Capítulo Cinquenta e Sete: Mesmo com o Mar de Qi Repleto, Difícil é Resistir à Prisão de Gelo Gélido

Um felino dourado deslizava pela floresta, correndo agilmente com as quatro patas no chão. Logo atrás, uma grande ave de plumagem branca planava, seguindo de perto a silhueta do animal. Mais uma vez, Qiu Changtian não pôde deixar de se surpreender… Dentro desta terra das três espécies de bestas, como encontrar o local onde a energia espiritual é mais abundante? Não fazia a menor ideia de como começar. Só mesmo trapaceando com a ajuda do seu eu do futuro seria possível atravessar esse desafio sem problemas. Mas e a irmã Xu ou a senhorita Shi, como fariam para encontrar pistas e superar a prova?

Após cerca de um quarto de hora, Qiu Changtian seguiu Luo Yan, e juntos, acompanhando o curso de um riacho, chegaram à montanha. A água, que ali surgia como uma nascente, brotava de uma caverna escura entre as pedras. Luo Yan, em forma de felino, entrou primeiro, usando as garras para rasgar as vinhas que bloqueavam a passagem. Com seu corpo ágil, esgueirou-se pelo estreito túnel sem dificuldade. Qiu Changtian, na forma de garça, entrou logo atrás e sentiu a umidade ao redor se intensificar, molhando suas penas de maneira desconfortável.

Avançaram juntos algumas dezenas de passos pela caverna, até que, surpreendentemente, depararam-se com um verdadeiro paraíso oculto. No topo da caverna, abria-se um buraco por onde a luz do céu descia, iluminando algumas trepadeiras que pendiam do teto, semelhantes a cortinas naturais. No centro do feixe de luz, havia uma plataforma de pedra, cercada por uma profusão de flores exóticas que desabrochavam em degraus ao redor do altar.

— Coo, coo! — chamou Luo Yan, e o Espelho de Kunlun traduziu:

— Vá em frente.

— Nós somos, na verdade, um só. E aqui, apenas um pode receber o batismo da essência solar e lunar.

— Eu, no passado, já passei por isso e consegui avançar ao estágio de Purificação dos Meridianos.

— Agora é a sua vez.

Qiu Changtian escutou em silêncio por um momento, depois bateu as asas e pousou no centro da plataforma de pedra.

…

E então?

Nada mais aconteceu.

Qiu Changtian lançou um olhar de dúvida a Luo Yan, mas viu que o felino dourado já havia encontrado um canto seco, onde se acomodara confortavelmente, enrolando-se em repouso. Se seu eu do futuro não disse nada, é porque, pelo menos, não havia problema em simplesmente permanecer ali no altar.

Pensando nisso, Qiu Changtian, quase por instinto, começou a ajeitar as penas do corpo com o bico longo. Não era apenas um impulso animal, mas as penas molhadas e grudadas causavam um desconforto insuportável.

Permaneceu longamente sob a coluna de luz, até começar a sentir sono. Então ficou sobre uma perna só, fechou os olhos e entrou em um estado meditativo. Entre a vigília e o sonho, de repente ouviu um canto sagrado ressoando, puro e etéreo, descendo suavemente com a luz do céu:

“Ó grandioso Palácio das Sete Joias, onde a flor de lótus nasce por si só. Brilha como luz noturna, confusamente resplandece entre as moradas dos deuses. Olhando para o alto, contempla-se o Pavilhão Celeste, torres elevadas como nuvens. Cintila no vazio profundo, expulsa os exércitos, esmaga mil demônios…”

Quando o canto chegou ao trecho “O bem e o mal surgem sem causa, próximos à liberdade do corpo humano”, Qiu Changtian rapidamente abandonou a forma de ave, assumindo a figura humana em posição de lótus sobre a pedra, continuando a absorver a essência solar.

Ninguém sabia quanto tempo se passou, mas do lado de fora o dia já dera lugar à noite, e a luz celeste transformou-se em brilho lunar. Qiu Changtian permaneceu sentado sobre o altar, absorvendo lentamente toda a energia da lua. Logo, o canto cessou.

Ao abrir os olhos, percebeu que seu mar de energia estava repleto, seu cultivo havia crescido de maneira explosiva! Após uma breve introspecção, confirmou que saltara o equivalente a trinta anos de prática, atingindo com sucesso o estágio de Purificação dos Meridianos.

— Muito bom — Luo Yan saiu das sombras da caverna, dizendo com indiferença —, assim, a terra das três espécies de bestas está vencida.

— Ao alcançar o estágio de Purificação dos Meridianos, o “Verdadeiro Cântico de Entrada às Nove Alturas Celestes” concederá um novo método derivado, chamado “Espada de Energia Shaofu Shanyang”.

— É uma técnica puramente ofensiva. Dentro de cem passos, as lâminas de energia cruzam o espaço, perfuram metal e pedra, obedecem ao comando da mente, sem se corromperem com impurezas, ideal para ser usada junto à espada voadora.

— No próximo desafio, você poderá começar a praticá-la…

Mais uma vez, o mundo girou, espaço e tempo mudaram de lugar. Quando Qiu Changtian recuperou a consciência, percebeu que ele e Luo Yan haviam sido transportados pela barreira para a quinta provação.

Ali, tudo era vermelho: o céu parecia tingido de sangue, o solo era um rio de lava, chamas e faíscas flutuavam no ar, o calor era insuportável — um verdadeiro inferno.

— Este é o Portão do Inferno de Fogo — disse Luo Yan, franzindo a testa —. Não há outro motivo, esta prova testa sua capacidade de enfrentar inimigos poderosos, então…

— Então, irá gerar um adversário impossível de ser vencido? — Qiu Changtian pensou consigo mesmo.

E logo à frente, uma figura começou a tomar forma. Vestia uma túnica azul, era alto e esguio, trazia uma caixa de espadas nas costas, cabelos grisalhos, traços faciais elegantes e severos — a imagem de um belo homem de meia-idade.

— O verdadeiro Siete Mortes, Su Jian… — murmurou Luo Yan. — Corramos.

Ambos viraram-se e voaram sobre suas espadas, fugindo a toda velocidade. Quando Su Jian surgiu por completo, ergueu o olhar, observando friamente a direção da fuga.

Desesperados, Qiu Changtian e Luo Yan atravessaram nuvens de fumaça e vulcões, cruzaram um mar de lava, até avistarem à frente um conjunto de montanhas azul-escuras, erguendo-se como lâminas afiadas.

De repente, um raio de energia de espada, branco como a geada, veio de longe e se interpôs em seu caminho num piscar de olhos. Luo Yan, já preparado, lançou seu artefato mágico: o Selo do Céu virou no ar e desceu com violência sobre a cabeça de Su Jian.

Su Jian formou um gesto com a mão direita, invocando sua espada gélida para enfrentar o Selo do Céu. A lâmina brilhava como uma lua cheia.

Com um estrondo, a espada gélida foi forçada a se curvar.

Qiu Changtian:!!!

O poder do Selo do Céu não seria exagerado demais? Bem, afinal, era um tesouro famoso por sua força bruta, o máximo em confronto direto, sendo capaz de resistir, mesmo que por pouco, à espada gelada de Su Jian.

Enquanto pensava nisso, Luo Yan envolveu-o com sua luz de espada, levando-o a fugir novamente para as montanhas. Atrás deles, ouviu-se a voz fria e indiferente de Su Jian entoando um mantra:

“O vazio é límpido e absoluto, a noite eterna é gélida.”

No instante seguinte, todo o mundo foi engolido por uma tempestade de vento e neve.

O frio penetrava até os ossos.

Mesmo com a mente clara, Qiu Changtian, diante de tal demonstração de poder, ficou atônito por um momento. Quando recuperou a consciência, percebeu que ainda estava envolto pela luz da espada de Luo Yan, já não sabia a que distância haviam fugido.

Ao olhar para trás, viu que, no meio do mar de fogo e céu escarlate, o local onde haviam enfrentado Su Jian estava agora tomado por uma extensão de quase cem quilômetros de um inferno de gelo. Ventos furiosos uivavam, neve e geada dançavam, rochas pontiagudas erguiam-se até o céu. Por fora, camadas de obsidiana negra barravam toda a lava ardente.

Aquela visão grandiosa e assustadora passou diante dos olhos de Qiu Changtian por um instante, logo ocultada pelas montanhas de ferro.

Luo Yan guiou-o até as montanhas espinhentas, usando o Selo do Céu para abrir um profundo túnel na parede rochosa, onde ambos se esconderam rapidamente.

Só então Qiu Changtian percebeu que Luo Yan estava coberto de hematomas azulados, com vários cortes profundos feitos pela energia da espada de Su Jian.

Em silêncio, Qiu Changtian usou sobre o companheiro o Pequeno Encanto da Luz Universal, e viu Luo Yan, impassível, tirar de dentro da túnica um frasco de pílulas.

— Pílulas de Aconitum Branco, as melhores para expulsar o frio — disse ele, sem olhar, despejando todas na boca de uma só vez, sem água, e só então respirou aliviado. — Não economize, compre sempre as melhores.

Qiu Changtian assentiu, sério.

Vendo você nesse estado, como poderia comprar as mais baratas?

Depois de recarregar, comprarei umas dez para levar comigo!

Após ingerir as pílulas, a coloração azulada do corpo de Luo Yan foi desaparecendo, e as feridas começaram a cicatrizar sob o efeito do Pequeno Encanto da Luz Universal.

Em seguida, ele tateou o peito e retirou um espelho rachado.

— O Espelho da Vida que a terceira irmã lhe deu na última vez, pode salvar você de um ataque mortal. Não se esqueça de tê-lo sempre consigo.