Capítulo Quarenta: O Duelo de Espadas é uma Tradição Distinta de Shu Shan, que Deve ser Experimentada

Com seu notável carisma, após conquistar a Espada do Trovão, Lingyun Po se recolheu ao Pico Caramujo Azul, dedicando-se exclusivamente ao treinamento com a Irmã An, praticando juntos o manejo da espada com ambas as mãos.

De vez em quando, ele visitava Qiu Changtian para aprender a lançar o Raio de Jade de maneira ainda mais furtiva. Ou, assumindo o papel de Luo Yan, assistia às aulas no Templo de Penglai, lidando com a Senhorita Shi e aumentando seu valor de sincronização.

O tempo passou assim, e finalmente chegou o dia do duelo de espadas.

Ao meio-dia, no topo do Pico do Salão Dourado de Shu Shan, começaram a chegar feixes de luz de espada. A maioria vinha apenas para assistir ao duelo, alguns eram aliados do Pico das Nuvens Púrpuras, outros nutriam rancor contra o Pico Caramujo Azul, cada um com suas próprias intenções ocultas.

Lou Zhizheng estava à margem sul do campo de duelo, com a espada às costas, postura altiva e isolada.

Logo, dois feixes de luz pousaram ao norte: Lingyun Po e An Zhisu.

"Já que vieram, aproveitem antes que o duelo comece para deixar suas últimas palavras, caso tenham algo a dizer", declarou Lou Zhizheng.

Sua voz era poderosa, vibrando no ar do cume, causando um zumbido. Um discípulo do estágio de Fundação exclamou:

"Será que esse homem realmente atingiu o estágio de Purificação?"

Independentemente dos rumores anteriores, para a maioria dos discípulos de Shu Shan, um duelo deveria ser conduzido com honra, seja na vitória ou na derrota. Esse tipo de armadilha, marcando o duelo entre iguais e só então rompendo para um estágio superior, era considerado vergonhoso.

Agora, vendo que Lou Zhizheng, como diziam as fofocas, rompeu para o estágio de Purificação através de métodos secretos, todos começaram a vaiá-lo intensamente.

"Bah, estratégia também faz parte do duelo! Vocês, tolos, não sabem de nada!", Lou Zhizheng não se incomodou, apenas cruzou os braços e sorriu friamente.

Usar o método secreto do Qi Púrpura para forçar o avanço prejudicaria gravemente seu cultivo futuro. Já que pagou tal preço, planejava atacar Lingyun Po sem piedade, destruindo-lhe toda a base e vitalidade.

Até que An Zhisu, não suportando mais, concordasse em entregar a espada celestial em troca de pedras espirituais, facilitando que ele derrotasse Lingyun Po de maneira decisiva, poupando-o.

O plano parecia perfeito, à prova de falhas. O único lamento era que nenhum irmão sênior do Pico das Nuvens Púrpuras veio assistir. Se houvesse um verdadeiro cultivador de Núcleo Dourado ao seu lado, quem ousaria importunar?

Ouvindo as vaias do público, Lou Zhizheng contraiu os olhos, reprimindo a raiva, enquanto apertava os gestos secretos em silêncio.

"Aquele sujeito não parece ser muito popular", comentou Lingyun Po.

"Ignore as opiniões alheias", sorriu An Zhisu. "Basta lutar com determinação."

Quando Lingyun Po se posicionou no centro do campo, as vaias se intensificaram. As maldições eram cruéis, os insultos afiados, surpreendendo-o.

"Este é o novo discípulo do Caramujo Azul? Que falta de juízo, juntar-se a esse pico infame!"

"É o irmão do Espadachim Ceifador? Dizem que só está no estágio de Refinamento de Qi, certamente morrerá hoje."

"Ha ha ha! Seja qual for o resultado, ferido ou morto, será motivo de comemoração. Depois do duelo, ofereço vinho a todos!"

Lingyun Po pensou, já que o rival era impopular, não imaginava que sua reputação também fosse ruim.

Ele já havia descoberto o motivo: seu mestre Su Jian era conhecido como o grande assassino de Shu Shan, com inúmeros cultivadores mortos em duelos por suas mãos. Só se retirou dos holofotes após se fechar em isolamento.

A irmã An Zhisu, apesar de gentil, era vista como a pequena assassina: rumores diziam que, em conflito, ela sorria e decapitava sem hesitar, e sua força era tal que nenhum discípulo do mesmo estágio conseguia enfrentá-la.

Se não fosse pela regra que proíbe duelos entre estágios diferentes, já teriam tentado destruí-la dezenas de vezes.

Assim, o Pico Caramujo Azul, com seu mestre e discípula, oprimia os outros picos e cultivadores, tornando sua reputação quase tão ruim quanto a dos seguidores da seita demoníaca.

Portanto, Lingyun Po, sendo discípulo desse pico, era facilmente alvo de preconceito e hostilidade.

Antes do duelo começar, o campo já estava tomado por murmúrios de raiva.

Chamavam Lou Zhizheng de "sem escrúpulos", "vergonha de Shu Shan".

E Lingyun Po, "discípulo do assassino", "melhor morrer logo".

A hostilidade era tão intensa que parecia que queriam despedaçá-los ali mesmo.

An Zhisu, à margem do campo, franziu as sobrancelhas, visivelmente preocupada.

Seu jovem discípulo era talentoso, mas essa era sua primeira experiência em um ambiente tão hostil - será que aguentaria a pressão?

Ela pensou e repensou, cada vez mais inquieta.

Ao observar tudo, um discípulo sentiu certo prazer oculto. Ele também tinha rancor do Pico Caramujo Azul: sua irmã favorita desafiou An Zhisu e teve sua espada vital partida, perdendo o cultivo; depois, abandonou Shu Shan há seis anos.

Nunca ousou provocar o Caramujo Azul, mas ao ver Lingyun Po sob ataque e An Zhisu preocupada, ganhou coragem e foi provocá-la:

"Irmã An, não imaginava que seu pico fosse tão obcecado por duelos, até permitindo que um Refinador de Qi desafie um Purificador!"

"Tsc tsc, irmã, você sempre triunfou com a espada, mas dessa vez se enganou; talvez precise preparar o funeral de seu discípulo."

An Zhisu sorriu calmamente:

"O duelo é um caminho para nosso aprimoramento como espadachins; só no limite entre vida e morte há chance de verdadeira iluminação."

"Ah, você é do Pico do Bambu Verde, não? Seu irmão de estágio de Fundação já se recuperou do último duelo?"

"Se sim, por favor, avise-o que voltarei para uma visita em breve."

O discípulo começou a rir, mas ao ouvir a ameaça, mudou de expressão, alarmado.

Queria apenas se divertir, mas viu que poderia trazer desastre para si.

Se Lingyun Po morresse no duelo, a assassina An viria cobrar vingança, e seu irmão não escaparia de perder metade da vida!

Olhou ao redor: nem um discípulo de Fundação ousou aparecer, todos se esconderam, temendo que An Zhisu explodisse caso Lingyun Po morresse.

Quanto mais pensava, mais medo sentia, e acabou recuando, pedindo desculpas humildemente.

An Zhisu, vendo seu temor, não pôde evitar rir, consolando-o educadamente.

O discípulo ficou ainda mais desconfiado, achando que a Espadachim Ceifadora era realmente venenosa, escondendo ameaças nas palavras.

Correu para o Pico do Bambu Verde e avisou seu irmão, que, assustado, o repreendeu duramente e fugiu de Shu Shan durante a noite para se esconder do perigo.