Assim, entre fugas e explosões, finalmente conseguiram sair da caverna pelo caminho de volta.

Imediatamente, montaram suas espadas e voaram em direção a Kunlun.

Muito tempo depois, os discípulos do Caminho dos Fantasmas Sombrios terminaram de limpar os escombros e conseguiram sair a céu aberto, apenas para descobrir que os de Kunlun já haviam sumido há muito.

— Mestre Wen — disse alguém, inquieto —, devemos informar a seita?

— Evidente! — respondeu Mestre Wen, com olhar cruel. — O último ataque do líder era, sem dúvida, uma técnica do trovão!

— Técnica do trovão?! — Todos se entreolharam, assustados.

A técnica do trovão, uma das cinco técnicas ortodoxas, estava quase extinta devido ao alto risco de cultivo. Os registros antigos afirmavam: o trovão carrega energia letal, sendo o maior inimigo das artes demoníacas e sombrias; cultivadores de trovão sempre foram adversários do Caminho dos Fantasmas Sombrios.

Se aquele raio tivesse sido lançado contra eles, não apenas contra as paredes, provavelmente todos teriam sido dizimados.

Ao recordarem isso, sentiram-se sortudos por terem escapado da morte.

Contudo, no rosto andrógino de Mestre Wen não havia sinal de alívio.

Ele sabia que, em qualidade e quantidade, seus discípulos superavam em muito os de Kunlun. Se o cultivador do trovão de baixo nível tivesse optado por lutar até o fim, provavelmente ambos os lados teriam sofrido grandes perdas. Mesmo que eles fossem dizimados, o cultivador do trovão não escaparia do ataque conjunto.

Porém, em vez de se arriscar por ter vantagem sobre artes sombrias, o adversário optou por recuar sem hesitar, surpreendendo Wen.

Os registros antigos da seita afirmam que o maior ponto fraco dos cultivadores de trovão é a "energia letal que perturba a mente"; iniciantes costumam se tornar irritadiços, impulsivos e combativos.

Ou seja, encontraram um cultivador de trovão que sabe usar a cabeça!

Se não investigarem e eliminarem rapidamente, este poderá se tornar uma ameaça real à seita no futuro!