Capítulo Dez: Vocês Devem Aprender com a Irmã Mais Nova

No dia seguinte, Outono Céu Longo continuou a conduzir sua irmã discípula Xu, ambos voando envoltos em luz de espada ao redor do Pilar Celeste, conversando e rindo com grande satisfação.

Enquanto isso, no Caminho Ascendente de Kunlun, Guan Zhan corria pela trilha montanhosa há um dia e uma noite, já exausto. No dia da abertura da montanha, antes da subida, Kunlun entregou a cada um uma placa de subida, com efeito de evitar a necessidade de comer. Contudo, mesmo sem comer, beber ou excretar, o longo processo de escalada inevitavelmente trazia sofrimento físico e tormento mental.

Ao ultrapassar o nonagésimo milésimo degrau, viu Yan Zhi Tui atrás dele, que se aproximava calmamente. Guan Zhan, assustado, forçou-se a acelerar novamente. Esse ritmo de correr e parar era ainda mais desgastante do que andar normalmente.

Quando faltavam apenas alguns degraus para o centésimo milésimo, Guan Zhan finalmente não aguentou, caiu nos degraus de pedra e continuou a rastejar para cima. Yan Zhi Tui, observando, não aproveitou para ultrapassá-lo; embora não demonstrasse cansaço no rosto, também era mortal e seus membros moviam-se pesadamente, como se estivessem cheios de chumbo. Sua educação exigia postura digna, por isso mantinha a compostura, mesmo exausto.

No final, Guan Zhan alcançou o topo, apenas três degraus à frente de Yan Zhi Tui. Deitado no chão, seu peito subia e descia levemente, incapaz até de virar-se.

Yan Zhi Tui, tranquilo, passou por seu corpo e sentou-se numa rocha ao lado para descansar. Pouco depois, uma luz de espada rubra voou até eles. Xu Yinglian pousou, lançou um olhar para Guan Zhan caído e outro para Yan Zhi Tui sentado, dizendo friamente:

"Ambos terminaram o Caminho Ascendente, podem descansar aqui. Daqui a pouco, discípulos virão buscá-los para a cerimônia de iniciação."

Guan Zhan levantou a cabeça, dizendo debilmente:

"Vão vocês, preciso descansar mais."

"Você não pode faltar," Xu Yinglian franziu o cenho. "Após a cerimônia de iniciação, haverá a escolha dos mentores. Vocês deverão, na ordem de chegada ao topo, escolher um dos anciãos de Kunlun para serem seus mestres."

Guan Zhan balançou a cabeça:

"Fui o primeiro, pelas regras devo ser o discípulo principal desta geração, discípulo direto do mestre, o que há para escolher?"

Xu Yinglian sorriu friamente:

"O discípulo principal da ducentésima octogésima geração é Outono Céu Longo, irmão Outono, nada tem a ver com vocês."

"O quê!" Guan Zhan exclamou, sua voz aguda. "Mas eu... fui claramente o primeiro! Quem é esse Outono Céu Longo?"

"Irmão já percorreu o Caminho Ascendente fora do dia de abertura, por isso foi nomeado pelo mestre como principal discípulo desta geração," Xu Yinglian respondeu friamente. "Se não concorda, pode tentar subir fora do dia de abertura."

Guan Zhan, furioso e impotente, permaneceu deitado, murmurando insultos. Yan Zhi Tui, pensativo, perguntou:

"Irmã, lembro que no Caminho Ascendente, fora do dia de abertura, a partir do octogésimo quinto milésimo degrau, sopra o vento desastroso de fora do céu, invisível, fétido, afiado como lâmina, penetrante como agulha, misturado ao som demoníaco que devora almas. O irmão Outono era apenas mortal na época, mesmo com a placa de subida, sem saber usá-la. Com leve inclinação ao desvio, o vento invade os portais celestes, percorre os ossos e faz o corpo virar plumas, dispersando-se ao vento."

"Está correto," Xu Yinglian assentiu friamente. "Mas o irmão Outono possui o dom supremo de 'mente iluminada', não é estranho que tenha percorrido o Caminho Ascendente fora do dia de abertura."

"Mente iluminada?" Guan Zhan ficou atônito, Yan Zhi Tui também prendeu a respiração, ambos entendendo o peso dessas palavras. Um dom supremo do cultivo; segundo os antigos registros, raríssimo em milênios.

Vendo ambos calados, Xu Yinglian sentiu um prazer oculto. Antes, fora oprimida pelo dom extraordinário do irmão; agora, ao usar seu nome para intimidar os novatos, sentia-se vingada.

Logo, o Caminho Ascendente foi encerrado. Quem não chegou ao topo foi expulso por uma barreira protetora. Dos que completaram o caminho, trezentos e vinte e três, cento e sete tornaram-se discípulos internos, duzentos e dezesseis externos.

Os sete lugares de discípulo do Mestre Ziwei, tirando Outono Céu Longo e Xu Yinglian, foram ocupados pelos cinco primeiros a chegar ao topo, evidenciando o enorme apelo do "Mantra de Entrada à Pureza Celestial dos Nove Céus".

Outono Céu Longo também participou da escolha dos discípulos, vendo que os cinco que escolheram o Mestre de Kunlun eram:

Família Guan de Longyou, Guan Zhan.
Academia Caverna do Veado Branco, Yan Zhi Tui.
Família Chen de Guangling, Chen Zhen.
Família Zhong de Nanyang, Zhong Tianhuai.
Família Jian de Qingzhou, Jian Qingnan.

A família Guan de Longyou era de espadachins imortais há gerações; a Academia Caverna do Veado Branco, santuário confuciano.

As famílias Chen de Guangling e Zhong de Nanyang tinham seus próprios pequenos clãs de cultivo, com muitos discípulos. A família Jian de Qingzhou era uma família de cálculos e adivinhações; seu chefe, Jian Buyan, era um mestre raro em adivinhação.

Assim, esses cinco discípulos eram todos de segunda geração imortal.

Outono Céu Longo suspirou, ponderando. O domínio dos discípulos internos por famílias de cultivo remonta à disputa entre Chan e Jie. Antiga Chan valorizava "educar conforme o potencial", escolhendo discípulos segundo a aptidão; quem não tinha aptidão, não cultivava.

Hoje, Chan está dividida em três, mas mantém essa tradição: Kunlun Taiqing examina o caráter, Shushan Shangqing valoriza o potencial corporal, e Penglai Yuqing busca a compreensão. Quanto à aptidão, os filhos de famílias comuns, sem recursos ou orientação, não competem com os de famílias de cultivo, alimentados com tesouros e instruídos desde cedo.

Assim, a ascensão é monopolizada pelos descendentes das famílias. Jie, por sua vez, pregava "ensino sem discriminação", aceitando discípulos de todos os níveis, dando esperança aos comuns. Mas isso resultou em discípulos de qualidade variada e, para contornar a falta de aptidão, criou-se práticas desviadas como sacrifícios, consumo de sangue e extração de energia, o que manchou sua reputação.

Deixando a história de lado, agora há quatro novos irmãos e uma irmã, todos de segunda geração imortal, provavelmente de espírito elevado. Precisa encontrar um modo de se impor... não, de educá-los bem e torná-los tão obedientes quanto a irmã Xu.

Pensando nisso, Outono Céu Longo voltou-se para Xu Yinglian ao lado.

Irmã Xu era adorável. Não resistiu e quis provocá-la mais uma vez.

"Por que está me olhando?" Xu Yinglian perguntou, intrigada. "Agora que é o discípulo principal desta geração, deve portar-se com dignidade, não fique desviando o olhar."

"Irmã aceita meu posto de principal?" Outono Céu Longo perguntou surpreso.

"Não aceito!" Xu Yinglian respondeu irritada. "Um dia vou derrotá-lo e tomar esse posto para mim! Espere e verá!"