Capítulo 116: Escalda-pés com Bolhas (Agradecimentos ao líder da guilda, Passagem do Tempo!)

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Quando a Pequena Ovelha parou, ziguezagueando, diante da loja, Fang Ru olhou para as três pessoas no veículo, que pareciam uma família de pai, mãe e filha, e chegou a pensar que tinha cochilado e viajado dez anos para o futuro.

— Mãe...

Xia Zhenyue foi a primeira a descer. Com a mãe observando, ficou sem jeito de continuar apoiada no ombro de Yu Zhile. Como se estivesse fazendo acrobacias, desceu cambaleando, carregando as compras e mantendo os braços abertos para equilibrar o corpo. Ainda assim, não conseguiu se firmar e acabou segurando o braço de Yu Zhile.

Li Luoqing, espremida entre os dois, também desceu agilmente e chamou Fang Ru com doçura:

— Tia!

Depois, retirou do apoio do veículo seu pequeno aquário, onde havia dois peixinhos dourados, e veio carregando-o nos braços.

— Pequena Liao, você foi comprar peixinhos dourados?

— Não, eu os pesquei no parque de diversões!

— Que incrível.

Fang Ru gostava de crianças e conversava com Li Luoqing com muita afabilidade.

Li Luoqing também gostava muito dela. Achava-a especialmente bondosa e acolhedora. Se pudesse, gostaria de voltar para casa e procurar o pai e a mãe, mas não tinha coragem de ir atrás deles. Ainda assim, encontrou em Fang Ru uma espécie de calor que desejava sentir.

Yu Zhile conduziu cuidadosamente a Pequena Ovelha até o lado da loja, puxou com habilidade a extensão elétrica e colocou-a para carregar.

Depois, levou para dentro algumas coisas que estavam penduradas no veículo.

Para realizar o desejo de Li Luoqing, Yu Zhile e Xia Zhenyue passaram o dia inteiro brincando com ela. Pela manhã, foram ao parque de diversões; à tarde, fizeram cerâmica e brincaram com argila.

Sob o pretexto de cuidar da criança, Yu Zhile e Xia Zhenyue também experimentaram plenamente a alegria de serem crianças, o cansaço de serem pais e a doçura de um encontro amoroso.

Na volta, passaram juntos pelo mercado para comprar os ingredientes. Naquela noite, jantariam na casa de Xia Zhenyue.

Li Luoqing colocou o aquário sobre a mesa. Nevinha observava, curiosa, os dois tolos peixinhos dourados dentro dele.

— Miau?

— Você não pode comê-los.

Li Luoqing afagou a grande cabeça de Nevinha.

Desde pequena, ela gostava de animais, mas seus pais nunca permitiram que tivesse um. Na casa do avô havia um golden retriever enorme, e ele sempre dizia que o cachorro era mais inteligente do que ela.

Sem entrar na casa para incomodar Yu Zhile e Xia Zhenyue, Li Luoqing trouxe sozinha um banquinho e sentou-se ao lado de Fang Ru, observando-a remendar roupas para outras pessoas.

— Pequena Liao, você não quer entrar para brincar? Pode ligar a televisão.

— Não tem problema, tia. Gosto de ver você costurando. Minha avó costumava sentar-se no quintal para remendar roupas.

— O que você fez hoje?

— Muita coisa...

Li Luoqing começou a contar, uma por uma, as coisas divertidas que havia feito naquele dia, compartilhando suas aventuras com Fang Ru, que a escutava com toda a atenção.

— Da próxima vez, levo a tia para brincar com a gente.

— As pernas da tia não estão muito boas. Eu fico aqui tomando conta da casa por vocês.

Li Luoqing percebeu a tristeza em seus olhos e consolou-a:

— Não faz mal, tia. Com o tempo, vai melhorar.

Fang Ru afagou sua cabecinha e sorriu:

— Como a Pequena Liao é tão comportada.

— Não sou, não. Meu pai e minha mãe vivem dizendo que não me comporto, e eu também acho que não. A Lua é que é comportada — suspirou Li Luoqing.

— Isso é porque seus pais querem que você cresça depressa. Eles amam muito você. Se você puder viver feliz, ficarão ainda mais felizes do que você.

— Eu sei...

— O que você gostaria de fazer quando crescer?

— Quando eu crescer...?

Li Luoqing fez um biquinho e murmurou:

— Não quero crescer...

Fang Ru riu, divertindo-se com ela, e acariciou sua cabeça.

— Você vai crescer de qualquer jeito. Eu também gostaria muito de ver como a Pequena Liao será quando ficar adulta. Com certeza vai ser uma moça linda.

Era verdade. Todos acabavam crescendo. Desde o instante em que se tornou pequena, Li Luoqing já sabia disso.

— Obrigada, tia.

— Por que está me agradecendo?

— Porque você disse que eu sou bonita.

— Quando crescer, a Pequena Liao certamente será uma moça linda. Vai haver muitos rapazes atrás de você.

— Hehe...

...

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Xia Zhenyue tirou da parede o avental e amarrou-o ao corpo, enquanto Yu Zhile ajudava a lavar o arroz e a preparar a refeição.

Ao virar-se, percebeu que Xia Zhenyue segurava um elástico, pronta para prender os cabelos.

Yu Zhile foi rápido e imediatamente se aproximou para pegar o elástico.

— Eu prendo seu cabelo para você.

— Não precisa...

— Deixe-me tentar. Fique tranquila, sua mãe não está vendo, e a Pequena Liao está lá fora.

Como ele já havia pegado o elástico, Xia Zhenyue não teve escolha senão virar-se obedientemente, ficando de costas para ele.

Seus cabelos eram belíssimos, como uma camada espessa e macia de seda negra cobrindo-lhe o pescoço.

Yu Zhile tomou seus cabelos nas mãos. A maciez dos fios derreteu até mesmo seu coração.

— Por que seu cabelo está sempre cheiroso? — perguntou, curioso.

— V-você não pode ficar cheirando! — Xia Zhenyue lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Eu nem cheirei. Durante a respiração, a mucosa nasal capta naturalmente os odores, os nervos transmitem os sinais ao cérebro e, então, surge espontaneamente uma sensação agradável.

— ...

Xia Zhenyue ficou sem palavras. Realmente não havia como discutir com ele. Talvez devesse manter-se um pouco mais distante; caso contrário, convivendo tanto tempo ao lado dele, começava a achar que também estava ficando cada vez mais estranha.

— Então o cabelo das outras garotas também é cheiroso...

— É mesmo? Eu achava que só o seu tinha esse perfume. Da próxima vez, vou cheirar o cabelo das outras.

— Não pode!

Yu Zhile estava mesmo curioso. O cabelo de Xia Zhenyue não era muito comprido, chegando pouco abaixo dos ombros. Como normalmente não suava, ela o lavava a cada dois dias. Nunca o havia tingido nem feito permanente, mas a qualidade dos fios era surpreendentemente boa, sempre exalando, de maneira quase imperceptível, uma fragrância que o atraía.

O corpo dela também tinha um cheiro suave e agradável. Às vezes, quando Yu Zhile se concentrava para senti-lo, não conseguia perceber nada; porém, quando não prestava muita atenção, captava vagamente aquele aroma.

— Você ainda vai demorar muito...?

— Está bem, está bem.

Xia Zhenyue ficou obedientemente diante dele, com as duas mãos agarradas uma à outra diante do baixo ventre e a cabecinha inclinada. Yu Zhile juntou com cuidado seus cabelos soltos e, ao erguê-los, revelou a nuca branca e delicada, semelhante ao pescoço de um cisne.

Aquela fragrância tênue tornou-se ainda mais intensa.

Um pouco desajeitado, ele usou a mão direita para prender os cabelos com o elástico. Talvez tivesse puxado algum fio, pois ela soltou um leve gemido.

— Machuquei você?

— Mais devagar...

Yu Zhile suavizou os movimentos.

Xia Zhenyue mordeu de leve o lábio com os dentes alvos, deixando que ele brincasse com seus cabelos. Seria estranho, mas também curiosamente feliz, ter a pessoa de quem gostava prendendo seus cabelos.

Por fim, depois de muito esforço, Yu Zhile conseguiu terminar. O penteado ficou tão malfeito que era quase impossível olhar para ele.

Xia Zhenyue lançou-lhe um olhar sem palavras, como se dissesse: “Já se divertiu o bastante?”. Então retirou o elástico e, levando as mãos para trás, refez o penteado com rapidez e habilidade.

— Não olhe para mim desse jeito. Se eu praticar mais, com certeza vou conseguir prender seu cabelo direito. Da próxima vez que lavar a cabeça, telefone para mim. Venho secá-lo para você.

— Quando você chegar, meu cabelo já estará seco.

— Eu venho correndo!

— Você não fala sério nunca...

Embora dissesse isso, Xia Zhenyue sentia-se muito satisfeita por dentro, como se estivesse prestes a ser mimada até estragar.

Como não havia mais nada na cozinha que precisasse da ajuda de Yu Zhile, ele encontrou um grande leque de palha e ficou ao lado dela, abanando-a para refrescá-la.

Ao vê-la cortar e preparar os alimentos usando o avental, Yu Zhile sentiu o coração se preencher de uma ternura cálida, como se os dois já levassem juntos uma vida doméstica.

A carne suína caramelizada ficou pronta, e o aroma imediatamente se espalhou, atraindo duas figuras, uma grande e outra pequena.

— O porco caramelizado que você fez está muito cheiroso, irmã!

— Prove um pedaço, Pequena Liao.

Xia Zhenyue pegou um pedaço com os hashis, soprou para esfriá-lo e colocou-o na boca da menina. Li Luoqing saiu dali radiante.

Aquilo fez Xia Zhenyue lembrar-se de quando era criança. Sempre conseguia provar várias delícias na cozinha antes da refeição, e as maiores coxas de frango também eram reservadas para ela.

— Eu também quero um pedaço!

Yu Zhile abriu a boca. Xia Zhenyue não teve escolha senão pegar outro pedaço, soprá-lo e alimentá-lo. Ele também ficou plenamente satisfeito.

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Uma garota habilidosa e prendada como ela era a esposa perfeita.

Finalmente, todos os pratos estavam prontos. Quando se preparavam para lavar as mãos e comer, Xia Zhenyue colocou as mãozinhas sob a torneira, mas duas mãos grandes agarraram-nas pelo lado.

— Você diz que não sei lavar os legumes. Mas lavar as mãos eu sei, não é? Vou lavá-las para você.

Xia Zhenyue corou e virou-se depressa para olhar lá fora. Em voz baixa, disse:

— Eu mesma posso lavar...

Yu Zhile não lhe deu atenção. Segurou suas mãozinhas e esfregou-as cuidadosamente sob a água corrente, massageando-as e apertando-as. Depois, colocou um pouco de sabonete líquido; as mãos ficaram escorregadias, perfumadas e cobertas de espuma.

— Isso se chama matar dois coelhos com uma cajadada só. Lavei suas mãos e, de quebra, lavei as minhas também.

— Que explicação é essa?

Xia Zhenyue ficou tão envergonhada que quase não suportava. Sem o sabonete, já seria estranho o bastante; com ele, parecia que Yu Zhile estava ajudando-a a tomar banho.

As mãos dos dois se entrelaçavam dentro da espuma, escorregadias e viscosas, enquanto o coração dela batia acelerado.

— Você precisa cuidar bem das suas mãos — disse Yu Zhile, sério. — Foi você mesma quem disse que eu deveria gostar apenas das suas mãos. Então elas também são minhas. Da próxima vez que houver algo pesado para carregar, basta me chamar.

— Hum...

Xia Zhenyue respondeu baixinho, sem tirar os olhos das mãos entrelaçadas.

Nunca estiveram tão limpas.

A água escorreu suavemente, levando a espuma embora. Pequenas gotas cristalinas ficaram sobre o dorso de sua mão, que adquirira uma textura macia, semelhante à clara de um ovo.

Yu Zhile segurou sua mão delicada, levou-a aos lábios e inclinou-se para beijar-lhe o dorso.

Depois, saiu carregando os pratos como se nada tivesse acontecido e ainda comentou, admirado:

— Que cheiro bom!

Q-que absurdo!

Xia Zhenyue ergueu depressa a mãozinha e também beijou o próprio dorso.

Não dava para dizer ao certo quem havia saído ganhando e quem havia saído perdendo.

Só saiu da cozinha quando o rosto deixou de estar vermelho, e então a família inteira jantou junta.

Já era fim de tarde. O sol intenso havia se escondido atrás dos prédios altos, tingindo o céu de laranja.

Do lado de fora da pequena loja, o número de pessoas voltando do trabalho aumentara. De vez em quando, algum transeunte olhava para dentro, observando aquela família reunida ao redor da mesa, jantando.

A noite caiu por completo, e parecia que o tempo havia desacelerado naquele lugar.

Li Luoqing gostava muito dali. Não sabia dizer se gostava da tia, da Lua ou daquela casa velha e desgastada, talvez mais velha do que ela própria. Mas, pelo menos ali, sentia o sabor da infância.

Antigamente, depois de um jantar farto, provavelmente haveria muitas crianças brincando e correndo pelos becos.

Li Luoqing sentou-se à porta, perdida em pensamentos. Mesmo naquela região antiga da cidade, já não se viam muitas crianças correndo e brincando livremente pelos becos.

Na cadeira ao lado estava o coelhinho de pelúcia que Yu Zhile lhe dera. Fang Ru ainda havia feito para ele um adorável laço cor-de-rosa.

Li Luoqing acariciava suavemente o pelo macio da gata em seus braços. Nevinha também parecia gostar bastante daquela menina. Assim, garota e gata ficaram sentadas à porta da loja, distraídas em seus pensamentos, por um longo tempo.

— Vamos. Amanhã eu trago você para brincar de novo.

Yu Zhile saiu empurrando a Pequena Ovelha, já carregada.

Li Luoqing, porém, balançou a cabeça.

— Pode ir para casa! Traga para mim a outra roupa nova.

— Para que você quer a roupa?

— Hoje vou dormir com a irmã Lua!

Yu Zhile virou-se e perguntou a Xia Zhenyue:

— Bem... eu também posso ir?

Xia Zhenyue: “...”

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(Agradecimentos ao leitor que ofereceu seu apoio generoso! Amanhã haverá dois capítulos extras de quatro mil palavras. Que patrão generoso! Muito obrigado por todo o apoio de sempre!)

(Agradecimentos também aos leitores que enviaram recompensas generosas. Que patrões generosos!)

Publicado na Rede Literária do Pincel Escritor.