Capítulo 63: Este irmão, faço questão de ter

Embora Shan Xiongxin não dissesse nada, Wang Junke entendeu o sentido e não pôde deixar de rir por dentro.

Realmente não havia o que hesitar.

Shan Xiongxin era seu próprio irmão, e Fan Hu era irmão de Shan Xiongxin, logo, eram todos da mesma família.

Por mais forte que Fan Hu fosse, jamais seria inimigo de Wang Junke.

— O talento de Jianwei é realmente formidável. Contudo, quanto mais é assim, mais curioso fico em relação à sua técnica de sabres.

O olhar de Wang Junke cintilou, tomado por um ímpeto competitivo. Ele próprio era um apreciador de sabres e nutria grande admiração por tais artes marciais.

Acontece que encontrar um espadachim de nível equiparável era tarefa árdua demais.

Agora que vira Fan Hu, como poderia não nutrir certas expectativas?

Ao fitar Wang Junke, You Junda lembrou-se de si mesmo. No passado, quando ainda não conhecia Fan Hu, também duvidara da força do rapaz.

Achava que, por ser um nome pouco conhecido, ele certamente não passaria de um medíocre.

Contudo, ao se depararem com Luo Cheng, se não fosse pela intervenção oportuna de Fan Hu, decerto teriam perdido toda a compostura e dignidade.

Embora a força de Wang Junke superasse a de You Junda, este acreditava que, diante de Fan Hu, não haveria grande diferença.

Naquele dia, na cidade de Daxing.

A colossal batalha entre Fan Hu e Yuwen Chengdu ainda permanecia viva na memória de You Junda.

Uma contenda daquela magnitude era digna de um verdadeiro mestre!

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Após elevar a técnica da alabarda de três pontas e dois gumes ao nível 2, Fan Hu encerrou a prática por ora.

Guardou a arma e caminhou na direção dos demais. Ao aproximar-se de Wang Junke, ergueu as mãos em continência e disse:

— Mestre Wang, esta arma é formidável e a esgrima é primorosa, trouxe-me imenso proveito!

— Jianwei, és demasiado modesto. Esta alabarda de três pontas e dois gumes jazia em minhas mãos sem encontrar uma verdadeira utilidade. Ver-te agora a manejá-la prova que nossos destinos estavam entrelaçados. Acabo de contemplar teu treino e confesso que meus horizontes se ampliaram, mas ouso fazer-te um pedido um tanto ousado.

Wang Junke levantou-se e sorriu.

Assim que ele terminou, Fan Hu assentiu prontamente, sem hesitar:

— Mestre Wang, por favor, fale sem reservas.

Wang Junke soltou uma risada sonora e prosseguiu:

— Na verdade, é algo simples. Tua técnica de sabres é formidável, e o que mais aprecio na vida é cruzar lâminas com mestres da esgrima, infelizmente nunca tendo encontrado um oponente à altura. Seria possível traçarmos um duelo?

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Ao ouvirem as palavras de Wang Junke, todos ostentaram expressões peculiares. Aqueles que, como Shan Xiongxin, conheciam bem as habilidades de Wang Junke, sentiram certa apreensão: e se ele sofresse uma derrota humilhante, o que fariam?

Já Qin Qiong sentia curiosidade pelo facto de aquele mestre possuir tal audácia a ponto de desafiar Jianwei...

Quanto ao próprio Fan Hu, com o conhecimento que detinha da era Sui-Tang, sabia perfeitamente que o nível de Wang Junke equivalia ao de Shan Xiongxin, ficando indubitavelmente muito abaixo de seu próprio poder atual.

Ainda assim, diante do repto lançado, hesitou um breve instante antes de aceitar:

— O pedido do Mestre Wang é perfeitamente cabível. Contudo, como sou ainda noviço no uso da alabarda de três pontas e dois gumes, para este duelo prefiro utilizar minha antiga lâmina Yunhong!

Ouvindo a concordância, os olhos de Wang Junke brilharam levemente:

— Usa a arma que preferires, Jianwei.

Vendo o entusiasmo quase impaciente de Wang Junke, Shan Xiongxin e os demais julgaram inadequado interferir ou dissuadi-los. Restou-lhes apenas assistir à subida de ambos ao pátio de artes marciais, confiando que Fan Hu saberia conter-se.

Afinal, naquele embate contra Xiong Kuohai fora dos muros de Daxing, Fan Hu tampouco empregara toda a sua força.

Assim foi feito.

Fan Hu e Wang Junke postaram-se face a face no estrado.

Wang Junke empunhava uma arma imponente de cabo longo, uma lâmina verde do dragão, também conhecida como o Sabre Crescentemente Estilizado do Dragão Verde.

Combinada com sua postura distinta, exalava a aura de um reencarnado Guan Yunchang, altivo e majestoso.

Por sua vez, Fan Hu segurava a lâmina Yunhong, mantendo uma atitude serena e sem ostentação excessiva.

— Jianwei, este meu Sabre do Dragão Verde não é fácil de enfrentar. Presta muita atenção daqui em diante.

Avisou Wang Junke, com o olhar faiscante de pura combatividade.

Fan Hu limitou-se a inclinar levemente a cabeça, indicando que compreendia, ansioso por testar a potência daquela arma formidável.

— Recebe isto!

Ambos assumiram posições opostas. Vendo que Fan Hu não tomava a iniciativa, Wang Junke não esperou mais e desferiu o primeiro golpe.

O sabre cortou o ar, descarregando uma lufada de frio cortante.

Contudo, Fan Hu permaneceu imperturbável, sem se deixar intimidar pelo bote. Em suas mãos, a lâmina Yunhong transformou-se num facho de luz, aparando com firmeza implacável o golpe da arma pesada.

Ao deparar-se com aquela defesa, Wang Junke não pôde evitar uma expressão de surpresa, pois percebia claramente que Fan Hu não aplicara força excessiva, contendo o seu ataque apenas com precisão.

— Excelente esgrima!

Embora estupefato, Wang Junke não tinha a menor intenção de cessar ali; a força de Fan Hu apenas avivava seu ardor bélico.

Continuou o assalto, sem permitir que o ritmo arrefecesse por um segundo sequer.

Enquanto isso, Fan Hu repelia os ataques com a lâmina Yunhong de forma tão requintada que parecia mover-se com total naturalidade e folga.

Ele abdicava de expandir sua força bruta, fiando-se unicamente na subtileza e nos preceitos da Arte do Sabre Wuji para rivalizar com o oponente.

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Após mais de dez trocas consecutivas de golpes, até mesmo a vigorosa constituição de Wang Junke começou a acusar o desgaste, obrigando-o a recuperar o fôlego brevemente.

Ele fitou Fan Hu com profundo espanto refletido no olhar.

Nesse ponto do confronto, já intuía a intenção do rival. Embora Fan Hu possuísse uma força inata monstruosa, jamais descarregara todo o seu potencial.

Limitara-se a igualar a energia empregada para mover-se ao sabor da técnica.

A lâmina Yunhong traçava rastros invisíveis nas mãos do jovem, erguendo uma muralha defensiva intransponível que deixava Wang Junke sem quaisquer brechas para explorar.

Isso acendeu ainda mais o brio do oponente; por mais formidável que o adversário fosse, ele recusava-se a aceitar ser tão frágil a ponto de não causar sequer cócegas!

Uma vez que Fan Hu declinava de atacar, continuaria investindo. Se conseguisse ao menos romper a defesa alheia, dar-se-ia por satisfeito.

— Outra vez! — rugiu Wang Junke.

A lâmina do dragão desceu em sucesión furiosa, com o sangue a ferver-lhe nas veias e uma determinação férrea.

*Clang!*

Os estalos metálicos sucediam-se incessantemente. Não importava quantos golpes desferisse, Wang Junke não conseguia avançar sequer uma polegada.

Fan Hu erguia-se ali estático, imponente e inabalável como uma montanha sagrada.

Ninguém saberia precisar quanto tempo decorreu.

Arfando pesadamente, Wang Junke baixou a arma maciça, encarou Fan Hu com uma expressão meio cômica, meio amarga, e suspirou:

— Jianwei, tua esgrima é assustadora. Tenho a nítida sensação de que, se não estivesses a poupar-me, eu não duraria sequer um golpe contra ti.

Após combater por tanto tempo, obteve uma consciência cristalina de suas próprias limitações. Fan Hu guardara a maior parte da força e, valendo-se estritamente da técnica, tornara-se intocável.

Isso por si só já atestava a supremacia absoluta daquela escola de esgrima.

Todavia, cumpre lembrar que, além da técnica, a força física de Fan Hu era igualmente aterradora. A fusão de ambos os fatores desafiava a lógica.

O oponente abdicara de tomar a iniciativa por mera cortesia para lhe preservar a honra, e Wang Junke não era homem a ponto de desmerecer tal gentileza. Caso contrário, se tivesse sido derrotado num só lance diante de tantas testemunhas, a humilhação seria indescritível.

Além do mais, nutria a vaga sensação de que, através daquele duelo, descobrira falhas subtis em sua própria prática.

Se conseguisse colmatar tais lacunas, seu rendimento futuro decerto subiria de patamar.

Se aquilo fora fruto do acaso ou de uma intenção deliberada de Fan Hu, ele já não conseguia discernir, e preferiu não remoer.

Contudo, de uma coisa tinha absoluta certeza naquele instante.

Aquele Fan Hu... ele fizera questão de o ter como irmão para o resto da vida!